La mai puțin de un an după ce un cutremur devastator a lovit Haiti în 2010, oficialii din domeniul sănătății publice de pe teren au observat un fenomen curios. Zeci de oameni se îmbolnăveau de o boală care nu se mai văzuse în Haiti de peste un secol: holera.
Cutremurul în sine a fost catastrofal. Peste 230.000 de oameni au fost uciși și 1,5 milioane strămutați. Mizeria a fost apoi agravată de un focar de holeră care ar urma să îmbolnăvească aproximativ 300.000 de oameni și să ucidă peste 4.500. Acest lucru a fost tragic - și prevenibil - dar nu neapărat neașteptat.
În timp ce totalul imediat al victimelor este ceea ce este adesea citat în urma unui dezastru natural, evenimentele pot avea efecte dăunătoare pe termen lung asupra unei populații. Atunci când infrastructura critică este întreruptă și oamenii sunt strămutați, aceasta poate face loc pentru nenumărate probleme de sănătate publică, iar înțelegerea acestor probleme este importantă pentru primele intervenții și pentru eforturile de recuperare din al doilea val.
Peter Perez / EyeEm / Getty Images
Diaree
Izbucnirea de holeră din Haiti a fost alimentată de două provocări cheie, deseori puse de dezastre: apa nesigură și lipsa de salubritate. Cutremurul din 2010 i-a lăsat pe mulți fără acces la apă curată sau băi - inclusiv cei care lucrează și rămân în taberele Națiunilor Unite.
Deși este imposibil de știut cu siguranță, un raport al Organizației Națiunilor Unite sugerează că o forță de menținere a păcii a adus holera cu ei în Haiti și, din cauza lipsei serviciilor de salubrizare, bacteriile și-au făcut drum într-un râu din apropiere, contaminând alimentarea cu apă locală. La acea vreme, haitienii din avalul taberei foloseau apa râului pentru a bea, spăla, scălda și iriga recolte. Pe măsură ce tot mai mulți oameni s-au infectat, mai multe bacterii au intrat în alimentarea cu apă și, în câteva luni, țara se confrunta cu o epidemie larg răspândită.
În urma unui dezastru, spălarea temeinică a mâinilor sau fierberea apei poate părea aproape un gând ulterior, dar apa curată este esențială pentru a împiedica creșterea numărului de morți. Diareea poate duce la deshidratare care pune viața în pericol, în special la sugarii tineri.
În timp ce focarul din Haiti s-a datorat holerei, o mulțime de lucruri pot provoca diaree. Garajele, utilajele sau zonele industriale inundate pot duce la pătrunderea toxinelor în apele inundațiilor. Chiar și în țările industrializate, cum ar fi Statele Unite, ar trebui să luați măsuri pentru a preveni diareea: spălați-vă bine mâinile după ce ați intrat în contact cu apele de inundații și înainte de a mânca, dezinfectați orice suprafețe sau obiecte inundate - cum ar fi jucăriile - înainte de a le utiliza și nu înotați niciodată sau lăsați copiii să se joace în zonele inundate.
Leziuni fizice și infecții
Cutremurele, apele în creștere și vânturile puternice pot provoca amenințări fizice imediate, dar leziunile se pot întâmpla chiarinainte dese întâmplă un dezastru natural. În 2005, uraganul Rita nici măcar nu ajunsese la uscat atunci când zeci de oameni au murit în timpul unei evacuări din Houston și coasta Texasului. Fugirea unei urgențe își prezintă propriile riscuri, iar numărul mare de persoane înspăimântate implicate într-o evacuare majoră a orașului garantează practic un anumit număr de incidente pe drum. De exemplu, în timpul Ritei, 23 de persoane au fost ucise într-un singur incendiu de autobuz. Drumurile supraîncărcate prezintă un pericol suplimentar atunci când traficul încetinește sau se oprește inevitabil. Gridlock poate lăsa evacuații vulnerabili în vehiculele lor atunci când furtuna lovește.
