Pentru americanii transgender, accesul la asistența medicală necesară poate fi plin de provocări. Secțiunea 1557 din Legea privind îngrijirea accesibilă (ACA) interzice discriminarea pe o mare varietate de motive pentru orice „program sau activitate de sănătate” care primește orice fel de asistență financiară federală.
sturti / Getty ImagesDar specificul modului în care secțiunea este interpretată și pusă în aplicare este lăsată la latitudinea Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane (HHS) și a Oficiului pentru Drepturi Civile (OCR). Nu este surprinzător faptul că administrațiile Obama și Trump au adoptat abordări foarte diferite față de secțiunea 1557 ACA. Începând cu 2020, administrația Trump a finalizat noi reguli care revin regulile administrației Obama, dar acestea sunt contestate în instanță.
Secțiunea 1557 din ACA
Secțiunea 1557 ACA este în vigoare din 2010, dar are doar câteva paragrafe și are o natură foarte generală. Se interzice discriminarea în îngrijirea sănătății pe baza ghidurilor existente - Legea drepturilor civile, Titlul IX, Legea vârstei și Secțiunea 504 din Legea de reabilitare - care erau deja foarte familiare majorității americanilor (adică vârsta, dizabilitatea, rasa, culoare, origine națională și sex). Secțiunea 1557 din ACA aplică aceleași reguli de nediscriminare planurilor și activităților de sănătate care primesc finanțare federală.
Secțiunea 1557 se aplică oricărei organizații care oferă servicii de îngrijire a sănătății sau asigurări de sănătate (inclusiv organizațiilor care au planuri de sănătate autoasigurate pentru angajații lor) dacă primesc orice fel de asistență financiară federală pentru asigurări de sănătate sau activități de sănătate. Aceasta include spitale și alte facilități medicale, Medicaid, Medicare (cu excepția Medicare partea B), planuri de sănătate pentru studenți, Programul de asigurări de sănătate pentru copii și asigurătorii privați care primesc finanțare federală (inclusiv subvenții pentru persoanele înscrise pe piața individuală care cumpără acoperire în schimb; în acest caz, toate planurile asigurătorului trebuie să fie conforme cu Secțiunea 1557, nu doar planurile lor individuale de schimb).
Pentru a clarifica cerințele de nediscriminare, Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS) și Oficiul pentru Drepturile Civile (OCR) au publicat o regulă finală de 362 de pagini pentru implementarea secțiunii 1557 în mai 2016. HHS și OCR au clarificat că identitatea de gen „poate fi bărbat, femeie, nici unul, fie o combinație de bărbat și femeie”. Deși această clarificare a combinat sexul și genul, regula a interzis în mod explicit planurile și activitățile de sănătate care beneficiază de finanțare federală de la discriminarea împotriva indivizilor pe baza identității de gen sau a stereotipurilor sexuale.
Regula a fost supusă unor litigii în curs, iar protecțiile nediscriminatorii pentru persoanele transgender au fost eliberate de un judecător federal la sfârșitul anului 2019. Și în 2020, administrația Trump a finalizat noi reguli care inversează o mare parte din regula administrației Obama. regula a fost emisă în iunie 2020 și intră în vigoare în august 2020. Elimină interdicția discriminării bazate pe identitatea de gen, orientarea sexuală și stereotipurile sexuale și revine la o definiție binară a sexului ca fiind bărbat sau femeie.
Cu doar câteva zile mai târziu, însă, Curtea Supremă a decis că este ilegal ca un loc de muncă să facă discriminări pe baza identității de gen sau a orientării sexuale a unei persoane. Cazul s-a bazat pe interpretarea instanței a ceea ce înseamnă discriminarea pe baza sex, care a fost interzis de mult în temeiul legislației SUA. Majoritatea judecătorilor au fost de acord că „este imposibil să se discrimineze împotriva unei persoane pentru că este homosexuală sau transgender fără discriminarea acelei persoane în funcție de sex”.
Curând după aceea, Lambda Legal a intentat un proces împotriva administrației Trump într-un efort de a răsturna noile reguli pentru secțiunea 1557 ACA. Cazul este în curs de judecată din iulie 2020.
ACA solicită asigurătorilor să acopere operația de realocare a sexului?
Chiar și înainte ca regula administrației Obama să fie blocată de un judecător și apoi retrogradată de administrația Trump, aceasta nu a necesitat polițe de asigurări de sănătate pentru a „acoperi nicio procedură sau tratament special pentru îngrijiri legate de tranziție”.
De asemenea, regula nu a împiedicat o entitate acoperită să „aplice standarde neutre care guvernează circumstanțele în care va oferi acoperire tuturor persoanelor înscrise într-un mod nediscriminatoriu.” Cu alte cuvinte, procedurile medicale și chirurgicale trebuiau oferite într-un mod într-un mod nediscriminatoriu, dar nu a existat nicio cerință specifică ca asigurătorii să acopere orice proceduri specifice de îngrijire a sănătății legate de transgender, chiar și atunci când sunt considerați necesari din punct de vedere medical.
