Ce să știți despre ganglioni limfatici și cancer

Ganglionii limfatici fac parte din sistemul imunitar al organismului și pot fi afectați de cancer. Când celulele canceroase încep în ganglionii limfatici, cancerul este cunoscut sub numele de limfom. Celulele canceroase pot începe, de asemenea, în alte zone ale corpului și se pot răspândi la ganglionii limfatici, un proces cunoscut sub numele de metastază. Se pot răspândi apoi prin sistemul limfatic în alte zone ale corpului, făcând cancerul mai grav și mai dificil de tratat. Unul dintre primele simptome ale cancerului la nivelul ganglionilor limfatici este de obicei limfadenopatia, care se referă la umflarea ganglionilor limfatici.

FatCamera / Getty Images

Funcția ganglionilor limfatici

Ganglionii limfatici fac parte din sistemul limfatic, un element important în sistemul imunitar al corpului nostru. Sistemul limfatic colectează lichidul care se află în afara fluxului sanguin în tot corpul. Acest lichid limpede cunoscut sub numele de limfă poate conține materiale reziduale, bacterii și viruși. De asemenea, transportă oxigen și alți nutrienți către celulele din tot corpul. Limfa poate ajuta la combaterea infecțiilor, deoarece conține celule albe din sânge cunoscute sub numele de limfocite. Vasele limfatice transportă apoi acest lichid către piept, unde poate fi colectat într-un vas mare de sânge.

Pe măsură ce vasele limfatice mișcă fluidul în jurul corpului, ganglionii limfatici funcționează ca filtre pentru substanțe dăunătoare, cum ar fi virușii sau bacteriile. Ganglionii limfatici conțin celule imune care atacă materialul dăunător, împiedicându-l să se răspândească în jurul corpului. Există ganglioni limfatici răspândiți pe întregul corp, inclusiv sub brațe, în gât și în zona inghinală.

Când ganglionii limfatici sunt compromise, cum ar fi cancerul sau infecția, acestea pot crește în dimensiune. Umflarea se numește limfadenopatie și este rezultatul nodurilor care încearcă să filtreze substanțele nocive. Cauzele posibile ale limfadenopatiei includ infecții, leziuni ale ganglionilor limfatici, medicamente, tulburări ale sistemului imunitar și cancer. Cancerele cel mai frecvent responsabile de ganglionii limfatici măriti sunt limfomul și leucemia. Umflarea ganglionilor limfatici este relativ frecventă și rareori înseamnă cancer.

Tipuri de cancer al ganglionilor limfatici

Există două posibilități pentru dezvoltarea cancerului la nivelul ganglionilor limfatici. În primul rând, cancerele ganglionare primare sunt grupate sub numele de limfoame și încep în ganglionii limfatici. Cancerele secundare ale ganglionilor limfatici au început în alte zone ale corpului și apoi s-au răspândit la ganglionii limfatici prin metastază.

Limfom

Limfomul este cel mai frecvent tip de cancer de sânge și își are originea în limfocite. Odată ce aceste celule s-au mutat și au devenit canceroase, se pot răspândi la ganglioni limfatici, splină, măduvă osoasă și alte organe.

Există trei tipuri de limfom.

• Limfomul Hodgkin este un tip rar de cancer care provine din celulele Reed-Sternberg (limfocite mari anormale care pot conține mai mult de un nucleu). Poate începe oriunde în corp, dar se găsește cel mai frecvent în partea superioară a corpului, cum ar fi pieptul, gâtul sau axile. De obicei, se răspândește prin sistemul limfatic și provoacă limfadenopatie în zonele implicate
• Limfomul non-Hodgkin se referă la orice limfom care nu implică celulele Reed-Sternberg. Există 90 de tipuri diferite și 81.560 de persoane în Statele Unite sunt diagnosticate în fiecare an. Cele mai frecvente locuri pentru dezvoltarea limfomului non-Hodgkin sunt ganglionii limfatici, splina, măduva osoasă, timusul, tractul digestiv și amigdalele și adenoidele. . De multe ori provoacă limfadenopatie generalizată în tot corpul

