Înțelegerea dacă cancerul este contagios

Cancerul estenucontagioasă în sens convențional și nu este considerată o boală infecțioasă sau transmisibilă. Cancerul în sine nu poate fi transmis de la o persoană la alta (spre deosebire de unele animale) respirând același aer, împărțind o periuță de dinți, atingând, sărutând sau făcând sex. Cu câteva rare excepții (destinatarii transplantului de organe, transmiterea mamei la făt și câteva evenimente rare), sistemul imunitar va recunoaște orice celule străine (inclusiv celule canceroase de la o altă persoană) și le va distruge.

Unele infecții carepoate sapoate fi transmis (inclusiv unele boli cu transmitere sexuală), însă, poate crește riscul de a dezvolta cancer. În plus, cancerul poate rula în familii, dar în loc să fie transmis, acest risc este legat de trăsături genetice (o predispoziție genetică) sau de expuneri comune care cresc riscul.

Contagiozitate și Rac

Deoarece cancerul poate fi contagios la unele specii, întrebarea de ce nu este la om este o întrebare bună care poate fi privită în câteva moduri diferite.

Primul mod de a privi acest lucru este vizualizând ce se întâmplă dacă o celulă canceroasă de la o altă persoană ar intra în corpul nostru (ar trebui să fie transmisă direct, deoarece celulele canceroase nu pot trăi în afara corpului). Așa a susținut fostul președinte venezuelean Hugo Chavez când a declarat că dușmanii lui i-au dat cancer.

Într-un experiment lipsit de etică efectuat în anii 1950 și 1960, doi cercetători din New York au făcut de fapt niște experimente în care au injectat celule canceroase în prizonieri sănătoși și pacienți cu cancer (destinatarii nu au fost informați despre acest experiment) pentru a vedea dacă el poate „provoca” cancer . Cu o singură excepție, sistemul imunitar al destinatarului a luptat împotriva celulelor canceroase înainte ca acestea să treacă dincolo de stadiul nodulilor.

Celulele noastre imune văd celule canceroase de la o altă persoană, așa cum ar vedea virusuri sau bacterii cauzatoare de boli.

(În cadrul studiului, experimentul a fost justificat de cercetătorii care sperau să descopere modalități de construire a imunității la cancer și a fost finanțat de Societatea Americană a Cancerului și Serviciul de Sănătate Publică din SUA). Într-un alt experiment uman, celulele melanomului au fost transferați de la o persoană la mama sa pentru a încerca să inducă imunitatea la cancer, iar mama a murit de melanom.

Există câteva alte excepții foarte rare, de exemplu, un raport din 2015 publicat în The New England Journal of Medicine descrie modul în care celulele canceroase dintr-o tenie au invadat corpul unui bărbat răspândindu-se către mai mulți ganglioni limfatici și plămâni. Deși în mod obișnuit, sistemul imunitar nu a permis acest lucru, bărbatul a fost grav imunosupresat din cauza HIV / SIDA. Au existat, de asemenea, cazuri rare în care cancerul a fost transmis (printr-o lovitură de ac sau o tăietură pe mână) către un lucrător de laborator și un chirurg (sarcom). În aceste cazuri, însă, în timp ce celulele canceroase au crescut local acolo unde au intrat în corp, dar nu au progresat dincolo de locul de intrare.

Lipsa contagiozității cancerului este, de asemenea, mai bine înțeleasă atunci când ne uităm la dezvoltarea cancerului. Celulele canceroase apar după ce o serie de mutații (la gene care controlează creșterea celulei) duc la creșterea necontrolată a celulei. Chiar și atunci când apar leziuni genetice, corpul uman are gene (cum ar fi gene supresoare tumorale) care codifică proteinele concepute fie pentru a repara ADN-ul deteriorat, fie pentru a elimina celulele deteriorate.

Un sprijin suplimentar pentru lipsa de contagiozitate este lipsa de epidemii. În plus, oncologii și alți profesioniști din domeniul sănătății care sunt expuși unui număr mare de persoane cu cancer nu mai sunt susceptibile de a dezvolta boala.

Un sprijin suplimentar pentru lipsa de contagiozitate este lipsa de epidemii. În plus, oncologii și alți profesioniști din domeniul sănătății care sunt expuși unui număr mare de persoane cu cancer nu mai sunt susceptibile de a dezvolta boala.

