Cauze și factori de risc ai variolei

Variola este cauzată de virusul variolei și se știe că se transmite numai între oameni. Virusul viu este păstrat în scopuri de cercetare în doar două laboratoare din lume: Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite și Institutul VECTOR din Rusia.

Boala a fost declarată eradicată în 1980 în urma unui program mondial de vaccinare și izolare. Ultimele cazuri cunoscute în mod natural provin dintr-un focar din Somalia din 1977. Variola rămâne eradicată până în prezent.

Din 1980, vaccinările de rutină împotriva variolei au încetat la nivel mondial, lăsând o parte semnificativă a populației fără imunitate la virusul care cauzează variola.

Virusul Variola

Variola provine dintr-un grup de viruși cunoscuți în mod colectiv sub numele de ortopoxvirus. Include, de asemenea, variola de maimuță, cowpox, vaccinia, camelpox și unii derivați.

În timp ce variola este considerată a fi complet eradicată în natură, un alt ortopoxvirus ar putea duce la apariția unui focar. Virușii găzduiți în specii neumane, dar care pot infecta oamenii sunt cunoscuți ca zoonotici. Toate ortopoxvirusurile sunt capabile să infecteze oamenii, dar nu sunt la fel de periculoși ca variola și nu pot fi transmise cu ușurință de la om la om.

Bioterorismul

Cea mai mare preocupare cu privire la virusul variolei este potențialul de utilizare a acestuia ca armă biologică. Chiar dacă variola nu a apărut în mod natural în decenii, oficialii din domeniul sănătății trebuie să mențină un plan de reacție în cazul în care populația este expusă virusului.

CDC ar considera un singur caz confirmat de variolă o urgență medicală din cauza lipsei de imunitate în populația actuală.

Milioane de doze de vaccin împotriva variolei sunt stocate în Statele Unite în caz de focar.

Primii respondenți, militarii și furnizorii de asistență medicală ar fi vaccinați cât mai repede posibil pentru a acționa ca o barieră în răspândirea virusului dincolo de cadrul medical. CDC are suficiente doze de vaccin împotriva variolei pentru a inocula fiecare persoană din Statele Unite.

Potențială reapariție

Chiar dacă virusul variolei variolă naturală nu trăiește la niciun animal cunoscut, așteaptă doar să infecteze un om, oamenii de știință au găsit exemple foarte degradate de variolă în probele antice de țesut uman.

O preocupare este că o formă mai puțin degradată a virusului variolei ar putea exista înghețată în permafrost, care se dezgheță la rate mai mari în fiecare an.

Transmisie

Gripa, pertussis și rujeola sunt toate mai contagioase decât variola. Variola este transmisă prin contact strâns pe perioade lungi de timp.Virusul variolei este transmis în aer și, de obicei, este transmis prin căile respiratorii.

Cine este infecțios?

Pacienții sunt infecțioși de îndată ce prezintă semne și simptome ale variolei și rămân infecțioși până când erupțiile cutanate și rănile s-au rezolvat complet. Pustulele vor crăpa și vor cădea, lăsând o cicatrice. Odată ce sunt complet uscate, ceea ce durează aproximativ patru săptămâni, pacientul nu mai este considerat infecțios.

Transmisie aeriană și de contact

De obicei, pacientul cu infecția și persoana care a primit infecția locuiau în aceeași casă. Presupunerea a fost că variola a fost de obicei transmisă prin picături mari în aer atunci când pacientul a tusit sau a strănut. Cu toate acestea, au fost raportate cazuri rare de transmitere de contact ocazional și de transmitere aparent între etajele unui spital, ceea ce ar sugera particule mai mici în aer.

Deoarece transmiterea naturală a variolei nu a avut loc din 1977, cercetătorii nu sunt prea siguri dacă boala este transmisă în aer prin picături mari sau mici. Sistemele moderne de aer recirculat din spitale nu existau atunci când variola era tratată în Statele Unite. Dacă virusul este transportat prin picături mari, noile sisteme de aer nu ar trebui să facă diferența. Pe de altă parte, dacă virusul este transportat prin picături fine mai adânci în căile respiratorii, sistemele de aer recirculat ar putea crea o problemă care ar trebui depășită.

Virusul variolei trăiește, de asemenea, în fluidul care provine din răni deschise frecvente în bolile variolei. Lichidul poate contamina așternuturile și îmbrăcămintea, făcându-l infectant. Furnizorii de servicii medicale trebuie să ia măsuri de precauție atunci când îngrijesc pacienții cu variolă.

Vaccinare

Termenul „vaccinare” a fost inventat din cauza vaccinului împotriva variolei, care provine din virusul vaccinia și este legat de virusul variolei. „Vacca” înseamnă vacă în latină.

Virusul Variola, care provoacă variola, este un virus furtiv care își petrece perioada de incubație strecurându-se în jurul gazdei sale umane și reproducându-se fără a declanșa un răspuns imun. Până când virusul variolei se dezvoltă în variolă și își îmbolnăvește gazda, virusul s-a răspândit în tot corpul. Sistemul imunitar are cu greu timp să reacționeze.

Vaccinia, pe de altă parte, rămâne locală la un om și nu se reproduce la fel de mult ca variola. De asemenea, nu provoacă la fel de multă boală, dacă există. Acesta declanșează un răspuns imun, pe care organismul îl poate folosi pentru a lupta împotriva oricărui virus.

Vaccinarea în primele trei zile de la expunerea la variolă dă sistemului imunitar timp să se ridice pentru lupta cu virusul variolei.

Chiar dacă vaccinarea după o expunere nu împiedică pacientul să se îmbolnăvească, poate reduce semnificativ severitatea variolei.

Factori de risc de sensibilitate

Aproape nimeni născut în Statele Unite după 1971 nu a primit vaccinul, care lasă acea populație susceptibilă de infecție dacă virusul variolei reapare.

Densitatea populației de la declararea variolei variolă în 1980 a crescut exponențial, ceea ce face dificil să se prevadă cât de repede s-ar răspândi virusul variolei în epoca modernă. Cele mai bune date, adunate în anii 1960 și 1970, s-au bazat pe o populație care a fost imunizată în mare măsură și nu avea condiții de suprimare a imunității precum HIV în mare parte a populației.