Adulți mai în vârstă vulnerabili la „Twindemic” de gripă și COVID-19

Sladic / Getty Images

Chei de luat masa

• Experții sunt îngrijorați de virusul COVID-19 care coexistă cu virusurile gripale în această toamnă și iarnă, în special pentru adulții în vârstă care prezintă un risc crescut de complicații pentru ambele boli.
• Îngrijitorii pot lua măsuri de precauție, cum ar fi spălarea mâinilor și asigurarea faptului că cei dragi mai în vârstă primesc un vaccin antigripal.
• Căminele de îngrijire medicală și locuințele asistate / facilitățile de îngrijire pe termen lung iau măsuri pentru a se asigura că rezidenții mai în vârstă rămân în siguranță.

Anul acesta, sezonul gripal coincide cu pandemia COVID-19 în curs. Mulți oameni se întreabă dacă este posibil să luați gripă și COVID-19 în același timp.

Cei care sunt îngrijitori pentru adulții mai în vârstă sau alții care sunt extrem de vulnerabili la ambii viruși sunt preocupați în special de o posibilă „twindemie” - termenul fiind folosit acum pentru a descrie un COVID-19 și o coinfecție gripală.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 50-70% din spitalizările legate de gripă și 70-85% din decesele cauzate de gripă apar la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste.

Riscul de a fi spitalizat pentru COVID-19 este de 5 ori mai mare la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste decât este pentru persoanele mai tinere, iar riscul de deces din cauza COVID-19 este de 90 de ori mai mare pentru grupul de vârstă adult mai în vârstă.

„Este posibil să luați gripa și COVID-19 împreună în același timp”, spune Supriya Narasimhan, MD, MS (Epi) la Santa Clara Valley Medical Center pentru Verywell. „Au fost raportate mai multe astfel de cazuri. Co-infecția cu doi sau mai mulți agenți patogeni respiratori crește riscul de boli mai severe, mai multe complicații și o perioadă mai lungă de recuperare. ”

Ce înseamnă asta pentru tine

Există mai multe moduri în care le puteți reduce riscul de apariție a COVID-19 și a gripei. Asigurați-vă că dvs. sau persoana iubită practicați spălarea corectă a mâinilor, purtați o mască de față, distanța socială și primiți un vaccin antigripal.

Deși eficacitatea vaccinului împotriva gripei variază, furnizorii de vaccinuri au cea mai bună șansă de prevenire a gripei - sau cel puțin, de boli grave și complicații legate de gripă.

O preocupare națională

Coexistența gripei și a COVID-19 este o preocupare majoră pentru îngrijitori și furnizori. Experții încă încearcă să afle cât de des se întâmplă de fapt coinfecția. Un studiu publicat în iunie a constatat că poate apărea coinfecția gripală / COVID-19 și care are potențialul de a duce la boli severe.

Narasimhan spune că, atunci când vine vorba de COVID-19 și de coinfecția gripală, furnizorii și organizațiile de asistență medicală trebuie să rămână vigilenți din câteva motive, inclusiv:

• Probabilitate crescută de boală mai gravă
• Sejururi de spital potențial mai lungi
• Posibil rate mai mari de complicații

Acești factori pot copleși sistemul de sănătate și pot pune presiuni suplimentare pe resurse, cum ar fi personalul și paturile de spital disponibile. Îngrijitorii ar trebui să depună toate eforturile pentru a se asigura că cei dragi nu sunt spitalizați din cauza COVID-19 și / sau a gripei.

De ce adulții în vârstă sunt cu risc ridicat

Mulți oameni suferă de gripă și au doar simptome ușoare care durează 1 până la 2 săptămâni. Pentru adulții în vârstă, gripa poate pune viața în pericol - chiar fatală. Adulții în vârstă prezintă un risc mai mare de boli grave, deoarece pe măsură ce corpul îmbătrânește, sistemul de imunitate durează mai mult pentru a răspunde. În plus, afecțiunile cronice (cum ar fi hipertensiunea arterială sau diabetul) pot reduce imunitatea și mai mult.

Potrivit CDC, adulții în vârstă sunt cei mai expuși riscului de complicații grave ale COVID-19. Dacă un adult mai în vârstă cu un sistem imunitar lent și una sau mai multe afecțiuni cronice devine infectat cu gripa șiCOVID-19, ar putea deveni rapid o situație care pune viața în pericol.

