Cum se previne expunerea la prea multe radiații medicale

Cantitatea de radiații utilizate la pacienți în scopuri de diagnostic și tratament medical a fost pusă sub semnul întrebării în ultimii ani. În timp ce puțini experți se îndoiesc de beneficiile care uneori salvează viața utilizării corecte a radiațiilor la momentul potrivit, alții subliniază că utilizarea excesivă a acesteia poate fi periculoasă pentru pacienți.

Ca orice lucru bun și util, trebuie să existe un echilibru în modul de utilizare a radiațiilor. Pacienții inteligenți înțeleg ce este radiația, cum este utilizată din punct de vedere medical, riscurile și recompensele și beneficiile și pericolele utilizării radiațiilor pentru îngrijirea lor medicală.

Ce este radiația?

Radiația este o formă de energie care apare în mod natural și poate fi valorificată pentru a o folosi mai intenționat.Radiațiile nu se deosebesc de electricitate, care apare în mod natural sub formă de fulgere sau electricitate statică, dar poate fi valorificată pentru a rula echipamente sau doar pentru a aprinde luminile. În funcție de modul în care este utilizată energia electrică, aceasta poate fi foarte utilă sau ne poate ucide din cauza supraexpunerii.

Același lucru este valabil și pentru radiații. Suntem expuși la urme de radiații prin căi naturale, cum ar fi soarele, solul, rocile, apa și aerul. Niveluri foarte scăzute de radiații sunt transmise prin obiecte obișnuite create de om, cum ar fi televizoare și radiouri, telefoane mobile, automat deschizători de uși de garaj, cuptoare cu microunde - orice lucru care se bazează pe anumite tipuri de unde radio funcționează. Cantități mult mai mari și mai periculoase de radiații sunt generate de obiecte precum centralele nucleare sau echipamentele medicale utilizate pentru imagistică și tratament.

Cum se utilizează radiațiile în scopuri medicale?

Gândește-te la viața ta de îngrijire medicală. Ați avut vreodată o scanare CT („pisică” - tomografie computerizată), o scanare PET (tomografie cu emisie de pozitroni) sau chiar o radiografie? Toți trei folosesc radiații pentru a ajuta la diagnosticarea problemelor medicale. Poate că le cunoașteți și cu alte nume. Mamografiile folosesc radiații pentru a diagnostica cancerul de sân. Scanările DXA (DEXA) utilizează raze X pentru diagnosticarea osteoporozei.

În plus față de diagnosticare, radiațiile sunt și un instrument pentru tratamentul medical. Cancerul de sân, cancerul de prostată, cancerul pulmonar și alte tipuri de cancer pot fi tratate cu radioterapie în încercarea de a micșora sau distruge tumorile sau alte celule canceroase. Oncologia radiației este termenul folosit pentru a descrie această formă de tratament.

Pentru tratamentele împotriva cancerului, un fascicul de radiații foarte specific, vizat, este îndreptat către punctele cu probleme canceroase, iar energia radiației este apoi utilizată pentru a ucide celulele rele și a distruge acele tumori. Deoarece poate fi atât de bine vizat, celulele sănătoase din zonele înconjurătoare vor fi scutite.

Diferitele teste medicale bazate pe radiații, cum ar fi scanările CT, nu sunt atât de vizate. Acestea produc imagini mai largi, care acoperă atât țesuturile și organele sănătoase, cât și cele afectate de cancer.

Cât este prea mult?

Când vine vorba de aplicații medicale, nu par să existe îndrumări specifice care să ne spună cât de multă radiație este prea mare. Mai mult, o definiție a „prea mult” ar putea varia de la pacient la pacient.

De exemplu, pacientul care primește radioterapie direcționată cu precizie pentru a distruge o tumoare va primi doze mult mai mari decât cineva care primește o scanare CT. Această cantitate de expunere este potrivită pentru bolnavul de cancer în acel moment, dar dacă o persoană sănătoasă ar fi expusă atât de multă radiație în general, ar putea fi prea mare. La extreme, supradozajele medicale se numesc otrăvire cu radiații, boală de radiații sau sindrom de radiații acute.

