Ce este acrofobia?

Acrofobia este o frică persistentă și intensă de înălțimi. Persoanele cu acrofobie vor experimenta panică și anxietate bruscă într-o varietate de situații care implică înălțimi. Aceste situații ar putea include starea pe un pod, privirea deasupra unei stânci, aflarea la ultimul etaj al unui zgârie-nori, călărirea într-un avion și multe altele.

Este important să înțelegeți, să diagnosticați și să tratați acrofobia. Când nu este tratată, acrofobia poate provoca suferință extremă și poate afecta semnificativ viața unei persoane prin comportamente de evitare.

De exemplu, cineva cu acrofobie ar putea refuza să zboare într-un avion, să facă drumeții pe munte, să se plimbe cu un lift sau să viziteze un prieten care locuiește într-un apartament de la ultimul etaj.

Marius Hepp / EyeEm / Getty Images

Definiție

Acrofobia este frica de înălțimi. Această teamă este excesivă față de situație, persistentă și poate determina o persoană să evite situațiile în care ar putea fi expuse la înălțimi. Acrofobia este un tip de fobie specifică și este clasificată ca tulburare de anxietate în „Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mentale (DSM-5)”.

Fobiile specifice apar atunci când cineva se confruntă cu frică și anxietate excesive și instantanee, atunci când este expus la o anumită situație, experiență sau declanșator.

Se estimează că aproximativ 12,5% dintre adulții din Statele Unite vor experimenta o fobie specifică, cum ar fi acrofobia, în timpul vieții lor. Există multe tipuri de fobii specifice, dar acrofobia este una dintre cele mai frecvente. Cercetările indică faptul că prevalența acrofobiei pe viață este de aproximativ 6,4%, cu mai multe femei care se confruntă cu aceasta decât bărbații.

Simptome

Principalul simptom definitoriu al acrofobiei este frica de înălțimi. Acrofobia este o frică de înălțimi în general. O persoană cu acrofobie ar putea prezenta simptome într-o varietate de situații, de la privirea pe o fereastră a zgârie-nori până la mersul pe o stâncă.

O persoană cu acrofobie va experimenta un debut brusc de anxietate și o serie de simptome, așa cum este stabilit în DSM-5. Aceste simptome includ:

• Frică și anxietate excesive și copleșitoare
• Respirație superficială sau hiperventilație
• Scuturând sau tremurând
• Gură uscată
• Transpiraţie
• Amorțeală sau furnicături la nivelul mâinilor, picioarelor sau buzelor
• Tahicardie sau palpitații cardiace
• Dureri în piept
• Teama de a pierde controlul
• Derealizare sau depersonalizare
• Teama de a muri

O persoană cu acrofobie poate prezenta, de asemenea, amețeli, amețeli sau vertij atunci când este expusă la înălțimi sau doar se gândește la înălțimi.

Declanșatoare de acrofobie

Declanșatorii de acrofobie vor diferi de la persoană la persoană, dar ar putea include:

• Zgârie-nori
• Stânci
• Zburând într-un avion
• Ascensoare
• Alpinism
• Scări rulante
• Scări
• Privind pe o fereastră de top
• Trecerea podurilor
• Conducerea peste pasaje

Diagnostic

La fel ca alte fobii specifice, acrofobia poate fi diagnosticată printr-o conversație cu medicul dumneavoastră de asistență medicală primară, psihiatru sau alt profesionist din domeniul sănătății mintale. Ei vă pot pune întrebări despre situațiile care vă declanșează frica, cât timp persistă această teamă și orice comportament de evitare.

Există, de asemenea, o măsură foarte recentă numită Metoda Granger Causality Convolutional Neural Network (GCCNN), care încearcă să diagnosticheze acrofobia mai obiectiv. Folosind semnale de electroencefalogramă (EEG), aceasta clasifică acrofobia ca fiind moderată sau severă.

Cu toate acestea, datorită echipamentului necesar și cercetării limitate, este probabil ca această metodă de diagnostic și clasificare să nu fie accesibilă multora.

Generală vs. Frica specifică de înălțime

Acrofobia este frica generală de înălțimi.

Există alte fobii specifice către locuri sau situații înalte mai distincte. Printre altele, acestea includ:

• Aerofobie: frica de a zbura
• Cremnofobie: frica de stânci și prăpăstii
• Bathmophobia: frica de versanți
• Gefirofobie: frica de a traversa un pod

De exemplu, cineva căruia îi este frică să zboare, dar bine dacă stă pe un zgârie-nori sau pe o stâncă, ar putea fi diagnosticat cu aerofobie. Cineva care se teme să zboare și, de asemenea, se teme de stânci, care se uită pe ferestrele de la etaj, conduce peste poduri și alte situații, ar putea fi diagnosticat cu acrofobie.

Este important să primiți diagnosticul corect, astfel încât tratamentul dvs. să fie cel mai eficient.

