O metastază se referă la răspândirea celulelor canceroase din locația lor primară (organul în care a început cancerul) într-o altă regiune a corpului. Celulele canceroase se pot răspândi prin fluxul sanguin, vasele limfatice sau local și pot face acest lucru deoarece substanțele chimice care de obicei păstrează celulele acolo unde aparțin corpului sunt absente. Cancerul poate face metastaze în aproape orice regiune a corpului, dar unele dintre cele mai frecvente locuri sunt oasele, plămânii, ficatul și creierul. Simptomele sunt adesea legate de prezența celulelor canceroase în organul în care se răspândesc. Tratamentul metastazelor poate varia în funcție de cancerul original și de regiunea în care s-a răspândit. Înțelegerea metastazelor este un domeniu critic al cercetării cancerului, deoarece boala metastatică este responsabilă pentru aproximativ 90% din decesele provocate de cancer.
Verywell / Hilary Allison
Metastază: definiții
După cum sa menționat, „metastază” este cuvântul folosit pentru a descrie un grup de celule canceroase dintr-o zonă care a apărut dintr-un cancer din altă regiune a corpului. Cancerul care s-a răspândit în acest mod se numește cancer metastatic. Cancerul metastatic este numit pe baza site-ului de unde a început cancerul. De exemplu, dacă cancerul pulmonar se răspândește la oase, nu ar fi numit „cancer osos”, ci mai degrabă „cancer pulmonar metastatic la oase”. În acest caz, atunci când celulele metastatice sunt examinate la microscop, acestea ar fi celule pulmonare canceroase, nu celule osoase.
Unele tipuri de cancer sunt metastatice în momentul diagnosticului, în timp ce altele devin metastatice după ce cancerul a progresat sau reapare. Atunci când un cancer a dispărut (sau cel puțin nu poate fi detectat prin scanări) și apoi reapare la un loc departe de cancerul original, acesta este denumit „recurență îndepărtată”. În cazurile de stadializare a cancerului, o tumoare care a metastazat este de obicei considerată stadiul 4.
Importanța metastazelor
Capacitatea de metastazare este o caracteristică majoră care distinge tumorile maligne (canceroase) de tumorile benigne (necanceroase). Unele tumori benigne pot deveni destul de mari și pot provoca probleme semnificative, mai ales dacă se află într-un spațiu închis, cum ar fi creierul. Cu toate acestea, aceste tumori nu se răspândesc în alte regiuni ale corpului.
Metastazele sunt responsabile pentru 90 la sută din decesele provocate de cancer și, prin urmare, sunt în curs cercetări semnificative care analizează ambele moduri de a trata metastazele și modalitățile de a preveni apariția acestei răspândiri în primul rând.
De ce se răspândesc cancerele?
Celulele normale nu se răspândesc dincolo de zona în care aparțin. De exemplu, celulele pulmonare nu călătoresc spre inimă, chiar dacă sunt în apropiere. Motivul este că celulele normale au „substanțe chimice de aderență” care acționează oarecum ca adezivul, care mențin diferitele celule împreună în zona lor de origine. Procesul metastatic nu este încă pe deplin înțeles. Uneori celulele canceroase pot pierde substanțele chimice de aderență și se pot desprinde de o tumoare devenind „slăbită” și mobilă și liberă de a călători prin vasele limfatice sau fluxul sanguin (vezi mai jos). În general, celulele normale comunică cu alte celule din apropiere - în esență, fiind continuu sub control și amintite de limitele lor. Unele celule canceroase au conceput modalități de a ignora aceste semnale de comunicare, astfel încât să poată călători liber și să invadeze țesuturile din apropiere. Există alte diferențe între celulele canceroase și celulele normale care permit celulelor canceroase care au călătorit să își stabilească reședința într-o locație nouă.
Cum se metastazează cancerul (se răspândește)?
Există mai multe moduri diferite în care celulele canceroase se răspândesc:
- Local (regional): Când tumorile benigne cresc, o fac ca o masă solidă, ca și cum ar fi o limită clară care le conține. În schimb, celulele canceroase invadează țesuturile vecine într-o manieră invazivă care poate apărea ca tentaculele. Este, de fapt, extensia asemănătoare ghearelor cancerului în alte țesuturi din care provine numele; cancerul derivând din cuvântul grecesc pentru gheară sau crab.
- Prin fluxul sanguin: celulele canceroase pot intra în fluxul sanguin și se pot deplasa în alte regiuni ale corpului.
- Prin sistemul limfatic: sistemul limfatic este o altă rețea prin care pot călători celulele canceroase.
