CampPhoto / iStock / Getty Images
Cancer Alley este o zonă lungă de 85 de mile de-a lungul unei întinderi industriale a râului Mississippi cunoscută pentru abundența sa de plante petroliere și, după cum sugerează și numele, cazuri de cancer.
Zona are 45.000 de locuitori și se află în sud-estul Louisianei, între New Orleans și Baton Rouge. Comparativ cu restul statului, Cancer Alley are un procent mai mare de rezidenți negri și săraci, analfabeți.
Odată cu sediul câmpurilor de porumb și al plantațiilor de trestie de zahăr, găzduiește acum peste 140 de plante petrochimice, poluarea aerului în rampă și - unii spun ca urmare - un număr peste media de cazuri de cancer. numărul preconizat de cazuri de cancer într-o regiune geografică pe o perioadă de timp se numește grup de cancer.
History of Cancer Alley
Înainte de a deveni ceea ce unii rezidenți și experți în sănătatea mediului susțin că este un focar al activității cancerului, Cancer Alley a fost numit Coridor Chimic, datorită multor rafinării de petrol și uzine chimice care îi pun punct peisajul.
Aproximativ 50 de substanțe chimice toxice - inclusiv benzen, formaldehidă și oxid de etilenă - circulă în aer acolo. La sfârșitul anilor 1980, când locuitorii au început să observe grupuri de cazuri de cancer și avorturi spontane pe aceeași stradă sau la câteva blocuri una de cealaltă , Chemical Corridor a preluat un nou nume: Cancer Alley.
Cercetările arată că există cantități mai mari decât cele normale de cancer pulmonar, stomacal și renal în rândul anumitor populații care trăiesc pe aleea cancerului. Anecdotic, locuitorii spun că există grupuri tulburătoare de alte câteva tipuri de cancer, inclusiv rare, precum neuroblastomul (cancerul celulelor nervoase) și rabdomiosarcomul (cancerul mușchiului scheletic).
Dar una dintre cele mai preocupante și controversate substanțe chimice din Cancer Alley este cloroprenul. Potrivit Agenției Statelor Unite pentru Protecția Mediului (EPA), cloroprenul poate provoca cancer la om.
În 2015, gigantul chimic DuPont și-a vândut fabrica de neopren din LaPlace, Louisiana, o zonă a Cancer Alley, către Denka Performance Elastomer, cu sediul în Tokyo. În procesul de fabricație a neoprenului, un cauciuc sintetic utilizat în lucruri precum costumele de neopren, furtunurile și aparatele ortezice, planta Denka eliberează cloropren în aer.
În 2011, Evaluarea Națională a Toxicității Aeriene (NATA) a EPA a analizat emisiile toxice la nivel național și a publicat concluziile sale în 2015. Când s-a constatat că aerul din LaPlace avea un nivel mai ridicat decât era de așteptat de cloropren, EPA a început să colaboreze cu Denka și Departamentul pentru Calitatea Mediului din Louisiana pentru a-și reduce emisiile de cloropren cu 85%.
NATA a descoperit că primele cinci zone de recensământ (subdiviziuni ale unui județ) cu cele mai mari riscuri estimate de cancer din țară se aflau în Louisiana. Unii spun că, cel puțin parțial, se datorează uzinei din Denka și emisiile de cloropren.
Statul spune că Denka a atins acum acest nivel de 85%, dar locuitorii comunității sunt sceptici. Ei spun că, mai degrabă decât reducerea emisiilor cu un anumit procent, emisiile ar trebui să fie în medie de 0,2 micrograme pe metru cub de aer, considerat un nivel sigur de către APE.
Ce spune cercetarea
Faptul că ratele de cancer sunt cu adevărat crescute în așa-numita Cancer Alley este foarte dezbătut. Institutul Național al Cancerului menționează că grupurile reale de cancer sunt rare. Deoarece cancerul este o boală relativ frecventă, cazurile pot părea să se „grupeze” chiar și atunci când nu există o legătură concretă între ele.
Adevărate Clustere de Cancer
Cercetătorii au examinat 20 de ani de date din peste 400 de investigații asupra clusterelor de cancer și au descoperit că doar unul ar putea fi „fără echivoc” numit cluster.
