Un ghid pentru anatomia memoriei tale

Ce am fi fără amintirile noastre? Dacă nu ți-ai aminti unde ai fost sau cei la care ții, ai fi totuși cine ești acum? Ce se întâmplă dacă ai uitat cum răspunzi în mod normal la ceilalți, tot ce ai învățat la școală sau ce ai învățat să faci de-a lungul vieții?

RapidEye / Getty Images

Abilitatea noastră de a ne aminti și de a învăța este printre cele mai fundamentale și semnificative dintre abilitățile creierului nostru. Nu numai că creierul ne permite să experimentăm tot ceea ce ne înconjoară, dar ne permite și să ne reexperimentăm trecutul. Mai mult, face acest lucru în mai multe moduri, folosind tipuri distincte de memorie.

Care a fost cel mai bun lucru care ți s-a întâmplat astăzi? Acesta este un exemplu de memorie autobiografică sau episodică, când ne amintim ceva în context, cum ar fi amintirea cafelei de dimineață. Se distinge de memoria eidetică, o memorie a faptelor deconectate de experiență, cum ar fi cunoașterea faptului că Parisul este capitala Franței. Abilitatea dvs. de a citi acest lucru se bazează pe un alt tip de memorie numită memorie procedurală - genul de memorie care face să vă amintiți cum să faceți ceva „cum ar fi mersul cu bicicleta”.

Memoria poate fi și mai subdivizată - de exemplu, memoria de lucru vă permite să țineți cont de ceva timp de câteva secunde, apoi eliberați, ca un număr de telefon pe care trebuie să îl formați imediat și niciodată. Memoria pe termen scurt durează mai mult, poate o oră sau cam așa, iar memoria pe termen lung poate dura toată viața.

Diviziunile acestor amintiri se estompează adesea în realitate, dar oferă un cadru pentru înțelegerea modului în care creierul își amintește.

Formarea hipocampală și sistemul limbic

O celebră neplăcere chirurgicală din anii 1950 a stimulat multe din cunoștințele noastre despre formarea memoriei. H.M. a fost un tânăr cu convulsii provenind din lobii temporali mediali care i-au determinat pe medici să-i îndepărteze pe amândoi. Rezultatul a fost ceva asemănător filmuluiMemento, în care protagonistul își poate aminti doar câteva minute la rând. Amintirile lui H.M. înainte de operație au rămas intacte până la moartea sa, chiar dacă medicii cu care a lucrat după accident s-au reintrodus în mod necesar de sute de ori.

Lobii temporali mediali conțin hipocampul, o structură a creierului cu o curbă elaborată în formă de S care i-a inspirat pe patologii imaginați să-l numească după grecesc pentru „cal de mare”. În curbele hipocampului sunt diferiți neuroni pliați unul pe celălalt, care lucrează împreună pentru a cimenta bazele noilor amintiri.

În timp ce rolul hipocampului în memorie este bine cunoscut, acesta face parte doar dintr-o rețea care se extinde practic pe întregul creier. Atât amintirile foarte lungi, cât și cele pe termen scurt, pot exista destul de bine fără hipocamp și structurile din apropiere, dovadă fiind unele dintre abilitățile reținute ale lui H.M. Cu toate acestea, fără hipocamp și structuri conexe, cele mai multe amintiri noi nu pot dura.

Hipocampul nu funcționează singur, ci ca parte a unei rețele neuronale, bine studiată de studenții la medicină, numită circuitul Papez. Aceasta include hipocampul, corpurile mamilare (două structuri mici în apropierea trunchiului cerebral), părți ale talamusului și cortexul cingulat. Alte părți ale creierului, precum creierul bazal, joacă un rol în memorie. Creierul bazal trimite acetilcolina la cortexul cerebral. Aceste proiecții sunt afectate de boala Alzheimer - medicamente precum Aricept acționează prin creșterea nivelului de acetilcolină.

Cortexul cerebral

În timp ce hipocampul și sistemul limbic sunt critice în formarea memoriei, aceste amintiri sunt în cele din urmă stocate pe tot cortexul. Mai mult, restul creierului este implicat în strategii de învățare și de rechemare, precum și de atenție, toate acestea fiind esențiale pentru învățarea și memorarea eficientă.

Memoria de lucru este o formă de memorie care conține informații suficient de mult timp pentru a le utiliza sau stoca pentru mai târziu. S-a demonstrat că acest lucru depinde de circuitele care implică lobii frontali și parietali. Vătămarea acestor regiuni poate duce la dificultăți în a păstra ceva în minte suficient de mult timp pentru a începe etapa inițială a memorării, cunoscută sub numele de codificare. Codificarea implică lucrul cu hipocampul pentru a organiza și selecta ce informații ar trebui stocate mai permanent.

În plus față de codificare, cortexul poate fi implicat cu extragerea amintirilor din stocare într-un proces numit recuperare. Este posibil ca cineva să aibă probleme cu recuperarea memoriei, chiar dacă codificarea a fost realizată corect. De exemplu, majoritatea dintre noi am avut experiența de a ne lupta să ne amintim ceva doar pentru a-l face să apară mai târziu în mintea noastră. Uneori, informațiile greșite pot fi recuperate, ca în confabulare, unde se pare că cineva minte despre trecutul său, deși cred cu sinceritate amintirea falsă.

Tulburări ale memoriei

Diferite tulburări ale memoriei afectează diferite regiuni ale creierului. Boala Alzheimer, de exemplu, dăunează în mod clasic hipocampului, rezultând dificultăți în formarea de noi amintiri, dar nu există nicio problemă inițială cu amintirile care au fost deja stocate. Leziunea traumatică cerebrală frontală poate duce la dificultăți în memoria de lucru, ceea ce înseamnă că este dificil să păstrezi informațiile suficient de mult timp pentru a putea fi codate. Odată amintite, totuși, este mai probabil ca informațiile să rămână, deși pot fi prezente și unele dificultăți de recuperare.