Termenul psihochirurgie descrie o intervenție chirurgicală pentru a schimba starea de spirit, gândurile sau comportamentul altei persoane. Cea mai faimoasă (sau infamă) procedură este lobotomia frontală. Concepută în 1935, o lobotomie implică tăierea legăturilor majore dintre cortexul prefrontal și restul creierului.
alex-mit / Getty ImagesLobotomiile au făcut parte dintr-un val de noi tratamente pentru bolile neurologice la începutul secolului al XX-lea, inclusiv terapia electroconvulsivă (terapia de șoc). În timp ce tratamentul a fost sever, a fost văzut pe scară largă ca fiind mai mult decât alte terapii disponibile în acel moment. Lobotomia a fost o procedură obișnuită timp de două decenii înainte de a deveni controversată. Deși acum este rar, există unele situații în care alte forme de psihochirurgie se fac și astăzi.
Creatorul chirurgiei
Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină din 1949 i-a revenit neurologului Antonio Egas Moniz din Portugalia pentru crearea controversatei proceduri. În timp ce alții, înainte ca Dr. Moniz să fi încercat astfel de proceduri chirurgicale, succesul lor a fost limitat și nu a fost bine primit comunitate.
Cum functioneaza
Teoria științifică din spatele lobotomiilor, așa cum a fost descrisă de dr. Moniz, este de acord cu neuroștiința de astăzi. Gândul a fost că a existat un circuit fix care a fost format din celule nervoase din creierul unor oameni și că această cale a fost cauza simptomelor. Această concentrare pe circuite neuronale și conectivitate, mai degrabă decât pe o singură bucată a creierului, rămâne relevantă pentru neuroștiința secolului XXI.
Nu este clar de ce Dr. Moniz s-a concentrat asupra lobilor frontali, dar la momentul respectiv au existat unele dovezi că lobii frontali ar putea fi ablați fără deficite evidente, iar unele persoane au arătat că o procedură similară a fost făcută la maimuțe, cu efecte calmante. . În secolul trecut, știința a demonstrat din ce în ce mai mult că lobii frontali au roluri în modularea gândirii și a comportamentului.
Procedura inițială, cunoscută și sub denumirea de leucotomie, presupunea injectarea de alcool într-o parte a lobilor frontali pentru a distruge țesutul după ce a făcut o gaură prin craniu. O versiune ulterioară a procedurii a tăiat țesutul cerebral cu o buclă de sârmă. În primul studiu al procedurii, 20 de pacienți cu diagnostice la fel de diverse precum depresia, schizofrenia, tulburarea de panică, mania și catatonia au fost supuși unei lobotomii. Rapoartele inițiale ale procedurii au fost bune: aproximativ 70% dintre pacienții tratați cu lobotomie s-au îmbunătățit. Nu au existat decese.
Lobotomiile încep în Statele Unite
În Statele Unite, lobotomiile frontale au crescut în popularitate datorită eforturilor neurologului Walter Freeman și neurochirurgului James Watts. Prima lobotomie din America a fost efectuată de Freeman și Watts în 1936. Procedura inițială trebuia făcută de neurochirurgi într-o sală de operații, dar dr. Freeman a crezut că acest lucru ar limita accesul la procedură pentru cei din instituțiile mentale care ar putea beneficia de o lobotomie. El a conceput o nouă procedură care ar putea fi făcută de medicii din acele instituții fără o sală de operație. La scurt timp după aceea, dr. Watts a încetat să mai lucreze cu dr. Freeman, în semn de protest față de simplificarea procedurii.
Lobotomia „transorbitală”, proiectată de Dr. Freeman, a implicat ridicarea pleoapei superioare și îndreptarea către un instrument chirurgical subțire numit leucotom în partea superioară a orificiului ocular. Un ciocan a fost apoi folosit pentru a conduce instrumentul prin os și la cinci centimetri în creier. În versiunea de bază a lobotomiei, instrumentul a fost apoi pivotat pentru a tăia spre emisfera opusă, a revenit în poziția neutră și a împins încă doi centimetri înainte, unde a fost din nou pivotat pentru a tăia în continuare țesutul cerebral. Procedura a fost apoi repetată pe cealaltă parte a capului.
Efecte secundare nedorite și neprevăzute
Peste 40.000 de lobotomii au fost efectuate în Statele Unite. Motivele pretinse au inclus anxietatea cronică, tulburările obsesiv-compulsive și schizofrenia. Literatura științifică de la acea vreme pare să sugereze că procedura a fost relativ sigură, cu rate scăzute de deces. Dar au existat numeroase efecte secundare neletale, inclusiv apatie și o atenuare a personalității.
O procedură medicală controversată
Chiar și în anii 1940, lobotomiile frontale au făcut obiectul unei controverse tot mai mari. Mulți au considerat că modificarea ireversibilă a personalității altei persoane depășește limitele bunei practici medicale și nu respectă autonomia și individualitatea acelei persoane. În 1950, Uniunea Sovietică a interzis practica, spunând că este „contrară principiilor umanității”.
În Statele Unite, lobotomiile au fost prezentate în multe opere populare de literatură, inclusiv în Tennessee WilliamsDeodată, vara trecutăși a lui Ken KeseyUn zbor deasupra unui cuib de cuci. Procedura a devenit din ce în ce mai mult văzută ca un fel de abuz medical dezumanizant și o excesivă a hubrisului medical. În 1977, un comitet special al Congresului SUA a investigat dacă psihochirurgia, cum ar fi lobotomia, a fost utilizată pentru a restrânge drepturile individuale. Concluzia a fost că psihochirurgia efectuată corect ar putea avea efecte pozitive, dar numai în situații extrem de limitate. În acel moment, întrebarea era în mare măsură discutabilă, întrucât procedura fusese înlocuită de creșterea medicamentelor psihiatrice.
Linia de fund
Istoria furtunoasă a lobotomiei servește pentru a reaminti medicilor și pacienților moderni dilemele etice care sunt unice medicinii, în special neurologia. În cea mai mare parte, persoanele care au efectuat lobotomii și-ar putea justifica acțiunile ca fiind în interesul superior al pacientului. Au fost motivați de o bunăvoință care, conform standardelor actuale, poate părea greșită și deplasată. Pe care dintre cabinetele medicale de astăzi le vom privi într-o zi și vom tremura?