Transplanturi de organe

După cum sa menționat mai sus, celulele canceroase de la o altă persoană care intră în corpul nostru sunt distruse de sistemul imunitar. Ca o excepție de la această regulă generală, au existat cazuri de cancer care se transmit de la o persoană la alta prin transplant de organe și se crede că cancerul legat de transfuzie poate apărea la aproximativ 3 din 5.000 de beneficiari de transplant.

Cu transplanturile de organe, există doi factori care contribuie la acest risc. Una este că, în loc de doar câteva celule canceroase (cum ar fi cu un baston cu ac), un volum mare de celule tumorale sunt implantate într-o persoană (dintr-o masă din organul transplantat). În plus, aceste persoane sunt de obicei imunocompromise grav din cauza medicamentelor utilizate pentru a preveni respingerea.

Nu există dovezi că cancerul a fost transmis vreodată prin transfuzie de sânge. În ciuda acestui fapt, există limitări cu privire la momentul în care persoanele cu cancer pot dona sânge.

Transmiterea mamă-copil

Există câteva cazuri raportate de transmitere a cancerului în timpul sarcinii și acest lucru poate apărea în trei moduri.

• De la mamă la copil: în timp ce tumorile se pot răspândi în placentă, placenta împiedică de obicei celulele canceroase să ajungă la copil. Șansa de transmitere a cancerului (se crede că 1 din 1.000 de femei gravide au cancer) este estimată la doar 0,000005 la sută. Transmiterea este cea mai frecventă în cazul leucemiei / limfoamelor și melanomului.
• Transmiterea leucemiei între două și două: din nou, transmiterea este foarte rară, dar poate apărea uneori.
• Coriocarcinom: coriocarcinomul este o tumoare rară care apare în placentă. Tumora se poate răspândi atât la mamășibebelușul și este singurul caz de transmitere în serie a cancerului (de la placentă la mamă, apoi de la mamă la destinatarii organelor donate de acea mamă).

Cancere contagioase la alte specii

S-a constatat că cancerul este transmis în rândul membrilor a opt specii diferite. Se crede că motivul pentru care acest lucru poate apărea, spre deosebire de oameni, se datorează lipsei diversității genetice (consangvinizarea genetică), astfel încât celulele canceroase de la un alt membru al speciei respective nu sunt recunoscute ca fiind anormale. Acestea includ:

• Câini: tumoarea venerică canină transmisibilă poate fi transmisă sexual sau prin contact direct cu sângele.
• Diavolii tasmanieni: diavolul tasmanian tumoarea facială poate fi transmisă de la un animal la altul prin mușcături.
• Bivalve: Leucemia poate fi transmisă în patru specii diferite de bivalve, posibil prin alimentarea cu filtru.
• Hamsteri: Există, de asemenea, rapoarte de transmitere a sarcomului celular al reticulului între hamsteri în studii mai vechi, precum și posibilitatea ca țânțarii să fie un vector în transmisie.

Infecții asociate cu cancerul

Se crede că unele infecții care pot fi transmise de la persoană la persoană duc la cancer. În aceste cazuri, însă, nu cancerul în sine este contagios, ci mai degrabă infecția care poate sau nu (și în majoritatea cazurilor nu duce) la cancer.

Infecțiile cu aceste microorganisme sunt frecvente, în timp ce cancerele care apar ca urmare a infecțiilor nu sunt. În plus, cele mai multe tipuri de cancer au origine multifactorială (au numeroase cauze), iar alți factori precum expunerea la agenți cancerigeni, imunosupresia, factorii genetici, stilul de viață și multe altele se pot combina cu infecția pentru a induce cancerul.

Infecțiile pot duce la cancer în moduri diferite. Unele pot provoca inflamații care duc la cancer (datorită diviziunii celulare crescute a celulelor implicate în reparații), în timp ce altele pot provoca imunosupresie. Cu toate acestea, alții pot deteriora ADN-ul (pot provoca mutații) direct.

În Statele Unite, se crede că aproximativ 10% dintre tipurile de cancer sunt legate de boli infecțioase, deși acest număr crește la aproximativ 25% la nivel mondial.