Metastaza

Atunci când celulele canceroase se desprind de tumora lor primară, ele pot călători prin vasele de sânge sau sistemul limfatic. Când călătoresc prin sistemul limfatic, vor intra în contact cu cel mai apropiat ganglion limfatic. Din fericire, aceste celule canceroase sunt de obicei distruse înainte de a începe să se înmulțească. Uneori se pot atașa la ganglionul limfatic și pot începe să se replice acolo. Acest lucru se întâmplă cel mai adesea în ganglionul limfatic cel mai apropiat de tumora primară, care a lucrat ore suplimentare încercând să filtreze celulele canceroase din tumoră.

De asemenea, este posibil ca celulele canceroase să călătorească prin vasele de sânge. Când se întâmplă acest lucru, ei pot călători în zone ale corpului care sunt departe de tumora primară. Odată ce acest lucru se întâmplă, cancerul poate fi găsit în ganglionii limfatici distanți de tumora originală, deoarece s-a format o nouă tumoare într-un alt organ. Cele mai frecvente simptome ale cancerului metastatic sunt slăbiciunea, pierderea în greutate neintenționată, durerea și dificultăți de respirație.

Simptome

Simptomele cancerului ganglionilor limfatici pot semăna cu un virus rece sau comun și, de obicei, înseamnă că corpul dumneavoastră luptă împotriva unei infecții. Este posibil să experimentați febră, frisoane, transpirații și lipsă de energie. Cel mai frecvent simptom al cancerului la nivelul ganglionilor limfatici este limfadenopatia.

Ganglionii limfatici normali sunt prea mici pentru a simți cu degetele. Dacă observați o senzație de bulgări mici și duri sub piele la subraț, gât sau inghină, ar putea însemna că ganglionii limfatici sunt umflați. De unul singur, niciunul dintre aceste simptome nu înseamnă în mod automat cancer. Cele mai frecvente cauze sunt un virus, cum ar fi streptococul gâtului sau mononucleoza.

Când să vezi un doctor

Deoarece simptomele cancerului ganglionar limfatic seamănă cu alte afecțiuni, poate fi dificil să știi când să mergi la medic. Cel mai bun mod de acțiune este să vă consultați medicul cu privire la orice schimbări sau îngrijorări, chiar dacă credeți că nu este nimic. Iată câteva semne pe care medicul dumneavoastră ar trebui să le examineze:

• Umflarea ganglionilor limfatici fără alte simptome
• Simptomele care durează mai mult de două până la patru săptămâni
• Senzație de bulgări dure sau cauciucate
• Febra persistenta
• Transpiră noaptea
• Pierdere inexplicabilă sau slăbiciune
• Simțiți noduli tari în jurul claviculei sau buricului

Este posibil ca celulele canceroase să fie prezente într-un ganglion limfatic fără umflături. Nu ezitați să vă adresați medicului dumneavoastră dacă prezentați simptome noi sau agravante.

Diagnostic

Singura modalitate de a diagnostica cancerul la nivelul ganglionilor limfatici este prin biopsie. Medicul dumneavoastră va începe prin a pune întrebări și a efectua un examen fizic. Tipul de biopsie pe care medicul alege să îl efectueze va depinde de caracteristicile ganglionului limfatic, precum și de celelalte simptome ale dumneavoastră.

Medicul dumneavoastră poate elimina un întreg ganglion limfatic, care se numește biopsie excizională. Îndepărtarea unei porțiuni din ganglionul limfatic se numește biopsie incizională. Îndepărtarea unui ganglion limfatic se numește biopsie, iar eliminarea mai multor noduri se numește disecție sau eșantionare a ganglionilor limfatici.

Medicul dumneavoastră poate, de asemenea, să efectueze o biopsie cu ac, în timpul căreia celulele din ganglionul limfatic sunt îndepărtate cu o seringă și examinate la microscop. O biopsie cu ac este mai puțin invazivă, dar nu oferă întotdeauna un eșantion suficient de mare pentru a confirma un diagnostic. Acest lucru este de obicei ales atunci când medicul dumneavoastră suspectează o altă cauză a ganglionilor limfatici umflați, cum ar fi infecția. O biopsie cu aspirație cu ac fin (FNA) folosește un ac foarte subțire pentru a îndepărta celulele din ganglionul limfatic, în timp ce o biopsie cu ac de bază folosește un ac mai mare.

