Mâncărimi neurologice și de ce zgârierea nu ajută

Într-un caz celebru din 2008, o femeie cu mâncărime cauzată de zona zoster pe cap s-a zgâriat atât de furios încât și-a trecut prin craniu și în creierul drept. Deși, în afară de mâncărime, se simțea bine din punct de vedere neurologic și psihiatric, trebuia să fie reținută fizic pentru a preveni rănirea în continuare.

Într-un paradox aparent, o biopsie a pielii din zona mâncărimii nu a arătat aproape nici o fibră nervoasă în regiunea afectată. De unde a venit această mâncărime cumplită?

Ce este exact o mâncărime?

În ciuda universalității sale, mâncărimea a fost relativ slab investigată în comparație cu durerea sau alte senzații.Una dintre cele mai bune definiții ale mâncărimii este o senzație enervantă care provoacă un răspuns la zgârieturi, care uneori poate oferi ușurare temporară.

Cu toate acestea, această definiție nu este complet satisfăcătoare, deoarece există mâncărimi pentru care zgârierea nu oferă niciun beneficiu. Scopul inițial al mâncărimii ar fi fost să protejeze pielea de agenții dăunători, determinându-ne să zgâriem pe vinovat. Astfel de substanțe care provoacă mâncărime sunt numite pruritogeni.

La fel ca toate senzațiile, mâncărimea poate rezulta și din ratarea greșită a sistemului nervos. În astfel de cazuri, pielea nu trebuie să fie direct implicată, iar zgârierea poate face puțin pentru ameliorarea mâncărimii cronice.

Mâncărimea și relația sa cu durerea

Se credea că mâncărimea era doar durere de intensitate scăzută. Acum știm că acest punct de vedere este greșit. Este adevărat că o cale nespecifică este împărtășită de semnale atât pentru durere, cât și pentru mâncărime. Această cale declanșează mâncărime atunci când este provocată de pruritogeni, cum ar fi vacile, planta din care păcălelii au derivat „praf de mâncărime”.

Cu toate acestea, la fel ca durerea sau atingerea ușoară, senzația de mâncărime se deplasează și prin propriile căi dedicate unice de la piele la creier. Această cale specifică este declanșată de eliberarea histaminei.

Acestea fiind spuse, liniile de informații pentru durere și mâncărime, în timp ce sunt separate, se interconectează și comunică în măduva spinării. Acestea fac acest lucru prin intermediul interneuronilor. Acest lucru poate explica dorința inexorabilă de a zgâria o mâncărime. De asemenea, dacă durerea se declanșează, aceasta poate inhiba sau masca activitatea căii mâncărime.

Relația interesantă între mâncărime și durere poate fi văzută în utilizarea unor opioide, care pot provoca mâncărime atunci când inhibă durerea.

Mâncărime care nu răspunde la zgâriere

În unele cazuri de mâncărime cronică, vorbirea încrucișată normală între căile de durere și mâncărime la nivelul coloanei vertebrale nu există. Pentru a explica acest lucru, este posibil ca nervii periferici sau nervii care călătoresc de la măduva spinării la piele și alte părți ale corpului să devină mai sensibili.

Sau poate creierul se schimbă în așa fel încât micii iritanți care în mod normal nu ar fi considerați mâncărime sunt percepuți greșit. Există unele dovezi pentru fiecare dintre aceste argumente, iar adevărata natură a mâncărimii cronice care nu răspunde la zgâriere este probabil o combinație a acestor mecanisme.

Cauze neurologice

Deși mâncărimea este considerată în mod clasic ca o problemă a pielii, unele probleme ale sistemului nervos au fost, de asemenea, descrise ca provocând mâncărime. În unele cazuri, aceasta poate rezulta din deteriorarea nervului periferic care duce la semnalizarea spontană a nervului sau a măduvei spinării . Exemplele includ prurita brahioradială și nevralgia postherpetică.

În alte cazuri, senzațiile mici pot duce la un model de semnale care este decodificat incorect de creier ca fiind o mâncărime. Iată câteva exemple de afecțiuni neurologice care provoacă mâncărime:

• Sindromul trofic trigeminal: Această afecțiune este cauzată de căile senzoriale întrerupte ale nervului trigemen, care transmite de obicei senzația de la față la creier.Un ulcer mărit lent se răspândește pe cartilajul de pe marginea exterioară a nării. Tratamentul este de obicei inutil, constând în principal în utilizarea mănușilor de protecție sau a altor bariere fizice pentru a preveni zgârierea.
• Prurită brahioradială: această mâncărime se dezvoltă de obicei pe un braț și poate fi legată de expunerea la lumina soarelui. Deși un examen și studii electrodiagnostice vor fi normale, oamenii se pot zgâria la braț până la sângerare. Condiția poate fi oarecum ajutată cu gheață și cu unele medicamente antiseizure.
• Notalgia parestetica: această tulburare apare de obicei pe partea stângă chiar sub omoplat, unde majoritatea dintre noi nu putem ajunge cu adevărat. Poate rezulta din afectarea nervului spinal. Capsaicina, unele medicamente anti-convulsive, blocurile nervoase și chiar injecțiile cu toxină botulinică pot fi de ajutor.
• Leziuni ale măduvei spinării: mai multe tipuri de leziuni ale coloanei vertebrale, inclusiv neurofibromul, o tumoare a fibrei nervoase și hemangioamele cavernoase, un tip de malformație a vaselor de sânge, au fost asociate cu mâncărime.
• Leziuni cerebrale: Accidentul vascular cerebral și alte probleme pot provoca mâncărime care se află de obicei pe partea opusă leziunii.

Tratament

Mâncărurile neurologice cronice sunt dificil de tratat. Căile tipice, cum ar fi antihistaminicele orale (de exemplu, Benadryl) sau steroizii topici, nu sunt de obicei de ajutor.

O abordare treptată poate explora capsaicina, pot fi luate în considerare medicamente antiseizive cum ar fi gabapentina și chiar agenți precum talidomida sau toxina botulinică. Sunt de asemenea explorate tehnicile de neurostimulare.