În conformitate cu regula administrației Obama, OCR a explicat că, dacă o entitate acoperită a efectuat sau a plătit pentru o anumită procedură pentru unii dintre membrii săi, nu ar putea utiliza identitatea de gen sau stereotipurile sexuale pentru a evita furnizarea acestei proceduri unei persoane transgender. De exemplu, dacă un asigurător acoperă histerectomiile pentru prevenirea sau tratarea cancerului la femeile cisgender, ar trebui să utilizeze criterii neutre, nediscriminatorii, pentru a determina dacă ar acoperi histerectomiile pentru tratarea disforiei de gen.
Iar identitatea de gen nu a putut fi folosită pentru a nega procedurile necesare din punct de vedere medical, indiferent dacă a afirmat sexul individului. De exemplu, unui bărbat transgender nu i se putea refuza tratamentul pentru cancerul ovarian pe baza faptului că se identifică ca bărbat.
Dar problema a rămas complicată și a devenit mai complicată odată cu provocările legale ale guvernării administrației Obama și ale noilor reguli ale administrației Trump, care revin la protecția nediscriminării a asistenței medicale pentru americanii transgen.
Conform regulii din 2016, entităților acoperite din fiecare stat li s-a interzis utilizarea excluderilor generale pentru a refuza îngrijirea disforiei de gen și a trebuit să utilizeze metode nediscriminatorii atunci când a stabilit dacă o procedură va fi acoperită. Dar acest lucru a fost eliberat de un judecător federal în 2019, iar administrația Trump a emis noi reguli în 2020 care nu mai interzic acest tip de excluderi.
Dar înainte de îndrumările emise în regula finală a secțiunii 1557, existau 17 state care împiedicau în mod specific asigurătorii de sănătate să includă excluderi generale pentru îngrijirea specifică transgenderului și 10 state care împiedicau astfel de excluderi generale în programele lor Medicaid. Și începând cu 2020 , lista statelor care interzic anumite excluderi transgender în planurile de sănătate private reglementate de stat a crescut la 24.
Începând din iulie 2020, pagina HealthCare.gov despre îngrijirea sănătății transgender afirmă în continuare că „excluderile de asigurări de sănătate transgender pot constitui discriminare sexuală ilegală. Legea îngrijirii sănătății interzice discriminarea pe bază de sex, printre alte baze, în anumite programe și activități de sănătate. " Pagina continuă să noteze că „dacă credeți că un plan discriminează ilegal, puteți depune plângeri de discriminare la Departamentul de Asigurări al statului dvs. sau puteți raporta problema Centrelor pentru servicii Medicare și Medicaid prin e-mail la [email protected]. gov. "
În timp ce Secțiunea 1557 a fost inițial un mare pas către egalitatea în îngrijirea sănătății pentru americanii transgender, nu necesită acoperire pentru operația de realocare a sexului și îngrijirea medicală aferentă. Iar punerea în aplicare a secțiunii 1557 a fost un proces complicat, cu diverse modificări pe parcurs. Cel mai recent, administrația Trump a eliminat protecțiile împotriva nediscriminării pe baza identității de gen și a stereotipurilor sexuale.
Deci, planurile de asigurări de sănătate acoperă realocarea sexului?
Depinde de planul de asigurări de sănătate. Această descriere de la Aetna și cea de la Blue Cross Blue Shield din Tennessee sunt exemple bune ale modului în care asigurătorii de sănătate privați ar putea acoperi unele aspecte ale procesului de tranziție de gen, dar nu toate.
Din 2014, Medicare a acoperit intervenția chirurgicală necesară din punct de vedere medical pentru realocarea sexului, cu decizii de acoperire luate de la caz la caz, în funcție de nevoile medicale. Departamentul Afacerilor Veteranilor (VA) a propus, de asemenea, eliminarea interdicției sale de lungă durată de a plăti pentru operația de realocare a sexului pentru veteranii americani.
În ultimii câțiva ani, multe planuri de sănătate au optat pentru extinderea acoperirii pentru a acoperi operația de realocare a sexului. Campania pentru Drepturile Omului a întocmit o listă a angajatorilor care includ acoperire pentru cel puțin un serviciu specific transgender în planurile lor de sănătate a angajaților. Această listă a crescut de la doar 49 de angajatori în 2009, la peste 1.000 în 2020.
Dar, deși acoperirea sănătății pentru serviciile specifice transgenderului a devenit mai disponibilă, este încă departe de a fi universală. În 2019, un județ din Georgia rural a refuzat să adauge acoperire pentru serviciile de îngrijire a sănătății transgender la planul său de asigurări de sănătate pentru angajați.
Este posibil ca această problemă să se confrunte cu o dezbatere juridică prelungită în următorii ani, iar acoperirea va continua să varieze considerabil de la un stat la altul și de la un angajator sau un plan de sănătate privat la altul.
