Bolile legate de vârstă sunt boli și afecțiuni care apar mai frecvent la oameni pe măsură ce îmbătrânesc, ceea ce înseamnă că vârsta este un factor de risc semnificativ. Potrivit lui David Hogan, gerontolog și profesor de medicină la Universitatea din Calgary, următoarele 13 afecțiuni sunt unele dintre cele mai frecvente boli legate de vârstă.
Boala cardiovasculara
Hero Images / Getty Images
Bolile de inimă sunt criminalul numărul unu în Statele Unite și printre principalele cauze de deces în multe alte țări.
Cea mai frecventă formă este boala coronariană, care implică o îngustare sau blocare a arterelor principale care alimentează inima cu sânge. Obstrucțiile se pot dezvolta în timp sau rapid - ca într-o ruptură acută - și pot provoca atacuri de cord potențial fatale.
Boli cerebrovasculare (AVC)
Un accident vascular cerebral se întâmplă atunci când sângele încetează să curgă într-o zonă a creierului din cauza unei întreruperi a unuia dintre vasele de sânge. Este foarte grav, deoarece celulele creierului lipsite de oxigen din sânge încep să moară foarte repede.
Există două tipuri de lovituri. Cel mai frecvent se numește accident vascular cerebral ischemic și este cauzat de orice lipsă a fluxului sanguin către creier. Un cheag de sânge care blochează un vas sau un accident vascular cerebral embolic este un tip de accident vascular cerebral ischemic. Al doilea tip se numește accident vascular cerebral hemoragic și este cauzat atunci când un vas de sânge se rupe și sângerează în creier.
Accidente vasculare cerebrale pot provoca deces sau invaliditate gravă, în funcție de locul și severitatea blocajului sau a rupturii.
Hipertensiune arterială (hipertensiune arterială)
Tensiunea arterială este forța pe care sângele o exercită pe pereții arterelor în timp ce inima vă pompează. Este mai scăzut când dormi sau te odihnești și mai mare când ești stresat sau entuziasmat - deși tinde să crească în general odată cu vârsta.
Creșterea tensiunii arteriale cronice poate provoca probleme grave inimii, vaselor de sânge, rinichilor și altor sisteme din corp.
Cancer
Unul dintre cei mai mari factori de risc pentru multe tipuri de cancer, în care celulele anormale cresc necontrolat, este vârsta.
Potrivit Societății Americane a Cancerului, 77% din toate cazurile de cancer sunt diagnosticate la persoanele cu vârsta peste 55 de ani. În Canada, cancerul reprezintă principala cauză de deces atât pentru bărbați, cât și pentru femei.
O serie de tipuri de cancer sunt mai frecvente pe măsură ce îmbătrânim, inclusiv piele, sân, plămâni, colorectal, prostată, vezică, limfom non-Hodgkin și cancer de stomac.
Diabetul de tip 2
Diabetul este o tulburare care perturbă modul în care corpul tău folosește glucoza sau zahărul din alimentele pe care le digeră. Diabetul de tip 1 (denumit anterior diabet juvenil) începe de obicei la persoanele cu vârsta sub 30 de ani și face ca organismul să nu mai producă insulină.
Diabetul de tip 2 mult mai răspândit devine mai frecvent după vârsta de 45 de ani și implică rezistență la insulină care determină organismul să proceseze în mod necorespunzător glucoza.
Ambele tipuri de diabet duc la niveluri prea mari de zahăr din sânge, ceea ce poate duce la probleme grave, cum ar fi infarct, accident vascular cerebral, leziuni ale nervilor, insuficiență renală și orbire.
Prevalența diabetului de tip 2 este în creștere, dar creșterea pare să fi încetinit, potrivit unui raport al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Înainte sau după apariția diabetului, adoptarea unor obiceiuri mai sănătoase, cum ar fi exercițiile fizice regulate și consumul unei diete bine echilibrate, pot menține nivelul glicemiei într-un interval normal și pot preveni scăderea stării de sănătate.
Boala Parkinson
Numit după medicul britanic care a descris-o pentru prima dată la începutul anilor 1800, această tulburare neurologică progresivă provoacă tremurături, rigiditate și oprire a mișcării.
Trei sferturi din toate cazurile de boală Parkinson încep după vârsta de 60 de ani, deși vârsta este doar un factor de risc. Bărbații sunt mai predispuși decât femeile să dezvolte Parkinson. Cercetătorii consideră că boala este cauzată de o combinație de factori genetici și de mediu, inclusiv expunerea la toxine. Cercetările sugerează că leziunile cerebrale traumatice pot juca, de asemenea, un rol.
Demență (inclusiv boala Alzheimer)
Caracterizată printr-o pierdere a funcționării creierului, demența se poate manifesta ca pierderea memoriei, modificări ale dispoziției, confuzie, dificultăți de comunicare sau judecată slabă.
Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză a demenței, dar o serie de alte boli o pot provoca, de asemenea, inclusiv:
- Demență vasculară (datorită afectării fluxului sanguin către creier)
- Demență corporală Lewy
- Tulburări frontotemporale
- Boala Huntington
- Boala Parkinson
În timp ce incidența demenței crește odată cu vârsta, aceasta nu este considerată o parte naturală a procesului de îmbătrânire.
Boli pulmonare obstructive cronice (BPOC)
Boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) se caracterizează printr-o reducere a fluxului de aer în și din plămâni datorită inflamației în căile respiratorii, îngroșarea mucoasei plămânilor și o supraproducție de mucus în tuburile de aer.
