O prezentare generală a virusului Epstein-Barr

Virusul Epstein-Barr (EBV) infectează majoritatea populației lumii - aproximativ 95% dintre adulți. Deși infecția cu virusul adesea nu provoacă deloc simptome, poate duce și la mononucleoză, care poate provoca simptome precum febră și oboseală.

EBV crește, de asemenea, riscul anumitor tipuri de cancer și pare să joace un rol în unele afecțiuni autoimune și în alte condiții medicale. Virusul poartă numele lui Epstein și Barr, care l-au descoperit în 1964.

Ce este virusul Epstein-Barr?

Virusul Epstein-Barr, ca și alți viruși, este un agent microscopic care poate supraviețui și replica numai infectând o gazdă. EBV este grupat împreună cu alți viruși similari clasificați ca viruși ADN dublu catenar, datorită structurii lor specifice.

EBV se află în familia de virusuri herpes și este uneori denumit herpesvirus uman 4. Cu toate acestea, nu provoacă aceleași simptome ca și alte câteva virusuri din această familie care pot provoca răni în jurul buzelor sau organelor genitale. (...)

Virusul se atașează adesea și infectează anumite celule care vă acoperă gura. De acolo se răspândește mai ales la anumite celule ale sistemului imunitar, în special la un tip cunoscut sub numele de celule B.

Activ versus infecții inactive

Infecția cu EBV include o fază activă și o fază latentă inactivă. Când o persoană este infectată pentru prima dată, virusul se multiplică activ și se răspândește prin corp. În cazul EBV, o persoană ar putea avea sau nu simptome ale virusului în acest timp.

Mai târziu vine faza inactivă. Aici, virusul încă poate fi găsit în unele celule ale corpului dvs., dar nu divizează în mod activ sau nu provoacă niciun simptom.

Virusul introduce o parte din ADN-ul propriu în ADN-ul dvs., care ar putea sau nu să provoace probleme de-a lungul liniei. Corpul tău nu a scăpat complet de virus. Asta se întâmplă cu EBV.

Uneori, un virus inactiv devine din nou activ. Acest lucru se poate întâmpla în alte infecții, cum ar fi în cazul infecției cu hepatită B, și se poate întâmpla și în EBV. De obicei, oamenii nu prezintă simptome în timpul acestei faze de reactivare, dar sunt mult mai predispuși să răspândească virusul în acest timp.

Reactivarea virusului este o preocupare deosebită pentru persoanele care au un sistem imunitar afectat, care sunt mai expuse riscului unor complicații potențiale ale EBV, cum ar fi anumite tipuri de cancer.

Simptomele infecției cu EBV

Mulți oameni se infectează cu EBV și nu experimentează niciodată simptome. Aceasta se numește „infecție asimptomatică”. Când oamenii se infectează în copilărie - așa cum se întâmplă cel mai frecvent - EBV de multe ori nu provoacă deloc simptome.

Unii copii prezintă simptome ușoare, cum ar fi febra, care nu se disting de alte boli normale din copilărie. Nici adulții de vârstă mijlocie infectați cu EBV nu au simptome.

Cu toate acestea, infecția cu EBV poate duce uneori la un sindrom de simptome numit mononucleoză, numit uneori „mono” pe scurt. Acest lucru apare cel mai frecvent atunci când oamenii se infectează cu EBV în timpul adolescenței sau la vârsta adultă timpurie. Este posibil să dureze câteva săptămâni după infectare înainte de a începe să manifestați simptome.

O persoană cu mononucleoză ar putea avea simptome precum următoarele:

• Gât dureros
• Noduli limfatici umflați
• Amigdale umflate
• Eczemă
• Febră
• Oboseala

Majoritatea acestor simptome dispar în câteva săptămâni. Cu toate acestea, oboseala cauzată de mononucleoză poate fi debilitantă și poate dura săptămâni sau luni.

Mononucleoza determină, de asemenea, ocazional mărirea splinei unei persoane. Foarte rar, acest lucru poate duce la o problemă gravă - ruptura splinei. Mononucleozele provoacă uneori și alte simptome foarte rare, dar grave, cum ar fi encefalita.

