Verywell / Bailey Mariner
Până acum, majoritatea oamenilor sunt conștienți de faptul că COVID-19 - prescurtarea „bolii coronavirusului 2019” (anul în care virusul a fost identificat pentru prima dată) - este un tip de coronavirus care poate fi răspândit de la persoană la persoană și poate provoca boli respiratorii, uneori severe. Dincolo de aceasta, rămâne o mulțime de confuzie cu privire la ceea ce este COVID-19 și la modul în care a reușit să creeze o criză globală nevăzută de la apariția SIDA în anii 1980 sau pandemia de poliomielită din anii 1950.
Rămân multe lucruri pe care oamenii de știință trebuie să le afle despre COVID-19 înainte ca un vaccin eficient să poată fi dezvoltat nu numai pentru a trata tipul actual, ci și pentru variațiile genetice care ar putea apărea. Acestea fiind spuse, există lucruri pe care cercetătorii le înțeleg despre COVID-19 pe baza observațiilor altor coronavirusuri cu caracteristici similare.
Ce este un coronavirus?
Coronavirusurile sunt un grup de viruși înrudiți care cauzează boli la oameni, păsări și mamifere. La om, coronavirusurile provoacă boli respiratorii de la ușoare la severe. Unele tipuri de coronavirus sunt relativ inofensive, provocând nimic mai mult decât o răceală ușoară, în timp ce altele sunt mai grave și asociate cu o rată ridicată de decese.
Există șapte tulpini majore de coronavirus. Între 10% și 15% din toate răcelile obișnuite pot fi atribuite a patru tulpini specifice, cele mai multe infecții apar într-un model sezonier, cu creșteri în lunile de iarnă. Aceste tulpini mai ușoare sunt cunoscute ca:
- Coronavirus uman 229E (HCoV-229E)
- Coronavirus uman HKU1 (HCoV-HKU1)
- Coronavirus uman OC43 (HCoV-OC43)
- Coronavirus uman NL63 (HCoV-NL63)
Între timp, există alte trei tulpini de coronavirus care pot fi severe:
- Sindromul respirator acut sever coronavirus (SARS-CoV-1), denumit uneori „SARS clasic”
- Coronavirusul legat de sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS-CoV)
- Sindromul respirator acut sever coronavirus 2 (SARS-CoV-2), virusul cunoscut și sub numele de COVID-19
COVID-19 a fost identificat pentru prima dată la 31 decembrie 2019, la Wuhan, China. La 13 martie 2020 a fost declarată în Statele Unite o stare de urgență cu privire la COVID-19, doar 73 de zile mai târziu.
În ce diferă COVID-19 de SARS și MERS?
Chiar dacă COVID-19 este strâns legat de SARS-CoV-1 și MERS-CoV, ar fi o greșeală să presupunem că va acționa în aceleași moduri sau va avea aceleași tipare de infecție.
SARS-CoV-1 a fost prima dintre aceste tulpini severe care a fost identificată în 2002, când a străbătut părți din sudul Chinei și din Asia, infectând în jur de 8.000 de persoane și provocând 774 de decese (o rată a mortalității de 9,6%).
MERS-CoV a fost identificat în 2012 și de atunci a provocat două focare suplimentare în 2015 și 2018, afectând în primul rând Orientul Mijlociu, dar ajungând și în Statele Unite și Regatul Unit. În timp ce au fost mai puțin de 500 de decese ca urmare a celor trei focare, rata mortalității a fost alarmantă, situându-se în jurul valorii de 35%.
Ceea ce face COVID-19 unic este rata sa ridicată de transmisibilitate. În timp ce SARS-CoV-1 a afectat puțin peste 8.000 de persoane (și doar opt în Statele Unite) și toate cele trei focare MERS au afectat puțin peste 2.000 de persoane (două în Statele Unite), COVID-19 s-a dovedit a fi mai mult transmisibil, răspândindu-se într-un mod similar cu răceala obișnuită (prin picături respiratorii și posibil prin contactul cu suprafețe contaminate).
Având în vedere că acestea sunt primele zile ale pandemiei COVID-19, nu este clar care este rata reală a mortalității COVID-19, deoarece eforturile de testare din Statele Unite au fost până acum rezervate în principal pacienților simptomatici.
