Encefalita ecvină estică (EEE) este o boală rară, dar care poate pune viața în pericol, cauzată de virusul encefalitei equine estice (EEEV). După cum sugerează și numele, virusul este cunoscut pentru infectarea cailor. Cu toate acestea, poate infecta și alte mamifere - inclusiv oameni.
Sitikka / Getty Images
EEEV este un arbovirus (la fel ca virusul West Nile) și este răspândit de țânțari. Primele cazuri de EEEV în Statele Unite au fost identificate la cai în 1831. Primele cazuri la oameni nu au fost diagnosticate decât în 1938.
Potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor (CDC), cele mai multe cazuri la om au fost găsite în Florida, Massachusetts, New York și Carolina de Nord. Între 2009 și 2018, au existat 72 de cazuri cu cel puțin unul într-un total de 21 de state.
EEE este neobișnuit și cazurile fatale sunt rare, dar dacă locuiți într-o zonă în care virusul este mai probabil să fie găsit (endemic), este important să înțelegeți cum se răspândește și cauzează boli. Există pași pe care îi puteți lua pentru a reduce riscul de expunere la EEEV.
De asemenea, ar trebui să fiți conștienți de semnele și simptomele EEE. În timp ce unele cazuri de infecție sunt ușoare, forma mai severă poate fi fatală.
Simptome
Perioada de incubație pentru EEEV este de obicei de patru până la 10 zile. Multe persoane care se infectează cu EEEV nu au simptome (sunt asimptotice). Dacă încep să se simtă rău, gravitatea bolii va depinde de factori individuali, precum vârsta și starea generală de sănătate.
EEEV poate provoca două forme diferite de boală: sistemică și encefalitică.Forma sistemică a bolii este în general mai puțin severă. Când EEE ajunge la creier (forma encefalitică) boala rezultată poate fi fatală.
Forma sistemică a EEE arată și se simte ca un caz ușor de gripă. Febra, frisoanele și durerile corpului pot apărea imediat după patru zile după ce a fost mușcat de un țânțar infectat cu virusul, deși pot trece până la 10 zile până când cineva începe să se simtă rău. Simptomele nu durează mai mult de o săptămână sau două.
Simptome EEE sistemice
- Febră
- Frisoane
- Oboseală
- Dureri de corp și dureri articulare
- Dureri de cap
- Greaţă
Forma mai severă de EEE (encefalitică) începe, de asemenea, cu simptome asemănătoare gripei. Cu toate acestea, în aceste cazuri rare, virusul migrează către creier.Când țesutul cerebral se inflamează și se umflă, o persoană dezvoltă febră mare, cefalee și vărsături. Aceste simptome tind să apară rapid și să progreseze rapid.
Odată ce creierul a fost infectat de EEE - de obicei în termen de patru zile de la momentul în care o persoană a început să se simtă rău - o persoană poate deveni confuză și dezorientată, poate avea convulsii sau poate cădea în comă.
Simptome EEE encefalitice
- Simptome asemănătoare gripei (de obicei înainte de simptome neurologice)
- Febra mare bruscă
- Durere de cap
- Gat intepenit
- Vărsături
- Confuzie
- Sensibilitate la lumină (fotofobie)
- Dezorientare
- Convulsii
Aproximativ 20% dintre persoanele mușcate de un țânțar infectat vor dezvolta EEE sistemic. Aproximativ 2% până la 5% dintre adulții infectați și un procent puțin mai mare de copii infectați vor dezvolta encefalită.
Așa cum este de obicei adevărat pentru majoritatea bolilor infecțioase, sugarii, vârstnicii și oricine cu un sistem imunitar compromis are mai multe șanse de a suferi boli grave dacă sunt infectați cu EEEV. Persoanele din aceste grupuri prezintă, de asemenea, un risc mai mare de a dezvolta complicații de la EEE. , inclusiv moartea.
Una din 3 persoane cu forma severă de EEE va muri. Pe măsură ce virusul se infiltrează în creier, boala se agravează rapid și progresiv. Odată ce simptomele se dezvoltă, o persoană poate muri în decurs de 10 zile.
Dacă cineva supraviețuiește unei infecții EEE majore, acesta are adesea simptome permanente și poate deveni invalid. Sa demonstrat că daunele neurologice cauzate de virus cauzează boli fizice și psihice celor care supraviețuiesc infecției.
Sănătatea pe termen lung a acestor indivizi este adesea compromisă; mulți vor muri în câțiva ani după ce se vor îmbolnăvi de EEE.
EEE la animale
Spre deosebire de oameni, caii pot fi vaccinați împotriva EEE. Proprietarii de animale de companie și persoanele care lucrează sau locuiesc cu animale în locurile în care se găsește EEEV ar trebui să cunoască semnele EEEV la animale.
Oamenii nu se pot îmbolnăvi de EEE din contactul cu un cal infectat - virusul poate fi răspândit numai la om prin mușcătura unui țânțar infectat. Cu toate acestea, conștientizarea semnelor de EEE la animale poate alerta oamenii cu privire la potențialul risc de contractare virusul dacă sunt mușcați de un țânțar.
