Ce este un antigen?

Un antigen este o moleculă care stimulează un răspuns imun prin activarea limfocitelor, care sunt celule albe din sânge care luptă împotriva bolilor. Antigenii pot fi prezenți la invadatori, cum ar fi celulele canceroase, bacteriile, virusurile, paraziții, ciupercile și organele și țesuturile transplantate. Aflați mai multe despre antigeni și despre modul în care sistemul imunitar interacționează cu aceștia pentru a vă proteja.

Sistemul imunitar

Corpul uman se bazează pe anumite mijloace de apărare pentru a ajuta la menținerea bolii la distanță. Sistemul de apărare, cunoscut sub numele de sistem imunitar, funcționează împreună cu multe alte procese pentru a împiedica amenințările corporale la nivel celular. Face acest lucru declanșând un răspuns care duce la producerea de celule care vor lupta împotriva infecțiilor.

Există două tipuri de imunitate la locul de muncă în corp - înnăscută și dobândită.

Imunitatea înnăscută este un tip de protecție împotriva agenților patogeni nespecific. Este, în general, prima parte a sistemului imunitar care răspunde la apariția unui antigen, dar nu are capacitatea de a memora anumite amenințări și de a monta o apărare specifică dacă apar din nou.

Imunitatea dobândită este puțin diferită în modul în care răspunde la apariția antigenelor. Este partea imunității care funcționează pentru a identifica diferența dintre celulele amenințătoare, vizând doar agenții patogeni din exterior. Imunitatea dobândită este de obicei procesul care se activează atunci când este prezent un antigen.

Cum functioneaza

Organismul trebuie să fie capabil să recunoască ceea ce aparține și ce nu, iar antigenele sunt recunoscute de sistemul imunitar. Acest lucru ajută organismul să determine dacă este nevoie sau nu de un răspuns imun prin identificarea antigenului specific.

Antigenii se leagă de receptorii limfocitelor (un tip de celule albe din sânge). Acest lucru determină apoi multiplicarea limfocitelor și declanșează răspunsul imun. Răspunsul imun poate include producerea de anticorpi specifici împotriva antigenului.

Tipuri

Antigenii pot fi împărțiți în două grupe principale, ambele funcționând diferit pentru a combate infecțiile din organism. Aceste grupuri sunt cunoscute sub numele de antigeni și autoantigeni străini.

Antigeni străini

Altfel cunoscut sub numele de heteroantigeni, acest tip provine din exteriorul corpului și este prezent pe bacterii, viruși, venin de șarpe, anumite proteine ​​alimentare și celule de la alte persoane. Când vine vorba de răspunsul limfocitelor la antigenii străini, este probabil ca pentru ei să facă acest lucru, sistemul imunitar înnăscut trebuie mai întâi activat.

Autoantigeni

Autoantigenele sunt deja prezente în organism, sistemul imunitar fiind capabil să le recunoască în mod clar împotriva altor celule. Acești antigeni nu declanșează un răspuns imun la persoanele sănătoase, deoarece organismul știe că nu sunt dăunători.

Rolul antigenelor

După cum sa menționat mai sus, antigenul este inițiatorul răspunsului imun. Poate fi fie legat de un anticorp specific prezent în secreții sau din sânge, fie de un receptor de antigen al celulelor B. Receptorul antigenului celulelor B este o proteină transmembranară care este, de asemenea, o formă de anticorp.

Vaccinuri

O vaccinare este o injecție medicală care conține o versiune slabită sau moartă a agentului patogen specific pe care este menit să îl prevină sau doar o parte a germenilor sau a toxinei care ar provoca o boală. Vaccinurile sunt folosite pentru a încuraja un răspuns imun în organism pentru a crea anticorpii specifici necesari pentru a se lega de acel antigen.

Când sistemul imunitar creează un anticorp specific, cum ar fi un anticorp gripal, atunci când intrați în contact suplimentar cu virusul, corpul dvs. este bine echipat pentru a lupta împotriva acestuia folosind anticorpii creați anterior.

Odată vaccinați, acești anticorpi specifici sunt creați ani de zile după intrarea inițială în organism. Acest lucru poate produce imunitate la acea tulpină, datorită capacității organismului de a recunoaște antigenul specific, dacă se întâmplă să apară din nou.

În Infecția virală

Într-o infecție virală, cum ar fi gripa sezonieră, sistemul imunitar dezvoltă un răspuns prin crearea de anticorpi care se pot lega de antigenul specific. Procesul funcționează într-un mod similar cu cel al unui vaccin, deși germenii virali sunt mult mai puternici într-o versiune live.

