PeopleImages / Getty Images
Chei de luat masa
- Anotimpurile polenului au crescut cu 20 de zile și au avut cu 21% mai mult polen în ultimii 40 de ani.
- Creșterea temperaturilor pare a fi cel mai semnificativ factor care determină schimbarea.
- Anotimpurile de polen mai severe sunt legate de rezultate mai grave pentru persoanele cu astm și alergii.
Dacă simțiți că alergiile sezoniere au devenit mai severe și mai durabile în ultimii ani, este posibil să aveți dreptate. Și noi cercetări arată că schimbările climatice sunt de vină.
Într-un studiu publicat săptămâna trecută înLucrările Academiei Naționale de Științe, cercetătorii au descoperit că, în medie, anotimpurile polenului din America de Nord s-au prelungit cu 20 de zile și au conținut cu 21% mai mult polen din 1990.
Ei au descoperit că vinovatul este creșterea temperaturilor atmosferice și a nivelurilor de dioxid de carbon. Cercetătorii au studiat timp de decenii sezonul în creștere al polenului și efectele temperaturilor de încălzire asupra producției de polen în condiții controlate. Dar această cercetare arată clar că încălzirea climei este responsabilă de aceste schimbări - oamenii de știință au stabilit că schimbările climatice forțate de om au contribuit la aproximativ jumătate din tendința în anotimpurile polenului și la aproximativ 8% din tendința concentrațiilor de polen.
„O amprentă clar detectabilă și atribuibilă a climei cauzate de om pe încărcăturile de polen din America de Nord oferă un exemplu puternic al modului în care schimbările climatice contribuie la impactul dăunător asupra sănătății prin înrăutățirea anotimpurilor polenice”, scriu autorii în concluzia studiului.
Ce înseamnă asta pentru tine
Experții prezic că anotimpurile vor deveni mai lungi și mai intense în deceniile următoare și spun că sunt necesare soluții climatice pentru a reduce aceste schimbări. Dacă ați observat o creștere a alergiilor, luați în considerare contactarea unui profesionist din domeniul sănătății pentru sfaturi despre cum să vă gestionați alergiile la polen.
De ce crește sezonul
Cercetătorii au urmărit factori precum temperatura, nivelurile de precipitații, zilele cu îngheț și concentrațiile atmosferice de dioxid de carbon pentru a înțelege impactul lor asupra producției de polen. Modelele lor arată că, între 1990 și 2018, temperatura a avut cel mai puternic impact, reprezentând 14% până la 37% din varianță. Concentrațiile de dioxid de carbon au avut un anumit efect detectabil asupra rezultatelor polenului, dar nu pare a fi la fel de puternic pentru un factor de schimbare.
William Anderegg, dr., Profesor asistent de biologie la Universitatea din Utah, spune lui Verywell că temperaturile de încălzire indică plantelor că este timpul să producă și să elibereze polen. Cu mai multe zile calde la început, anotimpurile de polen cresc pur și simplu mai mult.
Schimbările climatice „relaxează într-un fel constrângerile fiziologiei plantelor și prelungesc cu adevărat sezonul de vegetație, care este, de asemenea, strâns asociat cu sezonul polenului”, spune Anderegg.
Schimbările în sezonul și concentrația polenului au fost cele mai pronunțate în Texas, Midwest și sud-estul SUA. Anderegg spune că se așteaptă să producă mai multă polen în regiunile cu cele mai mari rate de încălzire, cum ar fi zonele Marilor Lacuri și New England. El presupune că plantele care cresc în regiunile care au văzut cele mai multe schimbări sunt cele mai sensibile la schimbarea temperaturii.
Păstrarea filelor într-un climat cald
Cercetătorii au colectat date de la 60 de stații de monitorizare a polenului administrate de Biroul Național de Alergii. Contoare de polen colectează și contorizează probe de polen, iar cercetătorii au inclus numai stații care au cinci sau mai mulți ani de date.