Trebuie remarcat faptul că, deși EBV este cel mai frecvent virus care provoacă mononucleoză, alți viruși, cum ar fi CMV, îl pot provoca uneori.

În prezent, nu există tratament pentru tratarea directă a mononucleozei. Medicamentele pentru durere, hidratarea și odihna sunt principalele abordări de tratament.

EBV cronic

Extrem de rar, virusul EBV nu intră în faza sa inactivă, ci rămâne activ în interiorul corpului. Acest lucru provoacă un sindrom grav numit boală cronică activă a virusului Epstein-Barr (CAEBV).

Poate provoca simptome precum febră, splină mărită și boli de ficat. CAEBV poate afecta și sistemul imunitar, făcând oamenii mult mai predispuși la infecții grave și limfoame.

Complicațiile infecției cu EBV

Există complicații legate de infecția cu EBV.

Riscuri de cancer

Infecția cu EBV crește, de asemenea, riscul de a face anumite tipuri de cancer, cel puțin pentru o perioadă limitată de timp după infectare. Unii oameni sunt familiarizați cu virusul papilomului uman (HPV), care crește riscul de cancer de col uterin și alte tipuri de cancer. În mod similar, infecția cu EBV crește riscul anumitor tipuri de cancer.

De exemplu, dacă aveți mononucleoză de la EBV, aveți un risc crescut de a lua limfom Hodgkin în următorii 10 ani sau cam așa ceva. Riscul unei persoane de a lua limfom Burkitt este, de asemenea, crescut pentru câțiva ani după ce a suferit mononucleoză de la EBV.

Alte tipuri de cancer asociate cu EBV includ cancerele de stomac și carcinomul nazofaringian. EBV poate provoca, de asemenea, un cancer agresiv numit tulburare limfoproliferativă post-transplant la persoanele care au primit un transplant de organe sau celule stem.

Unele dintre problemele de la EBV provin din faptul că organismul nu scapă niciodată de el. Virusul își introduce ADN-ul în interiorul gazdei și poate păcăli corpul să facă copii ale proteinelor virale. Unele dintre aceste proteine ​​afectează genele cheie deja în ADN. Prin aceasta, ei joacă în cele din urmă un rol în dezvoltarea cancerului la unele persoane, deși nu la marea majoritate a persoanelor care se infectează.

S-ar putea să vi se spună că cancerul dumneavoastră este EBV pozitiv. Asta înseamnă că EBV și proteinele sale pot fi găsite în celulele canceroase ale corpului dumneavoastră. Dacă acesta este cazul, probabil că virusul a jucat un rol în provocarea cancerului.

Nu este clar de ce unii oameni care au EBV dezvoltă tipuri de cancer, în timp ce majoritatea altora nu. Probabil sunt implicați mulți factori, inclusiv genetica și prezența altor infecții. De exemplu, limfoamele care au proteinele EBV sunt mai frecvente în zone din lume unde malaria este predominantă.

Persoanele care sunt imunocompromise sunt deosebit de predispuse la apariția cancerelor legate de EBV. De exemplu, acest lucru se aplică persoanelor cu imunitate afectată de HIV sau de la un transplant de organe sau celule stem.

Deocamdată, nu avem tratamente care vizează în mod specific cancerele care au EBV ca cauză parțială. Cu toate acestea, acest lucru s-ar putea schimba în viitor, pe măsură ce dezvoltăm terapii care abordează în mod specific rolul EBV.

Sindromul oboselii cronice

Sindromul de oboseală cronică este o afecțiune de oboseală extremă, prelungită, care nu poate fi explicată printr-o altă afecțiune medicală.

De mulți ani, unii cercetători au propus o legătură între sindromul oboselii cronice (SFC) și infecția cu EBV și / sau potențial alți viruși, deși problema nu este încă soluționată. Această idee a fost una deosebit de populară pentru practicienii medicinei alternative sau complementare.

Unele studii au arătat diferențe în modul în care sistemul imunitar funcționează la persoanele cu SFC. Știm cu siguranță că mononucleoza poate provoca simptome de oboseală extremă care pot dura săptămâni sau luni și că simptomele sale pot apărea similare cu unele dintre cele care apar în sindromul oboselii cronice.

