Noile variante COVID-19 vor crește ratele de reinfecție?

Andriy Onufriyenko / Getty

Chei de luat masa

• Noi variante ale coronavirusului apar în întreaga lume, făcând posibilă reinfecția - deși rară.
• Varianta Marii Britanii pare a fi mai infecțioasă, în timp ce variantele sud-africane și braziliene prezintă mutații ale proteinei spike a virusului.
• Experții spun că este prea devreme pentru a afla dacă ratele de reinfecție vor crește, dar spun că este crucial să continuați să luați măsuri de prevenire a COVID-19 chiar și în momentul lansării vaccinurilor.

Noi variante ale virusului SARS-CoV-2 au fost detectate în întreaga lume. O întrebare este dacă vaccinurile COVID-19 care vor fi lansate vor fi eficiente împotriva noilor tulpini. O altă preocupare este dacă noile variante vor însemna mai multe cazuri de reinfecție.

Ce este o variantă?

Robert Bollinger, MD, MPH, profesor de medicină la Universitatea Johns Hopkins, spune lui Verywell că „o variantă este atunci când aceste mutații apar suficient sau într-un loc al virusului care determină funcționarea diferită a virusului”.

Mutațiile virușilor apar des și sunt de așteptat. Bollinger spune că, deși mutațiile nu înseamnă prea mult în ceea ce privește modul în care funcționează virusul, dacă mutațiile conduc la o schimbare a modului în care funcționează virusul, atunci îi acordăm mai multă atenție.

Robert Bollinger, MD, MPH

O variantă este atunci când aceste mutații apar suficient sau într-un loc al virusului care face ca virusul să funcționeze diferit.

„Celălalt tip de schimbare de care ne îngrijorăm este atunci când această mutație duce la o variantă care este mai puțin probabil să fie blocată de răspunsul imun pe care l-am putea avea împotriva unei variante anterioare", spune Bollinger. „Deci aceasta este [preocuparea] cu vaccinuri și unele dintre aceste variante și este, de asemenea, o problemă cu reinfecția. ”

Există trei noi variante principale ale SARS-CoV-2 (coronavirusul care cauzează COVID-19) care au ajuns la titluri: varianta britanică (B.1.1.7), varianta sud-africană (B.1.351) și Varianta braziliană (P.1).

În timp ce aceste variante sunt numite pentru locul în care au apărut prima dată, acum au fost găsite în întreaga lume.

Varianta Regatului Unit (B.1.1.7)

Varianta Marii Britanii este cunoscută a fi mult mai infecțioasă decât virusul care circula la începutul pandemiei, a declarat pentru Verywell Nicolas Vabret, dr., Profesor asistent de medicină la Muntele Sinai.

Cercetările sugerează că varianta Regatului Unit poate fi cu până la 70% mai transmisibilă. Potrivit lui Vabret, varianta „este mai infecțioasă deoarece ... capacitatea sa de a se lega de celule este îmbunătățită”.

Cercetări recente au sugerat, de asemenea, că varianta Regatului Unit prezintă un risc crescut de spitalizare și deces.

Varianta sud-africană (B.1.351) și varianta braziliană (P.1).

Varianta sud-africană a fost detectată pentru prima dată la sfârșitul anului 2020 și a fost găsită în SUA la începutul anului 2021. Varianta braziliană a apărut la sfârșitul anului 2020 în Manaus, cel mai mare oraș și capital al regiunii Amazon. Manaus a fost un punct fierbinte în timpul primului val al pandemiei.

Variantele sud-africane și braziliene împărtășesc unele dintre aceleași mutații pe proteina vârf a virusului, care ar putea ajuta la evitarea răspunsului imun și la blocarea mai strânsă a celulelor umane.

Cât de îngrijorați ar trebui să fim despre reinfecție?

Cercetări privind variantele se desfășoară în fiecare zi în întreaga lume. Este încă prea devreme pentru a trage concluzii definitive cu privire la ce variante reprezintă cea mai mare amenințare a reinfecției.

Robert Bollinger, MD, MPH

Vestea bună de până acum este că reinfecția pare a fi rară.

Pe baza cercetărilor disponibile în prezent, știm că varianta sud-africană a provocat reinfectarea unui bărbat care a fost anterior infectat cu COVID-19. Știm, de asemenea, că varianta braziliană poate provoca reinfecție la cineva care a contractat varianta anterioară.