Simptomele EEE la cai pot include cele observate la om, cum ar fi febra și lipsa de aparență. Animalele bolnave pot dezvolta, de asemenea, simptome neurologice mai severe, inclusiv:
- Orbire
- Zvâcniri
- Probleme la mers
- Pierderea controlului intestinului / vezicii urinare
- Paralizie, comă și în cele din urmă moarte
Aceste simptome se pot datora și infecțiilor cu alți viruși care pot provoca umflarea creierului la animale. Orice cal care prezintă simptome ar trebui evaluat de un medic veterinar și testat pentru EEEV dacă se află într-o regiune în care a fost identificat virusul.
EEEV poate afecta și alte mamifere, deși este mult mai puțin frecvent. Rareori, EEE a fost văzut la câinii domestici mușcați de țânțari infectați.
Simptomele EEE la câini sunt adesea aceleași cu cele la cai și oameni, inclusiv febră și simptome neurologice, cum ar fi convulsiile. De asemenea, câinii pot refuza să mănânce, să aibă mișcări necoordonate și să prezinte un comportament neobișnuit de agresiv.
Cauze
EEE este cauzat de un virus. În natură, virusul se găsește de obicei în mlaștinile de apă dulce. Când începe să se răspândească pentru prima dată la gazde, se bazează pe specii specifice de țânțari:Culiseta melanurașiCuliseta mortisans.
De acolo, virusul trece de la acești țânțari la păsările cu care se hrănesc, dintre care majoritatea trăiesc în zone mlăștinoase.C. melanura, C. mortisans,iar păsările nu infectează direct oamenii cu EEEV.
Virusul poate continua să se răspândească numai dacă o altă specie de țânțar care se hrănește cu păsări și mamifere (cum ar fiAedes)devine un „vector punte”. Ciclul de transmisie poate continua atunci când unul dintre acești țânțari mușcă o pasăre infectată, apoi mușcă un cal sau un om.
Odată ce virusul găsește un cal sau o gazdă umană, acesta nu continuă să se răspândească. Nivelurile virusului din corpul unui om sau cal cu EEEV nu sunt suficiente pentru a infecta mai mulți țânțari, ceea ce ar fi necesar pentru a continua ciclul de transmisie.
O persoană infectată cu EEEV nu o poate răspândi la un alt om, iar oamenii nu pot prinde virusul de contactul cu un animal bolnav - cu o posibilă excepție.
În cazuri rare de EEE în emu, poate exista un risc crescut de transmitere. Emusul prezintă adesea diaree sângeroasă din cauza infecției care poate fi capabilă să răspândească virusul. Animalele sau îngrijitorii umani care ating sângele sau fecalele infectate ale unui emu pot fi expuse riscului de a contracta EEEV.
O persoană poate fi mușcată de un țânțar care transportă EEEV și nu se poate îmbolnăvi. Potrivit CDC, doar aproximativ 3-4% din infecțiile cu EEEV la om rezultă în EEE.
Cazurile de EEE sunt foarte rare în Statele Unite. Între 2009 și 2018 au existat în medie șapte cazuri raportate în fiecare an (un interval cuprins între trei și 15). Aceste cazuri au fost concentrate în state în care EEEV este endemic, inclusiv:
- Massachusetts
- Carolina de Nord
- New York
- Michigan
- Florida
EEE la om a apărut, de asemenea, sporadic, în Noua Anglie și pe coasta Golfului. Maine, New Hampshire și Georgia au înregistrat, de asemenea, mai multe cazuri în ultimul deceniu.
Incidența exactă a EEE în SUA poate fi mai mare decât implică statisticile. EEE este o boală care trebuie notificată, iar statele sunt încurajate să informeze CDC cu privire la cazurile confirmate la om. Cu toate acestea, deoarece majoritatea persoanelor infectate cu EEEV nu prezintă sau au doar simptome ușoare, este puțin probabil să solicite asistență medicală și să fie testate pentru virus. .
Statisticile indică faptul că EEEV este cel mai activ în lunile de vară (iulie, august și septembrie).
Cazurile de EEE care afectează creierul sunt mai frecvente la bărbați decât la femei. Potrivit CDC, boala severă este cel mai probabil să apară la persoanele cu vârsta sub 15 sau peste 50 de ani, precum și la persoanele care au compromis sistemul imunitar.
În afara SUA, au fost găsite cazuri de EEE la animale din America Centrală și de Sud, precum și din Caraibe. În timp ce EEEV a fost izolat în aceste regiuni, nu este neobișnuit ca cazurile umane să fie legate de cineva care a călătorit într-o zonă din SUA unde virusul este endemic.
Diagnostic
Dacă o persoană are simptome de EEE și solicită asistență medicală, un medic va începe prin a exclude cauzele mai probabile. De exemplu, gripa și meningita pot provoca aceleași simptome ca EEE, dar aceste infecții sunt mult mai frecvente. Testarea acestor infecții se poate face, de obicei, cu un simplu test de sânge.
