Este posibil să fi observat că odată cu îmbătrânirea, simțul gustului începe să se schimbe. Nu, nu vorbim despre atracția în creștere a pantofilor confortabili sau a pantalonii de trening cu adevărat întinși, ci a structurilor senzoriale din gura ta. Poate că acea rețetă de chili are nevoie de mai multă cayenne decât înainte, sau legumele verzi pur și simplu nu au gustul potrivit. De asemenea, este posibil să observați că simțul mirosului se schimbă odată cu vârsta. Ce se întâmplă?
Alistair Berg / Digital Vision / Getty Images
Gust și îmbătrânire
În primul rând, un pic de fiziologie a gustului: umflăturile ridicate sau papilele gustative, vedeți când vă scoateți limba în oglindă sunt formate din celule epiteliale specializate. Dispuse în jurul și în interiorul acestora sunt papilele gustative, vizibile doar cu ajutorul unui microscop. O persoană medie are aproximativ 4.600 de papilele gustative pe limbă. În plus, papilele gustative pot fi găsite pe acoperișul gurii, în esofag și în partea din spate a gâtului. Aceștia răspund la cinci stimuli gustativi de bază: dulce, sărat, acru, amar și cel mai recent recunoscut „umami”, aromele sărate ale anumitor aminoacizi.
Receptorii de gust sunt eroi în lumea cifrei de afaceri, regenerându-se aproximativ la fiecare 10 zile. Cu vârsta, totuși, se crede că papilele gustative pur și simplu nu sunt reproduse în același ritm. Și mai puține papile gustative s-au tradus în percepția aromelor diminuată. Membranele celulare, care transmit semnale de la papilele gustative către creier, se schimbă, de asemenea, cu timpul și devin mai puțin eficiente.
Unii oameni în vârstă se agață de simțul gustului cu un declin redus. Alții, în special cei care suferă de gură uscată sau care iau anumite medicamente, cum ar fi antihistaminice sau antidepresive, își pot pierde mult din percepția gustului. Anumite afecțiuni, cum ar fi accident vascular cerebral, paralizia lui Bell, boala Parkinson, diabetul și depresia, pot provoca, de asemenea, o pierdere sau modificarea gustului. Chiar și extracțiile dentare pot afecta nervii care transmit senzația gustului către creier.
Miros și îmbătrânire
Celulele senzoriale din nas transmit mesaje olfactive sau mirosului către creier. În timp, acești receptori ai mirosului, ca și cei pentru gust, nu se mai regenerează la fel de repede. De asemenea, sunt mai vulnerabili la daunele cauzate de contaminanții din mediu, cum ar fi poluarea aerului, fumatul și microbii. Boli precum accident vascular cerebral, epilepsie și diverse medicamente pot afecta, de asemenea, modul în care mirosul este perceput de creier. Cât de bine mirosim joacă, de asemenea, un rol important în ceea ce gustăm. Este probabil un simț al mirosului scăzut, sau anosmia, care explică cele mai multe schimbări ale gustului odată cu vârsta.
Un studiu amplu din Wisconsin a constatat că aproape două treimi dintre persoanele cu vârste cuprinse între 80 și 97 de ani aveau o formă de afectare a mirosului. Cercetătorii au ajuns la concluzia că până la 14 milioane de adulți în vârstă din Statele Unite au un simț al mirosului diminuat.
Consecințe
La sfârșitul minor, pierderea percepției gustului poate face o cină mai puțin plăcută. Dar pentru persoanele în vârstă, malnutriția este un pericol real, fie din faptul că mănâncă mai puțin, fie din alegeri mai puțin hrănitoare.
Persoanele a căror sensibilitate la picăturile de sare poate adăuga prea multă sare la mâncarea lor, un risc potențial dacă au hipertensiune arterială. O sensibilitate redusă la dulceață este un pericol pentru diabetici dacă adaugă zahăr suplimentar pentru a compensa. În plus, un simț al gustului modificat poate face ca vechile preferate, cum ar fi fructele și legumele, să fie mai puțin atrăgătoare. S-a demonstrat că acest lucru erodează imunitatea la boli, chiar și atunci când caloriile consumate rămân aceleași.
Faceți față schimbărilor
O pierdere legată de vârstă a percepției aromelor nu este probabil reversibilă. Cu toate acestea, unele cauze - cum ar fi polipii sau alte mase care obstrucționează sinusurile, infecția sau inflamația - ar putea fi temporare, deci vă recomandăm să vă adresați unui specialist în urechi, nas și gât pentru investigații suplimentare. Între timp, iată câteva lucruri pe care le puteți face dacă dvs. sau cineva de care aveți grijă vă confruntați cu lucruri care nu au un gust corect:
- Îmbunătățiți aroma: condimentele pot spori aroma unui aliment, dar mulți oameni în vârstă nu le pot tolera. Dacă condimentele nu vă deranjează sistemul gastro-intestinal, bucurați-vă! Evitați sarea, mai ales dacă suferiți de hipertensiune arterială. Arome simulate, cum ar fi slănina sau brânza, pot fi adăugate la supe și legume pentru a le face mai plăcute. Încercați arome acide precum lămâia pentru a spori fluxul de salivă.
- Îmbunătățiți aroma: condimentați puiul, carnea de vită și peștele folosind marinate cu conținut scăzut de sodiu; de exemplu, puiul poate fi marinat în aromă de pui pentru a-și intensifica aroma.
- Adăugați o varietate: evitați oboseala senzorială având o varietate de alimente și texturi pe farfurie. Apoi încercați să treceți de la articol la articol între mușcături pentru a vă menține papilele gustative aprinse.
- Joacă-te cu temperatura: alimentele prea calde sau prea reci pot să nu fie gustate la fel de bine; încercați să variați temperatura pentru a maximiza aroma alimentelor.
Există mulți factori dincolo de gustul pur care afectează cât de mult ne bucurăm de mâncarea noastră. Experimentați cu prezentarea și chiar cu mușcătura pentru a vă maximiza plăcerea de a mânca pe măsură ce îmbătrâniți.
