Terapia cu animale de companie (numită și terapie asistată de animale) pentru persoanele cu Alzheimer și alte tipuri de demență a primit o atenție sporită în ultimii ani. Unul dintre motive se datorează accentului pus pe facilitățile cum ar fi casele de îngrijire medicală și centrele de trai asistat mai familiare.
LordRunar / Getty ImagesDr. William Thomas a propus o teorie în acest sens în urmă cu câțiva ani, care i-a făcut pe alții să reconsidere modul în care au fost proiectate casele de îngrijire medicală. El a spus că rezidenții din facilități sufereau adesea de sentimentele plictisite, singuri și neajutorați. El a mai spus că aducerea copiilor, plantelor și animalelor sunt câteva dintre modalitățile de combatere a acestor probleme. Aceste idei l-au determinat să dezvolte ceea ce el a numit „Eden Alternative”, o modalitate de a revigora viața căminelor de îngrijire medicală prin împuternicirea personalului și accentuarea prezenței plantelor, animalelor și copiilor.
Această mișcare, alături de altele, a sporit prezența animalelor în cămine. Dar, ajută? Chiar dacă nu toată lumea este un iubitor de animale, răspunsul într-un singur cuvânt este: Da. În mod copleșitor, cercetarea susține beneficiile animalelor cu persoanele cu demență.
Beneficiile terapiei cu animale de companie
Au fost publicate sute de articole de cercetare despre beneficiile terapiei cu animale de companie pentru persoanele cu demență. Iată câteva dintre aceste beneficii:
Stare de spirit îmbunătățită
Studii multiple au menționat beneficii, cum ar fi îmbunătățirea dispoziției și interacțiunea socială - beneficii notabile, deoarece persoanele cu demență sunt expuse riscului de a dezvolta depresie, ceea ce le poate compromite funcționarea și calitatea vieții.
Un astfel de studiu a evaluat terapia asistată de animale la un centru de îngrijire pentru adulți pentru adulții mai în vârstă cu demență. Rezultatele au indicat faptul că implicarea oamenilor în activități cu câinii le-a scăzut sentimentele de anxietate și tristețe și a crescut activitatea fizică și emoțiile pozitive.
Efect calmant
Într-un studiu publicat în 2008, psihologii au observat un efect calmant în urma terapiei cu animale de companie într-un eșantion mic de rezidenți ai căminelor de bătrâni. Alte studii au arătat că terapia asistată de animale produce niveluri semnificativ mai scăzute ale tensiunii arteriale.
Scăderea problemelor de comportament
Un alt studiu a măsurat efectele unui câine rezident, spre deosebire de un câine vizitator, într-un azil de bătrâni. Cercetătorii au descoperit că, după adăugarea câinelui la unitatea Alzheimer, comportamentele provocatoare ale rezidenților au scăzut semnificativ în timpul zilei.
Alte cercetări au descoperit că agitația și agresivitatea au fost reduse semnificativ la persoanele cu boală Alzheimer care au fost expuse la terapia cu animale de companie.
Nutriție îmbunătățită
Un studiu a plasat acvariile într-o unitate și a constatat că aportul de alimente și greutatea rezidenților au crescut. Acest lucru a scăzut nevoia de suplimente nutritive, ceea ce a scăzut costurile pentru instalație.
Creșterea interacțiunii sociale
Alte cercetări au constatat că terapia asistată de animale a fost corelată cu o creștere a interacțiunii sociale cu alții la cei cu demență.
Creșterea activității fizice
Terapia cu animale de companie a fost, de asemenea, asociată cu o activitate fizică crescută. Există multe beneficii ale activității fizice în demență.
Tipuri de terapie pentru animale de companie
Terapia asistată de animale se desfășoară în toată gama și poate include pisici, voliere de păsări, câini instruiți și acvarii de pești. Unele case de îngrijire medicală au animale care locuiesc la unitate, în timp ce altele au persoane care aduc animale pentru a le vizita în mod regulat. Unele comunități au, de asemenea, programe în care vor aduce animale de la grădina zoologică locală și includ o componentă educațională.
Deși majoritatea cercetărilor privind terapia cu animale de companie au fost efectuate în facilități, aceasta poate fi folosită și în cazul în care cineva cu demență locuiește acasă. Prezența unui câine sau pisică acasă, de exemplu, poate oferi unele dintre aceleași beneficii ca cele menționate mai sus.
În cele din urmă, amintiți-vă că animalele utilizate pentru terapia cu animale de companie ar trebui să fie la zi cu privire la fotografii, bine antrenate și monitorizate pentru a asigura siguranța tuturor, precum și pentru a minimiza expunerea persoanelor care au alergii sau pur și simplu nu le pasă interacționează cu ei.
Un cuvânt de la Verywell
În timp ce terapia pentru animale de companie poate face un efort suplimentar pentru a oferi, beneficiile sale pot fi semnificative. Dragostea și acceptarea necondiționată a unui animal, precum și atingerea fizică terapeutică de la contactul cu animalele de companie, pot îmbunătăți calitatea vieții, cu sau fără demență.
