Un sezon de gripă ușoară în Australia înseamnă un sezon mai blând pentru America?

Juanmonino / Getty Images

Chei de luat masa

• Pe măsură ce sezonul gripal din emisfera sudică se încheie, Australia raportează un număr foarte mic de cazuri de gripă pentru anul respectiv.
• Experții spun că măsurile de precauție pentru COVID-19, cum ar fi închiderea spațiilor publice, purtarea măștilor și distanțarea socială, au jucat probabil un rol în reducerea transmiterii gripei.
• Nu există garanții că America va experimenta același efect protector, în mare parte deoarece sezonul gripal al emisferei nordice cade într-un punct diferit al pandemiei.
• Trebuie făcute mai multe cercetări pentru a vedea dacă COVID-19 poate fi de fapt protector împotriva gripei, fenomen cunoscut sub numele de interferență virală.

Încă de la apariția pandemiei la începutul acestui an, am fost loviți de o veste proastă de sănătate publică după cealaltă. Dar, pe măsură ce căldura verii se răcește în toamnă și sezonul gripal se ascunde după colț, oamenii de știință au remarcat un posibil (posibil)licărire de speranță din cealaltă jumătate a globului: țările din emisfera sudică tocmai au înregistrat cel mai ușor sezon gripal înregistrat, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

„Nu cred că cineva știa la ce să ne așteptăm, așa că a fost destul de surprinzător”, Stephen Leeder, MD, dr., Redactor-șef alRevista Internațională de Epidemiologieși profesor emerit de sănătate publică și medicină comunitară la Universitatea din Sydney, spune Verywell.

În august 2020 (acesta este sezonul maxim de gripă pentru emisfera sudică), laboratoarele din Australia au confirmat 121 de cazuri de gripă. În august 2019, numărul era puțin peste 61.000. Este destul de încurajator într-o țară de aproximativ 25 de milioane de oameni.

Chile și Africa de Sud au raportat în mod similar anotimpuri ușoare de gripă, potrivit unui raport recent al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).

Dar asta înseamnă că americanii se pot aștepta să aibă și un sezon ușor de gripă? Pot fi. Sau poate nu. „Este greu de prezis”, îi spune lui Verywell David M. Morens, MD, consilier principal al directorului, Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase, Institutul Național de Sănătate. „Nimeni nu poate răspunde la asta.”

Cum va arăta sezonul gripal în SUA depinde de ceea ce, de fapt, a făcut ca sezonul gripal australian să se relaxeze pentru început.

Momentul nu poate fi totul, dar este important

Mijlocul până la sfârșitul toamnei, începutul sezonului gripal în emisfera nordică, promite să arate destul de diferit de ceea ce se întâmpla în Australia în aprilie, începutul sezonului gripal pentru acea parte a lumii. La vremea respectivă, australienii (la fel ca și în cazul americanilor) tocmai se ocupau de gradul de pericol al coronavirusului și se concentrau pe menținerea virusului sub control. Asta însemna adăpostirea în loc și practicarea distanțării sociale. Recomandările privind măștile au intrat în vigoare, în special în cele mai populate state.

Toate aceste precauții asigură un mijloc mult mai riguros de prevenire a virusului decât măsura tipică a sezonului gripal de spălare a mâinilor. Când a început sezonul de gripă din emisfera sudică în aprilie, restaurantele, puburile, sălile de sport, bisericile și cazinourile din Australia erau închise de o lună. Școlile au oprit în cele din urmă. Pe măsură ce sezonul gripal se apropie, măsurile de distanțare socială sunt încă în vigoare

Pentru aceste vremuri ciudate, restricțiile au fost de fapt fortuite. Atât virusul care cauzează COVID-19 (SARS-CoV-2), cât și virusul gripal sunt virusuri respiratorii. „Așadar, măsurile luate pentru a reduce probabilitatea de a prinde COVID-19 sunt aceleași pe care le-am recomanda pentru a evita prinderea gripei”, spune Leeder.

