Ce este Oncogeneza?

Oncogeneza este procesul complex, în mai multe etape, prin care celulele normale se transformă în celule canceroase, ducând la creșterea cancerului în organism. Implică modificări genetice într-un grup de celule care le determină să crească și să se comporte anormal.

Cuvântul este format din „onco” (cuvântul latin pentru „tumoare”) și „genesis” care înseamnă „început”. „Tumorigeneză” este un alt termen folosit pentru acest proces. Un alt cuvânt, „carcinogeneză”, înseamnă aproximativ același lucru, deși este uneori folosit pentru a se referi la cea mai timpurie parte a procesului când începe formarea tumorii.

Ce este Racul?

Pentru a înțelege oncogeneza, ajută la înțelegerea a ceea ce este cu adevărat un cancer. Cancerul este un nume pentru un grup de boli care împărtășesc unele asemănări, dar care au unele diferențe distincte, atât în ​​ceea ce privește modificările specifice care au avut loc, cât și posibilele opțiuni de tratament. De exemplu, un cancer de sân este diferit de un cancer care apare dintr-o altă parte a corpului, cum ar fi cancerul de colon.

Cu toate acestea, chiar și în cazul cancerului care apare într-un singur organ, există multe subtipuri diferite de cancer care pot răspunde diferit la tratamente. Există multe tipuri diferite de cancer de sân și probabil vor fi descoperite mai multe subtipuri pe măsură ce oamenii de știință învață diferențele care pot apărea.

Ce sunt celulele?

Celulele sunt micile unități individuale de lucru care compun țesuturile și organele corpului dumneavoastră. Fiecare celulă conține propria copie a ADN-ului, materialul genetic pe care îl moștenești de la părinți. Diferite celule au scopuri diferite și îndeplinesc sarcini diferite, în funcție de locul în care sunt găsite. În interiorul fiecărei celule se află utilajul de care are nevoie pentru a-și copia materialul genetic și a se împărți pentru a face o nouă celulă „fiică”. Dar acest lucru ar trebui să se întâmple numai în circumstanțe specifice, controlate.

De exemplu, este normal ca anumite tipuri de celule osoase să crească și să se împartă la copii pe măsură ce devin mai înalți. Celulele din pielea ta se replică în mod normal, de asemenea, pentru a înlocui celulele vechi, moarte ale pielii, care sunt vărsate continuu. Anumite celule imune ar trebui să se replice ca parte a răspunsului dvs. imun la infecție. Dar alte celule din corpul tău nu ar trebui să se replice și să se împartă în circumstanțe normale. De exemplu, celulele musculare nu se reproduc în mod normal la adulți.

Cancerul poate apărea atunci când o celulă sau un grup de celule începe să crească anormal și să se divizeze într-un mod necontrolat. În loc să se împartă numai atunci când este nevoie, pot începe să se împartă inutil.

Apoi, celulele fiice ale celulelor anormale vor împărtăși aceeași tendință de divizare - acest lucru creează și mai multe celule. În unele cazuri, celulele canceroase pot invada alte zone și pot interfera cu funcțiile celulelor normale. Acest lucru poate duce la simptomele cancerului specific și poate provoca moartea dacă nu este tratat.

Un sistem foarte complicat de semnalizare în interiorul și în exteriorul celulelor declanșează procesul de replicare (numit mitoză). Există multe controale și solduri în vigoare pentru a vă asigura că celulele nu se împart și nu se reproduc când și unde nu ar trebui. Există multe proteine ​​importante care ajută la reglarea diviziunii celulare - acestea sunt codificate de gene specifice din ADN-ul dumneavoastră. Alte proteine ​​importante funcționează pentru a vă ajuta celula să recunoască atunci când nu funcționează normal.

Mutații genetice

În anumite circumstanțe, ceva poate deteriora ADN-ul care codifică una dintre aceste proteine ​​importante. Uneori, celula reușește să repare ADN-ul cu succes fără probleme. Alteori, totuși, ADN-ul ar putea să nu fie corect reparat, ducând la ceea ce este cunoscut sub numele de mutație genetică. Această mutație este apoi transmisă fiecărei celule fiice noi. Este posibil ca proteina obținută din ADN-ul mutant să nu funcționeze așa cum ar funcționa în mod normal.

