Diferențele dintre cancerul colorectal și cancerul de colon

Cancerul colorectal și cancerul de colon sunt adesea considerate a fi același lucru sau un subset al celuilalt. Și, într-adevăr, termenii sunt adesea folosiți interschimbabil chiar și de către profesioniștii din domeniul sănătății. Cu toate acestea, deși există similitudini, diferențele dintre cancerul de colon și cel colorectal pot fi destul de distincte.

Pentru unii, termenul "cancer de colon" poate fi folosit pentru a include atât cancerul de colon, cât și cancerul de rect. La alții, „cancerul colorectal” poate fi aplicat pentru a descrie o afecțiune malignă a colonului, chiar dacă rectul în sine nu este implicat. Ambele sunt în regulă, dar sunt corecte? Un termen mai vag folosit pentru a descrie cancerul colorectal este cancerul intestinal, care descrie cancerul care începe fie în colon, fie în rect.

Lăsând semantica deoparte pentru o clipă, există câteva diferențe importante între cancerul de colon și cel rectal care poartă control, dintre care nu cel mai puțin sunt modalitățile în care progresează cele două boli.

Anatomia colonului și rectului

Colonul și rectul sunt ambele o parte a intestinului gros, destinația finală a tractului gastro-intestinal. Colonul are aproximativ 5 metri lungime și este separat în colonul proximal (prima porțiune atașată la intestinul subțire) și colonul distal (a doua porțiune atașată rectului). Rectul este ultimele șase până la 12 inci de colon care se extinde până la anus.

Colonul în sine este, de asemenea, împărțit în două părți, a căror formare apare în timpul embriogenezei (formarea unui copil). Partea dreaptă include colonul ascendent (colon proximal) în timp ce stânga include colonul descendent, colonul sigmoid și colonul distal.

Asemănări între cancerul de colon și cel rectal

În general vorbind, cancerul de colon și de rect împărtășesc asemănări distincte, în special în modul în care se manifestă:

• Incidență: Cancerul colorectal este a treia cauză principală de decese cauzate de cancer în Statele Unite. Aproximativ 25 la sută din cancerele intestinului gros sunt cancere rectale.
• Factori de risc: cancerul de colon și de rect sunt mai asemănători decât diferiți atunci când vine vorba de cauze și factori de risc. O asociere între carnea roșie și cancer este prezentă în ambele, deși mai puternică în cazurile de cancer rectal. În schimb, cancerul de colon este mai puternic legat de consumul de alcool.
• Simptome: cancerul de colon și de rect sunt foarte asemănătoare în ceea ce privește simptomele lor, deși unele pot varia. De exemplu, sângerarea din partea superioară a colonului este mai probabil să aibă sânge maro sau negru, în timp ce cancerele distale de obicei au ca rezultat un sânge mai luminos și roșu.
• Genetica: Din punct de vedere molecular, cancerele de colon și rect sunt remarcabil de similare, până la tipul de mutații genetice responsabile de creșterea lor. Există unele variații, dar, în ansamblu, cele două tipuri de cancer sunt în mod clar legate.

Diferențele dintre cancerul de colon și cel rectal

În ciuda similitudinilor, există diferențe izbitoare între cele două tipuri de cancer:

• Predilecție sexuală: cancerul de colon este distribuit aproape în mod egal între sexe, în timp ce cancerul rectal este ceva mai frecvent la bărbați decât la femei.
• Anatomie: aportul de sânge, drenajul limfatic și aportul nervos al colonului și rectului sunt destul de diferite. Acest lucru este important, deoarece cancerul se metastazează (se răspândește) în alte regiuni ale corpului prin fluxul sanguin și vasele limfatice.
• Recurența bolii: acesta poate fi cel mai mare diferențiator. În general vorbind, cancerul rectal este mai dificil de vindecat, recidiva dezvoltându-se între 15 și 45% dintre pacienți.
• Invazia țesuturilor din apropiere: cancerul de colon, aflat în abdomen, are mult mai mult „spațiu” în jurul său, în timp ce cancerul rectal apare într-un loc mult mai strâns. Prin urmare, cancerul rectal are șanse mai mari de răspândire în țesutul din apropiere.
• Chirurgie: Chirurgia pentru cancerul de colon poate fi recomandată în orice stadiu al bolii, în timp ce chirurgia singură fără chimioterapie sau radioterapie este de obicei prescrisă pentru etapele 1 și 2. În schimb, intervenția chirurgicală pentru cancerul rectal poate fi efectuată de la etapele 1 la 3, adesea împreună cu chimioterapia și radioterapia.
• Dificultate chirurgicală: Chirurgia pentru cancerul de colon este mult mai simplă în comparație cu cancerul rectal. Cu intervenția chirurgicală rectală, este mai dificil să se acceseze tumora și să se evite multe dintre structurile care o înconjoară.
• Colostomia: persoanele care au suferit o intervenție chirurgicală pentru cancerul rectal au o probabilitate mai mare de colostomie permanentă. Acest lucru se datorează faptului că deseori este necesară îndepărtarea sfincterului anal, care nu poate fi nici înlocuită, nici reconstituită.
• Radioterapie: Radioterapia nu este utilizată în mod obișnuit pentru cancerul de colon, ci pentru cancerul rectal (predominant stadiul 2 sau 3).
• Chimioterapie: chimioterapia pentru cancerul de colon este adesea utilizată ca adjuvant al intervenției chirurgicale în etapele 3 și 4 (și uneori 2). În cazul cancerului rectal, chimioterapia poate fi utilizată chiar și în cazul bolii în stadiul 1.
• Complicații postoperatorii: persoanele cu cancer rectal sunt mai susceptibile de a avea complicații post-chirurgicale în comparație cu cele cu intervenții chirurgicale pentru cancerul de colon, care sunt mai predispuse la complicații medicale pe termen scurt.

Cercetarea cancerului de colon

De asemenea, pare să existe o diferență destul de mare între cancerele care provin din partea dreaptă a colonului (colon ascendent) și cele care apar în stânga (colon descendent, colon sigmoid, rect).

Știm deja că țesuturile din partea dreaptă au celule diferite decât cele din stânga, un vestigiu al dezvoltării embrionare. Datele au arătat de atunci că ratele de supraviețuire pentru cancerele din stânga tind să fie mai bune decât cele din dreapta. Deși aceste constatări sunt considerate semnificative, nu a fost încă stabilit dacă acest lucru va modifica abordările de tratament.

Pe măsură ce înțelegerea noastră despre genetică se îmbunătățește, începem, de asemenea, să găsim diferențe în mutațiile genice comune și în baza moleculară pentru aceste tipuri de cancer. Înțelegând mai bine aceste diferențe, oamenii de știință speră să găsească abordări imunologice și biogenetice pentru a viza în mod specific aceste celule unice, permițând controlul - și chiar eradicarea - bolii.