Sistemul tău imunitar îți face astmul mai rău?

Sistemul imunitar joacă un rol central în debutul și severitatea astmului. În inima sa, astmul este o boală caracterizată printr-un răspuns imun hiperactiv în care organismul reacționează agresiv la declanșatorii din mediu prin eliberarea celulelor care incită la inflamație în căile respiratorii. Creșterea bruscă a inflamației determină îngustarea căilor respiratorii și spasmul, ducând la dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, tuse și senzație de apăsare toracică pe care oamenii le recunosc ca astm.

S-a crezut că astmul este cauzat exclusiv de modificări ale răspunsului imunitar dobândit (adaptativ). Cu toate acestea, există dovezi din ce în ce mai mari că modul în care trăim ca societate a dat naștere la boli precum astmul prin modificarea răspunsului imun înnăscut (înnăscut).

Impactul inflamației

Sistemul imunitar coordonează apărarea organismului împotriva infecțiilor și bolilor. Atunci când se confruntă cu orice poate provoca vătămări corporale, sistemul imunitar va elibera o varietate de celule albe din sânge care vizează și neutralizează invadatorii care cauzează boala (agenții patogeni).

Acestea includ monocitele care instigă la asaltul generalizat pe linia frontală (imunitate înnăscută) și celulele B și celulele T, care sunt personalizate pentru a recunoaște și a viza agentul patogen specific (imunitatea adaptativă).

Ca parte a atacului imunitar, celulele albe din sânge eliberează o serie de substanțe, numite citokine, în fluxul sanguin. Aceste citokine provoacă un răspuns inflamator, determinând umflarea anormală a țesuturilor și vaselor de sânge, astfel încât celulele imune mai mari să poată accesa locul infecției sau al leziunii.

Inflamația este un răspuns benefic care accelerează rezolvarea bolii și începe procesul de vindecare. Dar este și unul care poate provoca dureri localizate, umflături, sensibilitate și roșeață în țesuturile afectate.

Declanșatoare și astm

Pe cât de esențială este inflamația atunci când vine vorba de apărarea organismului, poate provoca vătămări dacă este provocată în mod necorespunzător. Acesta este cazul cu boli precum astmul, în care organismul excedentează factorii de declanșare a mediului, care sunt, în general, puțin sau deloc dăunători corpului uman.

La persoanele cu astm, sistemul imunitar va răspunde acestor declanșatori activând inflamația în căile respiratorii ale plămânilor, numite bronhii și bronșiole. Acest lucru îi va determina să se îngusteze (bronhoconstricție), să se contracte involuntar (bronhospasm) și să secrete exces de mucus, ducând la simptome de astm.

Pe fundalul inflamației cronice, căile respiratorii vor deveni din ce în ce mai hipersensibile, ceea ce înseamnă că țesuturile vor deveni extrem de sensibile la declanșatoare și vor fi mai susceptibile de a provoca un atac de astm.

Impactul infecțiilor asupra astmului

Astmul poate fi declanșat de o varietate de lucruri. Unul dintre cele mai frecvente declanșatoare sunt infecțiile, inclusiv virusurile respiratorii și, într-un grad mai mic, infecțiile bacteriene și fungice ale căilor respiratorii.

Virușii respiratori sunt principala cauză infecțioasă a atacurilor de astm. Pe măsură ce virușii se atașează la receptorii de pe căptușeala căilor respiratorii, ei „declanșează efectiv alarmele” pentru ca sistemul imunitar să atace, ducând la inflamație și la apariția simptomelor acute de astm.

În unele cazuri, simptomele infecției vor preceda atacul; la alții, simptomele infecției și astmului vor apărea în comun.

Printre virusurile respiratorii sunt strâns legate de simptomele astmului bronșic:

• Rinovirusurile, cauza predominantă a răcelii obișnuite
• Coronavirusuri, dintre care unele provoacă răceli
• Adenovirusuri, asociate cu răceli, bronșită și pneumonie
• Viruși gripali, asociați cu gripa
• Virusii parainfluenzali, care afectează în principal sugarii și copiii mici
• Virusul sincițial respirator (RSV), pe care majoritatea copiilor îl primesc până la vârsta de 2 ani

Astmul indus de virus este extrem de frecvent, afectând aproximativ 85% dintre copii și 50% dintre adulții cu astm.

Mai rar, bacteriilor le placStreptococcus pneumoniae,Hemophilus influenzae, șiMoraxella catarrhaliss-a știut că declanșează atacuri de astm, în special dacă este implicată o infecție sinusală.

