Relația dintre Congres și Obamacare

Când vine vorba de informații despre Actul de îngrijire accesibilă (ACA), cunoscut și sub numele de Obamacare, uneori poate fi greu să separi faptele de ficțiune. Informațiile despre ACA apar în mod constant pe social media - și uneori ridică întrebări care îi fac pe oameni să se întrebe. Dacă începeți să tastați „Este Congresul ex ...” în Google, una dintre cele mai importante sugestii de completare automată este „scutită de reforma asistenței medicale?” Aceasta este în mod clar o întrebare pe care o au mulți oameni, fără îndoială, în parte din cauza numărului mare de meme pe această temă care au circulat pe rețelele sociale în ultimii ani.

Obamacare se aplică de fapt mai strict Congresului

În primul rând, pentru a clarifica, Congresul nu este scutit de Obamacare.

Dar să aruncăm o privire asupra modului în care a început acest zvon și a regulilor - care sunt de fapt mult mai stricte decât modul în care Obamacare se aplică celorlalți dintre noi - care se aplică de fapt Congresului.

Atunci când ACA a fost dezbătut în Congres în 2009, au existat întrebări cu privire la faptul dacă parlamentarii au împotrivit diferitele reforme ale ACA - inclusiv schimburile de asigurări de sănătate - asupra publicului american, fără niciun impact asupra propriei asigurări de sănătate.

Aceasta a fost o îngrijorare ciudată, deoarece, la fel ca majoritatea americanilor, membrii Congresului aveau asigurări de sănătate sponsorizate de angajator, deci nu erau persoanele pentru care au fost create bursele de asigurări de sănătate (adică persoanele care nu au acces la angajatori la prețuri accesibile) - acoperire sponsorizată sau acoperire administrată de guvern, cum ar fi Medicare, Medicaid și CHIP). Dar ACA a generat o astfel de furtună politică, încât detalii de genul acesta s-au pierdut în zgomot, iar zvonurile au persistat că Congresul era cumva „scutit” de Obamacare.

Povestea din spate

Obamacare este doar un alt nume pentru Actul de îngrijire accesibilă. Deci este pur și simplu o lege - nu o companie de asigurări sau un tip de asigurare. Se aplică practic tuturor americanilor și este mult mai amplu decât doar schimburile. Oferă numeroase protecții pentru consumatori și include asistență substanțială pentru a face acoperirea sănătății mai accesibilă pentru americanii cu venituri mici și medii. Dar, în ceea ce privește ceea ce prevede legea pentru fiecare american, este foarte simplu: oamenii trebuie să mențină o acoperire esențială minimă . Din 2014 până în 2018, aceasta a fost aplicată cu o penalitate fiscală, deși sancțiunea a fost eliminată începând cu 2019 (unele state și-au creat propriile mandate individuale cu penalități pentru nerespectare). Alte cerințe ACA se aplică angajatorilor și asigurărilor de sănătate transportatori, dar cerința pentru indivizi este doar menținerea acoperirii; această cerință este încă în vigoare, în ciuda faptului că nu mai există o sancțiune federală care să o aplice.

Acoperirea esențială minimă include planurile sponsorizate de angajator, Medicaid, Medicare, Programul de asigurări de sănătate pentru copii (CHIP) și planurile medicale majore individuale de piață, inclusiv cele achiziționate prin intermediul burselor sau din afara bursei, precum și planurile bunicii și bunicilor. Există și alte tipuri de acoperire care se încadrează și sub umbrela minimă de acoperire esențială - practic, orice acoperire „reală” va funcționa, dar lucruri precum asigurările de sănătate pe termen scurt, suplimentele pentru accidente și planurile de despăgubire fixe nu sunt o acoperire esențială minimă.

[Planurile ministerului de partajare a asistenței medicale nu sunt o acoperire esențială minimă, dar ACA a inclus o scutire de penalizare pentru persoanele cu acoperire în cadrul acestor planuri. Nu mai există o penalitate federală pentru neasigurare, dar acoperirea esențială minimă este încă relevantă în ceea ce privește calificarea pentru o perioadă specială de înscriere (SEP) pentru un plan conform ACA: mai multe dintre evenimentele de calificare sunt declanșatoare de SEP numai dacă persoana a fost acoperită de o acoperire esențială minimă înainte de evenimentul de calificare. Planurile ministerului de partajare a asistenței medicale nu îndeplinesc această cerință.]

