Terapii pentru animale și animale de companie pentru autism

Nu există nici un remediu pentru autism. Există, totuși, multe terapii care pot ajuta la tratarea fie a simptomelor de bază, fie a simptomelor comorbide (asociate). În timp ce unele dintre aceste terapii sunt riscante, costisitoare sau ambele, terapiile asistate de animale și cele pentru animale de companie nu prezintă riscuri și sunt costuri reduse sau gratuite. Chiar mai bine, persoanele cu autism care se simt confortabil și susținute de animale nu sunt singure. Devenind iubitori de animale, s-au alăturat rândurilor a milioane de alți oameni care își împărtășesc pasiunea și interesul. Acest lucru, pentru mulți oameni cu autism, este un beneficiu semnificativ - găsirea unui grup cu un interes comun poate schimba viața.

Studiile asupra autismului și animalelor sunt aproape universal pozitive. În timp ce animalele de companie, câinii de serviciu și terapiile asistate de animale nu vor vindeca autismul, ele ajută persoanele cu autism să facă față anxietății, să se angajeze mai pe deplin cu alte persoane și chiar să-și dezvolte abilități de comunicare. Un studiu a sugerat că persoanele autiste zâmbesc mult mai mult atunci când sunt în preajma animalelor.

Tipuri de terapii animale

Orice fel de animal poate oferi sprijin emoțional, fizic sau social; în general, totuși, mamiferele fac animale terapeutice mai bune decât reptilele, păsările sau amfibienii. Peștele poate fi calmant, dar nu poate oferi tipul de interacțiuni care dezvoltă abilități. Indiferent de tipul de animal ales, totuși, există cinci moduri în care animalele pot lucra cu persoane autiste de orice vârstă.

• Animale de serviciu: Animalele de serviciu sunt aproape întotdeauna câini, iar anumite rase sunt cel mai frecvent selectate pentru a fi antrenate pentru service. Animalele de serviciu lucrează cu copii sau adulți cu autism pentru a-i ajuta să navigheze în spațiul fizic, să evite interacțiunile negative sau să-și calmeze emoțiile. Deoarece sunt „profesioniști” foarte pregătiți, animalele de serviciu pot fi costisitoare - dar există multe surse de finanțare disponibile.
• Animale de terapie: Animalele de terapie pot fi orice specie; pisicile, câinii, cobaiii, papagalii, caii și multe alte animale pot ajuta persoanele cu autism să-și dezvolte abilități de comunicare socială, să-și gestioneze emoțiile și (pentru copii) să-și dezvolte abilități de joacă. Animalele de terapie sunt, de asemenea, utilizate pentru a susține interacțiunile sociale pozitive cu colegii tipici.
• Animale de sprijin emoțional: Animalele de sprijin emoțional sunt adesea animale de companie.Sunt animale care fac mai ușor pentru o persoană autistă gestionarea situațiilor stresante, cum ar fi călătoriile, școala sau intervențiile medicale. De obicei, animalele de susținere emoțională trebuie să fie certificate de un clinician pentru a fi permise în locuri (cum ar fi școlile) în care animalele sunt rareori permise.
• Animale de companie: Pentru multe persoane cu autism, animalele de companie oferă un tip unic de legătură socială, care este disponibil fără alte mijloace. Cercetările susțin teoria conform căreia animalele de companie promovează comportamente „prosociale”, cum ar fi interacțiuni comune și zâmbete comune. Sosirea unui animal de companie este, potrivit unui studiu, un moment deosebit de benefic.
• Hipoterapia (echinoterapia): În timp ce hipoterapia este o formă de terapie cu animale, este unică în mai multe moduri. Nu numai că a fost studiat mai intens decât alte forme de terapie cu animale, dar poate susține atât abilitățile fizice, cât și cele sociale / emoționale. În plus, desigur, devenirea unui călăreț calificat are multe alte beneficii sociale și fizice pe termen lung.

Este important să rețineți că o formă de terapie animală - interacțiunea cu delfinii - a fost studiată și sa dovedit a fi utilă. Din păcate, în timp ce persoanele cu autism pot avea o experiență pozitivă cu delfinii, delfinii înșiși sunt exagerat de stresați de experiență. Acest lucru a condus la unele rezultate negative atât pentru persoanele cu autism, cât și pentru delfini. În plus, interacțiunile cu delfinii sunt costisitoare și aproape imposibil de continuat în timp; este greu să te legezi cu un animal care trăiește în ocean!

Câini de serviciu

Animalele de serviciu și terapie instruite sunt de obicei deținute de persoana cu autism. Deși sunt scumpe (datorită formării lor speciale), ele sunt adesea disponibile prin organizații non-profit care acoperă majoritatea costurilor. Câinii de serviciu sunt permise în practic orice cadru public.

Persoanele cu autism care lucrează cu câini de serviciu trebuie să poată comunica și controla câinele, ceea ce înseamnă că câinii de serviciu nu sunt adecvate pentru fiecare persoană din spectru. În funcție de circumstanțe, iată câteva dintre lucrurile pe care un câine de serviciu le-ar putea face proprietarului său uman autist:

• Recunoașteți supărarea emoțională și ajutați la calmarea proprietarului
• Opriți-l pe proprietar să nu se autolesioneze sau să îi dăuneze potențial pe alții
• Reduceți anxietatea culcându-vă peste poala proprietarului și aplicând presiune
• Îmbunătățiți somnul
• Protejați persoanele autiste care sunt susceptibile de a fugi (rătăcesc) sau de a păși în calea pericolului
• Recunoașterea și răspunsul la convulsii sau alte simptome comorbide

Există cercetări limitate privind eficacitatea câinilor de serviciu pentru copii sau adulți cu autism; într-un studiu, părinții au observat impacturi pozitive atât pentru copilul lor, cât și pentru ei înșiși.