Virușii asociați cu cancerul includ:

• Virusul papilomului uman (HPV): HPV este cea mai frecventă boală cu transmitere sexuală și a fost asociată cu cancer de col uterin, cancer anal, cancer penian, cancer vaginal și cancer de cap și gât. În majoritatea cazurilor, infecția cu HPV dispare de la sine, dar atunci când persistă, poate duce la inflamație și cancer. Nu toate tulpinile de HPV sunt legate de cancer.
• Virusul hepatitei B și virusul hepatitei C: Atât hepatita B, cât și C sunt asociate cu cancerul hepatic și împreună sunt cea mai mare cauză a cancerului hepatic la nivel mondial.
• Virusul Epstein Barr (EBV): EBV este cel mai bine cunoscut pentru că este cauza mononucleozei, deși a fost legat și de mai multe tipuri de cancer. Se crede că poate juca un rol în 40 la 50 la sută din limfoamele Hodgkin. Deși este rar în SUA, este asociat și cu limfomul Burkitt, carcinomul nazofaringian, adenocarcinomul gastric și multe altele. În timp ce se crede că 90% dintre oameni sunt infectați, doar un număr relativ mic dezvoltă cancer.
• HIV / SIDA: Există mai multe tipuri de cancer asociate cu HIV / SIDA, legate de imunosupresie.
• Herpesvirusul uman de tip 8 (HHV-8) sau virusul herpesului sarcomului Kaposi duce cel mai frecvent la sarcomul Kaposi la persoanele cu HIV.
• Virusul T-limfropropic uman 1 (HTLV-1): HTLV-1 este asociat cu unele leucemii și limfoame, dar, deși infecția este relativ frecventă, cancerele nu sunt.
• Poliomavirusul cu celule Merkel: Poliomavirusul cu celule Merkel este foarte frecvent la nivel mondial, dar rareori duce la un tip de cancer de piele numit carcinom cu celule Merkel.

Bacteriile asociate cu cancerul includ:

• H. pylori: Infecția cu H. pylori este asociată cu cancer de stomac, precum și cu boala ulcerului peptic.

Paraziții asociați cu cancerul includ:

• Afecțiuni hepatice: Două afecțiuni hepatice diferite sunt legate de cancerul căilor biliare și se găsesc în principal în Asia de Est.
• Schistosomiaza: viermele care provoacă această boală este asociat cu cancerul vezicii urinare.

În plus față de aceste organisme specifice, microorganismele din corpul nostru sau din corpul nostru pot fi asociate cu un risc crescut sau scăzut de cancer. De exemplu, microbiomul pielii (bacteriile normale care trăiesc pe piele) poate fi asociat cu dezvoltarea cancerului de piele, iar bacteriile intestinale bune pot reduce riscul de limfom.

Cancerele care apar în familii

Genetica joacă un rol în cazurile de cancer care ar putea părea contagioase (se desfășoară în familii), dar în ciuda acestui grup de cancere, cancerele nu sunt transmise direct de la o persoană la alta.

A avea o predispoziție genetică la cancer nu înseamnă că o persoană va face cancer. Cancerul ereditar reprezintă aproximativ 10% din totalul cancerelor (influența geneticii poate varia în funcție de tip). Multe dintre mutațiile genelor asociate cu cancerul (cum ar fi mutațiile BRCA) apar la genele supresoare tumorale. Aceste gene codifică proteinele care repară ADN-ul care a fost deteriorat sau, în schimb, elimină celula înainte ca aceasta să devină o celulă canceroasă. În acest caz, având gena mutantă nu provoacă cancer, ci interferează cu capacitatea organismului de a repara celulele deteriorate care au fost deteriorate de expunerea la mediu și nu numai.

Chiar și fără o predispoziție genetică, cancerul poate părea să se grupeze în familii. Acest lucru se poate datora obiceiurilor comune de viață (cum ar fi fumatul sau obiceiurilor dietetice), expunerii la agenți cancerigeni similari din mediu, cum ar fi expunerea la radon în casă. Cancerele pot apărea și din cauza expunerii la viruși (cum ar fi hepatita B) care se transmite între membrii familiei.

