Centrele de încălzire sunt sigure în timpul unei pandemii?

Ethan Miller / Getty Images

Chei de luat masa

• Centrele de încălzire aplică măsurile de precauție COVID-19, inclusiv purtarea măștilor și distanțarea socială.
• Mai multe centre de încălzire se îndepărtează de adunările în masă în săli de sport. În schimb, oamenii sunt adesea în zone izolate, cum ar fi camere de hotel și săli de clasă separate.
• Centrele de încălzire rămân o sursă sigură pentru persoanele care caută adăpost împotriva dezastrelor naturale.

Centrele de încălzire sunt adăposturi temporare de urgență concepute pentru a găzdui oameni în condiții meteorologice periculoase. Având în vedere că texanii se confruntă cu întreruperi de curent electric și nu se limitează la accesul la apă din cauza unei furtuni de iarnă brutale, unii oameni s-au refugiat în centrele de încălzire din apropiere.

Dar texanii se confruntă cu o altă criză: o pandemie care a luat deja viața a peste 500.000 de americani. Furtuna de iarnă a provocat închiderea multor locuri de vaccinare și există îngrijorări că centrele de încălzire ar putea deveni următorul teren de reproducere pentru evenimente super-răspânditoare.

Preocupările legate de COVID-19 se răspândesc în interior

Riscul de a fi infectat cu SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, este mai mare atunci când sunteți în interior față de exterior. Prima problemă este că spațiile interioare îngreunează distanțarea socială. Al doilea este că o ventilație slabă poate ajuta la transmiterea COVID-19.

William Lang, MD, director medical atât al WorldClinic, cât și al JobSitecare și fost medic de la Casa Albă, spune Verywell că COVID-19 se poate răspândi prin aerosoli cu particule mari, care rămân mai ușor în aerul interior.

„Ceea ce înseamnă acest lucru este că particulele infecțioase - în general generate de tuse, strănut sau chiar vorbind / cântând cu voce tare - pot rămâne în aer pentru o perioadă prelungită odată expulzate de la persoana infectată”, spune Lang.

În luna mai,Texas Tribunea raportat că multe adăposturi pentru persoane fără adăpost au fost închise pentru că deveniseră puncte fierbinți pentru focarele de coronavirus.

Ca urmare, adăposturile vor trebui să aloce o parte din finanțarea lor pentru ventilația HVAC. „O mai mare ventilație, incluzând atât schimbările reale de aer cu aer exterior, cât și ventilarea cu volum mare pentru a ajunge la echivalentul a peste 20 de schimburi de aer pe oră, ar reduce cu siguranță riscul”, spune Lang.

Cu toate acestea, multe adăposturi temporare sunt limitate în capacitatea lor de a aduce modificări clădirilor care le găzduiesc. Harley Jones, MA, Senior Manager, Domestic Emergency Response for International Health Care NGO Project HOPE, spune că, în timp ce spitalele pot secționa secții întregi și pot implementa diferite sisteme de ventilație, adăposturi sunt amenajate în clădiri care ar putea să nu permită aceste precauții.

Jones spune, de asemenea, că este mai probabil ca oamenii să acționeze ca răspuns la pericolul actual al furtunilor din Texas decât să se îngrijoreze de riscurile pandemiei.

„A te asigura că ești distanțat social și a te asigura că ești mascat cade uneori pe marginea drumului când îți faci griji cu privire la locul în care stai și mănânci a doua zi", îi spune Jones lui Verywell. „Și cred că asta este natura umană".

Centrele de încălzire iau măsuri de precauție COVID-19

Texas nu este primul loc în care se înființează centre de încălzire în timpul pandemiei. Jones spune că alte centre de încălzire și-au intensificat măsurile preventive împotriva COVID-19 în ultimul an. Și o parte din asta vine după ce am învățat din experiență. După eforturile de urgență ale uraganului Zeta în Louisiana în octombrie anul trecut, Jones spune că cazurile COVID-19 au crescut. Totuși, adăposturile au lucrat pentru a reduce riscul, aplicând distanțarea socială și prevenind adunările în masă.

Potrivit KVUE ABC, multe centre de încălzire din Texas necesită măști pentru admitere, iar unele au restricționat utilizarea dușurilor.

Jones spune că centrele de încălzire și adăposturile oferă, de asemenea, oamenilor echipamente de protecție personală (EIP) pe toată durata șederii și când pleacă pentru a reduce riscul transmiterii viitoare.

Ce înseamnă asta pentru tine

Dacă aveți nevoie de asistență, nu evitați un adăpost încălzit din cauza temerilor legate de pandemie. Centrele de încălzire sunt resurse sigure în timpul dezastrelor legate de vreme sau când vă aflați într-o zonă cu acces limitat la alimente, apă curată și adăpost.

Locațiile tradiționale pentru centrele de încălzire și adăposturi, cum ar fi sălile de sport școlare, sunt acum utilizate ca ultimă soluție. Majoritatea organizațiilor și statelor au optat pentru spații izolate pentru a promova distanțarea socială, cum ar fi sălile de clasă individuale.

Unele zone au mutat cu succes oamenii în camere individuale de hotel.

„Jurisdicțiile, guvernele și grupurile de urgență [încurajează] adăpostirea non-adunată", spune Jones. „Cred că Louisiana a făcut o treabă grozavă prin împrăștierea oamenilor în camere de hotel decât adăposturi de mari dimensiuni."

Resurse pentru a rămâne în siguranță în Texas

• Divizia de gestionare a urgențelor din Texas are o hartă a centrelor de încălzire din întreaga țară. Locuitorii pot apela și 211 pentru a găsi centre de încălzire din apropiere.
• Agenția Federală de Gestionare a Urgențelor (FEMA) pune la dispoziția texanilor aplicații de ajutorare în caz de dezastre, cu daune provocate de furtuni de iarnă asupra proprietăților lor.
• Pentru actualizări zilnice despre unde să găsiți mâncare gratuită, apă curată, spălarea părului și multe altele, accesați acest link.