Deși s-ar putea să nu fie o problemă importantă la început, celula poate suferi mai multe daune altor părți importante ale ADN-ului - alte daune genetice sau „lovituri”. Un cancer apare atunci când un grup de celule a pierdut o masă critică a acestor mecanisme de feedback și se replică fără controale celulare adecvate. Acest lucru se întâmplă prin procesul de oncogeneză, care poate apărea peste mulți ani înainte de descoperirea unui cancer pe deplin dezvoltat. Alte lovituri genetice pot face cancerul și mai periculos, permițându-i să invadeze mai bine țesuturile sau să obțină un aport de sânge. Alte „lovituri” genetice pot împiedica celulele să treacă prin procesele normale de moarte celulară (numite „apoptoză).

Unele dintre „loviturile” care apar nu se datorează modificărilor ADN-ului în sine, ci din cauza modificărilor moleculelor atașate ADN-ului sau materialului său de ambalare. Acestea sunt numite modificări „epigenetice”. De exemplu, adăugarea unei molecule la o anumită locație ar putea crește frecvența cu care o anumită genă este transformată într-o proteină. Sau ar putea face invers. În funcție de gena implicată, acest lucru ar putea contribui la procesul de oncogeneză.

Prin acest proces complex, țesutul cancerului este predispus să invadeze țesutul din apropiere, ceea ce îi poate afecta funcția. De asemenea, se poate metastaza. Asta înseamnă că celulele canceroase se pot răspândi prin sânge sau sistemul limfatic și pot începe să crească în alte părți ale corpului, cum ar fi plămânii sau ficatul.

Care este diferența dintre un cancer adevărat și o tumoră benignă?

O caracteristică importantă a unui cancer adevărat este această capacitate de a invada țesuturile din apropiere sau de a metastaza în întregul corp.

Tumorile benigne împărtășesc unele caracteristici cu cancerul. Este posibil să fi luat câteva „lovituri” genetice care îi determină să se comporte puțin diferit față de țesutul normal. De asemenea, se pot diviza în unele moduri necontrolate. Cu toate acestea, acestea nu au la fel de multe lovituri genetice și epigenetice severe ca un cancer.Prin definiție, o tumoare benignă nu este predispusă la răspândirea masivă în organism. În circumstanțe rare, o tumoare benignă devine una malignă, un cancer adevărat, dar, de obicei, acest lucru nu se întâmplă. Cu toate acestea, unele tumori benigne provoacă uneori probleme. Acest lucru s-ar putea întâmpla, de exemplu, dacă cineva ar apăsa pe un vas de sânge important din apropiere.

Ce cauzează cancerul?

Cancerele sunt un grup complex de boli cu un set complicat de cauze.Orice lucru care poate deteriora ADN-ul sau poate provoca anumite modificări epigenetice poate crește riscul de a face cancer.

Carcinogeni

Astfel de substanțe care pot deteriora ADN-ul se numesc agenți cancerigeni. Deteriorarea ADN-ului unor gene specifice poate duce la procesul de oncogeneză. De exemplu, excesul de expunere la radiațiile ionizante de la soare poate crește riscul de a face cancer de piele. Expunerea la țigări a substanțelor care dăunează ADN-ului poate crește riscul de cancer pulmonar și alte tipuri de cancer. Anumite substanțe nu provoacă daune directe ADN-ului, ci schimbă codificarea epigenetică într-un mod care face ca cancerul să fie mai probabil.

În majoritatea cazurilor, se crede că o varietate de factori trebuie să se unească pentru a provoca un cancer. Cu alte cuvinte, o persoană trebuie să experimenteze mai multe modificări genetice sau epigenetice pentru a dezvolta boala. Până când o celulă este canceroasă, a dobândit o serie de mutații genetice pe care continuă să le transmită celulelor fiice pe măsură ce se împarte.