În mod similar, prăbușirile clădirilor sau resturile măturate de vânt nu provoacă doar rănipe parcursul un eveniment meteorologic serios. Chiar și după încheierea unui eveniment, structurile pot deveni instabile și se pot prăbuși ore, zile sau chiar săptămâni mai târziu. Acest lucru este valabil mai ales în cazul cutremurelor când replicile împing structurile peste punctul lor de rupere și duc la expunerea lucrătorilor de salvare la noi pericole.
Vadarea prin apa inundațiilor poate duce, de asemenea, la o serie de răni. Fără a putea vedea unde mergeți sau înotați, ați putea cădea printr-o gură de vizitare neacoperită, ați călca pe un teren neuniform sau ați putea fi tăiat de obiecte ascuțite sub apă. Ar putea exista și creaturi periculoase care înoată neobservate lângă tine. Când inundațiile provocate de uraganul Harvey au lovit Houston în august 2017, locuitorii au raportat că au văzut aligatori, șerpi și chiar bile de furnici de foc plutitoare în apele inundațiilor.
Chiar dacă o accidentare nu pune viața în pericol la momentul respectiv, poate fi mai târziu dacă nu este îngrijită corespunzător. Dar, în urma unui eveniment dezastruos, apa curată și bandajele pentru a dezinfecta și îmbrăca o rană pot fi în cantitate redusă, iar o infecție rezultată poate deveni mortală. Tetanosul, în special, este o preocupare majoră în urma dezastrelor. Bacteriile trăiesc în murdărie și praf - ambele fiind adesea lovite sau aruncate în alimentarea cu apă în timpul unui eveniment major. Dacă își fac drumul într-o rană deschisă, aceasta poate avea consecințe fatale.
Imaginile împotriva tetanosului pot ajuta la prevenirea apariției acestui lucru, dar atunci când personalul medical și rechizitele sunt întinse subțire, vaccinurile pot face loc pe spate la preocupări mai presante. De aceea, este atât de important să fii la curent cu fotografiile tale înainte ca un dezastru natural să apară.
Boli molipsitoare
Oamenii se adună adesea împreună în vremuri de devastare. Familiile și vecinii se consolidează în case nedeteriorate, iar evacuații se pot aduna cu mii la adăposturi sau puncte de distribuție a aprovizionării. Când mulți oameni sunt înghesuiți într-un spațiu mic, agenții patogeni precum virusurile și bacteriile pot fi transmise foarte repede de la o persoană la alta.
Acest lucru este valabil mai ales pentru bolile respiratorii acute, cum ar fi răcelile și gripa. Deși multe boli respiratorii tind să fie ușoare, uneori pot duce la afecțiuni grave, cum ar fi pneumonia, în special la adulții în vârstă și la cei cu sistem imunitar compromis. Acești agenți patogeni sar de la o persoană la alta prin picături respiratorii - răspândite ștergând un nas curgător și atingând un clanș al ușii sau tusind în timp ce sunt în mulțime. Dacă o altă persoană respiră în picături sau îi atinge fața după ce intră în contact cu o suprafață contaminată, se poate infecta și ea. Cu cât sunt mai mulți oameni infectați, cu atât se răspândește mai repede.
Adăposturile de urgență pot fi deosebit de vulnerabile la aceste tipuri de focare. Aceste facilități adesea temporare pot fi slab ventilate și supraaglomerate. Acest lucru, combinat cu dificultăți în menținerea unei igiene normale și spălarea frecventă a mâinilor, poate duce la răspândirea rapidă a bolilor transmisibile.
Este important să rețineți că, deși înfricoșător și supărător, cadavrele rămase ca urmare a unui dezastru natural prezintă un risc foarte mic de îmbolnăvire. Cu excepția cazului în care decesele au fost cauzate de câteva infecții, cum ar fi holera sau ebola, este puțin probabil ca acestea să fie o sursă pentru un focar. Recuperarea corpului nu ar trebui să devieze resursele de la misiunile de salvare a vieții și de îngrijirea timpurie a supraviețuitorilor. Cu toate acestea, este important pentru recuperarea psihologică și spirituală a supraviețuitorilor.
