Studiu: COVID-19 poate fi un virus sezonier

Urbazon / Getty Images

Chei de luat masa

• Potrivit unui nou studiu, SARS-CoV-2 este în mare parte sezonier, ceea ce înseamnă că cazurile sunt cele mai mari în lunile mai reci ale anului (cum ar fi gripa).
• Descoperirile ar putea explica de ce unele țări și regiuni au fost afectate mai puternic de pandemie decât altele. De asemenea, studiul ar putea ajuta cercetătorii să modeleze mai bine epidemiologia virală.
• Sezonalitatea nu este singurul factor care afectează prevalența și virulența virală - contribuie și politica de sănătate publică și atitudinile sociale.

Cercetătorii de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign au descoperit că incidența și mortalitatea COVID-19 sunt puternic corelate cu temperatura și latitudinea - o măsurare a distanței la nord sau sud de ecuator.

Cercetătorii s-au bazat pe site-ul Worldometer și alte surse pentru a-i ajuta să stabilească dacă caracteristicile infecțioase ale SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19 (inclusiv incidența, mortalitatea, cazurile de recuperare, cazurile active, rata de testare și spitalizarea) ) a variat între țări.

Au analizat în mod specific trei factori:

• Temperatura medie a primăverii
• Latitudine (distanță nord sau sud de ecuator)
• Longitudine (distanța la est sau vest de meridianul principal)

Cercetătorii și-au început ancheta extragând date relevante pentru ziua de 15 aprilie din 221 de țări din întreaga lume. Această dată este semnificativă, deoarece este singurul moment dintr-un an în care variația sezonieră a temperaturii este la maxim la nivel mondial.

Analiza statistică a confirmat ceea ce cercetătorii bănuiau încă de la început: incidența COVID-19, mortalitatea, cazurile de recuperare și cazurile active au scăzut pe măsură ce temperatura a crescut, a scăzut pe măsură ce latitudinea a scăzut și nu au fost afectate de longitudine.

Cercetătorii au descoperit că țările mai calde, care sunt mai aproape de ecuator, au avut mai puține cazuri și decese COVID-19 decât țările mai reci, care sunt mai departe de ecuator. Studiul a fost publicat în jurnalBioinformatică evolutivăîn ianuarie.

Ce înseamnă asta pentru tine

În timp ce sunt necesare mai multe cercetări, un nou studiu a arătat că virusul COVID-19 este probabil să fie sezonier. Alte virusuri, precum cele care provoacă gripa, sunt, de asemenea, sezoniere. În SUA, acești viruși tind să se înrăutățească în lunile de iarnă.

Ce cauzează sezonalitatea?

Mulți viruși experimentează fluctuații legate de climă în prevalență și virulență. Virusurile gripale A și B se estompează și se diminuează odată cu anotimpurile; de fapt, când vorbim despre gripă, aceasta este adesea precedată de „sezonieră”.

Activitatea virală atinge de obicei vârfurile în toamnă și iarnă - când vremea este mai rece - și cade în primăvară și vară - când vremea este mai caldă.

Gustavo Caetano-Anollés, dr., Autor principal al studiului și profesor de bioinformatică în departamentul de științe ale culturilor de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign, spune lui Verywell că oamenii de știință „încă se luptă” să explice fenomenul, dar există mai multe ipoteze.

Factori de mediu

„Factorii de mediu (temperatura, umiditatea, nivelurile UV, interacțiunile de suprafață etc.) ar putea afecta direct viabilitatea virusului, scăderea numărului de viruși și șansele ca virusii să provoace boli”, spune Caetano-Anollés. De exemplu, expunerea intensă sau prelungită la radiațiile solare poate inactiva virușii.

Biologie umană și activități

Incidența crescută a bolilor în timpul iernii ar putea avea, de asemenea, ceva de-a face cu modul în care frigul și întunericul din mediul nostru ne modifică biologia și comportamentul.

Caetano-Anollés spune că temperaturile ambientale scăzute și deficiențele nutriționale pot fi dăunătoare „răspunsurilor imunologice specifice virusului.” O altă teorie este că epuizarea depozitelor noastre de vitamina D ne poate face indirect mai sensibili la virusul gripal.

