Adânc în pasajele noastre nazale se află două plasturi olfactivi constând dintr-un combinat de 5 până la 6 milioane de receptori olfactivi. Deși acest număr se estompează în comparație cu un câine sau un iepure, care respectiv posedă aproximativ 250 de milioane și 100 de milioane de astfel de receptori, simțul mirosului nostru uman este profund și discriminator.
Hitomi Soeda / Getty Images
Noi, oamenii, putem încă să adulmecăm mii de parfumuri diferite la concentrații minime (gândiți-vă la o parte a parfumului la câteva miliarde de părți de aer!). Mai mult, așa cum probabil atestă mulți dintre voi, parfumurile declanșează adesea reacții emoționale, care, din perspectiva fiziologiei, au sens (scuzați jocul de cuvinte), deoarece receptorii olfactivi sunt conectați cu sistemul limbic. Sistemul limbic este o parte veche a creierului nostru, care ajută la reglarea emoției, memoriei și multe altele.
Deși simțul mirosului crește la vârsta de aproximativ 8 ani și de obicei scade oarecum prin senescență, mulți adulți în vârstă sănătoși sunt capabili să miroasă la fel de bine ca și persoanele mai tinere. De fapt, simțul mirosului nostru este asociat atât cu bunăstarea fizică cât și mentală, iar persoanele cu schizofrenie, migrene, depresie și anorexie severă sunt mai grave la testele obiective ale mirosului.
De ceva timp, cercetătorii sunt interesați să examineze dacă aromoterapia prezintă beneficii pentru sănătate. Deși trebuie făcute mult mai multe cercetări, dovezi limitate indică faptul că aromoterapia poate conferi unele beneficii pentru sănătatea mintală.
Ce este aromoterapia?
Uleiurile esențiale volatile utilizate cu aromoterapie sunt extrase din plante. Aceste uleiuri esențiale pot fi aplicate local, aerosolizate sau utilizate în timpul masajului. Mai mult, aceste uleiuri pot fi absorbite prin piele sau prin sistemul olfactiv. O căutare rapidă pe Amazon produce diferiți difuzori de aromoterapie și uleiuri produse de diferiți producători.
Unii cercetători fac ipoteza că aromoterapia acționează pentru ameliorarea stresului prin scăderea activității nervoase simpatice („luptă sau fugă”) și creșterea activității parasimpatice. Astfel de efecte ar duce la un ton mai relaxat - scăderea tensiunii arteriale, bătăile inimii mai lente și așa mai departe. Trebuie remarcat faptul că această ipoteză nu a fost niciodată dovedită în niciun sens științific sau obiectiv.
Un domeniu deosebit de activ al cercetării aromoterapiei se concentrează pe cei cu demență. Din păcate, medicamentele actuale utilizate pentru tratarea demenței, cum ar fi Aricept, Namenda și așa mai departe, fac foarte puțin, cu excepția costului banilor. Mai mult, persoanele cu demență au deseori probleme de comunicare a reacțiilor adverse la medicamente.
Astfel, o opțiune de tratament complementar neinvaziv fără efecte adverse precum aromoterapia este atractivă. Vă rugăm să rețineți că nimeni nu crede că aromoterapia va inversa într-un fel miraculos demența sau va accelera progresia acesteia. Mai degrabă, unii medici speră că parfumul dulce poate ajuta la unele dintre efectele comportamentale și psihologice ale demenței, cum ar fi starea de spirit depresivă sau agitația.
Cercetare
Pentru unii dintre voi, s-ar putea să nu fie o surpriză faptul că cercetările privind aromoterapia sunt proaste. Mai exact, studiile sunt împovărate de un design slab și de tot felul de prejudecăți. Mai mult, recenziile sistematice pe acest subiect descoperă adesea rezultate nesemnificative statistic. Cu toate acestea, voi continua și voi prezenta câteva rezultate culese.
- O recenzie sistematică recentă a analizat 16 studii randomizate de control și a concluzionat că aromoterapia a ajutat la anxietate. Mai precis, o altă analiză sistematică a examinat 13 studii de control randomizate și a constatat că uleiurile de lavandă pot ajuta puțin cu anxietatea.
- O fațetă singulară a unei recenzii Cochrane din 2014, intitulată „Aromaterapie pentru demență”, a sugerat că aromaterapia ar putea ajuta la agitația asociată.
- Mai multe manuale medicale sugerează că aromoterapia poate ajuta la stres.
- O analiză sistematică a examinat șase studii și a concluzionat că aromoterapia poate ajuta la depresie.
La fel ca mulți alții, îmi doresc sincer ca aromoterapia să ofere un beneficiu celor care suferă de angoasă, durere sau suferință. Tratamentul eficient care nu necesită farmacologie sau oțel chirurgical la rece este o marfă în mediul nostru de asistență medicală obsedat de invaziv (de aceea, cu „tratamentele medicale” fac tot posibilul să mă concentrez asupra modificării stilului de viață, psihoterapiei, tratamentului manipulativ osteopatic și medicinii complementare și alternative ).
Cu toate acestea, în prezent se pare că dacă aromoterapia ar fi eficientă în ceea ce privește starea de spirit deprimată, anxietatea, agitația și așa mai departe, astfel de beneficii ar fi limitate în cel mai bun caz. Imi pare rau baieti.
În ceea ce privește aspectul luminos, totuși, există încă multe lucruri pe care nu le știm despre aromoterapie. Cercetările care există cu privire la acest subiect sunt rare. Mai mult, dintr-o perspectivă anecdotică, aromele sunt o forță puternică. Ai-
- Ai prins vreodată un parfum de colonie și te gândești la un bătrân iubit?
- Ai mirosit vreodată prăjituri cu ciocolată și te gândești la mama bătrână dragă?
- Ai mirosit vreodată naftalină și te gândești la draga bunică bătrână?
- Ai mirosit vreodată să explodezi cutii de aerosoli și te gândești la momentul în care ai ars jumătate din garaj?
În general, pentru mulți, aromoterapia este un pick-me-up ieftin, luxuriant și plăcut. Este un tratament complementar care vă poate ajuta nu numai să vă relaxați după o zi lungă la birou, ci și pe cineva aflat într-o situație paliativă sau de îngrijire la sfârșitul vieții.
Există un motiv bun pentru care cercetătorii sunt interesați de beneficiile potențiale ale aromoterapiei pentru cei cu afecțiuni precum demență sau cancer terminal. Uneori, la sfârșitul vieții, chiar și cele mai mici conforturi pot face diferența, fie că este vorba despre o comedie romantică preferată, o pătură caldă, o vizită a unei rude pierdute de mult sau parfumul de vanilie.