Odată ce proba este obținută, un patolog examinează proba la microscop. Dacă în ganglionii limfatici există cancer secundar, celulele vor semăna cu celulele din organul primar. De exemplu, dacă celulele cancerului pulmonar au călătorit către ganglionul limfatic, celulele din ganglionul limfatic vor semăna cu celulele pulmonare.

Un patolog va evalua proba cu citometrie în flux sau imunohistochimie. În aceste procese, proba este tratată cu anticorpi care se leagă de anumite proteine. Diferite tipuri de limfocite au proteine ​​diferite pe suprafața lor. Acest lucru poate spune patologului dacă celulele sunt canceroase și ce tip de cancer este prezent.

Dacă echipa dvs. medicală suspectează că aveți cancer primar care a metastazat, poate recomanda o tomografie cu emisie de pozitroni (PET) pentru a găsi zone mici de limfom.

Punerea în scenă

Ganglionii limfatici joacă un rol critic în modul în care este pus în scenă cancerul. Stadializarea este necesară pentru a determina unde este cancerul dumneavoastră și cât de avansat a devenit. Tratamentul va depinde în mare măsură de stadiul în care a fost clasificat cancerul dumneavoastră.

Sistemul TNM este utilizat pentru stadiul majorității tipurilor de cancer:

• Tumoră: tumora originală (primară)
• Număr: Dacă cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici
• Metastază: dacă cancerul a metastazat

Odată ce echipa dvs. medicală a stabilit unde este locul principal al cancerului, vor examina apoi ganglionii limfatici din jur pentru a determina cât de mult s-a răspândit cancerul. Atunci când nu există cancer în ganglionii limfatici, valoarea N este 0. De obicei, cu cât stadiul TNM este mai scăzut, cu atât cancerul ar trebui să fie mai ușor de tratat. Cu toate acestea, fiecare caz este unic, iar etapa nu determină neapărat rezultatul. De exemplu, un studiu efectuat pe pacienți cu cancer de sân triplu receptor negativ a constatat că, odată ce cancerul s-a metastazat, numărul ganglionilor limfatici pozitivi nu pare să afecteze prognosticul.

Tratament

Tratamentul pentru limfom implică de obicei o combinație de chimioterapie, radioterapie, imunoterapie și chirurgie. Pacienții cu limfom non-Hodgkin pot necesita, de asemenea, un transplant de măduvă osoasă, transplant de celule stem sau terapie cu celule T CAR. Chirurgia este de obicei utilizată numai pentru diagnostic.

Atunci când un ganglion limfatic trebuie îndepărtat, acesta se face de obicei sub anestezie generală. Apoi, ganglionul limfatic, împreună cu țesutul limfatic și țesutul moale din jur, este îndepărtat și disecat. Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale limfadenectomiei este limfedemul. Acest lucru se întâmplă atunci când lichidul limfatic nu se mai scurge corect și face o copie de rezervă la locul ganglionului limfatic eliminat. Alte efecte secundare posibile ale intervenției chirurgicale includ amorțeală, furnicături, durere și slăbirea pielii la locul respectiv.

Din păcate, odată ce o tumoare primară s-a răspândit la ganglionii limfatici, este mai probabil să reapară. Din acest motiv, cancerul care s-a răspândit la ganglionii limfatici este de obicei tratat cu radiații și chimioterapie, precum și prin intervenții chirurgicale.

Un cuvânt de la Verywell

Dacă ați observat ganglionii limfatici măriți sau tari, este firesc să vă simțiți anxios. Este util să ne amintim că cancerul este de obicei cea mai puțin probabilă explicație. Cu toate acestea, este important să consultați imediat un medic pentru a afla de ce sunt umflate, precum și de ce tratament este necesar. Un diagnostic precoce al cancerului duce aproape întotdeauna la rezultate mai bune decât unul tardiv.