Atunci când au fost excluse condiții mai frecvente, medicii care lucrează în zone în care se știe că EEEV poate ascunde teste mai invazive - mai ales dacă au fost raportate recent alte cazuri de EEE.
Inflamația și umflarea creierului pot fi vizibile la o scanare CT sau RMN. Dacă un medic a exclus alte explicații pentru aceste simptome, următorul pas va fi să testați EEEV.
Pot exista semne de inflamație sau anticorpi EEEV prezenți în sângele și lichidul spinal al unei persoane. Dacă analizele de sânge nu oferă suficiente informații, este posibil ca un medic să fie nevoit să efectueze o puncție lombară (numită și „robinet spinal”) pentru a obține lichidul spinal pentru testare.
În timpul unei coloanei vertebrale, un ac este introdus în partea inferioară a spatelui. Apoi, o cantitate mică de lichid din canalul spinal este drenată într-un flacon care poate fi trimis la un laborator și examinat pentru detectarea EEEV.
Comparativ cu agenții patogeni mai comuni, poate fi dificil să se determine dacă EEEV este prezent într-un eșantion. Prin urmare, eșantionul trebuie testat într-un laborator care are tehnologia pentru a-l examina pentru detectarea anticorpilor EEEV. În statele în care se știe că apar EEE, laboratoarele sunt mai susceptibile de a fi echipate pentru a efectua testele. Furnizorii de asistență medicală pot colabora, de asemenea, cu departamentul de sănătate de stat sau pot trimite probe la CDC pentru testare.
În unele cazuri, un diagnostic de EEE nu poate fi confirmat decât după ce o persoană a murit și țesutul creierului testat ca parte a unei autopsii.
Toate cazurile confirmate de EEE trebuie raportate. Departamentele de sănătate publică din fiecare stat colectează date despre bolile infecțioase și le raportează CDC în fiecare an.
Tratament
Nu există un remediu pentru EEE și nu a fost dezvoltat niciun medicament antiviral specific pentru EEEV. Ca și în cazul altor boli virale, antibioticele nu sunt eficiente pentru tratarea EEE.
Cantitatea de îngrijiri medicale de care are nevoie o persoană cu EEE va depinde de cât de bolnavă este, precum și de factorii de risc individuali. Sugarii și adulții în vârstă, cei cu o altă afecțiune medicală sau persoanele cu sistem imunitar slăbit sunt mai predispuși să se îmbolnăvească grav. În schimb, un tânăr adult altfel sănătos poate avea simptome ușoare care se rezolvă singure și nici măcar nu justifică la un apel la medicul lor.
Persoanele cu forma encefalitică a EEE necesită aproape întotdeauna spitalizare. Acolo, ei pot fi testați pentru EEEV și pot primi îngrijiri medicale pentru a le ușura simptomele. Este posibil să trebuiască să fie admiși la secția de terapie intensivă și îmbrăcați un aparat de respirat sau într-o comă indusă medical pentru a permite corpului lor să încerce să lupte împotriva virusului.
Deși este posibil să nu existe un tratament, un tratament specific sau un vaccin, există pași pe care îi puteți lua pentru a reduce riscul de a contracta EEEV.
Fluidele intravenoase pot fi utilizate pentru rehidratarea cuiva, în timp ce antipireticele pot reduce febra. Tratamentul cu IVIg (imunoglobină intravenoasă) a dat rezultate mixte și necesită mai multe studii. Rapoartele de caz au arătat în mod variabil că steroizii ajută sau afectează rezultatul, dar teoretic pot reduce inflamația și edemul cerebral.
La fel ca și în cazul altor boli răspândite de țânțari, utilizarea principalelor substanțe anti-insecte și purtarea de îmbrăcăminte de protecție sunt principalele modalități de a reduce riscul de infecție. Dacă locuiți, lucrați sau participați la recreere în aer liber în statele în care EEEV a fost identificat, fiți atenți în special la momentul în care țânțarii sunt cei mai activi. De exemplu, în lunile de vară ale anului și în zori sau amurg.
Asigurându-vă că toate ferestrele de acasă au ecrane și că curtea dvs. nu conține apă stând, vă poate reduce și expunerea la țânțari.
Un cuvânt de la Verywell
Encefalita ecvină orientală (EEE) este rară la om. Este posibil ca persoanele infectate cu virusul să nu aibă simptome, simptome ușoare sau boli grave care pun viața în pericol. Deși EEE poate infecta și caii, oamenii nu pot prinde virusul de la un cal sau de la un alt mamifer - inclusiv de la oameni. Una din trei persoane care contractează EEE va muri și cei care supraviețuiesc devin deseori cu dizabilități permanente. Nu există vaccin, tratament sau tratament specific pentru EEE. Cu toate acestea, există modalități de a reduce riscul de a contracta virusul. EEEV este transmis doar oamenilor de către țânțari. Vă puteți proteja de mușcăturile de țânțari folosind repelente de insecte și purtând mâneci lungi atunci când sunteți afară, mai ales în zonele sau în momentele zilei când țânțarii sunt cei mai activi acolo unde locuiți.