Infecțiile fungice sunt mai strâns asociate cu un control slab al astmului, decât cu apariția unui atac, deși poate apărea.

Risc de infecție legat de astm

Pe de altă parte, astmul poate crește riscul de infecții respiratorii, în parte, deoarece inflamația persistentă poate compromite integritatea căptușelii căilor respiratorii. Acest lucru poate oferi agenților patogeni infecțioși un acces mai ușor în țesuturile mai profunde ale plămânilor, ducând la infecții severe ale căilor respiratorii inferioare, cum ar fi pneumoniaBordetella pertussis (tuse convulsivă).

Controlul slab al astmului este un factor de risc major pentru dezvoltarea infecțiilor secundare, deoarece permite leziunilor inflamatorii să persiste fără obstacole. Anumite medicamente, cum ar fi corticosteroizii, pot compromite, de asemenea, țesuturile căilor respiratorii și pot crește riscul de infecție.

Există, de asemenea, dovezi că răspunsul imun adaptiv la persoanele cu astm poate deveni mai puțin robust în timp și poate începe să „uite” agenții patogeni la care a fost expus anterior. Motivele pentru acest lucru nu sunt pe deplin clare, dar se dovedește parțial prin rate crescute de infecții non-respiratorii la persoanele cu astm, inclusiv infecții ale pielii, infecții genitale, infecții ale tractului urinar și infecții gastro-intestinale.

Persoanele cu astm sunt, de asemenea, mai susceptibile de a experimenta reactivarea infecțiilor anterioare.Un exemplu este zona zoster, o boală cauzată de reactivarea virusului varicelei, care lovește persoanele cu astm de două ori mai des decât cele fără.

Când greve alergiile

Alergenii (în general substanțe inofensive care declanșează simptome alergice) pot, de asemenea, să împiedice sistemul imunitar și să declanșeze atacuri la unii, dar nu la toți, persoanele cu astm. Cei afectați vor avea o formă a bolii numită astm alergic (sau atopic).

Există atât forme atopice cât și non-atopice de astm. Prin definiție, bolile atopice sunt cele caracterizate printr-un răspuns imun exagerat la alergeni. Astmul atopic afectează până la 80% până la 90% dintre persoanele cu astm într-o oarecare măsură și este de departe cea mai comună formă de astm.

Debutul simptomelor astmului la persoanele cu alergii începe mai ales în celulele epiteliale care acoperă căile respiratorii. Atunci când alergenii aerieni sunt introduși în plămâni, cum ar fi polenul sau parul de animale de companie, sistemul imunitar activează celulele imune din epiteliu și declanșează o serie de evenimente denumite cascadă alergică.

Acest lucru nu numai că provoacă simptome alergice (inclusiv strănut, ochi apoși, curgerea nasului și mâncărime), dar stimulează producerea unui tip de celule albe din sânge cunoscute sub numele de eozinofilă. Acumularea de eozinofile în căile respiratorii declanșează creșterea rapidă a inflamației și, la rândul său, dezvoltarea simptomelor acute de astm.

Alergiile alimentare sunt, de asemenea, asociate cu astmul, dar nu declanșează atât simptome de astm, cât crește probabilitatea unui atac sever.

Cascada alergică

Cascada alergică apare în general în pașii următori. Deși implicat, acest proces se întâmplă rapid, deși este posibil ca problemele legate de respirație să persiste o zi:

1. Expunerea la alergeni: Corpul este expus la un alergen. Celulele epiteliale care căptușesc căile respiratorii, pielea și tractul digestiv sunt printre principalele locuri în care este declanșat răspunsul alergic.
2. Producția de IgE: sistemul imunitar răspunde instruind celulele B să secrete imunoglobulina E (IgE) în fluxul sanguin. Acesta este un tip de anticorp care recunoaște doar acel alergen.
3. Atașarea IgE: Anticorpul IgE se atașează la receptorii de pe mastocite (un tip de granulocit implantat în țesuturile din tot corpul) și bazofile (un tip de celule albe din sânge care circulă liber în sânge).
4. Degranularea: atașamentul determină degradarea celulelor mastocite și a bazofilelor (deschiderea). Degranularea provoacă eliberarea de compuși inflamatori, inclusiv histamină și factori chimiotactici, în și în jurul țesuturilor afectate.
5. Reacție imediată: Eliberarea de histamină și alte substanțe inflamatorii determină organismul să aibă o reacție alergică imediată în câteva minute. Răspunsul, care poate include erupții cutanate, mâncărime și strănut, atinge de obicei apogeul în 15 minute și dispare după 90 de minute.
6. Reacție în fază târzie: Eliberarea poate declanșa, de asemenea, o reacție în fază târzie în câteva ore, atrăgând eozinofile și alte celule albe din sânge la locul reacției alergice. În reacția de fază târzie, simptomele respiratorii, cum ar fi umflarea nazală, dificultăți de respirație și tuse, pot persista până la 24 de ore.

