Vladimir Vladimirov / Getty Images
Chei de luat masa
- Hong Kong a văzut o explozie de infecții frecvente la răceală atunci când școlile au fost redeschise în această toamnă, chiar și cu măsurile de siguranță COVID-19.
- Boala pare a fi cauzată de infecția cu rinovirus - un virus respirator care se transmite ușor pe suprafețe.
- Este posibil ca comunitățile din SUA să vadă cazuri de frig la fel de mari pe măsură ce școlile încep să se redeschidă.
În timp ce școlile din SUA intenționează să redeschidă în mod sigur COVID-19, este posibil să fie nevoite să se confrunte cu o altă boală respiratorie neașteptată - răceala obișnuită.
Avertismentul vine de la Hong Kong, unde cercetătorii au raportat o creștere a numărului de cazuri de răceală obișnuită, în timp ce studenții de acolo se întorceau la învățarea personală, după un studiu din februarie publicat înBoli infecțioase emergente, revista publicată de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
Autorii spun că ar putea indica ce urmează să fie în SUA și în restul lumii, pe măsură ce copiii se adună la cursuri în persoană.
În Hong Kong, școlile au fost demise între sfârșitul lunii ianuarie și sfârșitul lunii mai 2020 și din nou între iulie și septembrie. Școlile au fost permise să se redeschidă în octombrie, cu condiția să urmeze măsurile de prevenire COVID-19, inclusiv îmbrăcarea obligatorie a măștii, spațierea suplimentară între birouri, ventilație sporită și spălarea mâinilor. Și totuși, în primele câteva săptămâni, autorii raportează că au existat de aproape șapte ori mai multe focare mari de infecții ale tractului respirator superior în rândul copiilor de vârstă școlară decât în 2017, 2018 și 2019 combinate.
„A fost oarecum o surpriză faptul că toate aceste măsuri nu au reușit să oprească răceala comună de la răspândire”, spune unul dintre autorii studiului Benjamin Cowling, BSc, PhD, FFPH, profesor de epidemiologie și biostatistică la Universitatea din Hong Kong. Foarte bine. „Aproape tot ce v-ați putea gândi, am făcut în Hong Kong și nu a fost suficient pentru a opri aceste răceli obișnuite.”
Ce înseamnă asta pentru tine
Oamenii de știință nu sunt siguri cu exactitate de ce unele virusuri care cauzează răceala obișnuită sunt rezistente la măsurile de prevenire a COVID-19. Experții recomandă încurajarea copiilor să practice o bună spălare a mâinilor, mai ales înainte de a mânca și să se asigure că suprafețele rămân cât mai curate posibil pentru a încerca și a atenua răspândirea în școli. Dar nu este nevoie să vă faceți griji - dacă copilul dumneavoastră răcește la școală, probabil că nu va fi grav.
Ce a cauzat focarele
La doar câteva săptămâni de la reintroducerea în regim personal, școlile din Hong Kong au raportat 482 de focare, în ciuda faptului că au urmat măsuri stricte de precauție COVID-19. Cele mai multe dintre acestea au fost în școlile primare și creșele, cu o mică parte a focarelor în școlile secundare.
Un focar a fost definit ca cel puțin trei elevi pe clasă care dezvoltă cel puțin două simptome ale infecției tractului respirator superior în decurs de patru zile.
„Este foarte neobișnuit ca școlile să fie închise sau respinse ca răspuns la focarele de răceli obișnuite”, scriu autorii studiului. Deoarece simptomele răcelii obișnuite sunt dificil de distins de COVID-19, a existat o presiune mai mare asupra laboratoarelor din Hong Kong, deoarece acestea au testat pe cei care prezentau simptome. Copiii mai mici au fost din nou concediați de la școală.
Oamenii de știință nu sunt complet siguri de ce au apărut aceste focare. Este posibil, spune Cowling, că, odată cu o conștientizare crescută a bolilor respiratorii în timpul pandemiei, mai mulți oameni își raportează simptomele și se testează decât în anii precedenți.
Cu toate acestea, o creștere atât de mare a cazurilor și a ratelor de spitalizare a fost o surpriză. O teorie este că, după multe luni de distanțare socială, copiii nu au avut răspunsuri imune consolidate care provin de obicei din expunerea la agenți patogeni. Când s-au întors în clasă, li s-a făcut cunoștință cu o serie de noi virusuri respiratorii.
Dezvoltarea imunității
De-a lungul pandemiei COVID-19, a existat o scădere notabilă a răspândirii virusurilor respiratorii, cum ar fi gripa și virusul sincițial respirator (RSV). De exemplu, au existat doar aproximativ 1.400 de cazuri de gripă în SUA anul acesta până acum, comparativ cu peste 174.000 de cazuri pozitive în acest moment anul trecut.
Focarele observate în școlile și centrele de îngrijire a copiilor din Hong Kong au fost probabil cauzate de rinovirus, un virus care duce la răceala comună mai ușoară. Un raport publicat înLancetaîn octombrie, s-a observat o creștere similară în cazurile de rinovirus imediat după deschiderea școlilor.
Există sute de tulpini diferite de rinovirus.Când cineva este expus la o tulpină, corpul său poate genera un răspuns imun mai bun atunci când este introdus într-o tulpină diferită, deși probabil nu va fi complet protejat. Atunci când copiii, în special cei mici cu sisteme imune subdezvoltate, sunt expuși la mai multe tulpini de virus, corpul lor poate învăța să se apere împotriva altora noi.
