Yoga, memoria și boala Alzheimer

Exercițiile de yoga și meditație au fost mult timp practicate în unele părți ale lumii noastre, dar sunt o disciplină mai nouă pentru mulți din societatea occidentală. Cercetările științifice sunt relativ tinere și în acest domeniu, dar studiile constată că yoga a fost legată de mai multe beneficii fizice și emoționale. De remarcat, unele cercetări pun, de asemenea, întrebări cu privire la modul în care yoga ne poate afecta memoria și abilitățile de luare a deciziilor și poate chiar ajuta la întârzierea sau reducerea riscului bolii Alzheimer - cea mai frecventă cauză a demenței.

Au fost efectuate mai multe studii pentru a evalua dacă și cum, yoga afectează cunoașterea. Cercetătorii au găsit următoarele asociații cu practica yoga.

Memorie vizuospațială îmbunătățită, memorie verbală, memorie pe termen lung și conexiuni neuronale în creier

Un studiu a fost publicat în 2016 de către cercetătorii de la UCLA și a inclus 25 de participanți cu vârsta peste 55 de ani care nu au avut un diagnostic de demență, dar au avut unele plângeri legate de probleme de memorie. (Unele cercetări au constatat că reclamațiile de memorie au fost corelate cu un risc crescut de declin cognitiv.) Acești 25 de participanți au fost repartizați fie unui grup de control care a primit antrenament cognitiv (care a fost anterior asociat cu îmbunătățirea memoriei și a funcționării creierului), fie la grupul experimental, ai cărui membri au primit pregătire standardizată de yoga. Atât grupul de antrenament cognitiv, cât și grupul de yoga s-au întâlnit timp de 60 de minute pe săptămână și au avut exerciții pentru teme. Aceste intervenții au durat 12 săptămâni.

Înainte de începerea antrenamentului cognitiv sau a exercițiilor de yoga, cei 25 de participanți la studiu au fost testați pentru a evalua mai multe aspecte ale cunoașterii lor, inclusiv memoria vizuo-spațială, memoria verbală și memoria pe termen lung. Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a fost, de asemenea, utilizată pentru a studia dacă și cum s-a schimbat creierul ca răspuns la intervențiile din studiu.

Rezultatele au arătat că atât yoga, cât și grupurile de antrenament cognitiv au experimentat o îmbunătățire a memoriei la participanți. Studiul a constatat, de asemenea, o îmbunătățire mai mare a scorurilor de memorie vizuo-spațială a celor care se aflau în grupul de yoga, comparativ cu cei care au finalizat antrenamentul cognitiv.

În plus, rezultatele RMN la sfârșitul programului de 12 săptămâni, atât pentru grupul de yoga, cât și pentru grupul de antrenament al creierului, au găsit conexiuni îmbunătățite în rețelele neuronale ale creierului, care s-au corelat cu câștigurile de memorie. (Rețelele neuronale din creier ajută la transmiterea comunicării de la o celulă la alta.)

Funcționare executivă îmbunătățită, recuperare și memorie de lucru

În 2014, a fost publicat un studiu care a implicat 118 adulți cu o vârstă medie de 62 de ani. Au fost repartizați aleatoriu într-unul din cele două grupuri: un grup de întărire a întinderii sau un grup de yoga Hatha. Timp de 8 săptămâni, ambele grupuri s-au întâlnit de trei ori pe săptămână timp de o oră de fiecare dată.Funcționarea executivă a fiecărui participant (care ne ajută cu luarea deciziilor și planificarea), rechemarea și memoria de lucru au fost măsurate înainte de intervenția de 8 săptămâni și după încheierea studiului. Funcționarea executivă a fost evaluată printr-un test care implică mai multe sarcini (la fel cum necesită viața de zi cu zi), reamintirea a fost testată folosind testul de scanare în curs de desfășurare, unde participanții sunt rugați să reamintească ultimele elemente dintr-o listă care se termină imprevizibil și memoria de lucru a fost evaluată prin testul n-back - o sarcină care necesită reamintirea blocului dintr-o grilă care a fost aprins când a fost afișată o serie de lumini care aprind și se sting.

