Ce este un studiu de cohortă?

Un studiu de cohortă analizează adesea 2 (sau mai multe) grupuri de persoane care au un atribut diferit (de exemplu, unii fumează și alții nu) pentru a încerca să înțeleagă modul în care atributul specific afectează un rezultat. Scopul este de a înțelege relația dintre atributul comun al unui grup (în acest caz, fumatul) și rezultatul final al acestuia.

pixelfit / Getty Images

Proiectarea studiului cohortei

Există două categorii de cercetări medicale umane bazate pe dovezi:

Cercetare experimentală: aceasta implică un proces controlat prin care fiecare participant la un studiu clinic este expus la un anumit tip de intervenție sau situație - cum ar fi un medicament, un vaccin sau o expunere la mediu. Uneori există și un grup de control care nu este expus pentru comparație. Rezultatele provin din urmărirea efectelor expunerii sau intervenției pe o perioadă stabilită de timp.

Cercetări observaționale: atunci când nu există nicio intervenție. Cercetătorii observă pur și simplu expunerea și rezultatele participanților pe o perioadă stabilită de timp, în încercarea de a identifica potențiali factori care ar putea afecta o varietate de condiții de sănătate.

Studiile de cohortă sunt longitudinale, ceea ce înseamnă că acestea au loc pe o perioadă determinată de timp - frecvent, ani - cu controale periodice la participanți pentru a înregistra informații precum starea lor de sănătate și comportamentele lor de sănătate.

Ele pot fi:

• Perspectivă: începeți în prezent și continuați în viitor
• Retrospectivă: începeți în prezent, dar căutați în trecut informații despre rezultatele și evenimentele medicale

Scopul studiilor de cohortă

Scopul studiilor de cohortă este de a ajuta la avansarea cunoștințelor și practicii medicale, cum ar fi prin înțelegerea mai bună a factorilor de risc care cresc șansele unei persoane de a avea o anumită boală.

Participanții la studiile de cohortă sunt grupați pe baza unei caracteristici comune - cum ar fi aceeași locație geografică, aceeași ocupație sau un diagnostic cu aceeași afecțiune.

De fiecare dată când cercetătorii fac check-in împreună cu participanții la studiile de cohortă, aceștia își pot măsura comportamentele și rezultatele asupra sănătății pe o perioadă de timp stabilită. De exemplu, un studiu ar putea implica două cohorte: una care fumează și cealaltă care nu. Deoarece datele sunt colectate în timp, cercetătorii ar avea o idee mai bună dacă pare să existe o legătură între un comportament - în acest caz, fumatul - și un anumit rezultat (cum ar fi cancerul pulmonar, de exemplu). (...)

Puncte tari ale studiilor de cohortă

O mare parte din cunoștințele actuale ale profesiei medicale despre factorii de risc de boală provin din studii de cohortă. Pe lângă faptul că arată progresia bolii, studiile de cohortă îi ajută și pe cercetători să calculeze rata incidenței, incidența cumulativă, riscul relativ și raportul de pericol al condițiilor de sănătate.

• Dimensiune: Studiile mari de cohortă cu mulți participanți oferă de obicei cercetătorilor concluzii mai sigure decât studiile mici.
• Cronologie: Deoarece urmăresc evoluția bolilor în timp, studiile de cohortă pot fi, de asemenea, utile în stabilirea unui calendar al unei stări de sănătate și în determinarea faptului dacă comportamentele specifice sunt factori potențiali care contribuie la boală.
• Măsuri multiple: Adesea, studiile de cohortă permit cercetătorilor să observe și să urmărească rezultatele multiple ale aceleiași expuneri. De exemplu, dacă un studiu de cohortă urmărește un grup de persoane supuse chimioterapiei, cercetătorii pot studia incidența greaței și a erupțiilor cutanate la pacienți. În acest caz, există o singură expunere (chimioterapie) și rezultate multiple (greață și erupții cutanate).
• Acuratețe: O altă forță a studiilor de cohortă - în special, a studiilor de cohortă prospective - este că cercetătorii ar putea fi capabili să măsoare variabila expunerii, alte variabile și rezultatele asupra sănătății participanților cu relativă acuratețe.
• Coerență: Rezultatele măsurate într-un studiu pot fi realizate uniform.

Studiile de cohortă retrospective au propriile beneficii și anume că pot fi realizate relativ rapid, ușor și ieftin decât alte tipuri de cercetare.

Cum sunt protejați participanții la cercetare

Puncte slabe ale studiilor de cohortă

În timp ce studiile de cohortă sunt o parte esențială a cercetării medicale, ele nu sunt fără limitele lor.

Acestea pot include:

• Timp: Cercetătorii nu aduc pur și simplu participanții la laborator pentru o zi pentru a răspunde la câteva întrebări. Studiile de cohortă pot dura ani de zile - chiar decenii - ceea ce înseamnă că costurile de desfășurare a studiului se pot aduna cu adevărat.
• Auto-raportare: Chiar dacă studiile de cohortă retrospective sunt mai puțin costisitoare, ele vin cu propria lor slăbiciune semnificativă prin faptul că s-ar putea baza pe auto-raportarea participanților despre condițiile, rezultatele și comportamentele din trecut. Din această cauză, poate fi mai dificil să obțineți rezultate exacte.
• Abandon: dat fiind angajamentul îndelungat necesar pentru a face parte dintr-un studiu de cohortă, nu este neobișnuit ca participanții să renunțe la acest tip de cercetare. Deși au tot dreptul să facă acest lucru, părăsirea prea multor persoane din studiu ar putea crește riscul de părtinire.
• Modificarea comportamentului: O altă slăbiciune a studiilor de cohortă este că participanții își pot modifica comportamentul în moduri altfel dacă nu ar face parte dintr-un studiu, ceea ce ar putea modifica rezultatele cercetării.
• Potențial pentru prejudecăți: Chiar și cele mai bine concepute studii de cohortă nu vor obține rezultate la fel de robuste precum cele obținute prin studii randomizate controlate. Acest lucru se datorează faptului că prin design - adică. oamenii sunt grupați pe baza anumitor trăsături comune - există o lipsă inerentă de randomizare.

Un cuvânt de la Verywell

Medicamentele, dispozitivele și alte tratamente vin pe piață după mulți ani de cercetări. Există o călătorie lungă între primele teste ale formulărilor timpurii ale unui medicament într-un laborator și văzând reclame pentru acesta la televizor cu o listă de efecte secundare citite imposibil de repede.

Gândește-te la ultima dată când ai avut un fizic. Medicul dumneavoastră probabil a măsurat mai multe dintre semnele vitale și v-a făcut un test de sânge, apoi v-a raportat în legătură cu diferitele comportamente pe care ar trebui să le schimbați pentru a reduce riscul de a dezvolta anumite boli. Acești factori de risc nu sunt doar presupuneri; multe dintre ele sunt rezultatul studiilor de cohortă.