Strategii generale de protecție

În plus față de a rămâne acasă cât mai mult posibil, de a practica spălarea frecventă și corectă a mâinilor și de a purta o mască de față, Narasimhan spune că mai sunt câțiva pași pe care adulții mai în vârstă îi pot face pentru a-și reduce riscul:

• Evitați contactul cu persoanele bolnave.
• Curățați și dezinfectați suprafețele pe care le atingeți des, cum ar fi mânerele ușilor, bateriile, tastaturile, telefoanele, balustradele și toaletele.
• Configurați opțiuni de îngrijire la distanță, cum ar fi consultații de telemedicină, livrarea la domiciliu a alimentelor și rețete de comandă prin poștă.

Strategiile pe care le putem folosi pentru a preveni COVID-19 și gripa sunt similare, deoarece ambele sunt virusuri respiratorii.

Adulții mai în vârstă ar trebui să primească vaccinul împotriva gripei?

Concepția greșită că vaccinul împotriva gripei poate provoca gripa a determinat unii oameni să fie sceptici față de vaccin. Cu toate acestea, CDC amintește tuturor că gripa este o boală potențial gravă care poate fi atenuată prin administrarea unui vaccin antigripal. De asemenea, este important să ne amintim că, deoarece imunitatea la virusurile gripale scade în fiecare an, oamenii trebuie vaccinați anual.

Narasimhan recomandă cu tărie vaccinul antigripal în acest sezon mai mult ca oricând. „În medie, vaccinul antigripal este eficient cu aproximativ 40-50% în protejarea împotriva gripei. Dar chiar dacă nu previne gripa, scade probabilitatea de gripă gravă, spitalizare din cauza gripei și complicații din cauza gripei.”

Există unele cazuri în care un vaccin antigripal poate să nu fie potrivit pentru dumneavoastră. Dacă cineva are o alergie care pune viața în pericol sau are antecedente de sindrom Guillain Barre (o tulburare neurologică autoimună), de exemplu, furnizorul său ar putea recomanda să nu fie vaccinat împotriva gripei.

Protejarea facilităților de asistență medicală

Dacă persoana iubită se află într-un azil de bătrâni sau într-un centru de asistență, s-ar putea să vă faceți griji cu privire la prinderea COVID-19 și gripă. Din fericire, unele case de îngrijire medicală iau măsuri sporite pentru a proteja locuitorii de ambii virusuri.

„Toți rezidenții sunt încurajați să primească vaccinul antigripal anual înainte de începerea sezonului gripal, cu excepția cazului în care este contraindicat”, spune pentru Verywell John Mastronardi, MPA, LNHA, director executiv al Nathaniel Witherell, o unitate de îngrijire medicală și de reabilitare pe termen scurt din Greenwich, Connecticut.

Mastronardi spune că facilitatea a încorporat deja mai multe măsuri de siguranță pentru a se pregăti pentru un posibil „twindemic”, inclusiv:

• Educarea și instruirea personalului cu privire la controlul și prevenirea infecțiilor.
• Obligați ca toți membrii personalului să poarte în permanență o mască facială în timp ce se află în unitate.
• Efectuarea săptămânală de teste COVID-19 pe rezidenți și personal.
• Solicitarea rezidenților să poarte o mască facială, dacă este tolerată, ori de câte ori părăsesc camera.
• Luarea temperaturii personalului și documentarea dacă au simptome compatibile cu COVID-19. Dacă un membru al personalului este bolnav, acesta trebuie să părăsească facilitatea imediat.

Vizitatorii sunt limitați, dar, atunci când li se permite, trebuie să poarte o mască de față și instalația îi protejează pentru orice simptom COVID-19 sau expunere cunoscută la cineva cu virusul. Mastronardi spune că încurajează familiile să utilizeze metode alternative de comunicare cu cei dragi, cum ar fi videoconferința.

În plus față de efectuarea proactivă a testelor COVID-19 pe toți rezidenții și personalul, Mastronardi spune că efectuează teste gripale asupra rezidenților care prezintă simptome - chiar și atunci când nu este sezonul gripal.

Cu toate acestea, Mastronardi spune că cea mai bună prevenire împotriva bolilor grave COVID-19 și a gripei este monitorizarea atentă a oricăror modificări fizice sau mentale. „Este extrem de important ca personalul nostru să-și cunoască rezidenții, preferințele, personalitățile și rutina, pentru a ne asigura că recunoaștem chiar nuanțe subtile într-unul din comportamentul sau rutina rezidentului nostru”, spune el.