Cum diferă hepatita E de alte virusuri

Hepatita E este unul dintre cele cinci virusuri care au tendința de a infecta ficatul și de a provoca hepatită virală acută. Ca boală, este foarte asemănătoare cu hepatita A. Deși un vaccin a fost dezvoltat pentru a preveni infecția, acesta nu este încă disponibil publicului larg.

Virusul hepatitei E se transmite în principal prin apă potabilă contaminată. Este de obicei o infecție autolimitată și se rezolvă în termen de patru până la șase săptămâni. Ocazional, se dezvoltă o formă fulminantă de hepatită (insuficiență hepatică acută), care poate duce la moarte.

Fapte importante despre hepatita E

• De obicei este „autolimitat”. Auto-limitat înseamnă că o boală nu necesită de obicei tratament medical și va fi în cele din urmă vindecată de sistemul imunitar al organismului, în decurs de aproximativ patru până la șase săptămâni. Medicii ar putea oferi tratament de susținere, cum ar fi medicamente pentru combaterea greaței sau fluidelor IV pentru a ajuta la deshidratare, dar nu este necesar un tratament specific pentru hepatita E.
• Provoacă doar boli acute. Aceasta înseamnă că boala nu va fi cronică (cum ar fi hepatita B sau C). Spre deosebire de hepatita cronică, nu există nicio legătură cu probleme precum cancerul și ciroza. Cu toate acestea, hepatita E poate duce la o complicație severă: insuficiența hepatitei fulminante (insuficiență hepatică acută), care poate duce la deces.
• Este o boală gastro-intestinală. Aceste boli implică stomacul și intestinele. Din această cauză, simptomele infecției cu hepatita E pot include vărsături și diaree. Cu toate acestea, la fel ca orice hepatită acută, simptomele hepatitei E sunt de obicei asemănătoare gripei, provocând febră, dureri abdominale, greață, dureri musculare și articulare și pierderea poftei de mâncare. Icterul este foarte frecvent în infecția cu hepatita E, dar este posibil să aveți boala și să nu prezentați niciun simptom.
• Se răspândește pe calea fecal-orală. Când un virus se răspândește pe cale fecal-orală, se răspândește prin ingerarea fecalelor infectate - de obicei în apă contaminată. Puteți reduce șansele de infecție cu hepatita E (și, de asemenea, hepatita A), consumând apă curată și spălându-vă mâinile în mod regulat.
• Hepatita E nu este o mare problemă în Statele Unite. Este endemic (se știe că există întotdeauna într-un anumit loc) în Asia de Sud și Sud-Est, Africa de Nord și Nord-Est și Mexic.
• Poate fi periculos în timpul sarcinii. Deși cercetările sunt limitate, atunci când o mamă din al treilea trimestru de sarcină prinde hepatita E, infecția poate fi severă și poate trece de la mamă la copil.

Simptome

După expunerea la virus, apare o perioadă de incubație, care durează între trei și opt săptămâni. În această perioadă, o persoană infectată nu prezintă simptome și nu se știe dacă boala poate fi transmisă.

Când copiii sunt infectați cu hepatita E, de obicei nu prezintă simptome și, dacă o fac, simptomele lor tind să fie foarte ușoare. Adulții cu vârste cuprinse între 15 și 40 de ani tind să simtă simptomele cel mai intens. Simptomele durează de obicei între una și două săptămâni și includ:

• Icter (nuanță galbenă a pielii și a albului ochilor, urină închisă la culoare și scaune palide)
• Pierderea poftei de mâncare
• Ficatul mărit
• Durere și sensibilitate abdominală
• Greață și vărsături
• Febră