Aaron Bernstein, MD, MPH, director interimar al Centrului pentru Climă, Sănătate și Mediu Global de la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan îi spune lui Verywell că, spre deosebire de studiile clinice sau de laborator, în care oamenii de știință pot manipula o singură variabilă, este dificil să se analizeze mulți factori împletiți atunci când se studiază clima.
Deci, oamenii de știință apelează la modele de atribuire, care pot indica gradul în care evenimentele naturale ar fi mai rele decât ar fi fost într-o lume fără schimbări climatice cauzate de om. Cercetătorii au folosit aceste modele de computer pentru a înțelege modul în care tendințele din anotimpurile polenului ar diferi fără efectele schimbărilor climatice.
Pe măsură ce oamenii de știință continuă să studieze modificările sezoniere ale polenului, crearea unor sisteme mai robuste de numărare a polenului poate deveni din ce în ce mai importantă.
„Cred că este destul de clar că avem nevoie de mult mai multă monitorizare și măsurare a tendințelor polenului din SUA, că dacă comparați cât monitorizăm polenul cu oricare alți poluanți aerieni, îl monitorizăm mult, mult mai puțin decât alți poluanți”, Anderegg spune.
Impactul asupra sănătății
Autorii afirmă că alergiile la polen pot afecta sănătatea persoanelor cu astm, capacitatea elevilor de a se concentra în școală și susceptibilitatea oamenilor la boli respiratorii. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), 19,2 milioane de adulți au fost diagnosticați cu febră de fân - o reacție alergică la polen - în ultimul an.
Bernstein observă că există medicamente pentru alergii disponibile care pot oferi o ușurare rapidă și eficientă multor persoane care suferă de alergii la polen. Totuși, pentru persoanele care nu pot accesa medicamente sau suferă astm sever, expunerea mai mare la polen poate fi extrem de dăunătoare, mai ales atunci când este combinată cu alți factori climatici.
„La fel ca în cazul multor lucruri la o scară mai mare cu clima, aceasta este o fațetă a unei serii mult mai largi de probleme de sănătate și nu le puteți privi izolat”, spune Bernstein.
De exemplu, aceeași căldură care prelungește sezonul de vegetație provoacă valuri de căldură și induce poluarea aerului. Fiecare dintre aceste consecințe are efecte negative asupra sănătății - căldura poate face dificilă concentrarea și poate exacerba afecțiunile medicale, iar smogul poate afecta mult plămânii. Încălzirea poate conduce chiar la modificări ale populației de insecte, care apoi afectează rezultate precum boala transmisă de insecte și populația anumitor specii care pot ucide copacii și induce incendii. În total, acești factori pot agrava efectele asupra sănătății ale astmului și alergiilor la polen.
„Cred că acesta este un pistol de fumat al riscului pentru sănătate cauzat de schimbările climatice, care este probabil mai clar decât oricare altul”, spune Bernstein. „Și totuși este doar un semnal dintre mulți care provin din aceeași încălzire a planetei.”
Deși acest studiu special nu leagă producția de polen de rezultatele asupra sănătății, concluziile susțin ani de cercetare privind astmul și alergiile suferite din cauza polenului.Anderegg spune că speră să cerceteze modul în care tendințele regionale ale polenului sunt legate de rezultatele sănătății, cum ar fi internările în spitale pentru astm.
Bernstein spune că pentru persoanele cu astm și alergii, efectele schimbărilor climatice pot fi imediate și periculoase. Când elaborează soluții climatice, spune el, oamenii trebuie să prevadă soluții pe termen scurt pentru a răspunde nevoilor urgente de sănătate, pe lângă obiectivele pe termen lung.
"Vom avea întotdeauna provocări care sunt mai imediate decât ceea ce va aduce schimbările climatice în deceniile următoare", spune Bernstein. „Și dacă continuăm să facem cercetări despre o lume în care nu trăiește nimeni încă, nu vom obține niciodată, în opinia mea, atenția, angajamentul și acțiunile necesare pentru a promova soluțiile la schimbările climatice care sunt atât de urgent necesare acolo”.