Deoarece majoritatea americanilor care nu sunt în vârstă au acoperire prin intermediul angajatorilor lor, nu au fost nevoiți să facă nicio modificare ca urmare a Legii privind îngrijirea accesibilă. Atâta timp cât au continuat să aibă asigurări de sănătate sponsorizate de angajator, acestea au rămas în conformitate cu legea.

Acesta ar fi fost și cazul Congresului, deoarece acestea au fost acoperite în cadrul Programului Federal de Beneficii pentru Sănătate pentru Angajați (FEHBP), care oferă acoperire medicală lucrătorilor federali.

Amintiți-vă, marea majoritate a americanilornu facetrebuie să cumpere în bursă. Schimburile au fost special concepute pentru a deservi persoanele care își cumpără propria asigurare de sănătate, deoarece nu au acces la un plan de angajare, precum și celor care nu erau neasigurate în totalitate. La începutul anului 2020, existau aproximativ 10,7 milioane de persoane înscrise în planuri individuale de asigurări de sănătate pe piață prin intermediul schimburilor la nivel național - dintr-o populație de 330 de milioane de persoane.

Persoanele cu acoperire sponsorizată de angajator (care a inclus Congresul în momentul elaborării Legii privind îngrijirea accesibilă) nu trebuie să se ocupe deloc de schimburi și nu a existat „birocrație” suplimentară pentru aceștia în cadrul ACA, în afară de verificarea unui caseta din declarațiile de impozite care precizează că au avut acoperire de asigurări de sănătate pe tot parcursul anului (chiar și aceasta a fost eliminată în declarațiile fiscale federale începând cu anul fiscal 2019).

Amendamentul Grassley

Secțiunea 1312 (d) (D) din Actul de îngrijire accesibilă, care a apărut ca amendament introdus de senatorul Charles Grassley (R, Iowa), spune:

„(D) MEMBRII CONGRESULUI LA SCHIMB. - (i) CERINȚĂ. — Fără a aduce atingere oricărei alte prevederi legale, după data efectivă a acestui subtitlu, singurele planuri de sănătate pe care Guvernul federal le poate pune la dispoziția membrilor Congresului și Congresului personalul cu privire la serviciul lor ca membru al Congresului sau personalul congresului trebuie să fie planuri de sănătate care sunt

(I) creat în temeiul prezentei legi (sau al unei modificări aduse prin prezenta lege); sau

(II) oferit printr-o bursă stabilită în temeiul prezentei legi (sau o modificare adusă prin prezenta lege). "

Drept urmare, personalul Congresului și al Congresului au achiziționat acoperire prin schimbul SHOP (întreprindere mică) DC Health Link din 2014. DC Health Link este bursa de asigurări de sănătate pentru Districtul Columbia.

Schimburile SHOP au fost concepute pentru ca micii angajatori să le poată folosi, dar schimbul D.C. este deschis membrilor Congresului și personalului lor, pentru a se conforma cerinței ACA de a obține acoperire prin intermediul bursei. Membrii Congresului și ai angajaților din Congres reprezintă aproximativ 11.000 de înscrieri la magazinul DC Health Link, ceea ce reprezintă aproximativ 14% din numărul total de înscrieri la bursă DC (toate planurile pentru grupuri mici din DC sunt achiziționate prin intermediul bursei - spre deosebire de alte zone, unde majoritatea planurilor de grup mic sunt achiziționate în afara bursei - deci înscrierea totală la bursa SHOP a DC este mult mai mare decât majoritatea celorlalte domenii).

Dar subvențiile?

ACA oferă subvenții (credite fiscale) pentru a compensa costul primelor pentru persoanele care cumpără pentru acoperirea pieței individuale în burse. În schimb, la schimburile SHOP, angajatorii acordă subvenții, sub forma contribuțiilor angajatorilor la prima totală.

