Ce este Ebola?

Ebola este un virus rar, dar mortal, găsit aproape exclusiv în țările din Africa Centrală și de Vest. Aproximativ jumătate dintre cei care suferă de boala virusului Ebola (EVD) mor din cauza ei. Cei care supraviețuiesc încă pot prezenta slăbiciune, durere, diaree și sângerări inexplicabile. Răspândit prin contact direct cu fluidele corporale ale unei persoane sau animale care a fost infectată. În prezent nu există nicio vindecare pentru EVD, dar un vaccin a fost aprobat în Statele Unite în decembrie 2019.

Maciej Frolow / Getty Images

Istorie

EVD a fost descoperit pentru prima dată în 1976, când virusul Ebola a provocat două focare mortale - și complet separate - în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Sudanul de Sud și Republica Democrată Congo. Cercetătorii au studiat de atunci o gamă largă de plante și animale pentru a încerca pentru a identifica modul în care virusul pătrunde în populațiile umane, dar nu au identificat încă ceea ce virologii numesc „rezervorul natural” sau gazda originală a virusului. Cel mai probabil candidat până acum este liliacul fructelor africane, deși nu există suficiente dovezi pentru a spune în mod concludent că animalele joacă un rol major în transmiterea Ebola.

Simptome Ebola

Simptomele încep de obicei să apară la aproximativ opt până la 10 zile după ce o persoană este expusă la virusul Ebola, deși ar putea apărea oriunde între două și 21 de zile. Simptomele timpurii seamănă foarte mult cu alte boli, mai frecvente, cum ar fi malaria și gripa, dar pot crește rapid, ucigând unele persoane în decurs de una până la două săptămâni. Simptomele EVD includ:

• Febră
• Oboseală
• Durere de cap
• Pierderea poftei de mâncare
• Durere sau slăbiciune musculară
• Durere de gât
• Diaree și vărsături
• Durere abdominală
• Sângerări inexplicabile sau vânătăi, cum ar fi sângerări de la nivelul gingiilor sau având sânge în scaun
• Convulsii
• Comă

Trebuie remarcat faptul că nu toți cei cu EVD prezintă toate aceste simptome. Sângerarea, de exemplu, nu se întâmplă în toate cazurile și apare de obicei numai atunci când boala este la vârf. Dacă ați fost în contact cu cineva care a fost diagnosticat cu boala virusului Ebola și începeți să vă simțiți rău, sunați imediat medicul dumneavoastră.

Cauze

EVD este cauzată de virusul Ebola. Există cinci tipuri diferite de virus Ebola care afectează primatele, dar doar patru pot provoca EVD la oameni. În timpul focarelor de Ebola, virusul se răspândește de obicei de la persoană la persoană în câteva moduri diferite.

Riscurile transmiterii umane

• Intrarea în contact direct (prin piele ruptă sau deschideri cum ar fi ochii sau gura) cu lichide corporale, inclusiv sânge, material seminal, transpirație, salivă, fecale, lapte matern și vărsături. Aceasta include obiecte care se ating, de exemplu, seringi sau cearșafuri de pat, care au fost contaminate cu fluidele corporale ale unei persoane bolnave în mod activ sau care a murit din cauza EVD.
• A face sex anal, oral sau vaginal cu un bărbat care și-a revenit de la EVD. Cercetătorii încă încearcă să-și dea seama cât timp poate rămâne virusul în material seminal și în alte fluide corporale, dar unele studii arată că fluidele sunt pozitive pentru virusul Ebola la 9+ luni de la infectarea persoanei.

În unele cazuri, virusul Ebola poate fi transmis și oamenilor după ce a intrat în contact cu maimuțe infectate, maimuțe sau lilieci de fructe.

Diagnostic

EVD poate fi dificil de diagnosticat devreme, deoarece este atât de rar, iar simptomele inițiale - cum ar fi febra și cefaleea - pot semăna mult cu alte infecții mai frecvente, cum ar fi malaria sau febra dengue. Singura modalitate de a ști cu siguranță că cineva are EVD este prin testarea probelor de sânge.

Profesioniștii din domeniul sănătății vor testa de obicei EVD numai dacă îndepliniți ambele criterii următoare:

• Au simptome ale bolii
• Ați fost posibil expus la virus în termen de trei săptămâni înainte ca simptomele să înceapă să apară

Primul pas pentru diagnosticarea EVD este un examen fizic, în care furnizorii caută simptome compatibile cu Ebola. În timpul examenului, ei vor întreba, de asemenea, dacă ați călătorit în locuri în care Ebola este mai frecventă, cum ar fi Africa Centrală sau de Vest sau dacă ați avut contact fizic (inclusiv contact sexual) cu cineva infectat sau care a fost recent.

Dacă bifați ambele casete, profesioniștii din domeniul sănătății vă vor izola probabil și vor apela autoritățile de sănătate publică în timp ce se efectuează testele. Pentru a efectua testele, furnizorii vă iau un eșantion de sânge pentru a căuta fie materialul genetic al virusului Ebola, fie anticorpii împotriva acestuia.