Intimitate pentru cei cu cancer

Este clar că cancerul în sine nu poate fi transmis prin atingere, sărutare sau sex, așa că (cu excepția câtorva măsuri de precauție) este de obicei bine să fii intim, iar intimitatea este de fapt recomandată.

Intimitatea nu numai că poate ajuta un prieten sau persoana iubită să facă față mai bine bolii lor, dar poate ușura orice sentiment de izolare pe care o persoană îl poate avea în timpul terapiei împotriva cancerului.

Pentru cei care au infecții legate de cancer, precum și pentru cei care trăiesc cu cancer, sunt importante câteva precauții.

Precauții pentru prevenirea răspândirii infecțiilor asociate cu cancerul

HPV poate fi transmis sexual și hepatita B și C, precum și HIV, pot fi transmise atât sexual cât și prin contactul cu sângele. Hepatita B se răspândește mult mai ușor decât HIV și chiar împărtășirea unei periuțe de dinți ar putea duce la transmiterea.

Sexul în siguranță include utilizarea prezervativelor și multe altele. Precauțiile sanguine sunt importante în cazul hepatitei B, C și HIV. Cu hepatita B, imunizarea este cel mai bun mod de a preveni boala.

Precauții sexuale în timpul tratamentului împotriva cancerului

Pentru cei care trec prin chimioterapie, pot fi necesare măsuri de precauție pentru a proteja ambii parteneri.

Persoanele cu cancer:

• Femeile care primesc chimioterapie ar trebui să folosească prezervativul, deoarece rămâne gravidă cu unele medicamente pentru chimioterapie este asociată cu malformații congenitale.
• Sexul oral, vaginal și anal trebuie evitat dacă oricare dintre parteneri are răni deschise.
• Dacă numărul de sânge alb este foarte scăzut (trombocitopenie indusă de chimioterapie), sexul trebuie amânat până când numărul de albi este mai mare. Oncologii diferă în funcție de numărul pe care îl consideră prea scăzut, dar un număr absolut de neutrofile de 500 sau mai puțin este uneori folosit ca o limită. Perioada nadir este momentul în care numărul de celule albe din sânge este de obicei cel mai scăzut.
• Ambii parteneri ar trebui să se spele pe mâini (sau să folosească igienizant pentru mâini) înainte de sex, iar organele genitale ar trebui spălate înainte de sex oral.
• Femeile ar trebui să urineze la scurt timp după sex pentru a reduce riscul unei infecții a vezicii urinare.
• Lubrifianții pe bază de apă trebuie utilizați pentru a evita abraziunea și riscul de infecție.
• Sexul trebuie de asemenea evitat dacă numărul de trombocite este scăzut (trombocitopenie indusă de chimioterapie), de obicei definită ca un număr de trombocite mai mic de 50.000 din cauza riscului de sângerare.
• Cu siguranță, ar trebui să evitați contactul strâns cu partenerul dvs. dacă acesta este bolnav.

Iubitele celor cu cancer:

• Medicamentele pentru chimioterapie pot fi prezente în salivă, material seminal și secreții vaginale. Oncologul persoanei dragi vă poate recomanda să evitați sexul la scurt timp după o perfuzie de chimioterapie, dar acest lucru poate varia. Femeile care sunt sau pot fi însărcinate ar trebui să discute cu oncologul partenerului lor despre posibila expunere și calendarul.
• Cu unele tipuri de radiații, cum ar fi radiațiile interne (brahiterapie) sau tratamentul cu iod radioactiv, medicul oncolog cu radiații vă poate recomanda evitarea contactului apropiat, mai ales dacă sunteți gravidă.

Un cuvânt de la Verywell

Cancerul nu este contagios și tu și nu trebuie să stai departe de prietenii sau cei dragi cu cancer. De fapt, oferirea sprijinului și a fi aproape este mai importantă ca niciodată, iar unele studii au constatat chiar că un sprijin social mai bun este legat de o supraviețuire îmbunătățită.

Dacă persoana iubită poate avea un virus asociat cu o boală infecțioasă, aflați despre boală și orice măsuri de precauție pe care le puteți lua. De asemenea, ar trebui să discutați cu medicul oncolog despre orice risc pentru dvs. sau partenerul dvs. legat de intimitate în timpul tratamentului.