Criterii de diagnostic

Pentru a primi un diagnostic de acrofobie, o persoană trebuie să îndeplinească criteriile de diagnostic pentru fobie specifică, astfel cum sunt stabilite în DSM-5. Acest criteriu include:

• Teama excesivă și disproporționată față de o anumită situație sau declanșator: pentru persoanele cu acrofobie, aceasta include o varietate de situații care implică înălțimi.
• Răspuns brusc și instantaneu de anxietate atunci când este expus la înălțimi
• Comportamente de evitare, cum ar fi evitarea posibilelor întâlniri cu înălțimi
• Persistența fricii timp de cel puțin șase luni
• Deficiența vieții datorată comportamentelor de evitare, fricii, anxietății și fricii

Un aspect definitoriu al fobiilor specifice este că frica este irațională, iar anxietatea și frica sunt disproporționate față de situație. Majoritatea persoanelor cu o fobie specifică știu că frica lor este irațională, dar se simt incapabile să o controleze. Cu toate acestea, această perspectivă nu este necesară pentru a fi diagnosticată cu acrofobie sau cu orice altă fobie specifică.

Începând cu 2013, când a fost publicată cea de-a cincea ediție a DSM, o persoană nu mai trebuie să aibă o perspectivă asupra iraționalității fricii sale. Unele persoane cu acrofobie pot crede că frica lor este justificată și le menține în siguranță și nu simți nici o motivație pentru a căuta tratament.

Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu o fobie, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dumneavoastră.

Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.

Cauze

Ca toate tulburările de anxietate și fobiile specifice, acrofobia este cauzată de o interacțiune complexă de factori. Oamenii de știință nu știu exact ce cauzează acrofobia la unii oameni și nu la alții. Răspunsul este probabil o combinație de factori genetici și de mediu.

Genetica

Există dovezi științifice emergente că o varietate de fobii specifice sunt legate de gene corespunzătoare. Acest lucru este susținut de studii demografice care arată o rată medie de ereditate de 30% a fobiilor specifice.

Un studiu din 2016 a încercat să identifice regiunile cromozomiale asociate cu acrofobia, utilizând un izolat genetic din Finlanda. Studiul a concluzionat că genetica din spatele acrofobiei este incredibil de complexă.

Deși studiul nu a găsit o genă specifică care să provoace acrofobie, a descoperit că cromozomii 4q28, 8q24 și 13q21-q22 ar putea fi legați de predispoziția genetică pentru acrofobie. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina amploarea geneticii din spatele eredității și predispoziției acrofobiei.

Experiență învățată

La fel ca alte fobii specifice, acrofobia ar putea fi cauzată și de mediul unei persoane. Mai exact, aceasta ar putea include experiențe traumatice care implică înălțimi sau experiențe învățate, cum ar fi asistarea unui părinte cu frică de înălțime.

A cădea de la înălțime în copilărie, a experimenta turbulențe violente într-un avion sau a asista la căderea altcuiva de la înălțime ar putea crea un răspuns de panică asociat atunci când o persoană este expusă la înălțimi mai târziu în viață.

Percepția la distanță

Prin definiția fobiilor specifice din DSM-5, se presupune că fobiile sunt un răspuns anormal de frică la un stimul nepericulos. Teoria Navigației Evoluate (ORL) oferă o explicație diferită pentru cauza acrofobiei.

Când vine vorba de înălțimi și distanțe, este important să știm că nu toată lumea percepe înălțimile în același mod. Două persoane, de exemplu, pot privi la aceeași înălțime și o persoană o poate percepe ca fiind mai înaltă decât cealaltă.

Prin urmare, ORL susține că acrofobia este un răspuns rațional la un stimul anormal; persoanele care experimentează acrofobie sunt mai susceptibile de a avea o percepție disproporționată la distanță și, prin urmare, percep riscul și impactul unei căderi cu mult mai mare.

Tulburări vestibulare

Tulburările vestibulare pot crește, de asemenea, riscul apariției acrofobiei. Sistemul vestibular îți controlează simțul echilibrului prin mecanisme din urechea internă. Persoanele cu tulburări vestibulare experimentează instabilitate posturală și prezintă un risc mai mare de cădere.

Aceste condiții, care afectează echilibrul, pot predispune oamenii să dezvolte acrofobie.

Tratament

Există o varietate de tratamente care sunt eficiente în tratarea fobiilor specifice. Unele metode de tratament, precum terapia fizică vestibulară și realitatea virtuală, au fost studiate în mod specific în ceea ce privește acrofobia.

Terapia expunerii

Terapia cu expunere este cel mai eficient și cel mai larg tratament studiat pentru fobii specifice.În terapia cu expunere, o persoană este expusă stimulilor lor temuți. În mod tradițional, această expunere se făcea „in vivo” (în persoană), ceea ce pentru acrofobie ar putea implica plimbarea pe o margine de stâncă sau pe un acoperiș.

O metodă de terapie prin expunere se numește inundații, unde o persoană poate fi expusă la cel mai înalt nivel al fricii sale dintr-o dată. Terapia expunerii se poate face, de asemenea, treptat, pe mai multe sesiuni.

Pentru cineva cu acrofobie, un exemplu de curs de terapie graduală de expunere ar putea implica privirea pe o fereastră de la etajul al doilea de la 10 picioare în spate, apoi privirea pe o fereastră de la etajul al doilea de la 2 picioare în spate, apoi privirea pe o fereastră de la etajul cinci de la 2 picioare înapoi și apoi mergând pe un balcon de la ultimul etaj.

