Boli care pot fi răspândite de lilieci

Liliecii ne ajută. Acestea joacă un rol important în ecosistemul nostru. Mănânc insecte care sunt dăunători agricoli, polenizează și răspândesc semințe și fertilizează plantele cu deșeurile lor (guano).

Dar au și agenți patogeni destul de urâți. Unele dintre aceste infecții sunt printre cele mai mortale pentru oameni: Ebola, SARS, Rabie, MERS, Marburg, Hendra și Nipah. Lucrul este că liliecilor nu le deranjează. Sunt un pic ca bursucii de miere din lumea virală. De multe ori nu se îmbolnăvesc de infecții care ar putea fi letale pentru noi.

De ce lilieci?

Bolile se pot răspândi ușor din liliac în liliac. Locuiesc în colonii strânse. Infecțiile pot sări între o liliac la alta, la fel ca printre oamenii dintr-un metrou aglomerat sau într-o sală de clasă preșcolară plină de copii.

De asemenea, liliecii pot fi aparent neafectați de o boală care poate fi fatală pentru oameni. Liliecii au o temperatură corporală mai rece și pot tolera virușii pe care oamenii nu le pot face. Comportamentul, însă, al unor lilieci atunci când este infectat cu boli poate duce la un contact mai mare al liliecilor cu oamenii. De exemplu, liliecii se pot comporta ciudat atunci când au rabie, cum ar fi să zboare afară în timpul zilei. Liliecii pot migra, de asemenea, răspândind infecția departe.

Există, de asemenea, o serie de dezbateri cu privire la faptul că despăduririle duc la faptul că unii lilieci au mai mult contact cu oamenii. Acest lucru poate fi valabil mai ales atunci când pădurile sunt fragmentate, devenind insule de copaci și ecosisteme, cu oameni care trăiesc în pământurile care înconjoară aceste insule forestiere. De asemenea, liliecii, în timp ce zboară, pot aduce boli dintr-o zonă în alta; locuiesc adesea și în zonele urbane.

Rabia

Majoritatea liliecilor nu au rabie, dar se crede că până la 5% până la 10% din liliecii bolnavi sau capturați pot. Majoritatea cazurilor umane provin din mușcăturile câinilor, dar liliecii sunt rezervorul principal pentru rabie (precum și originea acesteia).

Doar două până la trei infecții apar în Statele Unite pe an. Cu toate acestea, la nivel mondial, rabia infectează aproximativ 60.000 pe an. Aproape toți cei care suferă de rabie mor - deși cinci au trăit (dintre cei 36 care au primit un nou protocol experimental).

Cel mai bun mod de a evita apariția rabiei este evitarea expunerii la animalele sălbatice, iar pentru unele profesii și expuneri există un vaccin antirabic. Pentru persoanele care au o expunere apropiată sau mușcături, profilaxia este importantă pentru prevenirea infecției. Nu doar cei care au atins un liliac trebuie să fie vaccinați. Iată o listă a persoanelor care ar trebui să primească vaccinul:

• Oricine zgâriat de un liliac
• Orice expunere potențială la saliva de liliac prin gură, nas, ochi sau o rană deschisă
• Oricine se trezește și găsește un liliac în cameră

Dacă observați o mușcătură de liliac, spălați bine zona și mergeți imediat la urgență. Sunați medicul și cabinetul de sănătate publică. Dacă liliacul este mort, încercați să îl păstrați pentru testare ulterioară.

Ebola și Marburg

După rabie, a cărei fatalitate a fost aproape de 100%, Ebola și Marburg sunt două dintre cele mai letale infecții per caz. Acești viruși s-au răspândit și de la lilieci.

Studiile au descoperit Ebola la 5% dintre liliecii adulți din zonele afectate (Gabon și Republica Congo) în timpul focarelor (și niciunul la liliecii tineri). Nivelurile au fost mai mici între focare - și, în mod interesant, chiar mai mari la liliecii însărcinați: 33%.

Coronavirusuri

Alți doi viruși care au avut un impact real și au rate de mortalitate deosebit de ridicate sunt MERS și SARS. Amândoi sunt legați de lilieci. SARS a provocat un focar de mai multe țări, în mișcare rapidă și mortal, originar din China 2002-3. S-a considerat că focarul său este legat direct de lilieci. MERS provoacă o infecție severă și adesea fatală care provoacă insuficiență respiratorie și renală și sa răspândit în spitale din Orientul Mijlociu. Este conectat la cămile - dar a crezut și că liliecii au jucat un rol.

Virușii Nipah și Hendra

Nipah, un virus care duce la mortalitate ridicată la persoanele din Bangladesh și Malaezia, este, de asemenea, de la lilieci. Se răspândește de la lilieci la oameni prin seva de palmier curmal, care este băută de lilieci și apoi mai târziu de oameni. S-a răspândit și printre fermele de porci din Malaezia.

Virusul Hendra, care a provocat infecții fatale la oameni și cai, este legat de lilieci în Australia. Aproape 50% din speciile de lilieci implicate au fost pozitive.

Histoplasmoza

Pe lângă toate virusurile enumerate mai sus, o ciupercă specială poate fi răspândită de lilieci și de excrementele lor. Histoplasmoza este o infecție care implică de obicei plămânii, dar, mai ales la persoanele cu probleme ale sistemului imunitar, poate infecta practic toate organele, inclusiv ganglionii limfatici, măduva osoasă și creierul.

Deși liliecii sunt o parte importantă a ecosistemului nostru. Fără ele, alte boli pot înflori, cum ar fi cele răspândite de bug-urile pe care le mănâncă. Cu toate acestea, ei nu au controlat țânțarii (și bolile transmise de țânțari) la fel de mult cum se spera; pur și simplu nu mănâncă destui țânțari.

Este important să nu atingeți liliecii despre care nu știți că sunt în siguranță. Pot arăta sănătoși, dar poartă o boală la care nu ne așteptam.