Boli transmise de vectori
Anumite boli nu se răspândesc de la persoană la persoană, ci se răspândesc prin vectori, cum ar fi țânțarii. Evenimentele meteorologice, cum ar fi inundațiile, uraganele și ciclonii, pot spăla locurile de reproducere ale anumitor vectori - doar pentru a provoca o explozie a numărului de noi într-o săptămână sau două mai târziu. Acest lucru poate duce la creșteri imense ale populației vectoriale și, ulterior, la focare de boli pe care le poartă. În cazul țânțarilor, acest lucru ar putea însemna creșteri în boli precum malaria sau febra dengue.
În timp ce multe țări au modalități de a controla țânțarii prin eforturi precum pulverizarea pesticidelor, dezastrele naturale pot întrerupe aceste servicii, lăsând vectorii să se reproducă fără control. Acest lucru este valabil chiar și în țările dezvoltate, cum ar fi Statele Unite, unde bolile transmise de vectori precum Nilul de Vest pot izbucni după inundații sau ploi abundente.
Virusul Zika, în special, este o preocupare în urma evenimentelor meteorologice extreme, deoarece a fost legat de defecte congenitale și alte probleme legate de sarcină. Aceiași țânțari care poartă virusul dengue și West Nile pot transmite și Zika, iar aceste specii au fost găsite în mare parte din Statele Unite și pe tot globul.
În timp ce focarele de virus Zika au fost până acum rare în Statele Unite, inundațiile severe - precum cele care au avut loc la Houston în urma uraganului Harvey în 2017 - ar putea face unele zone deosebit de vulnerabile la răspândirea virusului pe măsură ce populația de țânțari crește și persoanele strămutate se întorc la casele lor din alte zone.
Condiții de sănătate mintală
În urma uraganului Katrina, New Orleanians a cunoscut o mulțime de greutăți. Peste 100 de miliarde de dolari au fost afectate de case și întreprinderi, mii de persoane au fost strămutate și aproximativ 1.836 de persoane au murit. În timp ce vătămarea fizică imediată a evenimentului a fost îngrozitoare, impactul asupra sănătății mintale a durat mai mult timp pentru a fi înțeles.
Stresul imens și traumele experimentate de supraviețuitorii unui dezastru natural pot avea efecte pe termen lung. Condiții precum stresul cronic, depresia și tulburarea de stres posttraumatic pot fi dificile de tratat în urma unui dezastru - dacă, într-adevăr, sunt chiar diagnosticate - datorită tulburărilor din sistemul de sănătate și dificultăților financiare. Atunci când aceste condiții nu sunt tratate, ele pot avea un impact semnificativ asupra sănătății și bunăstării.
Acest lucru este valabil nu doar pentru cei care au trăit tragedia direct, ci și pentru îngrijitorii care ajută la recuperare. Lucrătorii de ajutorare suferă epuizare, traume și alte tipuri de suferință psihologică la o rată mai mare decât populația generală.
Un cuvânt de la Verywell
Aceasta nu este în niciun caz o listă exhaustivă. Alte condiții de mediu - cum ar fi sporii de mucegai în casele inundate și bacteriile Legionella în apele stătătoare sau în fântâni - pot duce la boli respiratorii. Condițiile cronice, cum ar fi bolile de inimă și diabetul, se pot agrava sau se pot dezvolta din cauza lipsei de medicamente sau a îngrijirilor medicale adecvate. Se poate produce o creștere a violenței, în special în rândul copiilor și partenerilor domestici. Și o multitudine de alte efecte dăunătoare pot apărea ca rezultat direct sau indirect al unui dezastru.
Acestea fiind spuse, această listă nu este menită să te sperie. Conștientizarea este cheia prevenirii. Riscurile pentru sănătatea publică, precum cele de mai sus, pot cădea sub radar în urma unui dezastru, deoarece nevoile imediate, cum ar fi adăpostul și siguranța, sunt îndeplinite mai întâi. Înțelegerea riscurilor potențiale vă poate ajuta pe dvs., familia dvs. și comunitatea dvs. să vă pregătiți mai bine pentru evenimente dezastruoase, precum și să vă recuperați rapid după ce apar - și, făcând acest lucru, păstrați numărul de victime deja devastatoare să nu urce mai sus.
.jpg)