Antigenii care intră în organism semnalizează răspunsul imun, determinând astfel organismul să creeze anticorpi pentru tulpina specifică a infecției virale. Acești anticorpi utilizează apoi ceea ce este cunoscut sub numele de memorie imunologică.

Memoria imunologică este capacitatea sistemului imunitar de a îndepărta boala ulterioară de aceeași tulpină de boală folosind anticorpii pe care i-a creat anterior ca răspuns la antigeni.

Rolul anticorpilor

Anticorpii sunt creați de celulele din sistemul imunitar. Acestea sunt produse pentru a răspunde la antigeni specifici atunci când apar, pentru a lega și a elimina agenții patogeni amenințător din organism. Aceștia fac acest lucru prin neutralizarea amenințării pe care o posedă sau prin avertizarea părții adecvate a sistemului imunitar de a prelua.

Semnificaţie

Antigenele sunt importante pentru funcția sănătoasă generală a corpului, deoarece, fără ele, este puțin probabil ca oamenii să facă acest lucru prin orice infecție cu substanțe străine. Antigenele sunt o parte importantă a răspunsului imun și este necesar un răspuns imun pentru a menține corpul liber de orice substanță dăunătoare.

Dacă antigenii nu sunt prezenți, răspunsul imun adecvat nu ar fi inițiat și bacteriile sau virusul ar fi libere să afecteze celulele.

Antigenii sunt prezenți și pe suprafața celulelor corpului dumneavoastră. Acestea pot juca un rol semnificativ în cazul unui transplant sau transfuzie, deoarece celulele unei alte persoane pot fi recunoscute ca străine și pot declanșa o reacție imună.

Testarea relevanței

Testele pentru antigeni și anticorpi sunt elementele esențiale ale laboratoarelor clinice unde medicul dumneavoastră vă trimite probele de sânge. Aceste teste vă pot ajuta să diagnosticați bolile, să preveniți reacțiile imune sau să verificați dacă ați răspuns la un vaccin.

Testul antigenului

Testele antigenice sunt folosite pentru a diagnostica bolile care sunt prezente în prezent în organism. Spre deosebire de anticorpii care pot spune dacă o persoană a avut vreodată un virus sau alt agent patogen, testele antigenice pot determina doar o infecție în curs. Acest lucru se datorează faptului că antigenul dispare împreună cu agentul patogen de care era legat.

De exemplu, în ceea ce privește COVID-19, testele antigenului sunt probabil prima linie de descoperire, deoarece pot determina dacă o persoană este sau nu bolnavă de virus în momentul actual. Acest lucru este important pentru a preveni răspândirea infectia altor persoane.

Testul anticorpilor

Un test anticorp funcționează diferit față de testul antigen în sensul că se poate face mult după ce antigenele au părăsit corpul. Acest test specific este utilizat pentru a determina dacă a apărut sau nu o infecție prin selectarea anticorpilor care au fost creați atunci când a avut loc răspunsul imun.

Spre deosebire de testarea antigenului COVID-19, testarea anticorpilor se poate face oricând după infecție. Poate fi folosit pentru a ajuta la izolarea informațiilor virale, văzând cine a fost expus anterior și a dezvoltat un răspuns imun. În dezvoltarea unui vaccin, cercetătorii vor căuta să vadă dacă o persoană vaccinată a dezvoltat anticorpi.

Testarea antigenului sângelui și a țesuturilor

Testarea diferitelor antigene din sânge sau țesut este un aspect foarte important al transfuziei de sânge sau al transplantului de țesut sau organ.

În cazul transfuziei de sânge, grupele de sânge trebuie să se potrivească cu antigenele A, B și O dintre donator și beneficiar. Dacă nu este potrivită, organismul are anticorpi preformați care pot ataca imediat celulele roșii din sânge de neegalat. Reacția de transfuzie rezultată poate fi fatală.

În mod similar, tiparea țesuturilor, cum ar fi antigenul leucocitar uman (HLA), se face în mod obișnuit înainte de transplantul de organ sau țesut. Potrivirea acestora poate ajuta la prevenirea respingerii organelor sau țesuturilor.

Un cuvânt de la Verywell

Antigenele pot fi adesea confundate cu anticorpii, dar cei doi dețin poziții foarte distincte atunci când vine vorba de evitarea agenților patogeni care ar putea duce la infecții dăunătoare în corp. Antigenul acționează mai mult ca un eliminator și generator de anticorpi atunci când se leagă de anumite celule imune.

Este posibil ca antigenii să nu fie principala atracție atunci când vine vorba de imunitate, dar joacă un rol crucial în prevenirea și eliminarea bolilor.