Întreruperi ale funcției celulare

Factorii care stresează celulele și perturbă funcția celulară normală pot crește, de asemenea, riscul de cancer. De exemplu, la persoanele cu boală de reflux gastroesofagian, anumite celule din esofag sunt expuse la acid din stomac. Acest lucru poate duce la displazie, o afecțiune precanceroasă în care celulele nu se comportă în mod normal, dar încă nu acționează ca celulele canceroase complet dezvoltate. Aceste celule, uneori, dar nu întotdeauna, continuă să dezvolte un cancer. Există dovezi din ce în ce mai mari că această și alte tipuri de inflamație cronică pot crește și riscul de cancer.

Infecții virale

Infecția cu anumite tipuri de viruși poate crește și riscul de cancer, deși nu toți cei cu virusul îl vor dezvolta. Acești viruși pot insera material genetic în celule normale care pot contribui la dezvoltarea cancerului. În alte cazuri, acestea pot perturba sistemul imunitar, crescând astfel riscul de cancer.

Istorie de familie

Istoria familiei este, de asemenea, un factor important. Persoanele care au moștenit anumite gene de la părinți sunt mai susceptibile la cancer. Acest lucru se datorează faptului că anumite variante ale anumitor gene pot fi mai susceptibile la formarea cancerului. De exemplu, gena BRCA produce o proteină importantă pentru repararea normală a ADN-ului. Este posibil ca persoanele născute cu anumite variații ale acestei gene să dezvolte anumite tipuri de cancer comparativ cu persoanele care nu au versiunea mutantă.

Vârstă

Vârsta este, de asemenea, un factor major de risc. Cu excepția anumitor tipuri de cancer care apar aproape întotdeauna la copii, riscul majorității tipurilor de cancer crește odată cu vârsta. Acest lucru se datorează faptului că oamenii acumulează în mod normal mutații în genele lor în timp. Odată cu înaintarea în vârstă, există un risc crescut ca una dintre celulele tale să fie suficientă de tipul greșit de „lovitură” pentru a face cancer.

Este important să rețineți că unii oameni suferă de cancer chiar dacă nu au antecedente familiale de cancer și chiar dacă nu sunt expuși niciunui cancerigen major cunoscut.

Tehnici de prevenire

În general vorbind, se poate reduce riscul de cancer prin scăderea expunerii la aceste posibile „lovituri” genetice și epigenetice.

Sfaturi pentru prevenirea cancerului

• Nu fumez
• Nu consuma excesiv alcool
• Evitarea expunerii la agenți cancerigeni (cum ar fi azbestul)
• Folosirea de protecție solară și alte măsuri pentru a reduce daunele UV cauzate de soare
• Utilizarea vaccinurilor pentru a preveni expunerea la viruși care pot crește riscul de cancer

Anumite proceduri de screening pot asigura, de asemenea, că zonele precanceroase ale corpului sunt detectate devreme când sunt ușor de îndepărtat.

Tratamentul cancerului și oncogeneza

Oncogeneza a apărut deja la persoanele diagnosticate cu cancer, iar acest proces nu poate fi inversat. Multe tipuri de tratamente pentru cancer se concentrează pe îndepărtarea celulelor canceroase din corp. De exemplu, un chirurg poate fi capabil să îndepărteze toate celulele canceroase din corp, vindecând persoana bolii. Alte tratamente, cum ar fi chimioterapia, se pot concentra pe distrugerea celulelor canceroase. Astfel de tratamente nu funcționează prin oprirea oncogenezei, ci prin îndepărtarea completă a celulelor canceroase din corp.

Cu toate acestea, alte tipuri de tratamente împotriva cancerului împiedică celulele canceroase să fie la fel de periculoase pentru organism. De exemplu, anumite tratamente opresc capacitatea cancerului de a forma noi vase de sânge (angiogeneza). Alte tratamente pot încetini creșterea cancerului în alte moduri. Prin încetinirea creșterii cancerului, acestea pot ajuta cancerul să nu aibă alte lovituri genetice care ar putea face mai dificilă tratarea acestuia. În acest sens, aceste tratamente pot încetini sau chiar opri procesul de oncogeneză. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor vor avea nevoie și de alte tratamente care elimină direct cancerul din organism.