Unde lucrurile s-au încurcat a fost faptul că membrii Congresului beneficiau anterior de aproximativ 5.000 de dolari din contribuțiile anuale ale angajatorului (adică guvernul) la acoperirea FEHBP dacă erau înscriși singuri și de aproximativ 10.000 dolari dacă erau înscriși în acoperirea familiei. Rețineți că acest lucru este perfect legitim și este foarte egal cu contribuțiile la prima de asigurări de sănătate pe care angajatorul mediu le face în numele angajaților.

Trecerea la schimbul de piață individual ar fi eliminat accesul la contribuțiile angajatorilor, deoarece ACA interzice angajatorilor să plătească pentru acoperirea pieței individuale pentru angajații lor (această regulă a fost relaxată în cadrul Administrației Trump, prin extinderea acordurilor de rambursare a sănătății). Dar ar însemna, de asemenea, că majoritatea acestor oameni - inclusiv toți membrii Congresului și mulți din personalul lor - ar fi pierdut cu totul accesul la subvenții, deoarece subvențiile la schimb se bazează pe venitul gospodăriei, iar veniturile Congresului sunt mult prea mari pentru a fi eligibil pentru subvenții, cu excepția cazului în care familia este foarte numeroasă.

Păstrați contribuțiile angajatorilor, dar înscrieți-vă prin Exchange

Deci, Biroul de Management al Personalului (OPM), care conduce FEHBP, a intervenit. Au decis în 2013 că Congresul și personalul Congresului se vor putea înscrie la schimbul SHOP al DC Health Link și vor putea să-și păstreze în continuare contribuțiile angajatorului la acoperire.

Această mișcare a fost în mod evident controversată, unii oameni spunând că Congresul și personalul lor ar fi trebuit să renunțe la contribuțiile angajatorilor FEHBP și să se înscrie la bursa de piață individuală, cu subvenții disponibile numai dacă erau eligibili pe baza veniturilor. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că Grassley însuși a spus în 2013 că intenția inițială a amendamentului a fost de a permite Congresului și personalului să păstreze contribuțiile angajatorilor care se făceau la primele lor de asigurări de sănătate, în ciuda cerinței de a se înscrie prin intermediul bursei . Grassley a susținut că amendamentul a fost redactat slab după ce detaliile au fost trimise liderului majorității Senatului de atunci, Harry Reid (D, Nevada).

Din cauza hotărârii OPM, Congresul și angajații lor primesc în continuare contribuția integrală a angajatorului la primele de asigurări de sănătate, dar își asigură acoperirea prin intermediul schimbului DC Health Link SHOP. Acesta este un compromis care încearcă să îndeplinească cerințele ACA, dar fără a dezavantaja Congresul și personalul acestora în ceea ce privește beneficiile angajaților față de alte locuri de muncă situate în mod similar.

Situația actuală a apărut ca urmare a limbajului din ACA în sine, care se referea în mod specific la beneficiile pentru sănătate ale Congresului și ale personalului lor. Fără această limbă, nu ar fi existat nicio întrebare - Congresul nu ar fi trebuit niciodată să cumpere în schimb, deoarece aveau acoperire sponsorizată de angajator. Asta nu ar fi însemnat că erau „scutiți” de Obamacare. Încă ar fi trebuit să mențină acoperirea asigurărilor de sănătate (sau să facă față unei penalități până când penalizarea va fi eliminată la sfârșitul anului 2018) la fel ca orice alt american.

Schimburile au fost stabilite pentru persoanele carenu aau acoperire sponsorizată de angajator (și pentru întreprinderile mici care doresc să cumpere acoperire pentru angajații lor, deși multe state nu mai au schimburi operaționale de întreprinderi mici). Dar, din cauza amendamentului Grassley din ACA, Congresul a trebuit să treacă de la angajatorul lor - beneficii de sănătate sponsorizate în FEHBP și treceți în schimb la schimbul SHOP al DC Health Link. Aceasta este o cerință care nu a fost pusă în niciun alt sector de angajați din cadrul ACA, inclusiv altor angajați guvernamentali care utilizează FEHBP.

Deci, nu numai că Congresul nu este scutit de ACA, legea a făcut tot posibilul să-i includă într-un segment al populației (adică cei pentru care au fost concepute schimburile) în care altfel nu ar fi incluși.