Beneficiile sănătății urzicii

Verywell / Anastasia Tretiak

UrzicăUrtica dioica) este o plantă perenă originară din Europa, Africa de Nord și părți din Asia, dar acum se găsește în întreaga lume. Există șase subspecii ale plantei, cinci care de fapt te „ustură” prin fire de păr pe frunze și tulpini. Aceste fire acționează ca niște ace hipodermice miniaturale, injectându-vă histamină, acid folic și alte substanțe care provoacă roșeață localizată și durere.

Unele cred că aceste proprietăți au un efect benefic. La începutul medicinei populare anglo-saxone și europene, urzica a fost utilizată pentru a trata reumatismul, gripa și tulburările tractului gastro-intestinal și urinar. În unele cazuri, planta ar fi folosită pentru a produce un tonic medicinal; în altele, frunzele și tulpinile au fost aplicate pe piele pentru a trata durerile musculare sau articulare.

În medicina tradițională chineză, urzicile sunt cunoscute sub numele dexun mao.De asemenea, sunt denumite uneori urzică chinezească, frunze ale diavolului sau, pur și simplu, urzici.

În plus față de proprietățile lor medicale, urzicile sunt folosite pentru hrană, hrana animalelor și pentru fabricarea berii de urzică populară în Anglia.

Beneficii pentru sănătate

Practicanții alternativi cred că urzicile pot reduce durerea și inflamația asociate atât cu afecțiuni infecțioase, cât și cu cele neinfecțioase. Unele dintre afirmații sunt mai bine susținute de cercetare decât altele. Printre condițiile care se pretind a fi tratate urzicile sunt:

• Dureri musculare și articulare
• Eczemă
• Artrită
• Gută
• Anemie
• Febra fanului
• Infectii ale tractului urinar
• Prostată mărită
• Tendinita

Deși cercetările privind efectele asupra sănătății urzicii sunt limitate, studiile sugerează că aceasta arată promițătoare în tratamentul următoarelor afecțiuni:

Prostată mărită

O serie de studii au sugerat că urzica poate ajuta la ameliorarea simptomelor unei glande de prostată mărită (cunoscută și sub numele de hiperplazie benignă de prostată sau BPH). Efectul este atribuit unui compus pe bază de plante cunoscut sub numele de beta-sitosterol, despre care se crede că are proprietăți antiinflamatorii.

Un studiu din 2011 din India a examinat utilizarea unui extract de urzică la șobolanii de laborator cu BPH indusă medical. După 28 de zile de tratament, șobolanii au experimentat o reducere a dimensiunii prostatei similară cu efectele finasteridei medicamentului pentru prostată.

Efectul la om nu a fost la fel de consistent, în parte, deoarece studiile au implicat de obicei o combinație de remedii pe bază de plante, inclusiv urzică. Când s-a investigat singur beta-sitosterolul, efectul asupra prostatei a fost mult mai clar.

Conform unei revizuiri din 2016 a studiilor înJournal of Cancer Science and Therapy,beta-sitosterolul este capabil să reducă nivelurile de prostaglandine care influențează direct inflamația prostatei, reducând fluxul sanguin și dimensiunea glandei în sine.

Mai mult, efectul pare să fie dependent de doză, ceea ce înseamnă că doze mai mari confereau reduceri mai mari ale dimensiunii prostatei. Cu toate acestea, nu este clar câtă urzică este necesară pentru a administra o doză terapeutică de beta-sitosterol. Cercetările viitoare se vor concentra în mod ideal pe acest lucru.

Alergii

O serie de studii au sugerat că urzica poate ajuta la ameliorarea alergiilor și la ușurarea simptomelor precum strănutul, congestia nazală și mâncărimea.

În 2009, studiul de laborator a fost publicat înCercetarea fitoterapiei, oamenii de știință au descoperit că urzica a reușit să reducă simptomele alergiei prin interferența cu două procese cheie: răspunsul la histamină și degranularea mastocitelor.

