O prezentare generală a Astrovirusului

Astrovirusurile sunt un tip de virus care provoacă boli diareice (gastroenterită). Sugarii și copiii mici au cel mai probabil diaree cauzată de astrovirusuri, dar infecția apare și la vârstnici și la cei cu sistem imunitar compromis.

Deși poate provoca simptome similare cu alte infecții virale obișnuite, boala diareică cauzată de o infecție cu astrovirus este, în general, mult mai puțin severă decât cele cauzate de rotavirus și norovirus. De asemenea, rareori necesită tratament medical.

Cu toate acestea, cercetătorii încă învață despre astrovirusurile umane. Cunoștințele noastre despre modul în care funcționează sunt încă noi în comparație cu alte virusuri care cauzează boli similare.

Simptome

Astrovirusurile sunt unul dintre mai mulți agenți patogeni care pot provoca gastroenterită la om. Principalul simptom cauzat de astrovirus este diareea. Comparativ cu alte microorganisme care pot provoca gastroenterite, cum ar fi rotavirusul și norovirusul, diareea cauzată de astrovirus este de obicei ușoară.

În timp ce diareea ușoară este principalul simptom pe care îl cauzează astrovirusurile, o persoană care se îmbolnăvește poate avea și alte simptome comune de gastroenterită, inclusiv:

• Greaţă
• Vărsături
• Dureri de stomac
• Pierderea poftei de mâncare
• Dureri de corp
• Febră

Simptomele infecției cu astrovirus sunt de obicei ușoare și se rezolvă singure fără tratament. Boala poate dura doar câteva zile, cu puține riscuri sau complicații pe termen lung pentru sănătate. Spitalizarea este rareori necesară.

Bebelușii, copiii foarte mici, vârstnicii și persoanele cu sisteme imune compromise (cum ar fi cei care sunt tratați pentru cancer sau care trăiesc cu HIV) sunt mai predispuși să se deshidrateze.

Oamenii sănătoși cu un sistem imunitar intact se recuperează în general după o infecție cu astrovirus în câteva zile. În unele cazuri, este posibil ca nici măcar să nu știe că au fost infectați de un astrovirus deoarece sunt altfel asimptomatici (fără simptome).

O persoană care este infectată, dar care nu prezintă simptome (denumită „purtător”) este în continuare capabilă să răspândească virusul către alții.

Cauze

Astrovirusurile își primesc numele din aspectul lor asemănător unei stele atunci când sunt privite la microscop. Există mai multe tipuri diferite de astrovirus, dintre care unele infectează oamenii. Virusul a fost găsit și la alte animale, inclusiv câini, păsări, porci, vaci, lilieci și chiar delfini.

Astrovirusurile tind să circule mai frecvent în anumite anotimpuri. În părți ale lumii cu climă temperată, infecțiile cu astrovirus apar mai frecvent iarna și primăvara. În climatul tropical, astrovirusul este mai frecvent în timpul sezonului ploios.

Cu toate acestea, astrovirusurile sunt prezente pe tot parcursul anului și pot îmbolnăvi oamenii oricând, mai ales în locurile în care salubritatea este slabă sau oamenii locuiesc în spații aglomerate.

Sugarii și copiii sub doi ani au cel mai probabil o boală diareică cauzată de astrovirusuri. Deși este mai puțin frecvent decât rotavirusul și alte virusuri cauzatoare de diaree, astrovirusurile reprezintă 2% până la 9% din toate cazurile de gastroenterită pediatrică din lume.

Factori de risc

Astrovirusul este foarte mic și este nevoie doar de câteva particule virale pentru a îmbolnăvi o persoană. Odată ce o persoană este infectată cu astrovirus, particulele virale vor fi aruncate continuu în materie fecală. Chiar și după ce persoana începe să se simtă mai bine, este posibil să arunce în continuare particule, permițând transmiterea fecală-orală a virusului.