BPOC este cel mai frecvent la persoanele cu vârsta peste 65 de ani. Afecțiunea nu poate fi vindecată, dar poate fi tratată și, poate, mai important, prevenită.
Simptomele includ:
- O tuse agravantă, cronică și productivă
- Șuierătoare
- Respirație scurtă
Principala cauză a BPOC este expunerea cronică la iritanți în aer, cum ar fi fumul de tutun (fie ca fumător primar, fie la mâna a doua), contaminanții profesioniști sau poluarea industrială. Fumatul rămâne cel mai semnificativ factor de risc.
Osteoartrita
Osteoartrita este o boală degenerativă a articulațiilor și cea mai comună formă de artrită. Osteoartrita apare mai frecvent pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și este mai răspândită la femei. Genetica, obezitatea și leziunile articulare anterioare vă fac, de asemenea, mai susceptibile.
Caracterizată prin umflături și dureri la nivelul articulațiilor, osteoartrita nu poate fi încă vindecată, dar poate fi tratată cu medicamente antialgice sau antiinflamatoare, precum și prin modificări ale stilului de viață, cum ar fi pierderea în greutate, exercițiile fizice și fizioterapia.
Osteoporoza
Cunoscută și sub denumirea de „boală osoasă fragilă”, osteoporoza se caracterizează prin pierderea masei osoase, ceea ce duce la subțierea și slăbirea oaselor. Devine mai frecvent cu vârsta, mai ales la femeile caucaziene și asiatice, precum și la cele din zonele nordice extreme, cum ar fi Scandinavia, unde este frecventă deficiența de vitamina D. Având osteopenie sau densitate osoasă scăzută, este, de asemenea, un factor de risc. (...)
Potrivit Fundației Naționale pentru Osteoporoză, până la jumătate din toate femeile cu vârsta peste 50 de ani vor rupe un os din cauza osteoporozei, la fel ca 27% dintre bărbații cu vârsta peste 50 de ani. Rupturile osoase precum fracturile de șold sunt o problemă foarte gravă pentru adulții mai în vârstă, rezultând o pierdere a mobilității, independenței și, în aproximativ un sfert din toate cazurile, deces în decurs de un an de la accidentare.
Exercițiile fizice regulate de greutate, consumul unei diete bogate în calciu și vitamina D și fumatul pot ajuta la prevenirea osteoporozei.
Cataracta
O cataractă este o tulburare progresivă a lentilelor ochiului, rezultată dintr-o serie de factori, inclusiv vârsta, expunerea la lumina ultravioletă, fumatul și diabetul.
Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate din SUA, jumătate dintre persoanele cu vârsta peste 80 de ani au un fel de cataractă sau au suferit o intervenție chirurgicală de cataractă. Inițial, este posibil să nu observați o cataractă, dar cu timpul vederea poate deveni neclară și mult mai redusă.
Poate fi recomandată intervenția chirurgicală a cataractei pentru îndepărtarea și înlocuirea obiectivului. Datorită progreselor moderne, acesta poate fi efectuat ca o procedură ambulatorie, adesea în aproximativ o oră.
Degenerescența maculară legată de vârstă (AMD)
Degenerescența maculară legată de vârstă (AMD), o afecțiune frecventă la adulții cu vârsta peste 50 de ani, este cea mai frecventă cauză de orbire la persoanele în vârstă. Pe măsură ce macula ochiului se deteriorează progresiv, la fel și capacitatea unei persoane de a vedea obiecte în mod clar în centrul câmpului său vizual, deși vederea periferică este de obicei păstrată.
Vârsta este un factor de risc, la fel și fumatul, rasa (caucazienii sunt mai susceptibili decât afro-americanii) și istoricul familial. Deși rolul anumitor obiceiuri de viață nu este pe deplin înțeles, cercetătorii consideră că limitarea consumului de tutun, exercițiile fizice regulate, menținerea tensiunii arteriale și a nivelului de colesterol sănătos și consumul unei diete anti-îmbătrânire bogate în legume și pești colorate vor ajuta la prevenirea DMA.
Pierderea auzului
Pierderea auzului este frecventă odată cu înaintarea în vârstă, datorită deteriorării firelor mici de păr din ureche care ajută la procesarea sunetului. Poate însemna și schimbări simple în auz, cum ar fi dificultăți în urmarea unei conversații într-o zonă zgomotoasă, dificultăți în a distinge anumite consoane (în special la voci mai înalte), anumite sunete care par mai puternice decât de obicei și voci care par înăbușite.
Mai mulți factori în plus față de vârstă, cum ar fi expunerea cronică la zgomote puternice, fumatul și genetică, pot afecta cât de bine auziți pe măsură ce îmbătrâniți. Aproximativ 25% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 65 și 74 și 50% dintre aceștia peste 75 de ani au pierderea auzului legată de vârstă.
Cum să ne gândim la bolile legate de vârstă
În timp ce îmbătrânirea în sine nu este o boală, este un factor de risc pentru aceste condiții diferite. Asta nu înseamnă tuvoiai o boală legată de vârstă, înseamnă doar că eștimai probabilsă experimentați aceste condiții pe măsură ce îmbătrâniți.
Procesele fiziologice precum inflamația, expunerea mediului la poluanți și radiații (cum ar fi radiațiile ultraviolete de la soare), efectele factorilor de viață precum fumatul, dieta și nivelul de fitness, precum și simpla uzură, pot accelera rata declinului în diferite oameni.
Multe proiecte de cercetare din întreaga lume sunt în desfășurare pentru a determina efectul vârstei asupra corpului uman, pentru a stabili care condiții sunt un rezultat inevitabil al îmbătrânirii și care pot fi prevenite.