Rezultatele au demonstrat că toate domeniile de cunoaștere măsurate în acest studiu s-au îmbunătățit semnificativ pentru participanții alocați grupului Hatha yoga, în timp ce grupul de întărire a întinderii nu a demonstrat o îmbunătățire semnificativă.

Atenție îmbunătățită, viteză de procesare, funcționare executivă și memorie

În 2015, un articol științific a fost publicat de Dr. Neha Gothe, de la Wayne State University și de Dr. Edward Mcauley, profesor la Universitatea din Illinois, ambii au efectuat studii multiple cu privire la potențialul de beneficii cognitive din yoga și alte exerciții. Articolul lor a constat într-o revizuire cuprinzătoare a cercetărilor efectuate despre yoga și cunoaștere. În urma examinării a 22 de studii diferite despre yoga și cunoaștere, au ajuns la concluzia că yoga a fost de obicei asociată cu o îmbunătățire a atenției, vitezei de procesare, funcționării executive și a memoriei la cei care au participat.

Funcționare executivă și memorie îmbunătățite

Într-un alt studiu, cercetătorii au descoperit că femeile de vârstă universitară care au participat la o clasă de yoga au experimentat o funcționare executivă și o memorie îmbunătățite la scurt timp după desfășurarea clasei. În mod surprinzător, acest beneficiu nu s-a dezvoltat pentru cei din studiu care au fost repartizați într-un grup de exerciții aerobice. Acest studiu diferă de alte cercetări prin faptul că a găsit un beneficiu imediat pentru memorie și funcționarea executivă, spre deosebire de o îmbunătățire a unei serii de câteva săptămâni de cursuri.

Cercetări conexe

Un studiu publicat în 2014 a constatat o cunoaștere îmbunătățită, împreună cu alte beneficii emoționale pentru sănătate, pentru persoanele cu demență care se angajează în mindfulness - definit ca un accent pe trăirea profundă și bucurarea momentului prezent. Acest studiu a oferit, de asemenea, pregătire de atenție pentru îngrijitorii celor care trăiesc cu demență și a constatat că s-au bucurat de o stare de spirit îmbunătățită, somn și calitate a vieții, precum și au experimentat mai puțină depresie și anxietate. În timp ce mindfulness nu este același lucru cu yoga, acesta împărtășește unele asemănări în domeniul disciplinei mentale.

De ce ar putea yoga să îmbunătățească cunoașterea?

Antrenamentul cognitiv - gândiți-vă la un antrenament pentru creier - a fost frecvent legat de îmbunătățirea memoriei și de un risc scăzut de demență. Yoga implică o pregătire sau disciplină a minții, similară cu întinderea și întărirea „mușchilor” creierului.

În plus, yoga necesită și efort fizic substanțial. Cercetările au demonstrat că exercițiile fizice de orice fel, care includ chiar activități precum grădinăritul și mersul pe jos, au potențialul de a reduce riscul de demență. Yoga se încadrează cu siguranță în această categorie de exerciții fizice.

Stresul cronic este un alt domeniu care a fost legat de mai multe probleme de sănătate, inclusiv un risc crescut de declin cognitiv și demență. Astfel, întrucât yoga sa dovedit a fi capabilă să scadă stresul, poate contribui și la scăderea șanselor noastre de a dezvolta boala Alzheimer.

În cele din urmă, yoga a fost, de asemenea, corelată cu scăderea tensiunii arteriale și un risc scăzut de boli cardiovasculare. La rândul lor, fiecare dintre acestea a fost cercetat și asociat cu îmbunătățirea funcționării creierului și cu un risc scăzut de Alzheimer și alte tipuri de demență.

Yoga este mai bună decât alte exerciții fizice pentru creierul tău?

Deși există dovezi că yoga ar putea avea potențialul de a îmbunătăți cunoașterea, nu există rezultate concludente că este cel mai bun mod de a face mișcare pentru o mai bună sănătate a creierului.

Așa cum se întâmplă adesea, este nevoie de mai multe cercetări. Cu toate acestea, aceste studii întăresc constatarea că atât exercițiile fizice, cât și cele mentale sunt importante pentru sănătatea creierului - iar yoga este o oportunitate de a face ambele în același timp.