Orașul Flint, Michigan a pus ecranul de plumb pe radarul tuturor. Flint își primise anterior alimentarea cu apă de la lacul Huron și râul Detroit. Cu toate acestea, în 2014, alimentarea cu apă a provenit în schimb din râul Flint. Din păcate, râul nu a fost tratat în mod corespunzător pentru a preveni coroziunea țevilor care ar putea scurge metale și alte toxine în apă. Rezultatul final? Nivelurile de plumb au crescut în apă, iar orașul s-a confruntat cu o criză de sănătate publică.
Ce face guvernul în acest sens?
Jessica Byrum / Stocksy United / Getty Images
Tragedia din Flint nu este prima de acest gen. Pericolele otrăvirii cu plumb sunt cunoscute de zeci de ani și da, guvernul Statelor Unite a luat măsuri pentru a interveni. În primul rând, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) are protocoale în vigoare pentru a reduce riscul de expunere la plumb la scară comunitară. Centrele pentru Medicare și Medicaid oferă, de asemenea, îndrumări pentru a examina posibila expunere la plumb la copii.
Scopul general este de a preveni expunerea la plumb în primul rând, de a identifica cazurile de expunere atunci când se întâmplă și de a oferi tratament timpuriu oricărui copil afectat de niveluri crescute de plumb în sânge. Doar așa putem preveni sau cel puțin minimiza complicațiile de sănătate pe termen lung care pot apărea din metalul toxic.
Marea întrebare: funcționează?
Ce se întâmplă când ești expus să conduci
Expunerea la plumb poate fi dăunătoare oricui. La copii, totuși, poate fi deosebit de periculos, afectând dezvoltarea lor neurologică și cognitivă. Toxicitatea plumbului la adulți, pe de altă parte, tinde să vizeze sistemul nervos periferic.
Nu există o prezentare clasică pentru otrăvirea cu plumb. Simptomele variază și pot include oricare dintre următoarele:
- Anemie
- Durere abdominală
- Constipație
- Pierderea apetitului
- Funcția cognitivă declinată
- Deficit de atenție
- Hiperactivitate
Dumneavoastră și furnizorul dvs. de asistență medicală trebuie să fiți în căutarea simptomelor neobișnuite sau a expunerilor care ar putea pune dumneavoastră sau copilul în pericol.
Unde poți fi expus la conducere
Mai mulți oameni sunt expuși la plumb decât credeți.
Criza apei Flint ne amintește că plumbul poate fi filtrat în apă prin conducte și prin dispozitivele lor. Țevile fabricate înainte de 1930 conțineau adesea plumb, punând în pericol mai mult casele mai vechi sau sursele de apă publice pentru a vă expune la metal.
În mod surprinzător, APE avertizează că clădirile mai vechi de cinci ani sunt susceptibile de a avea apă contaminată cu plumb. Acest lucru se datorează faptului că instalatorii moderni folosesc adesea lipirea plumbului pentru a uni țevile de cupru. Riscul scade după cinci ani, deoarece acumularea de depozite minerale în conductă izolează în cele din urmă apa de plumbul din lipit.
O altă expunere obișnuită este vopseaua pe bază de plumb, care nu a fost vândută în Statele Unite din 1978. Acest lucru nu vă pune în clar dacă dețineți o casă mai nouă, deoarece plumbul poate fi încă acolo în alte locuri pe care le vizitați. Orice structură construită înainte de 1978 ar fi putut folosi vopsea pe bază de plumb, chiar și clădiri publice, garduri, echipamente de joacă și școli. În timp, vopseaua se poate ciobui și chiar se poate descompune în fragmente mici. Particulele de plumb pot pluti în aer sau se pot strânge pe suprafețe precum pervazurile ferestrelor. Poate chiar să contamineze solul.
De asemenea, au apărut îngrijorări cu privire la produsele contaminate cu plumb importate din alte țări. Gândiți-vă la plumb atunci când cumpărați bomboane străine, ceramică, medicamente, ceramică sau jucării. În acesta din urmă, plumbul a fost găsit atât în vopsea, cât și în plastic.