Chiar dacă aveți simptome, este posibil ca virusul să nu fie detectabil în sângele dvs. timp de trei zile. În acest timp, veți continua să fiți izolați și testați pentru alți agenți patogeni (de exemplu, malaria) până când se poate face un diagnostic.

Tratament

În prezent, nu există nici un remediu pentru EVD. În timp ce unii viruși pot fi tratați cu succes cu medicamente antivirale, nu există astfel de medicamente pentru a combate virusul Ebola. Singura modalitate de a trata EVD este de a gestiona simptomele în timp ce boala își ia cursul. Aceasta include:

• Administrarea de multe lichide, inclusiv unele cu electroliți, fie pe cale orală, fie intravenoasă, pentru a preveni sau trata hidratarea
• Asigurarea terapiei cu oxigen pentru menținerea nivelului de oxigen
• Administrarea de medicamente pentru a reduce febra, durerea sau greața sau pentru a susține tensiunea arterială
• Administrarea de medicamente pentru tratarea co-infecțiilor (cum ar fi malaria)

În timp ce aceste metode nu vor scăpa pe cineva de EVD, aceștia își pot îmbunătăți semnificativ șansele de supraviețuire dacă sunt inițiate în primele etape ale bolii.

Furnizorii de sănătate care îngrijesc pe cineva cu Ebola sunt sfătuiți să ia măsuri de precauție suplimentare pentru a preveni răspândirea virusului Ebola în medii clinice. Aceasta include acoperirea hainelor, a mâinilor, a ochilor, a nasului și a gurii și a fi foarte atenți atunci când manipulați deșeurile medicale. De asemenea, vor încerca să depisteze pe oricine altcineva care ar fi putut fi infectat pentru a reduce șansele unui focar.

Copiind

EVD poate fi o boală dureroasă și înspăimântătoare, iar îngrijirea de susținere este crucială. Dar, în plus față de stresul fizic, multe persoane cu EVD sunt plasate în izolare medicală, ceea ce înseamnă că nu li se permite să părăsească o anumită zonă și interacțiunile cu cei dragi sunt limitate. Acest tip de închidere poate lăsa un sentiment plictisit, neliniștit și izolat. Pentru a ajuta la limitarea taxării psihologice pe care o poate avea închiderea medicală asupra unei persoane, puteți:

• Discutați cu furnizorii de servicii medicale care vă tratează despre motivul pentru care este necesară izolarea și pe cine protejează.
• Rugați-i pe cei dragi să vă aducă câteva dintre cărțile, filmele sau muzica preferată și să discutați frecvent cu ei prin telefon prin chaturi video (dacă acest lucru este permis).
• Căutați consiliere suplimentară sau consultați un profesionist instruit în domeniul sănătății mintale dacă stresul devine prea mare sau dacă începeți să vă simțiți spirala dispoziției.

Chiar și după recuperarea de la EVD, puteți avea probleme de sănătate persistente care vă pot afecta calitatea vieții. Acestea includ senzația de oboseală, dureri de cap sau dureri musculare, probleme de vedere, creștere în greutate sau pierderea poftei de mâncare. Complicațiile mai puțin frecvente pot fi și mai grave, inclusiv pierderea memoriei, probleme de auz și probleme de sănătate mintală, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic. Discutați cu medicul dumneavoastră dacă aveți oricare dintre aceste probleme.

Odată ce vă recuperați de la o infecție cu Ebola, virusul poate rămâne în corpul dumneavoastră luni de zile, în special în testicule, sistemul nervos și interiorul ochilor. Poate apărea și în material seminal chiar și după dispariția simptomelor. Înainte de a vă angaja în activități sexuale, discutați ce măsuri de precauție trebuie să luați (dacă există) cu un furnizor de servicii medicale pentru a preveni transmiterea Ebola către cei dragi.

În unele țări, supraviețuitorul Ebola poate avea o mulțime de stigmatizare, ceea ce face greu pentru cei care se recuperează să găsească locuri de muncă sau să participe în comunitățile lor. La rândul său, Organizația Mondială a Sănătății lucrează pentru a educa profesioniștii din domeniul sănătății cu privire la modul de îngrijire a supraviețuitorilor EVD, inclusiv a serviciilor psihosociale, cum ar fi consilierea.

Un cuvânt de la Verywell

În timp ce EVD este o boală periculoasă și adesea mortală, este extrem de rară în Statele Unite și în alte țări din afara Africii. De asemenea, nu se răspândește prin contact casual, cum ar fi să ții mâna cuiva sau să stai lângă ei într-o cameră, chiar dacă persoana a fost diagnosticată cu Ebola. Acestea fiind spuse, dacă ați fost într-un loc în care a avut loc un focar de Ebola și / sau ați intrat în contact direct cu fluidele cuiva cu boala, sunați imediat la un medic dacă începeți să aveți simptome asemănătoare gripei.