Persoanele cu tulburare de spectru autist sunt uneori descrise ca fiind lipsite de empatie (capacitatea de a simțiimpreuna cualții) și / sau simpatie (capacitatea de a simțipentrualții). Deși acesta este un stereotip persistent al tuturor persoanelor cu autism, aceste provocări nu sunt experimentate de toată lumea din spectru.
Westend61 / Getty ImagesCercetările privind legătura dintre autism, empatie și simpatie au evoluat în ultimii 40 de ani. Inițial, s-a crezut că lipsa de empatie și simpatie este o trăsătură universală a autismului, dar cercetări mai recente indică faptul că aceasta variază între indivizii cu această afecțiune.
Întrebările dacă persoanele cu autism sunt cu adevărat empatice sau simpatizează cu ceilalți, ceea ce stă în calea unui răspuns tradițional, dacă acest lucru poate fi predat și dacă o aparentă lipsă de empatie sau simpatie reflectă într-adevăr o lipsă de conexiune emoțională sunt mai nuanțate decât cercetările timpurii sugerează.
Elemente de empatie și simpatie
O lipsă de simpatie sau empatie exprimată nu poate fi rezultatul lipsei de emoție a cuiva care are autism, ci mai degrabă din cauza abilităților subdezvoltate. Există mai multe elemente implicate în a arăta empatie față de ceilalți.
Pentru a vă conecta cu o altă persoană în aceste moduri, trebuie:
- Recunoașteți sentimentele celeilalte persoane
- Înțelegeți speranțele, visele și / sau așteptările celeilalte persoane
- Aveți experiența emoțională pentru a vă raporta personal la sentimentele altuia
- Dispuneți de instrumentele necesare pentru exprimarea fizică și verbală a sentimentelor empatice
- Împărtășiți o înțelegere culturală că manifestările de empatie sunt așteptate și dorite
Persoanele cu autism care se luptă să manifeste empatie și simpatie pot avea dificultăți cu una sau mai multe dintre acestea.
Conștientizare și procesare
Empatia este o emoție bidimensională. Este experimentat atât la nivel cognitiv - recunoașterea și înțelegerea stării mentale a altuia -, cât și la nivel afectiv sau emoțional - simțind emoțiile altora. La cei cu autism, aceste experiențe pot părea uneori în contradicție.
Cercetările arată că persoanele cu autism s-ar putea lupta cu empatia cognitivă, deoarece sunt incapabile să recunoască și să numească emoțiile pe baza expresiilor faciale. Studiile de scanare a ochilor au constatat că persoanele cu autism tind să privească mai degrabă la periferia feței decât să acorde atenție ochilor și gurii, unde emoțiile sunt de obicei afișate.
Cu toate acestea, în timp ce empatia cognitivă poate fi mai mică la persoanele cu autism, empatia afectivă - care se bazează pe instincte și răspunsuri involuntare la emoțiile altora - poate fi puternică și copleșitoare. De fapt, cercetări mai noi sugerează că unele persoane cu autism pot simți emoțiile altora mai intens.
Preluarea emoțiilor celorlalți și experimentarea lor internă se poate simți copleșitoare și confuză, ceea ce poate determina închiderea unei persoane și retragerea din mulțimi.
Etichetarea emoțiilor
Abilitatea de a denumi emoțiile este un pas important către experimentarea empatiei și simpatiilor. Mulți oameni cu autism experimentează alexitimia, care este o incapacitate de a recunoaște și eticheta emoțiile pe care le simt. Alexitimia poate apărea și la persoanele fără autism, iar legătura dintre empatie și alexitimie este explorată.
Un studiu din 2018 publicat înJournal of Autism and Developmental Disordersa constatat că persoanelor cu alexitimie le este mai greu să-și exprime empatia, indiferent dacă au sau nu autism. Cu toate acestea, persoanele cu această afecțiune care nu au alexitimie au fost mai capabile să manifeste empatie.
Autorii studiului observă că abilitatea de a înțelege și eticheta propriile emoții pare a fi cheia recunoașterii acelor emoții la alții.
Raspuns
În mod obișnuit, oamenii în curs de dezvoltare învață limbajul corpului și cuvintele adecvate pentru a exprima simpatie și empatie observând și imitând părinții și alte persoane. De exemplu, un copil neurotipic de 4 ani ar putea să recunoască expresia durerii de la un prieten și să răspundă sărutând boo-boo pentru că a văzut pe altcineva făcând asta înainte.
Cu toate acestea, copiii cu autism pot rata dorințele sociale și nu răspund în același mod ca alții din mai multe motive. Printre ei:
- Cei cu autism au de obicei dificultăți în interpretarea comunicării non-verbale, cum ar fi limbajul corpului și expresiile faciale.