Intoxicația cu plumb ca problemă de sănătate publică
Intoxicația cu plumb a fost o problemă în Flint, dar ar putea fi o problemă pentru tine?
EPA afirmă că nu există niveluri sigure de expunere la plumb. În acest caz, se impune ca alimentarea cu apă publică să fie monitorizată pentru contaminarea cu plumb. Dacă concentrațiile de plumb depășesc un nivel de 15 părți pe miliard în mai mult de 10% din robinetele clienților, atunci trebuie luate măsuri. Aceste acțiuni trebuie luate de sistemul de apă și includ:
- Urmărirea pașilor pentru optimizarea tratamentului de control al coroziunii pentru sistemele de apă care deservesc 50.000 de persoane sau mai mult
- Notificarea și educarea publicului despre această problemă și despre modul în care este abordată
- Înlocuirea porțiunilor de linii de serviciu de plumb care se află sub controlul sistemului de apă
Din păcate, nu este întotdeauna posibil să se elimine toate expunerile la plumb. Tratarea apei cu substanțe chimice anticorozive poate reduce plumbul, dar nu poate fi eliminat din levigarea în apa de la robinet.
Screening Medicaid pentru otrăvirea cu plumb
Rămâne faptul că evitarea tuturor expunerilor la plumb poate să nu fie întotdeauna posibilă. În acest scop, este important să se analizeze posibila expunere la plumb la populațiile cu risc crescut, și anume la copii.
Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor și Academia Americană de Pediatrie recomandă screening-ul copiilor cu suspiciuni de expunere, adică celor care trăiesc în prezent sau anterior în case mai vechi sau celor cu frați sau colegi de joacă cu niveluri ridicate de plumb în sânge.
Cu toate acestea, toți copiii înscriși în Medicaid trebuie să primească teste de screening pentru plumb în sânge la vârsta de 12 luni și 24 de luni. Dacă unul dintre acești copii nu are niciun test de plumb documentat în dosarul lor medical și au între 24 și 72 de ani în vârstă de luni, furnizorul lor de asistență medicală este obligat să efectueze unul.
Screening-ul pentru plumb se face cu ușurință. Este nevoie de o probă de sânge care poate fi colectată fie dintr-o simplă înțepătură de deget, fie dintr-o extragere tradițională de sânge cu un ac introdus în venă. Proba poate fi colectată în cabinetul medicului dumneavoastră sau la un laborator.
Din păcate, nu toți copiii eligibili sunt supuși screeningului. Comitetul Național pentru Asigurarea Calității (NCQA), o organizație non-profit, a publicat date din care a raportat că doar 69% dintre copiii de 2 ani înscriși la Medicaid au fost examinați pentru nivelurile de plumb în ultimii doi ani.
Unde mergem de aici?
Pe măsură ce se urmărește mai mult screening-ul plumbului, numărul copiilor despre care se va descoperi că au niveluri ridicate de plumb în sânge va crește probabil. Asta înseamnă că trebuie să avem resurse în loc să nu doar să analizăm, ci și să îi tratăm pe cei afectați.
Medicaid continuă să ofere screening de plumb pentru toți copiii, indiferent de riscul presupus, și recomandă următoarele măsuri pentru alte agenții de îngrijire a sănătății:
- Colaborarea cu agențiile de sănătate de stat pentru depistarea copiilor care nu au fost testați
- Contactați furnizorii de servicii medicale pentru a vă asigura că îi examinează pe copii, după cum este necesar
- Adăugarea cerințelor de screening în contractele de îngrijire gestionată
- Creșterea testelor prin programele pentru femei, sugari și copii (WIC) și clinicile locale de sănătate
Medicaid speră ca aceste eforturi comune să poată păstra cei mai vulnerabili copii în siguranță de complicațiile de sănătate pe termen lung.