Acumularea de eozinofile nu numai că provoacă inflamații, declanșând un atac, dar inundă căile respiratorii cu substanțe chimice care pot irita și deteriora țesuturile, crescând hiperreactivitatea.

Astm non-alergic

Astmul non-alergic, cunoscut și sub numele de astm non-atopic sau astm intrinsec, este o altă formă a bolii declanșată de alți factori decât alergiile. Procesele inflamatorii sunt similare cu cele ale astmului alergic (inclusiv activarea mastocitelor și eozinofilia), dar nu implică IgE.

Astmul non-alergic este o formă mai puțin frecventă de astm, reprezentând 10% până la 30% din toate cazurile, și este mai frecventă la adulți decât la copii.

Astmul non-alergic poate fi declanșat de o varietate de lucruri, inclusiv:

• Iritante în aer
• Viruși respiratori
• Exercițiu
• Temperaturi reci și uscate
• Temperaturi calde, umede
• Stres
• Anumite medicamente, inclusiv aspirina
• Anumiți aditivi alimentari

Având în vedere diversitatea factorilor declanșatori, nu este pe deplin clar ce cauzează astmul non-alergic. Unii oameni de știință cred că autoanticorpii implicați în bolile autoimune joacă un rol central. Acest lucru este demonstrat în parte de creșterea ratei anumitor boli autoimune, cum ar fi diabetul de tip 1, miastenia gravis și lupusul la persoanele cu astm.

Există și alte similitudini care sugerează o relație între astm și autoimunitate. De exemplu, activarea mastocitelor este considerată a fi implicată în apariția simptomelor acute ale bolilor autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă și scleroza multiplă.

De asemenea, se știe că stresul și temperaturile extreme influențează multe boli autoimune, inclusiv lupusul, guta și psoriazisul.

Atopia și riscul de astm

Sistemul imunitar nu este implicat doar în frecvența și severitatea simptomelor astmului, ci joacă, de asemenea, un rol major în debutul bolii. Atât timp cât genetica unei persoane contribuie la riscul de astm, modul în care sistemul imunitar răspunde la mediu joacă un rol major.

Astmul este considerat a fi o parte a progresiei bolilor denumite marș atopic. Ipoteza, câștigând acceptul în rândul oamenilor de știință, susține că atopia apare în etape pe măsură ce o boală atopică dă naștere unei alte.

Marșul atopic tinde să progreseze într-un model consistent, implicând:

1. Dermatită atopică (eczeme)
2. Alergii la mancare
3. Astm
4. Rinita alergica (febra fanului)

Se crede că marșul atopic începe în copilărie odată cu apariția eczemelor, o boală care afectează cel mai adesea copiii cu vârste cuprinse între 3 și 6 luni.

La copiii cu eczeme, în caz contrar, substanțele inofensive pot pătrunde în organism prin rupturi în piele și pot declanșa un răspuns de la un sistem imunitar care nu este încă capabil să recunoască substanța ca fiind inofensivă. Procedând astfel, lasă în urmă celule „de memorie” care vor declanșa un răspuns imun inadecvat ori de câte ori substanța inofensivă reapare.

Aceste modificări fundamentale ale sistemului imunitar pot da naștere la alergii alimentare, făcându-l hipersensibil la proteinele alimentare pe care fie nu le cunoaște, fie le lipsește. Acest lucru, la rândul său, poate provoca modificări suplimentare care dau naștere la astm și febră de fân.

Progresia marșului atopic poate varia, dar cel mai de obicei începe cu eczeme, o boală care afectează între 80% și 90% dintre copii până la vârsta de 5 ani.

Astmul și teoria igienei

Alți factori care pot predispune o persoană la boli atopice estelipsade contact cu substanțe care construiesc un răspuns imun sănătos. Este o ipoteză denumită „teoria igienei”.

Teoria igienei susține că un stil de viață industrializat - caracterizat printr-o igienizare mai bună, un control mai mare al infecțiilor și utilizarea frecventă a antibioticelor - privește copilul de expunerea la microbi necesari pentru a construi un răspuns imun robust.

Un astfel de exemplu este evitarea arahidelor la copii mici, o acțiune care poate crește riscul unei alergii la arahide. Prin contrast, expunerea unui bebeluș la arahide înainte de 6 luni scade riscul.