Stanley Perlman, MD, dr., Profesor de microbiologie și imunologie la Colegiul de Medicină Carver de la Universitatea din Iowa, care nu a fost implicat în studiu, îi spune lui Verywell că angajarea în „activități interioare cu mai mulți oameni în cartierele apropiate„ contribuie, de asemenea, la răspândirea către persoană. "

Când petrecem timp îndelungat cu alte persoane în interior, pentru că este frig afară, ceea ce, la rândul său, poate contribui la răspândirea crescută a virușilor în lunile de iarnă.

Evoluție virală

A treia posibilitate este ca virușii să evolueze iarna pentru a deveni mai virulenți. În această paradigmă, Caetano-Anollés spune că „modificările genomice ale virusurilor [sunt] cele responsabile de sezonalitate”.

Cu toate acestea, cercetările lui Caetano-Anollés indică faptul că acești factori nu sunt de vină în cazul COVID-19.

De ce contează sezonalitatea

Caetano-Anollés spune că rezultatele ar putea explica parțial de ce unele țări au avut mai mult succes în limitarea răspândirii decât altele. De exemplu, în ciuda faptului că are mai mult de un miliard de oameni, Africa a raportat doar 3,5 milioane de cazuri și 88.993 de decese începând cu 28 ianuarie 2021 - cifre mult mai bune decât s-a văzut în America de Nord și Europa.

Cu toate acestea, Caetano-Anollés spune că temperatura și latitudinea nu sunt singurele variabile de consecință. Politicile de sănătate publică și diferențele culturale în coeziunea socială joacă probabil un rol în rezultatele specifice pentru continente, regiuni și țări.

Totul este relativ

"Rețineți că totul este relativ", spune Caetano-Anollés. "Dacă aveți o pandemie furioasă (de exemplu, Brazilia), fenomenul sezonier va atenua doar o fracțiune din cazuri."

Sub conducerea președintelui Jair Bolsonaro - care și-a exprimat vocea cu privire la credința sa că COVID-19 nu este altceva decât o „răceală mizerabilă” - Brazilia a apărut ca lider mondial în infecțiile cu COVID-19. La un moment dat în timpul verii, țara a avut un număr zilnic de morți la egalitate cu cea din India și SUA

Dr. Gustavo Caetano-Anollés

Marea distincție [între SARS-CoV-2 și] gripa anuală este că ne confruntăm cu o pandemie globală de proporții fără precedent.

„Cred că factorii sezonieri sunt doar o parte din imaginea totală”, spune Perlman. „După cum am aflat vara trecută când SARS-CoV-2 a atins apogeul în unele locuri din SUA, chiar dacă temperaturile erau ridicate”.

Cercetătorii au remarcat în studiul lor că corelațiile dintre temperatură și latitudine și severitatea COVID-19 nu au fost valabile pentru SUA internă. De asemenea, nu au găsit nicio corelație între temperatură, latitudine și longitudine și rata SARS-CoV-2 viral. evoluție, care infirmă a treia teorie a sezonalității virale.

Caetano-Anollés a declarat în comunicatul de presă al studiului că rezultatele sugerează că „efectele sezoniere sunt independente de structura genetică a virusului”.

Studiul ne va schimba înțelegerea asupra virusului?

Rezultatele studiului sugerează că SARS-CoV-2 se comportă oarecum ca gripa, deoarece pare a fi mai severă în lunile mai reci ale anului și mai ușoară în lunile mai calde.

Cu toate acestea, Caetano-Anollés avertizează împotriva luării analogiei prea departe: SARS-CoV-2 este o bestie complet diferită și ar trebui tratată ca atare. „Marea distincție [între SARS-CoV-2 și] gripa anuală este că ne confruntăm cu o pandemie globală de proporții fără precedent”, spune el.

Caetano-Anollés spune că, în aceste condiții, sezonalitatea se va „manifesta ca valuri, fără nicio perioadă cu foarte puține infecții (cum ar fi în cazul gripei)”. El se așteaptă ca ratele de incidență să scadă odată cu administrarea unui număr critic de vaccinuri.

Rezultatele studiului au implicații pentru cercetarea în curs, precum și dezvoltarea tratamentelor. Dezvăluirea că SARS-CoV-2 este sezonieră ar putea îmbunătăți eficacitatea inițiativelor de prevenire. Caetano-Anollés subliniază că sezonalitatea „permite o mai bună atenuare și permite timp pentru implementarea vaccinului, așa cum facem în fiecare an cu gripa”.