Cum funcționează moleculele reactive de oxigen

Moleculele reactive de oxigen, cunoscute și sub denumirea de specii reactive de oxigen sau, ROS, sunt produse metabolice formate din două tipuri de celule care sunt implicate în producție și metabolism⁠ - reticulul endoplasmatic și mitocondriile. Moleculele reactive de oxigen au numeroase efecte biologice. Pot distruge bacteriile și distruge celulele umane. Funcția lor este de a servi ca mesageri între celule și în procesul homeostaziei.

Moleculele reactive de oxigen sunt produse continuu la toate animalele care respiră aer. Deoarece calea metabolică normală depinde de consumul și utilizarea chimică a oxigenului, producția de molecule reactive de oxigen este inevitabilă.

Moleculele reactive de oxigen sunt diferite de moleculele normale de oxigen. Acestea au fost schimbate prin procesul de „oxidare” și sunt foarte instabile. Deoarece sunt instabili, tind să reacționeze cu orice lucru cu care intră în contact. Când este în contact cu celulele din corp sau ADN-ul din acele celule, reacția poate fi dăunătoare și poate provoca moartea celulelor sau mutația ADN-ului.

Atunci când sunt expuși stresului mediului, cum ar fi căldura sau razele UV, nivelurile de ROS vor crește dramatic și vor deteriora structurile celulare. Această deteriorare este cunoscută sub numele de stres oxidativ. ROS sunt, de asemenea, create din surse exogene, cum ar fi poluanți, tutun, fum, droguri sau radiații ionizante.

Efectele pozitive ale ROS asupra metabolismului celular pot fi observate în răspunsurile plachetare la repararea plăgii. Cu toate acestea, o cantitate excesivă de ROS a fost indicată în reacțiile inflamatorii observate la pacienții cu boli cardiovasculare, afectarea cohleară care duce la insuficiență auditivă și surditate congenitală, accident vascular cerebral, cancer, boala Alzheimer și atac de cord.

Deși este important să se limiteze numărul de molecule reactive de oxigen, acestea îndeplinesc o funcție importantă în celulă, inclusiv funcția tiroidei și răspunsul celular la infecția bacteriană.

Din cauza pericolului cu moleculele reactive de oxigen, au fost dezvoltate metode pentru a contracara efectele acestora.

Metode de reducere a moleculelor reactive de oxigen

Principala dintre acestea este producția și utilizarea substanțelor chimice numite antioxidanți. Antioxidanții inhibă oxidarea altor molecule, reducând nivelul moleculelor reactive de oxigen înainte ca acestea să poată provoca daune. Utilizate pe scară largă în suplimentele alimentare, antioxidanții sunt clasificați fie ca solubili în apă, fie ca liposolubili.

Trei dintre cei mai puternici antioxidanți și unele dintre alimentele care le conțin sunt:

• Beta-caroten - se găsește în fructe și legume colorate, cum ar fi caise, sparanghel, sfeclă, broccoli, melan, morcovi, porumb, dovleac, dovlecei și pepene verde.
• Vitamina C - se găsește în fructe de pădure, broccoli, varză de Bruxelles, conopidă, mierea, kale, mango, căpșuni, roșii și papaya.
• Vitamina E - se găsește în avocado, bure, muștar sau napi, ardei roșu, semințe de floarea soarelui și nuci.

Alți antioxidanți sănătoși includ:

• Zinc - se găsește în produsele lactate, carnea roșie, păsările de curte, fasolea, nucile, fructele de mare și stridiile.
• Seleniu - găsit în Brazilia nuci, ton, carne de vită și produse din cereale

Antioxidanții încetinesc sau previn oxidarea altor molecule. Prin încorporarea a cel puțin cinci porții de fructe și legume în dietă, organismul poate reduce șansele de boli de inimă, boli neurologice, cancer și scăderea sistemului imunitar.