Factori de risc pentru infecția cu astrovirus

• Practici slabe de spălare a mâinilor și igienă
• Manipularea sau pregătirea alimentelor cu mâinile contaminate sau pe suprafețe contaminate
• Să locuiești sau să lucrezi îndeaproape cu ceilalți în spații închise (cum ar fi cămine, barăci și centre de îngrijire)

Majoritatea copiilor vor dezvolta o imunitate la astrovirusuri până vor atinge vârsta de 10 ani. Această protecție este motivul pentru care astrovirusurile nu îmbolnăvesc de obicei adulții. Cu toate acestea, se crede că imunitatea scade în timp, motiv pentru care persoanele în vârstă sunt mai predispuse să se îmbolnăvească de virus.

În plus, malnutriția este un factor de risc semnificativ pentru infecția cu astrovirus atât la copii, cât și la vârstnici.

Diagnostic

Astrovirusul poate fi diagnosticat de obicei cu o combinație între un examen fizic, o revizuire a istoricului medical și diferite teste de sânge și scaune. Pe baza unei revizuiri a simptomelor și a factorilor de risc, medicul dumneavoastră poate decide să vă trateze probabil dacă simptomele sunt ușoare.

În alte cazuri, medicul dumneavoastră vă poate comanda o serie de teste pentru a identifica cauza specifică a diareei, mai ales dacă simptomele sunt severe sau dacă există un focar local de boală diareică. Testele pot include:

• Cultura scaunului pentru a testa vizual chimic astrovirusul într-o probă de scaun
• Test imunosorbent legat de enzime (EIA), un test de sânge care verifică proteinele imune, numite anticorpi, pe care organismul le produce ca răspuns la microorganisme infecțioase
• Testele de reacție în lanț a polimerazei (PCR) capabile să detecteze ARN-ul astrovirusului în sânge

Rezultatele testelor pot fi de obicei returnate într-o zi sau trei. Un rezultat pozitiv înseamnă că ați fost infectat cu astrovirus. Un rezultat negativ înseamnă că nu ai.

Gastroenterita virală poate fi cauzată de mai mulți agenți patogeni. În unele cazuri, este posibil să fii infectat de mai mult de un virus în același timp (numit coinfecție).

Tratament

O boală cauzată de un virus nu poate fi tratată cu antibiotice. Prin urmare, orice tratament este prescris pentru gastroenterita virală ar fi de susținere și concentrat asupra gestionării simptomelor (cum ar fi ameliorarea greaței sau înlocuirea lichidelor pentru deshidratare).

Spre deosebire de unele boli virale, cum ar fi gripa, medicamentele antivirale nu sunt prescrise pentru a trata astrovirusul și nu modifică deloc evoluția bolii dacă acestea sunt. Nici vaccinurile care pot preveni infecția nu sunt.

Acestea fiind spuse, oamenii de știință au făcut progrese semnificative în dezvoltarea anticorpilor monoclonali neutralizanți, care într-o zi pot preveni sau trata în mod eficient infecțiile cu astrovirus.

Până la găsirea unei astfel de intervenții, singurul lucru pe care îl puteți face pentru a evita obținerea sau răspândirea astrovirusului este să respectați anumite reguli de prevenire a bunului simț. Acestea implică:

• Spălarea corectă a mâinilor, mai ales după utilizarea băii
• Nu împărtășiți ustensile sau cupe dacă dumneavoastră sau persoanele din jurul vostru sunteți bolnavi
• Să stați acasă de la serviciu sau de la școală dacă sunteți bolnav
• Evitarea manipulării și pregătirii alimentelor atunci când este bolnav sau în timp ce vă recuperați de boală
• Folosirea antisepticelor sau dezinfectanților pentru curățarea suprafețelor, în special în baie și bucătărie

Un cuvânt de la Verywell

Astrovirusurile sunt unul dintre mai mulți virusuri despre care se știe că provoacă gastroenterită. În timp ce majoritatea infecțiilor sunt ușoare, trebuie acordată o atenție deosebită pentru a evita infecția la persoanele care prezintă cel mai mare risc de complicații, cum ar fi sugarii, vârstnicii sau cei cu infecție HIV avansată. Îmbunătățirea practicilor igienice și sanitare, împreună cu o nutriție îmbunătățită, vor parcurge un drum lung pentru a preveni infecția cu astrovirus la aceste persoane vulnerabile.