Unii cercetători au propus că boala ar putea fi uneori declanșată de infecția inițială cu EBV, mai ales dacă acest lucru se întâmplă la vârsta adultă. Cu toate acestea, există multe lucruri despre care cercetătorii încă lucrează pentru a înțelege. Dacă joacă un rol, probabil că nu este implicat în toate cazurile de CFS. Și chiar dacă o infecție declanșează SFC la unii oameni, pot fi importanți și alți factori decât EBV.

Boala autoimuna

Mai recent, oamenii de știință au descoperit o legătură potențială între EBV și bolile autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, lupusul, sindromul Sjogren și scleroza multiplă.

Datele despre acest lucru nu sunt încă clare, iar oamenii de știință nu sunt tocmai siguri ce rol ar putea juca virusul. S-ar putea ca răspunsul imun la EBV să joace un rol în răspunsul inflamator al organismului la propriile celule în boala autoimună.

Unele dintre proteinele produse de EBV par să interacționeze cu gene specifice despre care se știe că sunt asociate cu un risc crescut de anumite boli autoimune. Cu toate acestea, în prezent nu există terapii care vizează EBV în tratarea acestor diferite afecțiuni.

Testarea

În funcție de contextul medical, este posibil să fie nevoie să aveți teste pentru a verifica dacă ați fost infectat cu EBV, fie recent, fie în trecutul mai îndepărtat. Un test mai vechi folosit uneori pentru diagnosticarea mononucleozei, testul Monospot, nu mai este recomandat de CDC din cauza fiabilității slabe.

Cu toate acestea, în unele situații poate fi necesar să obțineți unul sau mai multe teste de anticorpi pentru EBV. Aceste teste de anticorpi nu sunt de obicei necesare pentru diagnosticarea mononucleozei, dar ar putea fi necesare dacă aveți un caz neobișnuit sau dacă aveți o altă problemă de sănătate legată de infecția cu EBV.

De exemplu, acestea ar putea fi importante dacă vi se face un transplant de organe. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor nu vor avea nevoie niciodată de testare pentru EBV.

Transmisie

Cel mai frecvent, EBV se răspândește prin partajarea salivei. De exemplu, îl puteți obține de la sărutări sau împărțind băuturi sau mâncare cu cineva care are deja EBV. Deoarece EBV se răspândește atât de ușor prin sărut, și-a luat porecla de „boala sărutării”.

Cu toate acestea, EBV se poate răspândi și în alte moduri. S-ar putea să îl obțineți dacă utilizați un obiect pe care o persoană infectată l-a folosit recent, cum ar fi o periuță de dinți. O puteți obține și prin contact sexual, transfuzii de sânge și transplanturi de organe.

Este cel mai probabil să răspândiți virusul dacă acesta se află în faza sa activă. Persoanele care primesc EBV o pot răspândi săptămâni înainte de a avea simptome. Sau pot să-l răspândească în mod activ, chiar dacă nu au niciodată simptome.

Prevenirea

Măsurile standard de control al infecției pot reduce răspândirea virusului. Aceasta înseamnă lucruri precum să nu împărțiți mâncarea sau să sărutați pe cineva cu mononucleoză, să acoperiți tusea și să vă spălați frecvent pe mâini.

Din păcate, majoritatea adolescenților și adulților tineri nu știu dacă au fost deja infectați cu EBV sau nu. Deci, este înțelept să fii prudent în legătură cu cineva care are mononucleoză sau care a suferit-o în ultimele luni.

Cu toate acestea, deoarece este atât de frecventă în populație, evitarea infecției cu EBV este aproape imposibilă pe parcursul vieții. Mulți oameni care elimină virusul nu vor avea simptome. Și poate fi mai de dorit să nu încercați să preveniți infecția cu virus în timpul copilăriei, deoarece infecțiile sunt de obicei ușoare.

În prezent nu este disponibil niciun vaccin pentru a preveni infecția cu EBV. Cu toate acestea, acesta este încă un domeniu activ de cercetare. Dacă va avea succes, vaccinarea pentru EBV ar putea fi inclusă într-o zi ca parte a vaccinărilor standard pentru copii, scăzând teoretic riscul pentru afecțiuni medicale legate de EBV.