Histamina este un compus care declanșează răspunsul imun al organismului la un alergen. Extractul de urzică pare să blocheze histamina de a ajunge la receptorii de pe țesuturi, reducând severitatea simptomelor.

În același timp, urzica împiedică o enzimă cunoscută sub numele de triptază să ajungă la mastocite. În circumstanțe normale, triptaza face ca mastocitele să se deschidă (degranulate) și să elibereze histamină suplimentară în sânge. Urzica pare să estompeze acest efect, reducând cantitatea de histamină care circulă în organism.

La fel ca în studiile BPH, nu se știe ce doză de urzică ar fi necesară pentru a obține ameliorarea alergiei.

Osteoartrita

Există dovezi că administrarea unui supliment de urzică sau aplicarea acestuia pe piele poate reduce durerea la persoanele cu osteoartrita (artrita „uzată”).

Se crede că toți iritanții care provoacă „înțepătura” urzicilor pot inhiba enzimele cunoscute sub numele de ciclooxigenază-1 (COX-1) și ciclooxigenază-2 (COX-2). Acestea sunt aceleași enzime vizate de analgezice nesteroidiene precum Aleve (naproxen), Voltaren (diclofenac) și Celebrex (celecoxib).

Potrivit unei revizuiri din 2013 a studiilor efectuate de Universitatea din Calfornia, Berkeley, urzica are proprietăți antiinflamatoare puternice, care nu sunt toxice pentru celule și pot fi superioare analgezicelor tradiționale.

Aceste concluzii nu au fost susținute în totalitate. O revizuire din 2013 înBaza de date Cochrane de recenzii sistematicea subliniat că studiile care investighează utilizarea urzicii în tratarea osteoartritei au fost de „calitate foarte scăzută”.

Cercetătorii au afirmat în continuare că alte remedii pe bază de plante par mult mai promițătoare, inclusivArnicaextract de gel șiArdei grasunguente și plasturi.

Hipertensiune arterială și diabet

Practicanții alternativi au considerat multă vreme urzica drept un mijloc eficient de tratare a hipertensiunii și a diabetului. Acest lucru a fost evidențiat parțial prin studiul din 2016 înJurnalul de Medicină Translaționalăîn care șobolanii de laborator au experimentat vasodilatație (relaxarea vaselor de sânge) atunci când au fost injectați cu un extract brut de urzică.

Un studiu asociat realizat în 2013 a raportat că o doză orală de 500 de miligrame de urzică administrată la fiecare opt ore timp de trei săptămâni a fost capabilă să scadă tensiunea arterială și glicemia persoanelor cu diabet zaharat de tip 2 avansat.

În ciuda constatărilor pozitive, efectul nu a fost considerat suficient de robust pentru a fi o opțiune autonomă viabilă, fie pentru hipertensiune, fie pentru diabet.

Mai degrabă, sugerează că urzica poate fi utilă pentru persoanele care iau medicamente antihipertensive sau antidiabetice care încă au dificultăți în controlarea stării lor.

Efecte secundare posibile

Urzicile sunt în general considerate sigure pe baza utilizării lor tradiționale ca alimente și în remedii populare. Efectele secundare sunt relativ ușoare. Dacă este luat pe cale orală, este posibil să prezentați stomac deranjat și transpirație. Dacă este utilizat local, nu este neobișnuit să se dezvolte iritații ale pielii și erupții cutanate.

Datorită posibilelor sale efecte asupra tensiunii arteriale și a zahărului din sânge, urzica ar trebui evitată în cazul în care hipertensiunea arterială sau diabetul sunt bine controlate cu medicamente. Chiar dacă nu este, discutați cu medicul dumneavoastră înainte de a utiliza urzica pentru a înțelege pe deplin potențialele riscuri și beneficii.