Copiii care au fost distanțați social pot pierde expunerea la agenți patogeni într-o perioadă formativă în procesul de dezvoltare a sistemului lor imunitar. „Copiii care au ieșit din școală de un an - dacă au patru, cinci sau șase ani - le lipsește cu adevărat o fracțiune substanțială din viața lor”, spune Cowling.
Cercetările arată că SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, se răspândește în principal prin picături respiratorii. Rhinovirusurile se răspândesc în mod similar prin transmisia aeriană, dar pot trăi și pe suprafețe și se pot transfera destul de bine între masă și mână, de exemplu.
De ce nu sunt prevențiile COVID-19 pentru prevenirea focarelor?
Într-un studiu publicat în jurnalNaturăanul trecut, Cowling și colegii săi au raportat că măștile faciale au fost eficiente în înăbușirea răspândirii gripei și coronavirusurilor. Dar au apărut ineficiente în prevenirea transmiterii rinovirusului, iar oamenii de știință nu sunt prea siguri de ce.
„Școlile sunt un loc de congregație și, chiar dacă copiii încearcă din răsputeri și poartă măști și se spală pe mâini, totuși se ating suprafețele”, Janet Englund, MD, profesor de boli infecțioase pediatrice la Universitatea din Washington și Seattle Spitalul pentru copii, spune Verywell. „Vor atinge ochii, își vor alege nasul, își vor freca fața și este posibil ca acești viruși să persiste pe suprafețe cel puțin o vreme”.
Englund spune că transmiterea virusurilor respiratorii este practic inevitabilă atunci când un grup de copii se adună. Menținerea unor măsuri de igienă bune ar trebui să ajute la prevenirea unei anumite răspândiri a virusurilor respiratorii.
Pentru copiii mici care sunt deosebit de sensibili la boli, expunerea la școli poate duce la o infecție mai mare. Cu toate acestea, dacă copiii au timp să crească într-un mediu mai protejat înainte de a fi expuși la școală, corpul lor poate fi mai capabil să se lupte împotriva infecțiilor ușoare.
„Pe măsură ce copiii îmbătrânesc, corpul lor este puțin mai rezistent și puțin mai rezistent la virușii care nu cauzează în mod normal infecții severe”, spune Aaron Milstone, MD, MHS, profesor asociat de pediatrie și epidemiologie la Universitatea Johns Hopkins, spune Foarte bine.
Ce poate însemna asta pentru SUA
Cowling spune că în Hong Kong, oamenii de știință și oficialii au făcut „cam tot” la care s-au putut gândi pentru a limita răspândirea virusurilor respiratorii atunci când au creat măsuri de prevenire a COVID-19. Și totuși, virușii care provoacă răceala le-au făcut aluzie.
„Credem că este posibil ca și alte părți ale lumii să aibă aceeași experiență atunci când școlile se întorc după perioade lungi de absențe din aceleași motive pentru care copiii și-au pierdut o parte din imunitatea lor la aceste infecții”, spune Cowling.
Focarele nu păreau să atingă apogeul înainte ca oficialii din Hong Kong să aleagă închiderea școlilor în noiembrie. Deci, s-ar putea să nu existe nicio modalitate de a ști dacă populația ar fi putut atinge vreun nivel de imunitate crescută a efectivului dacă școlile ar fi rămas deschise.
Dar severitatea focarului poate depinde de modul în care comunitățile gestionează măsurile de siguranță COVID-19. „Dacă oamenii nu se așteaptă să vadă COVID în comunitatea lor, s-ar putea să nu poarte măști și să practice aceleași măsuri de precauție COVID ca și în alte locuri unde există mai mult COVID”, spune Milstone.
Spre deosebire de anii obișnuiți, când oamenii pot fi mai predispuși să renunțe la răceală și să se întoarcă la serviciu sau la școală, oamenii pot fi acum mult mai precauți cu privire la simptomele bolilor respiratorii. Dacă adulții se infectează cu copiii școlari din cercurile lor, este mai puțin probabil să revină la viață în mod normal.
„Dacă dintr-o dată există mulți copii și părinții lor care se îmbolnăvesc de răceli obișnuite, asta va însemna mulți oameni aflați în concediu medical, iar acest lucru va fi perturbator pentru comunități”, spune Cowling.
Rămân în siguranță
Englund spune că nu există o modalitate fezabilă de a permite elevilor să se întoarcă la școală fără un anumit grad de congregație. Și, deși nicio metodă de prevenire a transmiterii nu este probabil să fie perfectă, ea spune că încurajarea spălării mâinilor și punerea la dispoziție a igienizantului pentru mâini este un pas în direcția corectă. Și dacă aveți simptome, cel mai bine este să le jucați în siguranță.
„Dacă sunteți bolnav, vă rugăm să rămâneți acasă - nu mergeți la serviciu, nu mergeți la școală, poate nici nu mergeți la magazinele alimentare pentru o zi sau două”, spune Englund. Cu toate acestea, chiar și cu precauții, unele boli pot fi inevitabile, deoarece oamenii încep să interacționeze mai strâns în următoarele luni.
„Dar expunerea la germeni este normală și, cred că oamenii văd că nu este întotdeauna un„ dacă ”, este un„ când ”, spune Milstone. „Încercați doar să faceți acele lucruri de bază, cum ar fi să vă spălați mâinile și să nu fiți în preajma celorlalți oameni când sunt bolnavi.”