În timp ce un an tipic ar presupune adesea pur și simplu o igienizare a mâinilor mai sârguincioasă, în acest sezon, tactica strictă a măștilor și distanțarea socială a ținut, de asemenea, virusul gripal la distanță. De fapt, o declarație recentă a CDC menționează aceste măsuri drept cel mai probabil motiv pentru sezonul gripal izbitor de ușor din emisfera sudică.

Momentul sezonului gripal al Americii este stabilit să apară într-un stadiu foarte diferit al pandemiei. Vine octombrie, se vor împlini aproximativ șapte luni de când au început măsurile de adăpostire în loc a pandemiei. În funcție de stat, multe restaurante, colegii, săli de sport, biserici și multe altele s-au deschis deja, deși cu cerințe de distanțare socială și mască. Și chiar și cei mai conștiincioși dintre noi simt cel puțin un vârf de oboseală pandemică.

Pentru multe părți din SUA, iernile nu vor fi la fel de blânde ca cele din Australia, astfel încât deschiderea ferestrelor sau petrecerea timpului social distanțat în aer liber - aspecte care par să controleze răspândirea virusului - nu vor fi la fel de atrăgătoare.

Ce înseamnă asta pentru tine

Dacă sezonul gripal în Australia a fost mai blând din cauza respectării stricte a rămâne acasă și a masca în timpul afacerii, atunci americanii vor trebui să se dubleze din nou cu privire la strategiile lor anti-COVID.

COVID-19 afectează virusul gripal?

Ideea „interferenței virale” este noțiunea că infecția unui virus protejează împotriva infecției cu alți viruși. Noțiunea a existat de zeci de ani, dar numai în ultimii 10 ani tehnologia s-a îmbunătățit suficient pentru a permite o privire mai atentă asupra modului în care fenomenul se joacă cu virusurile respiratorii la om.

Interferența virală vă poate ajuta să explicați de ce, într-un sezon tipic de gripă, dacă sunteți infectat de o tulpină și apoi, la scurt timp după aceea, sunteți din nou afectat de o alta, a doua infecție ar putea duce la simptome mai ușoare, spune Morens.

AMicrobă Lancetlucrarea, publicată în septembrie, oferă o oarecare perspectivă asupra mecanismelor care stau la baza modului în care acest lucru s-ar putea întâmpla și între diferite tipuri de viruși. Analizând datele pacienților colectate pe parcursul a trei sezoane gripale (1 noiembrie-1 martie 2016-2019) la spitalul Yale-New Haven, imunologa Ellen Foxman, MD, dr. Și echipa ei au investigat cât de des a apărut virusul răcii cu virus gripal. Din 13.707 de cazuri analizate, aproximativ 900 de persoane au avut fie răceala, fie virusul gripal, dar doar 12 au avut atât virusul răceală, cât și virusul gripal.

Echipa Foxman a creat, de asemenea, culturi de țesut epitelial al căilor respiratorii umane și a constatat că inocularea acestor culturi cu rinovirus (răceala obișnuită) le-a împiedicat să fie infectate de virusul gripei. Rinovirusul a provocat producerea unui agent antiviral numit interferon, care, la rândul său, a protejat împotriva virusului gripal.

Gândul că COVID-19 ar putea preveni și gripa (sau invers) este atrăgător. Și, deși studiul ar putea duce într-o zi la indicii cu privire la modul în care alte infecții virale pot reacționa cu COVID-19, Foxman spune că este puțin probabil ca interferența virală să fi jucat un rol semnificativ în sezonul gripal ușor din Australia în acest an.

„Dacă vă gândiți la măști și la distanțarea socială, este o schimbare dramatică în modul în care oamenii își desfășoară activitatea și ajută în mod special la prevenirea transmiterii virusurilor respiratorii”, Foxman, care este, de asemenea, profesor asistent de medicină de laborator și imunobiologie la Școala de Medicină Yale, spune Verywell.