- Copiii cu autism nu tind să se angajeze în imitarea spontană a celorlalți. Deoarece copiii învață abilități sociale prin mimică și repetare, cei cu autism pot avea dificultăți în afișarea expresiilor tipice de empatie.
Abilitatea de a „citi mintea” - înțelegerea gândurilor altuia prin observarea atentă a limbajului corpului, a tonusului vocal, a expresiei faciale etc. - este cheia empatiei și simpatiilor. Persoanele cu autism au adesea o perioadă foarte dificilă cu acest aspect al receptivității emoționale.
Nu despre lipsa de grijă
Spre deosebire de empatie, nu este necesară o perspectivă comună pentru a simți simpatie pentru ceilalți. De exemplu, se poate simți simpatie pentru animale sau oameni care au trecut printr-o încercare teribilă pe care ei înșiși nu au experimentat-o personal. Dar pentru persoanele din spectrul autismului, simpatia poate să nu vină la fel de natural pe cât poate pentru ceilalți.
Într-un studiu din 2018, 254 de adulți cu autism și 133 de persoane fără au primit un sondaj online în care li s-a cerut să evalueze fotografiile pe baza cantității de simpatie pe care o aveau pentru individul din fotografie. Cercetătorii au descoperit că cei cu autism au acordat ratinguri de simpatie mai scăzute pentru persoanele aflate în scenarii dificile, în comparație cu controalele.
Autorii studiului observă că acest lucru nu înseamnă că persoanele cu autism sunt indiferente. Rezultatele sugerează o diferență în modul în care indivizii cu niveluri mai scăzute de empatie cognitivă procesează indicii emoționale.
În timp ce cei din spectru pot avea dificultăți în a arăta simpatie pentru oameni, cercetările arată că sunt mai predispuși decât populația generală să exprime simpatie pentru obiecte.
Un studiu din 2019 publicat în jurnalAutisma oferit un sondaj online pentru 87 de persoane cu autism și 263 de adulți neurotipici. Cercetătorii au descoperit că persoanele cu autism se angajează de obicei în personificarea obiectelor atribuind emoții obiectelor neînsuflețite.
De exemplu, o cămașă care nu se poartă niciodată este singură sau o păpușă cu care nu se joacă se simte tristă. În special, cei din spectru au folosit adesea emoții dureroase pentru a descrie cum au simțit obiectele, ceea ce poate indica personificarea este folosită ca modalitate de a-și procesa propriile emoții.
Se poate învăța?
Empatia cognitivă poate fi predată copiilor cu autism, potrivit cercetărilor publicate înJournal of Applied Behavioral Analysis.
Studiul a folosit marionete sau păpuși pentru a juca situații de rol care generează răspunsuri empatice și a folosit un sistem simbolic pentru a recompensa răspunsul empatic așteptat. Pe parcursul mai multor sesiuni, subiecții au învățat cum să demonstreze empatie folosind cuvinte și gesturi adecvate.
Cercetările ulterioare arată că copiii cu autism pot fi învățați empatia folosind modelarea, îndemnul și întărirea pentru a răspunde la emoțiile altei persoane cu fraze adecvate, tonul vocii, expresii faciale și gesturi.
În timp ce aceste tehnici pot fi folosite pentru a preda comportamentul empatic, ele nu pot preda empatia la nivel emoțional. Alte terapii, inclusiv terapia cognitiv-comportamentală, s-au dovedit a fi eficiente în îmbunătățirea empatiei emoționale.
Un alt tratament care este explorat pentru a ajuta persoanele cu autism să dezvolte empatie emoțională este echinoterapia. O formă de terapie experiențială care implică interacțiuni între pacienți și cai, terapia cu cabaline implică îngrijirea și călărirea pe cai.
Cercetări publicate în revistăAntropologie și medicinăîn 2018 a constatat că terapia asistată de cai pare să-i ajute pe cei cu autism să se deschidă și să devină mai conștienți de propriile emoții și de emoțiile celor din jur.
Autorii studiului remarcă mișcările și ritmurile specifice ale calului, experiența senzorială de călărie și cunoașterea personalității calului par să rezoneze emoțional cu persoanele cu autism.
De asemenea, sa constatat că echinoterapia îi ajută pe indivizi să îmbunătățească contactul vizual, limbajul corpului și comunicarea verbală.
Un cuvânt de la Verywell
Deși multe persoane cu autism pot părea lipsite de empatie și simpatie, nu este cazul tuturor persoanelor cu autism. Pentru cei care se luptă cu afișarea unor răspunsuri empatice adecvate, motivele se pot referi mai mult la probleme de comunicare socială decât la lipsa unui răspuns emoțional subiacent.
