Pentru comunitatea transgender, asistența medicală accesibilă poate schimba viața

FG Trade / Getty Images

Chei de luat masa

• A existat o creștere dramatică a conștientizării necesității de îngrijire medicală pentru persoanele transgender.
• Comunitatea medicală are încă un drum lung de parcurs în creșterea numărului de centre medicale care oferă îngrijiri chirurgicale populației transgender.
• Resursele de sănătate mintală continuă să joace un rol critic în bunăstarea persoanelor transgender, dar cercetările au arătat că operațiile de reasignare sunt asociate cu necesitatea redusă de tratament pentru sănătatea mintală.

Deși există încă o mulțime de spațiu de îmbunătățit, asistența medicală pentru comunitatea transgender a parcurs un drum lung în ultimii ani, datorită parțial facilităților dedicate persoanelor transgender și non-binare. Oamenii transgender au acum un acces mai bun la centrele medicale care îi pot ajuta pe cei cu disforie de gen să treacă la adevăratul lor sex.

Disforia de gen (GD) este suferință psihologică „care rezultă dintr-o incongruență între sexul atribuit la naștere și identitatea de gen”, potrivit Asociației Americane de Psihiatrie. La mulți indivizi, GD poate provoca disconfort sever, anxietate și depresie, printre alte condiții de sănătate mintală.

Pentru Mahogany Phillips, o persoană transgender de 52 de ani care locuiește în Brooklyn, New York, GD a început când era mică. Phillips a fost un model masculin în Africa de Sud înainte de a face tranziția. Îi spune lui Verywell că în fiecare zi se simțea ca o luptă care se ridică și iese pe ușă.

„Când te privești în oglindă, te uiți la mărul lui Adam, când faci un duș și îți dai hainele jos, nici nu vrei să te uiți în jos, este o agonie reală pentru acea persoană, " ea spune.

Mahogany Phillips

Trebuie să vă dați seama chiar înainte de a face aceste operații fizice că nu vor lua înapoi toate porcăriile prin care ați trecut mental.

Phillips spune că i-ar lua ore să se pregătească să iasă din casă, întrucât ar fi verificat în mod constant oglinda și va întreba dacă arăta „acceptabilă” pentru restul lumii.

„Încercați să treceți pentru restul standardelor lumii și acest lucru devine aproape imposibil pentru că încercați să vă faceți această persoană perfectă”, spune ea. „Și cu toții știm că acea perfecțiune nici măcar nu există”.

Phillips și-a început tranziția în 2007, când a început să primească terapie hormonală. Abia în 2014, când administrația Obama a ridicat interdicția în vârstă de 33 de ani a acoperirii Medicare pentru intervenția chirurgicală de afirmare a sexului, ea a început să telefoneze pentru a găsi un medic care să efectueze o operație de vaginoplastie, mărire a sânilor și feminizare facială .

Termeni cheie pentru chirurgia care afirmă sexul

Vaginoplastia transgender implică crearea unui vagin, clitoris, labia majoră și labia minora folosind țesutul genital existent.

Faloplastia implică un chirurg care creează un penis din piele de undeva pe corp, cum ar fi faloplastia radială a antebrațului (RFF) și lamboul Anterolateral al coapsei (ALT).

La doi ani după ce a început căutarea unui medic, Phillips a avut o întâlnire mult așteptată cu un nou centru medical, Mount Sinai Center for Transgender Medicine and Surgery din Manhattan, primul centru de asistență medicală complet pentru persoanele transgender și non-binare din New York , și unul dintre puținele centre din țară care oferă acces chirurgical și îngrijire multifacetică pentru comunitatea transgender.

„Înainte de înființarea programului nostru în 2016, nu existau niciunul în New York sau oriunde altundeva în nord-estul Statelor Unite”, a spus Joshua D. Safer, MD, FACP, FACE, directorul executiv al Centrului pentru Sănătate și Medicină Transgenră din Mount Sinai ( CTMS) și profesor de medicină la Școala de Medicină Icahn din Muntele Sinai, spune Verywell. „Centrul a fost creat pentru a oferi îngrijiri care afirmă sexul persoanelor transgender din întreaga regiune ... și pentru a servi drept model pentru abordarea pe care credem că ar trebui să o adopte alte centre medicale academice.”

