În linii mari, afecțiunile acute apar brusc, au simptome imediate sau care se dezvoltă rapid și sunt limitate în durata lor (de exemplu, gripa). Stările cronice, pe de altă parte, sunt de lungă durată. Se dezvoltă și se pot agrava în timp (de exemplu, boala Crohn).
Maskot / Getty ImagesAceste descrieri pot varia oarecum, în funcție de cine vorbiți sau de ce surse vă referiți. Deși termenii se pot aplica în circumstanțe specifice, nu întotdeauna și deseori nu reușesc să descrie cu ce s-ar putea să vă confruntați dacă aveți un diagnostic acut sau cronic.
Definiții generale
Majoritatea bolilor pot fi clasificate ca acute sau cronice. Acești termeni pot sugera tipurile de tratament necesare, cât de mult se poate aștepta tratamentul și dacă tratamentul este adecvat.
Acut
Simptomele se dezvoltă rapid
Se așteaptă să fie scurt; se rezolvă de obicei în mai puțin de șase luni
Simptomele au un debut lent și se pot agrava în timp
Persistă peste șase luni
Acutnu înseamnă nou, deși multe boli nou diagnosticate prezintă simptome acute. Nici nu înseamnă că simptomele sunt severe. Înseamnă pur și simplu că simptomele s-au dezvoltat rapid și că este nevoie de un fel de intervenție medicală.
În mod similar,cronicnu trebuie interpretat ca însemnând fatal sau ceva care vă va scurta viața. Pur și simplu indică faptul că starea nu este vindecabilă. Condițiile cronice pot fi adesea gestionate (cum ar fi diabetul sau hipertensiunea arterială).
O boală nou diagnosticată poate fi, de asemenea, etichetată cronică dacă nu se așteaptă o vindecare; artrita este un astfel de exemplu. Unii extind definiția pentru a include dizabilități de dezvoltare, funcționale sau vizuale care necesită îngrijire sau gestionare continuă.
Fazele bolii
Un diagnostic acut sau cronic nu este neapărat fixat. O afecțiune acută poate deveni uneori cronică, în timp ce o afecțiune cronică poate prezenta brusc simptome acute.
Anumite infecții, de exemplu, vor evolua de la o fază acută (în care simptomele apar și se rezolvă după expunerea inițială) la o fază cronică (în care infecția persistă, dar progresează mai puțin agresiv).
Infecția cronică poate rămâne latentă de ani de zile într-o stare latentă, numai pentru a se manifesta cu complicații acute noi, de obicei severe.
Sifilisul și hepatita C sunt două astfel de exemple. Ambele vor prezenta de obicei simptome acute care dispar spontan, sugerând că infecțiile s-au eliminat.
Cu toate acestea, dacă nu sunt tratate, infecțiile pot progresa în tăcere și pot apărea ani mai târziu, cu complicații severe, cum ar fi sifilis terțiar sau, respectiv, insuficiență hepatică.
La fel se poate întâmpla și în cazul tulburărilor neinfecțioase precum artrita reumatoidă sau psoriazisul. Ambele sunt considerate cronice prin faptul că nu pot fi vindecate, dar pot fi gestionate cu îngrijire și tratament adecvat.
Chiar și așa, bolile pot avea erupții episodice în care simptomele acute se dezvoltă și dispar spontan.
Majoritatea bolilor cronice, dar nu toate, vor duce la un eveniment acut dacă nu sunt tratate. De exemplu, ateroscleroza poate duce la un atac de cord sau accident vascular cerebral dacă nu se iau măsuri pentru a reduce acumularea plăcii arteriale sau pentru a reduce tensiunea arterială.
Cu diagnosticul și tratamentul precoce, unele tulburări cronice pot rămâne subclinice (fără simptome ușor observate) și nu se manifestă niciodată acut. Acestea includ infecții precum HIV sau afecțiuni precum hipercolesterolemia (colesterol ridicat), care sunt adesea depistate devreme și tratate înainte de apariția oricărui simptom.
Unde definițiile sunt scurte
Oricât de ordonate ar părea definițiile - șase luni sau mai mult pentrucroniccomparativ cu mai puțin de șase luni pentruacut—Aceste perioade nu sugerează în niciun caz cu ce vă puteți confrunta dacă ați fost diagnosticat cu o boală acută sau cronică.
La urma urmei, o criză acută de gripă nu se compară cu o infecție acută cu hepatită C. Nici HIV (o infecție cronică care poate fi controlată pe tot parcursul vieții cu medicamente antiretrovirale) nu se compară cu scleroza multiplă (o boală cronică care progresează invariabil în ciuda tratamentului).
În cele din urmă, etichetarea unei boli ca fiinddrăguţsaucronicnu poate descrie natura unei boli și nici nu poate prezice rezultatele.
Această nespecificitate a definițiilor nu afectează numai medicii și pacienții, ci și cercetătorii care caută modalități concise de evaluare a evoluției unei boli. Pragurile sunt schimbate frecvent de la șase luni la trei luni sau prelungite la un an sau mai mult, ceea ce nu face decât să crească confuzie.
Nici autoritățile de sănătate pubiană nu sunt imune la aceste discrepanțe. Departamentul SUA pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS), de exemplu, enumeră 20 de boli cronice - inclusiv accident vascular cerebral, autism și cancer - în timp ce Centrele pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMMS) enumeră 19, dintre care multe sunt diferite din lista HHS.
În acest context, definiția se poate îndoi de multe ori pentru a se potrivi situației. Cu HHS,croniceste utilizat pentru a descrie o problemă de sănătate publică în scopuri de supraveghere. Cu CMMS, termenul descrie în general o boală în scopuri de utilizare a asistenței medicale.
În prezent, nu există nici o definiție consecventă a oricăreiaacutsaucroniccare se potrivește tuturor scopurilor. Acest lucru nu înseamnă, totuși, că termenii nu sunt importanți în modul în care sunt utilizați între medic și pacient.
Eliminarea confuziei
Modurile aparent aleatorii în care se aplică acești termeni pot crea deseori confuzie în așteptările pacientului.
De exemplu, poate cancerul să fie considerat cu adevărat cronic atunci când doar câteva tipuri (cum ar fi mielomul multiplu) pot fi tratate cronic? O leziune traumatică, cum ar fi un picior rupt, ar trebui considerată acută chiar dacă se încadrează în definiția mai largă a termenului?
În cele din urmă, definirea unei boli sau a unei vătămări caacutsaucronicnu numai că nu este necesar, dar poate confunda mai mult decât luminează.
Unii experți în sănătate pledează pentru o abordare mai simplă pentru a ajuta la clarificarea confuziei și a inconsecvențelor. În loc să adere la un anumit interval de timp sau la o listă de condiții, acestea susțin definițiile care exprimă conceptele din spatele termenilor mai general.
Dicționarul Merriam-Webster, de exemplu, le definește astfel:
- Acut: „Cu un debut brusc, creștere bruscă și curs scurt”
- Cronic: „Continuarea sau apariția din nou și din nou pentru o lungă perioadă de timp”
Înțelegând mai degrabă conceptele decât regulile, puteți cunoaște mai bine ceea ce vă spune medicul dumneavoastră atunci când vă descrie starea de sănătate. Dar, bineînțeles, asigurați-vă că puneți orice întrebări pe care le aveți pentru a face o imagine clară a stării dvs. și a ceea ce vă poate aștepta.