În prezent nu se știe câte cazuri asimptomatice (cele fără simptome) sau cazuri subclinice (cele fără simptome ușor de observat) vor da rezultate pozitive și ce procent din populația infectată totală vor reprezenta.
Ca atare, este mult prea devreme pentru a sugera chiar care este rata reală a mortalității COVID-19. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează în prezent că aproximativ 3-4% din toate infecțiile raportate la nivel mondial au murit. Cu toate acestea, rata va varia cu siguranță de la o regiune la alta și poate, în unele cazuri, să scadă cu mult peste sau mult sub estimările OMS.
În mod clar, cel mai mare factor în „aplatizarea curbei” dintre apariția și rezolvarea infecțiilor este viteza și scopul răspunsului unui guvern. Chiar și cu focarul SARS-CoV-1 din 2003, răspunsul rapid al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), care a activat un centru de răspuns de urgență cu planificare pandemică la 14 martie 2003, a asigurat răspândirea virusului în Statele Unite Statele au fost efectiv oprite până la 6 mai, cu puține infecții și fără decese.
Modelarea epidemiologică va arăta, sperăm, o oarecare lumină asupra impactului real al COVID-19 odată ce ratele de infecție încep să scadă.
De unde a venit COVID-19?
Se crede că COVID-19 a sărit de la lilieci sau de la alte animale la oameni. Studiile timpurii au descoperit dovezi genetice, deși rare, că pangolinele (un tip de furnicar găsit în Asia și Africa) au servit ca gazdă provizorie între lilieci și oameni. Acest tip de salt zoonotic (de la animal la om) nu este neobișnuit , și simplifică excesiv problema pentru a sugera că COVID-19 este cauzat de consumul de animale sălbatice.
Boala Lyme, febra zgârieturilor pisicilor, gripa aviară, HIV, malaria, viermele, rabia și gripa porcină sunt doar câteva dintre bolile considerate zoonotice. De fapt, aproximativ 60% din bolile umane sunt cauzate de organisme împărtășite de animale și oameni.
Pe măsură ce populațiile umane cresc și încalcă populațiile de animale, crește potențialul bolilor zoonotice. La un moment dat, un organism cauzator de boli, cum ar fi un virus, va muta brusc și va putea infecta o gazdă umană fie direct (să zicem, prin cineva care mănâncă un animal), fie indirect (printr-o mușcătură de insectă sau altă gazdă provizorie). Dar acesta este doar o parte din motivul pentru care se dezvoltă aceste noi virusuri precum COVID-19.
Înțelegerea virusurilor ARN
Cu coronavirusurile, potențialul mutației este ridicat, datorită parțial faptului că sunt viruși ARN.
Virușii ARN sunt cei care poartă propriul lor material genetic (sub formă de ARN) și pur și simplu „deturnează” o celulă infectată pentru a prelua mecanismele sale genetice. Procedând astfel, ei pot transforma celula într-o fabrică producătoare de viruși și pot produce mai multe copii ale ei. Exemple de viruși ARN includ răceala obișnuită, gripa, rujeola, hepatita C, poliomielita și COVID-19.
Cu toate acestea, procesul de transcriere virală - traducerea noii codificări genetice într-o gazdă infectată - este predispus la erori. În timp ce se vor face multe copii exacte ale virusului, vor exista, de asemenea, o multitudine de mutante, dintre care majoritatea sunt neviabile și vor muri rapid.
Cu toate acestea, în rare ocazii, va exista o mutație virală care nu numai că prosperă, dar, în unele cazuri, devine mai virulentă și mai eficientă în capacitatea sa de a infecta.
Cu toate acestea, există dovezi că COVID-19 nu muta la fel de repede sau la fel de des ca gripa. Conform dovezilor publicate în jurnalŞtiinţă,COVID-19 acumulează aproximativ una până la două mutații pe lună, de două până la patru ori mai lent decât gripa.
Dacă aceste dovezi persistă, poate sugera că COVID-19 este capabil să rămână mai stabil în timp și să nu necesite un nou vaccin în fiecare sezon, așa cum fac virusurile gripale.