- Prin căile respiratorii (cancer pulmonar): În plus față de metodele de metastază de mai sus, studii recente sugerează că cancerul pulmonar, probabil, se răspândește și prin căile respiratorii ale plămânilor (metastaze aerogene) și acest lucru poate fi chiar mai important decât metastazele din sânge pentru persoanele cu adenocarcinom pulmonar.
Odată ce s-a răspândit un cancer, sunt necesari pași suplimentari pentru a se asigura că celulele canceroase pot continua să crească. O necesitate este formarea de noi vase de sânge care să hrănească noua tumoră, un proces numit angiogeneză. Medicamentele numite inhibitori ai angiogenezei acționează pentru a întrerupe acest proces, ceea ce face dificilă stabilirea tumorilor în zone noi.
Unde se răspândesc cancerul?
Cele mai multe tipuri de cancer au capacitatea de a se răspândi în orice regiune a corpului, dar unele locuri de metastaze sunt mai frecvente decât altele.
- Cele mai frecvente locuri de metastază în general includ oasele, ficatul și plămânii.
- Cele mai frecvente locuri pentru cancerul de sân pentru metastazare sunt oasele, creierul, ficatul și plămânii.
- Cele mai frecvente locuri de răspândire a cancerului pulmonar sunt glandele suprarenale, oasele, creierul, ficatul și în alte părți ale plămânilor.
- Cele mai frecvente situri pentru cancerul de colon pentru metastazare sunt ficatul, plămânii și peritoneul (membranele care acoperă cavitatea abdominală).
- Cele mai frecvente locuri îndepărtate la care se răspândește cancerul de prostată sunt glandele suprarenale, osul, ficatul și plămânii.
Simptomele metastazelor
Simptomele cancerului metastatic pot include cele legate de prezența tumorii într-o anumită zonă a corpului în care sa răspândit un cancer, precum și simptome nespecifice, cum ar fi pierderea neintenționată a greutății și oboseala. Unele simptome pot include:
- Metastazele pulmonare pot provoca tuse persistentă, dificultăți de respirație sau dureri în piept.
- Metastazele cerebrale pot provoca dureri de cap, pierderea vederii, convulsii, amorțeală sau slăbiciune a brațelor sau picioarelor și pierderea echilibrului.
- Metastazele osoase pot provoca dureri în regiunea în care se află osul afectat, precum și un nivel crescut de calciu în sânge (hipercalcemie de malignitate.) Când cancerul este prezent într-un os, poate fi mai probabil să se fractureze, iar primul semn a unei metastaze osoase poate fi o fractură patologică (fractură printr-un os deteriorat de o tumoare.) Când cancerul se răspândește la coloana vertebrală, poate provoca compresie a măduvei spinării, cu slăbiciunea rezultantă a picioarelor și a disfuncției intestinului sau a vezicii urinare.
- Metastazele hepatice pot provoca icter (o decolorare galbenă a pielii), balonare, dureri abdominale și pierderea în greutate.
- Metastazele la nivelul glandei suprarenale sunt adesea asimptomatice, dar importante în ceea ce privește tratamentul.
Tratamentul cancerului metastatic
Tratamentul cancerului metastatic va depinde de localizarea tumorii primare. Cancerul metastatic nu poate fi vindecat de obicei, dar acestaestetratabil. Medicamentele mai noi, cum ar fi terapiile țintite și imunoterapia, îmbunătățesc ratele de supraviețuire pentru unele persoane cu cancer metastatic, iar mai multe medicamente sunt studiate în cadrul studiilor clinice, care aduc speranța că îmbunătățirile suplimentare în tratamentul cancerului metastatic sunt aproape.
Unele zone ale metastazelor sunt, totuși, mai dificil de tratat decât altele. Datorită unei rețele complexe de celule strâns legate, denumită barieră hematoencefalică, o barieră concepută pentru a preveni accesul toxinelor la sistemul nervos central, numeroase medicamente pentru chimioterapie și unele terapii vizate nu pot ajunge în zone de metastaze din creier . Studiile sunt în curs privind medicamentele care sunt mai capabile să pătrundă în creier, precum și alte metode de tratare a acestor metastaze.
Pentru unii oameni care au unul sau doar câteva locuri de metastaze (oligometastaze), îndepărtarea metastazelor cu intervenții chirurgicale sau radiații poate îmbunătăți supraviețuirea. Termenul de metastasectomie este folosit pentru a descrie îndepărtarea metastazelor și poate fi luat în considerare cu unele tipuri de cancer cu doar câteva metastaze la nivelul creierului, ficatului sau plămânului.