Potrivit unui sondaj național din 2016, 1,4 milioane de persoane (0,6%) din Statele Unite se identifică ca transgender, deși mulți experți consideră că aceste cifre ar putea fi subreprezentate din cauza stigmatizării sociale.

Jess Ting, MD, directorul chirurgical al Centrului pentru Medicină și Chirurgie Transgender (CTMS) al Muntelui Sinai, știe din prima vedere cât de vitale pot fi aceste intervenții chirurgicale afirmative pentru pacienți. Ting și-a început cariera ca chirurg plastic general, dar i s-a cerut să se alăture CTMS pe măsură ce a fost creat.

„În câteva săptămâni de la începerea și oferirea acestor operații, am avut o listă de așteptare de sute de pacienți”, spune Ting. „În fiecare zi auzeam povești de la pacienți despre cum așteptau 30 până la 40 de ani și niciodată nu puteau să vadă un medic pentru îngrijiri primare sau hormonale, cu atât mai puțin pentru îngrijiri chirurgicale. Atunci mi-am dat seama: „Doamne, sunt mii și mii de persoane transgender în New York, care nu au avut niciodată acces la îngrijire și care au nevoie disperată de ele.” ”

Jess Ting, MD, directorul chirurgical al Centrului de Medicină și Chirurgie Transgender Mount Sinai

Există mii și mii de persoane transgender în New York care nu au avut niciodată acces la îngrijire și care au nevoie disperată de aceasta.

- Jess Ting, MD, directorul chirurgical al Centrului de Medicină și Chirurgie Transgender Mount Sinai

Obstacole în jurul asistenței medicale legate de transgender

Deși s-au înregistrat progrese în ultimii ani în furnizarea de asistență medicală comunității transgender - cercetările indică mai mulți factori care continuă să conteste accesibilitatea intervențiilor chirurgicale transgender, cum ar fi constrângerile financiare, acoperirea necorespunzătoare a asigurărilor și variația expertizei în rândul chirurgilor. (...)

„Până de curând nu era ceva care să fie familiar nici pentru mireni, fie pentru profesioniștii din domeniul medical din Statele Unite”, spune Ting. „[Sănătatea transgenului] nu face parte din programa medicală, nu este ceva care este predat în școala medicală și nu este ceva care se practică în centre medicale mai mari.”

Într-un studiu din decembrie 2020 publicat înMedicina sexuală, Cercetătorii au descoperit că 96 de chirurgi din 64 de centre medicale individuale au oferit o intervenție chirurgicală care confirmă genul (GAS). Și doar 20 (40%) din statele SUA aveau cel puțin un furnizor de gaze genitale.

Aceste cifre pot părea groaznice în comparație cu disponibilitatea îngrijirii medicale pentru persoanele cisgender, dar Ting spune că a văzut o creștere dramatică a conștientizării nevoii de îngrijire medicală pentru comunitatea transgender, parțial datorită unor personalități publice care apar ca Caitlyn Jenner și majoritatea de curând, vedeta „Juno” Elliot Page.

CTMS a suferit și propria sa expansiune. Când centrul s-a deschis pentru prima dată, Ting a fost singurul chirurg. Astăzi, chirurgi, urologi, OBGYN și chirurgi ORL fac parte din echipă. CTMS a luat, de asemenea, măsuri pentru a încorpora sănătatea transgender în programul său de școală medicală.

„Am extins școala de medicină și ceea ce îi învățăm pe studenții la medicină să includă instruirea despre persoanele transgender și nevoile lor de sănătate, așa că îi pregătim pe cei mai tineri medici viitori în domeniul asistenței medicale trans”, spune Ting.