Poate că vom avea noroc anul acesta

La fel ca în orice an, ne putem aștepta ca sezonul gripal să atingă toamna și iarna, cu vârful între decembrie și februarie. În ultimii 36 de ani de evidență, luna de vârf a fost departe și în februarie, urmată de decembrie. Puteți monitoriza situația gripală din SUA în Actualizarea săptămânală a rezumatului gripal din SUA, care se actualizează în fiecare săptămână între octombrie și mai.

În fiecare an, pot circula până la trei virusuri gripale diferite - două sau mai multe virusuri gripale A și B, iar în cadrul acestora pot exista subtipuri și tulpini diferite. Vaccinul antigripal este actualizat în fiecare an pe baza tipurilor de virus circulant. Unii ani sunt mai buni decât alții în ceea ce privește cât de bun este vaccinul pentru virușii care circulă efectiv în timpul sezonului gripal. În februarie anul trecut, CDC a raportat că, în general, vaccinul a fost eficient cu 45% - în conformitate cu anii precedenți, care au variat între 40 și 60%. Acest lucru a prevenit aproximativ 4,4 milioane de cazuri de gripă, 58.000 de spitalizări și 3.500 de decese legate de gripă. (...)

De ce nu 100% eficacitate? Multe se pot schimba între momentul în care începe producția de vaccin și momentul în care este utilizat. „Zilnic, virusurile sunt în flux”, spune Morens. „Sunt milioane și miliarde care se schimbă tot timpul.”

Pe parcursul a șase luni, unele viruși gripali ar putea continua să existe, dar pot apărea și alții minori. Pe măsură ce populația crește imună la anumite tulpini, virusurile noi au șansa de a le depăși pe cele vechi. „Pe măsură ce unul vine, altul merge”, spune Morens. „Există tendința ca tulpinile proaste să persiste timp de un an sau cam așa ceva. Deci, este posibil ca, dacă aveți un sezon de gripă proastă în Australia, să aveți unul rău aici. Dar există excepții. Bănuiala mea este că este doar şansă."

Anotimpurile gripale se desfășoară în cicluri - poate fi rău pentru câțiva ani și apoi nu atât de rău în următorii.

În timp ce Leeder crede că strategiile anti-COVID au fost principalul motiv pentru sezonul mai blând al gripei din Australia, el recunoaște că „poate că vaccinul antigripal din acest an a fost deosebit de bun”.

Oricare ar fi cazul, Leeder spune că experiența Australiei nu este o indicație garantată a ceea ce vor experimenta americanii în acest an.

Ce poti sa faci

În loc să aștepte și să spere cele mai bune, oamenii de știință recomandă cu tărie să ia măsuri pentru a preveni răspândirea gripei - în beneficiul nostru și al lucrătorilor noștri din domeniul sănătății.

Păstrați cursul cu distanțarea socială, purtarea măștii și spălarea mâinilor.

Foarte bine s-ar putea ca COVID-19 să împiedice unele persoane să meargă la medic pentru gripă, rezultând mai puține teste de laborator și făcând ca ratele gripale să pară mai mici în emisfera sudică. Dar prevalența măsurilor anti-COVID a exercitat probabil un efect mult mai mare. „Fără aceste măsuri, am fi văzut mult mai mult COVID-19 și mult mai multă gripă”, spune Leeder.

Luați vaccinul antigripal.

Asigurați-vă că toată lumea din familia dvs. o primește. Spre deosebire de a purta o mască sau de a practica distanțarea socială, vaccinul nu te va proteja de COVID-19, desigur, dar îți va reduce considerabil șansele de a suferi o boală respiratorie precum gripa. CDC recomandă împușcarea tuturor persoanelor cu vârsta de șase luni și peste (cu excepții pentru cei care sunt alergici la aceasta). Chiar dacă ajungeți să vă îmbolnăviți de gripă, vaccinarea va reduce foarte probabil severitatea și durata acesteia.