Într-un mod similar, studiile au arătat că trăirea la o fermă de la naștere scade riscul de astm. Acest lucru sugerează că contactul cu animalele, inclusiv animalele de companie, poate fi protector împotriva astmului bronșic prin expunerea sistemului imunitar la parul de animale de companie, bacterii și alți microbi la o vârstă fragedă.

Ce poti sa faci

Acest lucru este clar complex și există doar atât de multe lucruri pe care le puteți face pentru a vă modifica răspunsul la declanșatorii imunologici ai astmului.

Unul dintre instrumentele principale utilizate pentru controlul unui răspuns imun hiperactiv sunt medicamentele pentru astm. Unele strategii non-medicamentoase pot fi, de asemenea, complementare utilă.

Medicamente

Medicamentele care ajută la temperarea inflamației căilor respiratorii pot face acest lucru local sau sistemic sau pot bloca anumite etape ale cascadei alergice.

Printre medicamentele pentru astm bronșic prescrise frecvent se numără:

• Beta-agoniști cu acțiune scurtă (SABA), cunoscuți și sub denumirea de inhalatoare de salvare, care reduc inflamația căilor respiratorii la cerere
• Corticosteroizi inhalatori, care sunt utilizați zilnic pentru a reduce inflamația căilor respiratorii
• Beta-agoniști cu acțiune îndelungată (LABA), care sunt utilizați zilnic (adesea cu corticosteroizi inhalatori) pentru a menține controlul inflamației căilor respiratorii
• Modificatori de leucotriene, cum ar fi Singulair (montelukast), care previn eliberarea compușilor inflamatori numiți leucotrieni din mastocite și eozinofile
• Stabilizatori de mastocite, cum ar fi cromolin sodiu, care ajută la prevenirea degranulării mastocitelor
• Anticorpi monoclonali, cum ar fi Xolair (omalizumab), care vizează și elimină anticorpii IgE din fluxul sanguin
• Corticosteroizii orali, cum ar fi prednisonul, care ameliorează sistematic inflamația

Cheia pentru controlul simptomelor astmului esteutilizare consecventăde medicamente pentru astm. Acest lucru este valabil mai ales în cazul corticosteroizilor inhalatori și LABA, ale căror efecte terapeutice scad rapid dacă nu se utilizează zilnic așa cum este prescris.

Persoanele care iau medicamentele zilnice pentru astm conform prescripției sunt cu 67% mai puțin susceptibile de a avea un atac sever, 62% mai puțin probabil să fie spitalizate și 52% mai puțin susceptibile de a avea limitări funcționale decât persoanele cu aderență suboptimală.

Stil de viață și strategii de auto-îngrijire

Dincolo de medicamente, există lucruri pe care le puteți face pentru a preveni reacția imunitară excesivă dacă aveți astm:

• Identificați și evitați declanșatorii de astm. Evitarea declanșatorilor astmului este, fără îndoială, mai benefică decât tratarea simptomelor astmului. Acestea pot include alergeni, iritanți, stres și anumite medicamente.
• Tratați agresiv infecțiile respiratorii. Acest lucru scade riscul de astm indus de viruși. Aceasta include răceala, sinuzita, gripa și alte infecții respiratorii superioare sau inferioare.
• Luați vaccinul anual împotriva gripei. Imunizarea împotriva gripei este unul dintre cele mai importante lucruri de făcut dacă aveți astm. Mulți oameni își trag focul în octombrie, dar poate fi mai bine să-l obții mai devreme dacă ești predispus la atacuri severe.
• Evitați aglomerația în timpul sezonului rece și gripal. Aceasta include adunări publice și spații închise, cum ar fi avioanele. Dacă trebuie să călătoriți pe calea aerului, purtați o mască de față.
• Luați profilaxie antihistaminică. Dacă sunteți predispus la astm sever în timpul sezonului de febră a fânului, un antihistaminic zilnic (denumit profilaxie antihistaminică) poate atenua efectele histaminelor și reduce riscul unui atac de astm.
• Verificați numărul polenului. Persoanele care reacționează sever la polen ar trebui să țină evidența numărului de polen și să rămână în interior, dacă este mare. Închideți toate ușile și ferestrele și utilizați un aparat de aer condiționat pentru a menține temperatura rece.
• Încălziți și răcoriți în timpul exercițiului. Dacă exercițiul este un factor declanșator al astmului, evitați sporturile de anduranță sau exercițiile agresive. Încălzirea și răcirea treptată, împreună cu pauzele de exerciții fizice regulate, pot ajuta la reglarea temperaturii corpului și la prevenirea unui răspuns imun hiperactiv.