Urzica exercită, de asemenea, un efect diuretic ușor, în principal prin iritarea rinichilor. Evitați urzica dacă aveți o afecțiune renală preexistentă, deoarece utilizarea pe termen lung poate crește riscul de afectare a rinichilor. Urzica poate, de asemenea, amplifica efectele diureticelor („pastile de apă”) precum Lasix (furosemidul) și trebuie evitată.

Același efect diuretic poate reduce concentrația de litiu în sânge, subminând eficacitatea medicamentului și provocând potențial o revenire a simptomelor depresiei, bipolare sau schizofreniei.

Datorită lipsei cercetărilor privind siguranța, urzica nu trebuie utilizată la copii, femei însărcinate sau mame care alăptează.

Dozare și preparare

Vândută în multe magazine de produse naturiste și farmacii, urzica este disponibilă sub formă de capsule, tincturi, ceaiuri, salve pe bază de ceară și unguent. Sunt disponibile și preparate liofilizate de frunze de urzică.

Nu există linii directoare pentru utilizarea adecvată a suplimentelor cu ac înțepător. Capsulele de urzică sunt de obicei oferite în formulări de la 300 la 900 miligrame și sunt, în general, considerate sigure la aceste doze.

Unguentul de urzică topică este destinat tratamentului pe termen scurt al dermatitei și al altor afecțiuni ale pielii ușoare. Nu trebuie utilizat ca cremă zilnică, deoarece poate provoca erupții cutanate și iritații.

Urzica proaspătă poate fi obținută și prin intermediul alimentelor specializate. Poate fi preparat la abur sau sotat în același mod în care sunt acelea și varza. Urzica are o aromă asemănătoare cu spanacul și ușor menta, pe care mulți o găsesc atrăgătoare, mai ales atunci când este adăugată la supele de legume sau în piure. Unii oameni vor tăia mărunt planta pentru a prepara un ceai medicinal răcoritor.

Ce anume sa cauti

Suplimentele alimentare sunt în mare parte nereglementate în Statele Unite și nu sunt supuse unor teste sau cercetări riguroase. Pentru a asigura mai bine calitatea și siguranța, rămâneți cu mărci de suplimente recunoscute, în mod ideal cu cele care au fost evaluate independent de un organism de certificare, cum ar fi Farmacopeia SUA (USP) sau ConsumerLab.

Atunci când cumpărați urzică uscată, alegeți numai produse care au fost certificate ecologice în conformitate cu reglementările Departamentului Agriculturii din SUA (USDA). Acest lucru vă poate reduce riscul de expunere la pesticide și alte toxine chimice.

Alte intrebari

Este sigur să hrănești urzica sălbatică?

Principala provocare atunci când hrănești urzica sălbatică este să te asiguri că alegi planta potrivită. Urzica crește de la începutul primăverii până în vară. Cel mai bun moment pentru recoltare este primăvara, când planurile nu sunt mai înalte decât un picior și încă nu înfloresc. Plantele mai vechi tind să fie mai dure și au un gust amar.

Pentru a evita înțepăturile, aduceți întotdeauna o pereche de mănuși. Evitați culegerea urzicii în apropierea drumurilor sau a locurilor în care se utilizează pesticide.

Urzicile înțepătoare sunt de obicei recunoscute prin frunzele ușoare păroase și cu muchii zimțate. Dacă nu sunteți complet sigur ce este o plantă, nu o recoltați. Există astăzi aplicații pentru smartphone-uri precum FlowerChecker, Google Goggles și PlantSnapp care vă permit să fotografiați o plantă și să confirmați speciile generale.

Cum pregătiți urzică proaspătă?

Este important să înăbușiți sau să aburiți urzicile timp de câteva minute pentru a leza o parte din agentul usturător (acid folic) din plantă. Apoi puteți pregăti urzici la fel ca orice alt verde consistent.

Înfășurați urzici proaspete neprăjite în prosoape de hârtie umede și păstrați-le într-o pungă de plastic în frigider timp de până la patru zile. Urzicile congelate se pot păstra până la opt luni.