Un studiu, sponsorizat parțial de Shell Oil, a analizat datele din 1970 până în 1999. Acesta a constatat că cei care trăiesc în Cancer Alley nu au mai multe șanse să moară de cancer decât cei care trăiesc în alte părți din Louisiana. Sa constatat chiar că bărbații albi care trăiesc în Cancer Alley au avut rate de cancer semnificativ mai mici decât omologii lor care trăiesc în altă parte a statului.
Pentru perspectivă, Louisiana, în general, are rate mai mari de incidență și decese de cancer (inclusiv în timpul perioadei de studiu) decât media națională. Când este diagnosticat cancerul, locuitorii statului au rate de supraviețuire mai scăzute decât cele din alte părți ale țării.
Ratele cancerului în Louisiana
Louisiana are cea de-a cincea cea mai mare rată a mortalității prin cancer. La 100.000 de persoane din stat, aproape 162 de albi au murit de cancer în 2018, comparativ cu 193 de negri.
Cu toate acestea, alte cercetări arată o legătură între a trăi în apropierea acestor plante petrochimice și a dezvolta cancer. În 2018, cercetătorii au colectat date de sănătate de la rezidenții care locuiau la aproximativ 1,5 mile de uzina Denka și au constatat că au o prevalență a cancerului cu 44% mai mare decât rata națională.
Raportul, emis de Rețeaua Universității pentru Drepturile Omului, a menționat că „datele noastre dezvăluie rate extrem de improbabile de cancer și alte boli în rândul rezidenților chestionați.” Și chestionatul este cuvântul operativ. Cercetătorii au menționat că cercetarea lor se bazează pe rechemarea respondenților, iar memoria nu este întotdeauna 100% exactă.
Ceea ce nu este cu adevărat contestat este că cancerul pare să-i lovească disproporționat pe cei negri și pe cei săraci. Și acest lucru este valabil și pentru cei care locuiesc pe Alley Cancer.
Un studiu din 2012 publicat înJurnalul internațional de cercetare de mediu și sănătate publicăa constatat că în cadrul Cancer Alley, cei care trăiau în zone predominant negre aveau un risc cu 16% mai mare de cancer față de cei care trăiau în cartierele White, iar cei care trăiau în secțiuni cu venituri mici aveau un risc cu 12% mai mare decât cei care trăiau în zone cu venituri mai mari. (...)
Cancer Alley Today
Poluarea aerului a scăzut constant în SUA între 2009 și 2016. De fapt, cercetătorii spun că a scăzut cu aproape 25%. Dar aceiași cercetători spun că poluarea aerului este în creștere, crescând cu 5,5% în perioada 2016-2018.
Iar Cancer Alley se situează încă printre primele 10 cele mai poluate zone ale țării. Într-un raport emis în 2018, patru dintre „super poluatorii” națiunii erau fabrici chimice și petroliere, inclusiv cea din Denka, în cadrul Cancerului. Aleea.
În timp ce modificările menite să reducă emisiile toxice au fost aduse Legii privind aerul curat în 1990, criticii spun că reducerea bugetului și a personalului pentru agențiile de reglementare și extinderea industriei în regiune au înregistrat progrese limitate.
Alte grupuri de cancer
Cancer Alley nu este unic. Clusterele de cancer au fost observate - și dezbătute - în alte zone ale țării, în afară de sud-estul Louisianei. Cateva exemple:
- Filmul „Erin Brockovich” a făcut celebre grupuri de cancer văzute în Hinkley, California.Criticii spun că grupurile s-au datorat nivelurilor ridicate de crom din apa din jurul fabricii Pacific Gas and Electric Company.
- Au fost observate grupuri de cancer ovarian în anumite părți din Iowa, Wisconsin, New York, Alabama și Georgia. Cercetătorii spun că un vinovat probabil este poluarea apei din hârtie și din celuloză.
- Un grup de cazuri de cancer cerebral pediatric a fost văzut într-o comunitate rurală din Florida, aproape de locul în care se află o companie de rachete și avioane.
- S-au observat cantități mai mari decât media de cancer de sân la femeile care locuiesc în părți din Long Island, New York și lângă San Francisco. Experții spun că acest risc mai mare se datorează probabil factorilor stilului de viață (de exemplu, a fi mai în vârstă, a consuma alcool , folosind hormoni postmenopauzali etc.) mai degrabă decât orice influență asupra mediului.