COVID-19 în Manaus

Vabret arată situația din Manaus, Brazilia. „Mulți oameni au crezut că Manaus va fi protejat de imunitatea turmei. A fost cu adevărat, cu adevărat surprinzător să vedem că noul val de infecție s-a întâmplat în Manaus și o mulțime de persoane infectate aveau varianta.

Datele din regiune indică faptul că 76% din populație fusese infectată cu SARS-CoV-2 până în octombrie 2020, ceea ce înseamnă că era de așteptat un nivel de „imunitate a turmei” împotriva COVID-19.

Cu toate acestea, începând cu ianuarie 2021, a existat o creștere semnificativă a numărului de internări în spital COVID-19. Creșterea a ridicat îngrijorări cu privire la variantele SARS-CoV-2 care evită „imunitatea generată ca răspuns la o infecție anterioară” sau că imunitatea împotriva infecției poate să nu dureze atât timp cât se spera.

Ce înseamnă asta pentru tine

Noile variante COVID-19 înseamnă că reinfecția este posibilă, deși este prea devreme pentru a spune cât de probabilă va fi reinfecția. Deocamdată, experții spun că este esențial ca toată lumea să urmeze în continuare măsurile de prevenire a COVID-19, inclusiv purtarea unei măști, distanțarea socială și obținerea unui vaccin când acesta devine disponibil.

Mutații și imunitate în scădere

„Începem să vedem câteva variante, în special din Africa de Sud și din Brazilia, care au modificări care par să creeze o situație în care unii oameni să poată fi reinfectați”, spune Bollinger.

Bollinger oferă o explicație a reinfecției: Odată ce ați fost infectat cu SARS-CoV-2, sistemul imunitar revine și corpul dumneavoastră produce anticorpi și alte răspunsuri imune care ar trebui să vă protejeze de virus în cazul în care veți intra din nou în contact cu acesta.

Cu toate acestea, dacă intrați în contact cu o nouă variantă care se comportă într-un mod care nu este blocat de sistemul imunitar, sunteți expus riscului de reinfectare.

„Nu știm exact câți oameni pot fi reinfectați sau ce este implicat”, spune Bollinger, „Dar virusul a făcut o mutație care, cel puțin în unele variante, îi permite să reinfecteze oamenii.”

Bollinger adaugă că există două moduri în care oamenii se pot reinfecta: mutații virale care evită sistemul imunitar și imunitatea în scădere.

„Oamenii care au fost infectați în ianuarie anul trecut, cel puțin potențial, s-ar putea infecta cu o tulpină foarte similară”, spune Bollinger. „Nu trebuie să fie o diferență semnificativă [pentru că] probabil că răspunsurile lor imune au scăzut de peste un an. "

Bollinger spune că oricare dintre situații ar putea explica reinfecția, dar adaugă că „vestea bună de până acum este că reinfecția pare a fi rară”.

Vaccinurile vor funcționa împotriva variantelor?

Este complet normal să vă faceți griji dacă vaccinurile COVID-19 existente vor proteja împotriva noilor variante ale virusului. Africa de Sud și-a suspendat utilizarea vaccinului Oxford-AstraZeneca - un vaccin ADN - după ce experții au constatat că are un efect redus asupra variantei B.1.351.

Marea Britanie și varianta sud-africană au fiecare mutații multiple în proteina spike a virusului, care poate afecta cât de eficiente sunt vaccinurile ARNm precum vaccinurile Pfizer și Moderna împotriva protejării COVID-19.

Vaccinurile ARNm vizează proteina spike a virusului, ceea ce înseamnă că mutațiile proteinei spike ar putea fi un motiv de îngrijorare. Vestea bună este că, până acum, vaccinurile ARNm par să ofere protecție împotriva variantei Regatului Unit.

Experții spun că vaccinurile cu ARNm ar putea oferi, de asemenea, o anumită protecție și împotriva variantei din Africa de Sud - chiar dacă este într-un grad mai mic.

Dezvoltatorii de vaccinuri pot, de asemenea, să creeze „boostere” sau să modifice vaccinuri pe baza noilor variante. Bollinger spune că oamenii de știință se uită cu atenție la „noi tipuri de vaccinuri care ar fi, sperăm, eficiente împotrivatoatediferite variante, deci un fel de vaccin universal. "

Deocamdată, Bollinger subliniază faptul că măsurile de prevenire a COVID-19 sunt încă cruciale - chiar și după ce cineva a primit o doză inițială de vaccin. „Atâta vreme cât lăsăm acest virus să se răspândească fără a purta măști și a nu se distanța, virusul va muta și aceste noi variante se vor răspândi. Vom face doar mai dificil ca vaccinul să aibă beneficiul său. ”