De ce COVID-19 se răspândește atât de ușor?
Din punct de vedere virologic, SARS-CoV-1 și MERS-CoV nu sunt transmise la fel de eficient ca și COVID-19. Nu este deloc clar de ce este acest lucru și ce factori, virologici sau de mediu, pot contribui la răspândirea eficientă a COVID-19.
În prezent, COVID-19 se crede că este transmis de picături respiratorii eliberate în aer în timpul tusei. De asemenea, este posibil ca virusul să se infecteze atunci când este aerosolizat - gândiți-vă mai degrabă la ceață decât la spritz - dar pare a fi transmis în mod eficient doar în acest mod în timpul expunerii prelungite în spații închise.
Corpul actual de dovezi, deși rare, sugerează că este necesar un contact strâns pentru a răspândi în mod eficient COVID-19 și că persoanele simptomatice sunt mult mai susceptibile de a transmite virusul.
Acest lucru nu ar trebui să sugereze că persoanele asimptomatice sunt inerent „sigure” - nu există dovezi care să sugereze acest lucru - sau că anumiți factori de mediu pot permite răspândirea la distanță a particulelor virale.
Rolul temperaturii și umidității
Deși poate părea corect să presupunem că COVID-19 este influențat de anotimpuri - cu scăderi vara și creșteri iarna - se știe că cele patru tulpini de coronavirus asociate cu răceala obișnuită circulă continuu, deși cu variații sezoniere și geografice.
Un studiu de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) sugerează că COVID-19 acționează în mod similar și este susceptibil la temperaturi calde și umiditate ridicată în același mod ca și virusurile reci.
Potrivit cercetătorilor MIT, infecțiile cu COVID-19 apar cel mai frecvent între 37 ° F și 63 ° F (3 ° C și 17 ° C), în timp ce doar 6% au apărut la temperaturi peste 64 ° F (18 ° C).Umiditatea ridicată pare, de asemenea, să joace un rol prin saturarea învelișului proteic al virusului, cântărindu-l în mod eficient și reducându-i capacitatea de a călători departe în aer.
Ceea ce sugerează acest lucru este că temperaturile ridicate și umiditatea în timpul verii pot încetini răspândirea COVID-19, dar nu o pot opri imediat; nici nu vor reduce riscul de complicații la populațiile vulnerabile.
Cercetările din Wuhan, China - unde a început pandemia - au arătat că persoanele infectate cu COVID-19 au transmis virusul în medie la alte 2,2 persoane până când au fost luate măsuri guvernamentale agresive pentru a opri infecția.
COVID-19 este mai mort decât SARS sau MERS?
Din nou, este prea devreme pentru a spune cât de „mortal” este COVID-19. Cu siguranță a provocat mai multe decese la nivel mondial decât SAR-CoV-1 sau MERS-CoV combinate, dar acest lucru este legat în mare parte de rata exponențial crescută a infecțiilor la nivel mondial.
Simptomele fiecăruia dintre aceste coronavirusuri se bazează în mare măsură pe cum și unde provoacă infecții în corpul uman.
Din punct de vedere virologic, se crede că COVID-19 și SARS-CoV-1 se atașează la același receptor de pe celulele umane, numiți receptori ai enzimei de conversie a angiotensinei 2 (ACE2). Receptorii ACE2 apar în densitate mare în căile respiratorii, în special în căile respiratorii superioare.
COVID-19 pare să aibă o afinitate mai mare față de receptorii ACE2 decât SARS-CoV-1, ceea ce înseamnă că se poate atașa mai ușor la celulele țintă. Acest lucru ar explica, cel puțin parțial, de ce COVID-19 se răspândește în comunități mai agresiv.
La rândul său, se crede că MERS-CoV se atașează la un alt receptor din plămâni numit receptori dipeptidil peptidază 4 (DPP4). Receptorii DPP4 apar în densitate mai mare atât în tractul respirator inferior, cât și în tractul gastro-intestinal. Acest lucru poate explica de ce simptome respiratorii inferioare mai severe și persistente (cum ar fi bronșiolita și pneumonia) sunt frecvente cu MERS împreună cu simptomele gastro-intestinale (cum ar fi diaree severă).
