Ce sunt celulele stem canceroase?

Celulele stem canceroase sunt o mică subpopulație de celule care se găsesc în tumorile tumorigenice, ceea ce înseamnă că pot crea o tumoare canceroasă. Autoreînnoirea și capacitatea de a se diferenția în diferite tipuri de celule sunt caracteristici distinctive caracteristicile celulelor stem canceroase. Se pot reproduce singuri și pot susține cancerul în organism. Prin urmare, se presupune că acestea sunt principalul motor al creșterii cancerului și al metastazelor. Aceasta se numește teoria celulelor stem a cancerului. Tratamentul eficient al cancerului trebuie să vizeze și să atace aceste celule. Acest lucru poate îmbunătăți șansele de remisiune a cancerului.

Celulele stem canceroase au fost identificate în creierul, sânul, colonul, ovarianul, pancreasul și tumorile de prostată, precum și în melanom, mielom multiplu, cancer de piele non-melanom și leucemie.

Cercetarea celulelor stem canceroase este în curs de desfășurare și noi studii apar în mod frecvent.

Ce sunt celulele stem?

Celulele stem sunt celule umane nediferențiate (sau doar parțial diferențiate) care se pot transforma în diferite tipuri de celule din corp, de la celule nervoase (neuroni) la celule cerebrale. De asemenea, pot repara țesuturile deteriorate. Ei trebuie să posede două calități majore: auto-reînnoirea și capacitatea de a diferenția. Terapiile bazate pe celule stem sunt, de asemenea, studiate pentru a trata boli grave, cum ar fi paralizia și boala Alzheimer.

Există două tipuri de celule stem: celule stem embrionare și adulte. Celulele stem embrionare provin din embrioni neutilizați și sunt create dintr-un proces de fertilizare in vitro. Ele sunt pluripotente, ceea ce înseamnă că se pot transforma în mai multe tipuri de celule. În cadrul celulelor stem adulte există două tipuri diferite: un tip provine din țesuturi complet dezvoltate, cum ar fi creierul, pielea și măduva osoasă, iar cealaltă este celulele stem pluripotente induse, care au fost schimbate în laborator pentru a semăna mai mult cu celulele stem embrionare.

luismmolina / Getty Images

Ce sunt celulele stem canceroase?

Teoria celulelor stem a cancerului presupune că se crede că celulele stem canceroase conduc la inițierea tumorii și pot fi responsabile de rezistența terapeutică și recurența cancerului.

La fel ca multe domenii ale cercetării biomedicale, celulele stem canceroase sunt un domeniu de studiu în evoluție. Studii multiple au indicat faptul că există dovezi insuficiente pentru a confirma existența celulelor stem canceroase. O revizuire a 1.000 de publicații Web of Science a arătat că doar 49% au susținut ipoteza celulelor stem canceroase.

Markerii de suprafață celulară pot fi utilizați pentru a identifica celulele stem canceroase, așa cum sa făcut în cercetările care susțin ipoteza că aceste celule stem nu răspund la terapiile tradiționale, cum ar fi chimioterapia. Această cercetare susține, de asemenea, ideea că celulele stem canceroase sunt sursa metastazelor cancerului.

Ca toate celulele stem, celulele canceroase trebuie să aibă următoarele caracteristici:

• Autoînnoire: Când celulele stem se împart în mai multe celule stem, acest proces este denumit reînnoire celulară.
• Diferențierea celulară: Diferențierea celulară este atunci când o celulă se schimbă de la un tip de celulă mai puțin diferențiat la unul mai diferențiat.

Rolul în creșterea cancerului

Celulele stem canceroase utilizează căi specifice de semnalizare. Se presupune că celulele stem canceroase pot acționa și ca un rezervor de celule canceroase, ceea ce poate provoca o recidivă după intervenția chirurgicală, radiațiile sau chimioterapia au eliminat semnele observabile ale cancerului. Țintirea acestor celule ar îmbunătăți astfel șansele de remisie a unui pacient dacă celulele stem canceroase sunt originea tumorii.

Rezistența la terapie

Celulele stem canceroase au capacitatea de a se transforma în tipuri de celule mai specializate, deci pot duce la heterogenitatea celulelor tumorale. Datorită acestei calități, acestea sunt citate ca un factor major de chimiorezistență. Natura lor extrem de rezistentă poate duce la metastazarea tumorilor și la creșterea tumorii. Ca atare, cercetarea în curs de dezvoltare asupra celulelor stem canceroase ar putea schimba dramatic prognosticul mai multor tipuri de cancer.

De asemenea, multe noi terapii anti-cancer sunt evaluate pe baza capacității lor de a micșora tumorile, dar dacă terapiile nu ucid celulele stem canceroase, tumora va crește în curând, adesea cu rezistență la terapia utilizată anterior.

Importanța cercetării celulelor stem canceroase

Cercetarea celulelor stem canceroase este esențială, deoarece abordează cauza potențială a rădăcinii proliferării cancerului și poate duce la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente și mai sigure. Tratamentele care vizează celulele stem canceroase vor avea probabil mai puține efecte secundare în comparație cu opțiunile existente, deoarece vor lăsa alte tipuri de celule neatinse.

Înțelegerea acestor celule poate ajuta, de asemenea, la modificarea tratamentelor actuale pentru un efect maxim. Cercetările au arătat că celulele stem canceroase sunt rezistente la radiațiile ionizante utilizate pentru tratarea cancerului. Înțelegerea acestei rezistențe poate ajuta în viitor cercetătorii să găsească compuși care subminează acest proces și fac celulele stem canceroase vulnerabile la deteriorarea radiațiilor.

Un cuvânt de la Verywell

Cercetarea celulelor stem canceroase oferă speranțe promițătoare pentru domeniul în continuă evoluție a terapiei împotriva cancerului, dar trebuie efectuate mai multe cercetări pentru a confirma teoria celulelor stem a cancerului. Cercetarea celulelor stem canceroase are potențialul de a genera tratamente mai bune pentru cancerul cu mai puține efecte secundare, precum și de a îmbunătăți eficacitatea opțiunilor curente de tratament. Dacă teoria este dovedită, terapiile care vizează celulele stem canceroase pot chiar să scadă rata recurenței cancerului. Deși existența sa este încă în dezbatere, aceasta reprezintă o oportunitate interesantă de a avansa îngrijirea cancerului și de a îmbunătăți supraviețuirea cancerului.