Hipocampul este o zonă a creierului chiar sub lobii temporali mediali. Are o formă similară cu un cal de mare și există unul pe fiecare parte a creierului deasupra urechilor.
Dorling Kindersley RF / Getty ImagesCe face
Hipocampul ne ajută să dezvoltăm noi amintiri, uneori este văzut ca poarta de acces pentru amintiri, ca și cum amintirile ar trebui să treacă prin hipocamp pentru a putea fi stocate în banca de memorie pe termen lung.
Unele cercetări au arătat, de asemenea, că hipocampul este important nu doar pentru formarea de noi amintiri, ci și pentru recuperarea amintirilor vechi.
Interesant este faptul că hipocampul din partea stângă are adesea o funcție mai mare în memorie și limbaj decât cea din partea dreaptă.
Cum afectează boala Alzheimer hipocampul
Cercetările au descoperit că una dintre primele zone din creier afectate de boala Alzheimer este hipocampul, oamenii de știință au corelat atrofia (micșorarea) zonelor hipocampice cu prezența bolii Alzheimer. Atrofia din această zonă a creierului explică de ce unul dintre simptomele timpurii ale bolii Alzheimer este adesea afectarea memoriei, în special formarea de noi amintiri.
Atrofia hipocampului a fost, de asemenea, corelată cu prezența proteinei tau care se acumulează pe măsură ce boala Alzheimer progresează.
Deficit cognitiv minor
Deci, dimensiunea și volumul hipocampului sunt în mod clar afectate de boala Alzheimer. Dar ce se întâmplă în cazul afectării cognitive ușoare, o afecțiune care uneori, dar nu întotdeauna, progresează spre boala Alzheimer?
Studiile au arătat că atrofia hipocampului se corelează și cu afectarea cognitivă ușoară.De fapt, dimensiunea hipocampului și rata de contracție a acestuia s-au dovedit a prevedea dacă MCI progresează sau nu la boala Alzheimer. Un volum mai mic de hipocamp și o rată mai rapidă sau contracție se corelează cu dezvoltarea demenței.
Poate diferenția volumul hipocampic între diferite tipuri de demență?
Mai multe studii de cercetare au măsurat volumul hipocampic și au analizat cum se raportează la alte tipuri de demență. O posibilitate a fost ca medicii să poată utiliza gradul de atrofie din zona hipocampului pentru a identifica în mod clar ce tip de demență era prezent.
De exemplu, dacă boala Alzheimer a fost singurul tip de demență care a afectat semnificativ dimensiunea hipocampului, aceasta ar putea fi utilizată pentru a diagnostica pozitiv Alzheimer. Cu toate acestea, mai multe studii au arătat că această măsură nu este de multe ori utilă pentru a distinge majoritatea tipurilor de demență.
Un studiu publicat în jurnalBoli neurodegenerativea observat că o dimensiune scăzută a hipocampului a apărut în demența vasculară.
Un al doilea studiu a constatat că dimensiunea scăzută a hipocampului a fost, de asemenea, corelată cu demența frontotemporală.
Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit o diferență semnificativă atunci când au comparat demența corpului Lewy cu boala Alzheimer. Demența corpului Lewy prezintă mult mai puțină atrofie a zonelor hipocampice din creier, ceea ce coincide și cu efecte mai puțin semnificative asupra memoriei, în special în etapele anterioare ale demenței corpului Lewy.
Puteți împiedica hipocampul să se micșoreze?
Plasticitatea (un termen pentru capacitatea creierului de a crește și de a se schimba în timp) a hipocampului a fost demonstrată în mod repetat în cercetare. Cercetările au descoperit că, deși hipocampul tinde să se atrofieze pe măsură ce îmbătrânim, atât exercițiul fizic, cât și stimularea cognitivă (exercițiu mental) pot încetini contracția și, uneori, chiar inversa.