Animale de terapie

Animalele de terapie sunt animale de orice specie care sunt aduse într-un cadru terapeutic, școală, spital sau birou. Animalele de terapie pot fi pisici, câini, păsări sau chiar rozătoare. Animalele de terapie sunt adesea calmante pentru persoanele cu autism și pot ajuta acei indivizi să devină mai disponibili emoțional și intelectual pentru terapie. De asemenea, pot:

• Oferiți un accent pentru comunicarea socială
• Ajutați la dezvoltarea abilităților importante, cum ar fi atenția comună și reciprocitatea emoțională
• Susțineți terapia prin joc și alte abordări pentru dezvoltarea abilităților de comunicare socială
• Oferiți motivație pentru învățarea unei game de abilități comportamentale și practice
• Ajutați persoanele cu autism oferind prize fizice pentru a calma poftele senzoriale și anxietatea emoțională, ajutând astfel să faceți oamenii mai deschiși la experiențe terapeutice, cum ar fi coachingul social.

Un studiu a evaluat impactul terapiei prin joc asistat de animale (AAPT) asupra unui băiat cu autism; descoperirile au fost încurajatoare. Rezultatele dintr-un studiu randomizat în care animalele au fost implicate în terapia comportamentală au constatat „o îmbunătățire semnificativă a abilităților de comunicare socială la copiii cu ASD care participă la AAT comparativ cu copiii cu ASD care nu au primit AAT”.

Animale de sprijin emoțional

Studiile constată că persoanele cu autism care au animale de companie și / sau animale de sprijin emoțional câștigă în moduri măsurabile din experiență. Indiferent de specie, animalele de companie pot:

• Oferiți un mecanism de auto-calmare ușor, întotdeauna disponibil
• Ajutați la comunicarea socială fără probleme
• Reducând anxietatea, ajutați persoanele autiste să acceseze locații provocatoare, cum ar fi aeroporturi, săli de curs, restaurante mari etc.

Animalele de sprijin emoțional sunt în esență animale de companie care oferă confort și au fost certificate de un profesionist ca fiind necesare pentru bunăstarea emoțională a proprietarului. Astfel de certificări pot proveni de la un medic, terapeut sau alt profesionist. Cu documentația corectă, animalelor de sprijin emoțional li se permite de obicei să-și însoțească stăpânii - deși există unele limite, în funcție de mărimea și temperamentul animalului.

Un studiu amplu a folosit metrici bine stabilite pentru a evalua impactul animalelor de companie asupra copiilor cu autism. Acest studiu a constatat câștiguri semnificative în două domenii specifice de comunicare socială: „oferirea de a împărtăși” și „oferirea de confort”, menționând că „aceste două elemente reflectă comportamente prosociale.” De asemenea, au constatat că impactul era cel mai semnificativ când animalul a sosit când copilul era suficient de mare pentru a recunoaște evenimentul.

Hipoterapia

Hipoterapia (uneori numită terapie ecvestră) este echitația terapeutică și îngrijirea calului. Hipoterapia este o tehnică bine stabilită și este adesea plătită de companiile de asigurări. În timp ce unii oameni cu autism găsesc cai intimidanți, cei care se bucură de experiență pot câștiga foarte mult prin hipoterapie.

• Așezarea călare poate ajuta la construirea forței fizice și a tonifierii mușchilor; acest lucru este important, deoarece mulți oameni cu autism au un tonus muscular scăzut.
• Ghidarea și comunicarea cu un cal pot ajuta la dezvoltarea abilităților de comunicare socială. Persoana autistă trebuie să gândească și să-și comunice dorințele, un pas major pentru mulți copii cu autism.
• Pe măsură ce își dezvoltă abilități, persoanele autiste pot participa la forme mai avansate de călărie. În funcție de interesele lor, unii se implică în călărie, dresaj și îngrijirea calului.
• În mod surprinzător, hipoterapia are de fapt un impact pozitiv asupra înțelegerii sociale a indivizilor autiști în utilizarea limbii vorbite. Un studiu a constatat îmbunătățiri semnificative în cunoașterea socială, comunicarea socială, numărul total de cuvinte și cuvintele noi rostite. Un alt studiu a constatat o reducere pe termen lung a „comportamentului de iritabilitate” ca urmare a hipoterapiei.

Găsirea terapiilor cu animale

Animalele de serviciu sunt disponibile prin organizații înființate pentru a instrui atât animalul, cât și proprietarul său uman. 4 Paws for Ability oferă un program pentru câini de asistență pentru autism care include un anumit sprijin financiar. Merită să vă uitați în jur, să puneți multe întrebări și să căutați opțiuni de finanțare în regiunea dvs.

Terapeuții asistați de animale sunt disponibili în multe locații, iar destul de mulți terapeuți din școli și din mediile clinice folosesc animale pentru a-și ajuta clienții să se simtă mai liniștiți și mai acasă. Întrebați-vă la nivel local pentru a afla ce tip de opțiuni sunt disponibile.

Animalele de companie și animalele de sprijin emoțional pot fi găsite oriunde locuiți, fie la adăpostul local de salvare a animalelor, fie la un magazin pentru animale de companie. Este important, desigur, să selectați un animal cu care copilul dvs. este probabil să se lege. Pentru a face acest lucru, veți dori să vă prezentați copilul animalului și să observați comportamentele atât ale copilului, cât și ale animalului, pentru a vă asigura că există o potrivire bună. Urmăriți cu atenție pentru a vedea că animalul nu este intimidat de copilul dvs. (sau invers) și că animalul este calm, sănătos și receptiv. Dacă este posibil, reveniți de mai multe ori pentru a vă asigura că conexiunea copilului dumneavoastră cu animalul continuă în timp.