Pe de altă parte, deoarece o infecție MERS apare mai adânc în plămâni, nu se elimină atâtea particule virale în timpul tusei. Acest lucru poate explica de ce este mai greu să prinzi MERS, în ciuda riscului mai mare de boli grave și deces.
COVID-19 și vârstă
În timp ce dovezile actuale sugerează că riscul de deces din cauza COVID-19 crește odată cu vârsta, este demn de remarcat faptul că vârsta medie a celor care au murit în focarul SARS din 2003 a fost de 52 de ani. În China, în special, aproximativ 9% din decese au avut loc la oameni sub 50 de ani (cu doar o stropire care apare la sub 30 de ani).
Un model similar a fost observat cu COVID-19 în Wuhan, în care cercetările timpurii sugerează că 9% din decese au avut loc la persoanele sub 50 de ani (deși în principal între 40 și 49 de ani).
Când va fi gata un vaccin?
Deși s-a vorbit mult despre faptul că un vaccin COVID-19 este gata până la sfârșitul anului 2020, rămân provocări semnificative în dezvoltarea unui vaccin care să fie eficient, sigur și distribuit cu ușurință către o populație din întreaga lume.
Vaccinuri COVID-19: Fiți la curent cu ce vaccinuri sunt disponibile, cine le poate obține și cât de sigure sunt.
Spre deosebire de SARS - care a dispărut în 2004 și nu a mai fost văzut de atunci - COVID-19 este un virus copios care probabil va rămâne aici. Pentru ca un vaccin eficient să fie dezvoltat, acesta trebuie să inducă un răspuns imun - de obicei neutralizând anticorpii și celulele T „ucigașe” - care este suficient de robust pentru a controla infecția. Nimeni nu presupune că producerea acestui lucru va fi ușoară sau că orice vaccin va oferi protecție 100% - nici vaccinul antigripal nu poate face acest lucru.
În plus, oamenii de știință au început să cartografieze genomul COVID-19, permițându-le să proiecteze vaccinuri care sunt mai susceptibile să funcționeze pe baza a ceea ce știu despre alte coronavirusuri. Dezavantajul este că oamenii de știință nu au reușit încă să creeze codul privind dezvoltarea unui vaccin MERS eficient.
Una dintre provocările care împiedică dezvoltarea unui vaccin MERS a fost incapacitatea de a activa imunitatea în țesuturile mucoasei care acoperă căile respiratorii.
Având în vedere aceste realități, publicul va trebui să fie în alertă pentru viitoarele focare de COVID-19 odată cu trecerea crizei actuale. Chiar dacă un vaccin nu este încă disponibil, un răspuns rapid al oficialilor din domeniul sănătății publice și al publicului larg este mai probabil să aducă un focar sub control până când se poate găsi o soluție pe termen mai lung.
Un cuvânt de la Verywell
Este de înțeles să simțiți momente de panică atunci când urmăriți știrile non-stop despre pandemia COVID-19, care tind să se concentreze pe scenariile cele mai nefavorabile.
Deși este imperativ să rămânem în alertă și să respectăm orientările de sănătate publică, este de asemenea important să recunoaștem că avem multe de învățat despre COVID-19. Unele dintre descoperiri pot fi mai puțin decât favorabile, dar altele pot ajunge să nu fie atât de rele pe cât presupuneți.
În loc să vă lăsați îngroziți sau să cădeați pradă dezinformării pe rețelele de socializare, concentrați-vă pe a vă menține în siguranță împotriva infecțiilor sau a împiedica pe alții să se îmbolnăvească dacă dezvoltați simptome de COVID-19 Făcând partea dvs., se pot realiza eforturi pentru a conține COVID-19, permițând redirecționarea finanțării către dezvoltarea și distribuția unui vaccin.
Sentimentele de frică, anxietate, tristețe și incertitudine sunt normale în timpul pandemiei COVID-19. A fi proactiv în ceea ce privește sănătatea mintală vă poate ajuta să vă mențineți atât mintea, cât și corpul mai puternic. Aflați despre cele mai bune opțiuni de terapie online disponibile pentru dvs.
.jpg)