O combinație a cantității și frecvenței expunerii, a părții corpului și a perioadei de timp sunt factorii care ajută la definirea existenței unei supraexpuneri. De exemplu, câteva zeci de mamografii de-a lungul vieții pot să nu fie problematice, în timp ce o duzină de scanări într-un an ar putea supraexpune un pacient.

În unele cazuri, „prea mult” este rezultatul unor erori. Aceste doze mari utilizate în scopuri de oncologie a radiațiilor pot fi dăunătoare dacă fasciculul nu este vizat cu precizie. Pacienții pot supradoza atunci când echipamentele de testare a radiațiilor nu au fost calibrate corect sau când o ființă umană face o greșeală introducând setările de dozare.

Banii pot fi, de asemenea, un factor. În sistemele medicale bazate pe profit sau în care se practică medicina defensivă, studiile arată că pacienților li se administrează mai multe dintre aceste teste bazate pe radiații decât în ​​zone în care aceștia nu sunt factori. Aceste teste suplimentare ar putea provoca supraexpunerea la radiații.

Dacă suntem expuși la prea multe radiații

O expunere prea mare la radiații provoacă atât probleme pe termen scurt, cât și pe termen lung.

Când corpul este supra-radiat, atunci celulele și țesuturile sănătoase sunt distruse. Pot exista simptome care apar la scurt timp după supraexpunere (ore sau zile), cum ar fi greață, vărsături, diaree, leșin, căderea părului, arsuri ale pielii sau descuamarea pielii, căderea părului și altele.

Prea multă expunere la radiații într-o perioadă de timp poate duce la boli cronice, cum ar fi cancerul, ceea ce poate duce la deces. Supraexpunerea extremă simultan (care se poate întâmpla când defecțiunile mașinilor) pot provoca moartea.

Cum să vă limitați expunerea la radiații medicale

În primul rând, evaluați riscul vs recompensa. Puteți face adesea această evaluare printr-o conversație cu medicul dumneavoastră. De exemplu, când vine vorba de tratamentul cancerului, distrugerea sau reducerea dimensiunii unei tumori va merita probabil riscul încărcării cu radiații. Cu toate acestea, dacă decideți să obțineți o a doua sau a treia opinie despre diagnosticul dvs. și fiecare medic insistă să efectueze propria scanare CT mai degrabă decât să o citească pe cea pe care ați avut-o deja, atunci expunerea poate fi inutilă. Discutați preocupările dvs. cu medicul dumneavoastră pentru a determina dacă există o alternativă acceptabilă.

Dacă sunteți gravidă sau suspectați că ați putea fi gravidă, asigurați-vă că menționați acest lucru medicului dumneavoastră. Expunerea în timpul sarcinii poate fi dăunătoare copilului dumneavoastră.

Dacă vi se va efectua radioterapie pentru cancer, atunci poate fi util să vă întrebați medicul oncolog ce doză va fi utilizată, apoi rugați tehnicianul să confirme doza respectivă, doar pentru a compara notele. Dacă răspunsurile nu sunt aceleași, atunci rugați pe cineva să verifice din nou.

Când veți obține un test medical cu sursă de radiații, solicitați ca acestea să acopere părțile corpului dvs. care nu sunt testate. Un bun exemplu este un mod în care dentistul vă acoperă trunchiul și stomacul înainte de a face o radiografie a dinților.

Țineți evidența tuturor testelor dvs. medicale, în special a testelor de tip radiații, cum ar fi razele X, CT și scanările PET. (Notă - RMN-urile nu utilizează radiații, dar este inteligent să le urmăriți și ele.) Faceți o listă care include data testului, tipul testului și ceea ce a fost testat. Data viitoare când un medic vă comandă unul dintre aceste teste, arătați-i lista și întrebați dacă există un test alternativ pentru a preveni supraexpunerea la radiații.

Dacă doriți să vă urmăriți propria expunere la radiații, există câteva instrumente disponibile pentru a face acest lucru. EPA are un instrument care vă ajută să calculați doza de radiații. Există, de asemenea, câteva aplicații disponibile, cum ar fi Radiation Passport.