O analiză ecologică este o modalitate de a privi oamenii de științăla scară largăimpactul intervențiilor specifice timpului asupra sănătății populației. În aceste tipuri de studii, cercetătorii examinează starea de sănătate a unei populații înainte și după un anumit eveniment sau intervenție specifică timpului.
De exemplu, analizele ecologice sunt adesea efectuate pe datele colectate înainte și după introducerea unui program național de vaccinare. Ele pot fi efectuate și după un dezastru natural major pentru a vedea dacă au existat consecințe asupra sănătății publice.
Hero Images / Getty Images
Analizele ecologice privesc sănătatea grupurilor, nu a persoanelor. Acestea se bazează pe statistici ale populației și, în general, nu iau în considerare cronologia sau detaliile stării de sănătate a unei anumite persoane.
De exemplu, un studiu ecologic care analizează ratele anormale de frotiu Papanicolau înainte și după inițierea unui program național de vaccinare HPV nu ar examina dacă un anumit individ a fost vaccinat. În schimb, s-ar uita pur și simplu la prevalența rezultatelor anormale în anii anteriori și după începerea vaccinărilor.
Deși analizele ecologice pot fi destul de utile pentru a analiza impactul intervențiilor la scară largă, ele sunt limitate de faptul că nu pot analiza cauza și efectul la indivizi. Este important să se țină cont de acest lucru atunci când se interpretează rezultatele acestora.
Analizele ecologice nu se limitează la cercetarea efectelor intervențiilor asupra sănătății. Acestea pot fi, de asemenea, utilizate pentru a analiza impactul schimbărilor politice sau de mediu și al dezastrelor naturale asupra sănătății sau pentru a evalua rezultatele non-sănătății.
Singura caracteristică definitorie a unei analize ecologice este că unitatea de analiză este populația, nu individul.
Exemple
Studiile ecologice au fost folosite pentru a infirma legătura propusă între autism și vaccinul MMR. Când cercetătorii au examinat ratele autismului înainte și după inițierea programelor de vaccinare (sau înainte și după modificări ale conformității vaccinului), nu au văzut nicio corelație între autism și vaccinare. În loc de o relație cu vaccinurile, se pare că ratele autismului au crescut lent în timp - posibil din cauza modificărilor criteriilor de diagnostic și / sau a factorilor de mediu neidentificați.
Un alt exemplu de analiză ecologică este o examinare a efectului vaccinării HPV asupra frotiurilor Papanicolau anormale sau asupra ratelor de cancer de col uterin. Mai multe studii au făcut exact acest lucru, în țările cu o absorbție mult mai largă a vaccinului HPV care a fost văzut în Statele Unite. Cercetările din Olanda, Anglia și Australia au arătat scăderea verucilor genitale, precum și o scădere a modificărilor cervicale precanceroase.