Ce înseamnă asta pentru tine

Asistența medicală și chirurgicală de înaltă calitate pentru comunitatea transgender s-a îmbunătățit în ultimii câțiva ani datorită creșterii gradului de conștientizare, a modificărilor acoperirii asigurării și a interesului general. Dar există încă provocări majore de abordat, precum lipsa medicilor care pot efectua GAS și găsirea unor modalități mai bune de a încorpora sănătatea transgender în programele școlii medicale.

Protocoale chirurgicale

În timp ce intervențiile chirurgicale care afirmă transgender au devenit mai disponibile în SUA, protocoalele pe care pacienții trebuie să le parcurgă pre-chirurgicale rămân esențiale pentru îngrijirea lor.

Pentru Muntele Sinai, fiecare pacient trebuie să se adreseze mai întâi unui furnizor medical, un asistent social și un furnizor de sănătate mintală pentru a planifica o recuperare postoperatorie sigură și coezivă. Centrul urmărește standardele de îngrijire ale Asociației Profesionale Mondiale pentru Sănătatea Transgender (WPATH), care includ criterii pentru „inițierea tratamentelor chirurgicale pentru disforia de gen”. Pentru unele intervenții chirurgicale, cum ar fi vaginoplastia și faloplastia, pacienții trebuie să urmeze criterii suplimentare, cum ar fi utilizarea terapiei hormonale feminizante / masculinizante și trăirea a 12 luni continue într-un rol de gen care este congruent cu identitatea lor de gen.

Maeve DuValley, în vârstă de 59 de ani, a avut o intervenție chirurgicală reafirmată la începutul acestui an la Muntele Sinai. Îi spune lui Verywell că au existat o mulțime de ajustări și confuzii postoperatorii, dar în ciuda luptelor sale, ea este cea mai fericită pe care a avut-o vreodată în viața ei.

„Știam deja că vreau să obțin GAS, dar există îndrumări - și pe bună dreptate - care necesită să trăiești în genul tău pentru o anumită perioadă de timp înainte ca aceștia să ia în considerare lucrul cu tine pentru a avea GAS”, spune DuValley. „Odată ce am știut ce este posibil, am început să-mi privesc corpul într-un mod diferit. Dacă aș putea schimba asta sau aia, poate aș putea începe să-mi placă corpul pentru prima dată. ”

Sănătate mintală postoperatorie

Cercetările arată cât de vulnerabilă este comunitatea transgender la tulburările de sănătate mintală. Un sondaj transgender din SUA din 2015 (USTS) a constatat că 81,7% dintre respondenți au raportat că se gândesc serios la sinucidere în timpul vieții.

Ting, a cărui activitate la Muntele Sinai a fost punctul central al unui film documentar Născut pentru a fi, a experimentat pierderea unui pacient din sinucidere după ce i-a operat.

„Mă face să vreau să fac mai bine și să ajut oamenii care au nevoie; de aceea devenim medici ", spune Ting. „Să se sinucidă un pacient este extrem de tragic și de trist. Se simte ca un eșec al sistemului medical, al societății și al lumii de a sprijini oamenii care au nevoie de el. ”

Un studiu din octombrie 2019 publicat înJurnalul American de Psihiatrieau găsit dovezi că, cu cât mai mult timp în urmă, o intervenție chirurgicală care afirmă sexul unei persoane transgender, cu atât este mai puțin probabil să experimenteze anxietate, depresie sau comportament suicidar.

La fel ca în majoritatea tulburărilor de sănătate mintală, mai mulți factori joacă de obicei un rol în ideea sinucigașă a cuiva. Pentru a ajuta la reducerea prevalenței gândurilor și încercărilor de sinucidere în rândul adulților transgender, Phillips consideră că narațiunea pentru noua generație trebuie să se schimbe într-o poziție „Am terminat de plăcut”.

„Trebuie să-ți dai seama chiar înainte de a face aceste operații fizice că nu vor lua înapoi toate porcăriile prin care ai trecut mental”, spune ea. „Trebuie să decideți undeva acolo că vă iubiți pe voi înșivă.”