Halfpoint / Getty
Deși vaccinurile COVID-19 se desfășoară în Statele Unite, țara este încă departe de a eradica virusul. Lipsa testării adecvate continuă să fie o preocupare, în special în zonele rurale. Oamenii de știință din întreaga lume speră să dezvolte modalități mai eficiente și mai precise de testare a COVID-19.
Un studiu recent aprobat de doi ani va investiga modul în care testarea zgârieturilor și a sniff-ului ar putea deveni o metodologie de testare accesibilă și accesibilă. Cercetarea va fi un proiect comun între Penn State, Universitatea din Florida și Arizona State University. Acesta va fi finanțat de Legea privind asistența, ajutorarea și securitatea economică a coronavirusului (CARES) și Institutul Național de Sănătate (NIH).
COVID-19 și simțul mirosului
John Hayes, dr., Cercetător principal pentru viitorul studiu și profesor de științe alimentare la Universitatea de Stat din Pennsylvania, spune lui Verywell că pierderea mirosului este un simptom unic al infecției precoce cu COVID-19.
„Odată cu răceala obișnuită, de multe ori pierzi lucrurile,„ lucrurile nu au un gust bun ”. Asta pentru că există confuzie în limba engleză între miros, gust și aromă și modul în care definim acești termeni științific față de modul în care o persoană obișnuită îi folosește ", spune Hayes. "Nu se aliniază perfect. Când aveți o răceală clasică, sunteți literalmente conectat, astfel încât să nu vă curgă nimic prin nas".
Spre deosebire de momentul în care aveți o răceală, pierderea mirosului COVID-19 se întâmplă cu puțin sau deloc congestie sau blocaje fizice.
Deficiența senzorială și pierderea gustului însoțitoare (deoarece gustul și mirosul sunt legate intrinsec), este unul dintre singurele simptome ale COVID-19 care este unic. Alte simptome cu debut precoce, cum ar fi febra, tuse sau dureri corporale, pot fi simptome ale multor boli sau viruși de la alergii la intoxicații alimentare.
Receptorul AE2
În timp ce cercetările privind legătura dintre miros și COVID-19 sunt în curs de desfășurare, David Brand, student absolvent la Universitatea Harvard și membru al Laboratorului Datta, a găsit o legătură între receptorii ACE2 și celulele sustentaculare de susținere care ar putea fi cheia pentru a dezlega cauza. (...)
„Receptorul ACE2 este gaura cheii pe care virusul o folosește pentru a se lipi ...”, spune Hayes. „[Se] introduce proteina spike în ea și o folosește pentru a pătrunde în celulă.”
Hayes explică faptul că receptorul ACE2 este puternic exprimat în unele celule din partea superioară a cavității nazale. "De fapt, nu pare să perturbe singuri celulele receptorilor mirosului", spune el. "Există aceste celule de sprijin care trăiesc imediat alături."
Receptorii mirosului sunt exprimați pe neuroni senzitivi olfactivi (OSN), care sunt chiar lângă celulele sustentacular. "Se pare că OSN în sine nu au o mulțime de receptori ACE2 pe ei, dar celulele sustentaculare au," spune Hayes. „Așadar, ipoteza de lucru actuală este că virusul atacă aceste celule și provoacă o perturbare locală, inflamație locală chiar în partea superioară a cavității nazale, care perturbă temporar simțul mirosului”.
ACE2 și COVID-19
Atacul asupra celulelor sustentaculare explică, de asemenea, de ce pierderea mirosului este o apariție atât de bruscă pentru persoanele cu COVID-19 - nu există acumularea unui blocaj fizic pentru a crea pierderea conductivă a mirosului, ca și în cazul congestiei unei răceli. În schimb, receptorul ACE2 întrerupe funcția structurii de susținere a simțurilor olfactive.
Cum ar putea funcționa testul
Studiul își propune să lanseze testarea pe teren la mijlocul lunii ianuarie. Acesta va aduna informații despre două teste. Una va folosi o versiune prescurtată a testului de identificare a mirosului (UPSIT) al Universității din Pennsylvania, iar cealaltă va folosi concentrații diferite de mirosuri pentru a determina cea mai mică concentrație pe care participanții o pot mirosi.
Cercetatorii spera sa afle care test este un predictor mai bun al infectiei COVID-19 pana la sfarsitul studiului.
În timp ce pierderea mirosului este unică pentru COVID-19, nu este un simptom garantat al infecției. Estimările actuale arată că între 45% și 75% din cazurile pozitive confirmate de COVID-19 descriu pierderea mirosului.
Hayes și co-cercetătorii săi, Steven Munger, director al Centrului pentru Miros și Gust al Universității din Florida și Cara Exten, profesor asistent de asistență medicală la Penn State, vor crea o populație diversă din punct de vedere etnic și rasial pentru participanți la studiu, atrăgând din nordul Floridei, Arizona și Pennsylvania, precum și dintr-un alt sit din vestul superior superior.
Deși ar exista falsuri negative folosind doar testele de miros, Hayes spune că abilitatea de a testa cu ușurință și la prețuri accesibile grupuri mari, cum ar fi școlile și afacerile, ar fi totuși avantajoasă.
O soluție de testare pe termen lung?
Studiul are o durată de doi ani, ceea ce deschide întrebarea dacă lansarea vaccinului va face rezultatele irelevante. Hayes așa speră, dar vede în continuare o valoare semnificativă informațiilor care trebuie culese din cercetare.
„Chiar și odată ce vaccinul se lansează, chiar dacă putem reduce ratele de bază, mergem în continuare la punctele fierbinți locale”, spune el, „Pentru aceasta, testarea mirosului ar putea fi cu adevărat excelentă”.
Hayes dă exemplul unui colegiu de arte liberale într-un oraș mic cu un mic spital regional. „Aveți 5.000 de studenți și, dintr-o dată, aveți un focar, capacitatea dvs. de a testa fiecare student pentru a fi apoi în carantină va continua să fie cu adevărat intensivă în resurse”, spune el. „Dar dacă le puteți oferi tuturor celor 5.000 de studenți un pachet cu 14 zile de zgârieturi și sniff carduri, atunci ați putea folosi asta.”
Lipsa resurselor și costul testării sunt probleme care continuă să provoace comunitățile din întreaga lume. Chiar și cu finanțarea adecvată pentru lansarea vaccinurilor, estimările actuale arată că este posibil să nu atingem nivelurile globale de inoculare până în 2023 sau 2024.
Deși nu este un indicator sigur, analiza propriului simț al mirosului este ușor accesibilă și gratuită. Hayes spune că un test zilnic de miros acasă poate fi un instrument valoros pentru mulți oameni. Simpla verificare a simțirii mirosului cafelei de dimineață, a animalului de companie sau a partenerului poate fi un indicator valoros al infecției cu debut precoce COVID-19.
Ce înseamnă asta pentru tine
Pierderea simțului mirosului este unul dintre cele mai unice simptome ale COVID-19. Dacă vă confruntați cu o pierdere a simțului mirosului fără blocaj fizic însoțitor, cum ar fi congestia, este posibil să doriți să faceți un test COVID-19.
Acestea fiind spuse, pierderea simțului mirosului nu este un semn sigur că aveți COVID-19 - și puteți avea în continuare COVID și simțul mirosului. Dacă nu v-ați pierdut simțul mirosului, dar aveți febră, tuse sau dureri corporale, întrebați furnizorul de asistență medicală dacă ar trebui să faceți testul pentru COVID-19.