Această terapie se face alături de un profesionist autorizat în sănătate mintală. Prin expunerea cuiva la stimulii lor temuți într-un mediu sigur, scopul terapiei de expunere este dispariția răspunsului la frică.

Acest lucru se realizează prin obișnuință (expunere repetată la înălțimi fără consecințe negative) și autoeficacitate (o persoană care învață că este capabilă să se afle într-o situație cu înălțimi și să supraviețuiască).

Realitate virtuala

În ultimele decenii, terapia expunerii a fost studiată și prin metode de realitate virtuală. Realitatea virtuală creează mai multe oportunități pentru gradarea expunerii înainte de a expune o persoană la stimuli in vivo. Cineva cu acrofobie ar putea începe prin a se uita la fotografii de înălțimi și apoi a utiliza o cască de realitate virtuală pentru a simula scenarii de înălțime ridicată.

Un alt beneficiu al realității virtuale pentru terapia de expunere este că reduce riscurile dacă o persoană ar trebui să experimenteze panica într-o situație in vivo. Este mult mai sigur pentru un profesionist din domeniul sănătății mintale să expună un client realității virtuale decât să-l ducă la marginea unei stânci, de exemplu.

Terapie fizică vestibulară

Unele persoane pot prezenta acrofobie ca urmare a unei tulburări vestibulare. Acești oameni se bazează pe indicii vizuale pentru echilibrul lor, deoarece sistemul lor vestibular, care ajută majoritatea oamenilor să mențină echilibrul, este afectat.

Prin terapia fizică vestibulară, o persoană își reabilitează sistemul vestibular și dezvoltă strategii compensatorii pentru a promova echilibrul. Această terapie reduce riscul de cădere, dar poate reduce și teama de a cădea, inclusiv acrofobia.

Un studiu comparativ din 2009 a evaluat echilibrul, inclusiv posturografia dinamică și urmărirea manuală, a 31 de participanți cu acrofobie, comparativ cu 31 de participanți fără fobie.

Grupul acrofob a demonstrat un echilibru semnificativ mai slab, iar cercetătorii au concluzionat că acest lucru implică un rol pentru terapia fizică vestibulară în tratarea acrofobiei.

D-cicloserină (seromicină)

D-cicloserina (seromicina) este un antibiotic aprobat de FDA pentru tratarea tuberculozei. Cercetările efectuate atât la rozătoare, cât și la oameni indică faptul că ar putea fi eficientă și în tratarea fobiilor specifice, inclusiv a acrofobiei, atunci când este utilizată ca tratament adjuvant la terapia de expunere.

Cercetări recente, cu toate acestea, avertizează că, în timp ce D-cicloserina poate contribui la dispariția fricii, poate îmbunătăți și memoria fricii, agravând astfel experiențele de expunere proastă.

Prin urmare, se recomandă ca o persoană să fie supusă terapiei de expunere mai întâi înainte de a se lua o decizie cu privire la utilizarea D-cicloserinei. În acest fel, răspunsul la terapia de expunere poate fi mai întâi evaluat, iar riscurile de experiențe negative pot fi atenuate.

Copiind

Teama de înălțime poate afecta grav viața unei persoane. Răspunsul la panică nu numai că este dureros, dar încercarea de a evita înălțimile poate fi extrem de limitativă și chiar poate crea dizabilități funcționale pentru unele persoane.

Comportamentele de evitare ar putea duce la a nu zbura acasă pentru a vedea familia pentru vacanțe, a renunța la un loc de muncă într-o profesie la mare altitudine, cum ar fi construcția sau o clădire înaltă de birouri, refuzând să meargă la anumite restaurante sau obiective turistice situate în zgârie-nori și multe altele.

Dacă vă treziți evitând experiențele bucurate anterior sau limitându-vă activitățile de viață, probabil că este timpul să discutați cu medicul dumneavoastră despre diagnostic și despre opțiunile de tratament.

De asemenea, puteți face față acrofobiei și experiențelor de expunere prin metode de relaxare, cum ar fi respirația profundă, yoga, vizualizarea și mantrele.

Exercițiul regulat, reducerea aportului de cofeină, consumul unei diete echilibrate și vorbirea despre sentimentele tale cu o persoană de încredere te pot ajuta, de asemenea, să faci față acrofobiei și impactului acesteia asupra vieții tale de zi cu zi.

Un cuvânt de la Verywell

Acrofobia poate fi extrem de dureroasă, izolantă și limitativă pentru viață, dar vă poate ajuta să știți că nu sunteți singuri. Există ajutor disponibil dacă locuiți cu acrofobie.

Discutați cu medicul dumneavoastră despre diagnostic, modificări ale stilului de viață și opțiuni de tratament eficiente, cum ar fi terapia expunerii, terapia cu realitate virtuală, medicația, terapia vestibulară sau alte tipuri de psihoterapie. Împreună, puteți veni cu diagnosticul și planul de tratament potrivit care se potrivește stilului dvs. de viață și obiectivelor dvs.