Acum, mai mult ca oricând, femeile modelează cursul sănătății și al îngrijirii sănătății pentru populația lumii. Femeile reprezintă o treime din medicii activi din punct de vedere profesional din Statele Unite și mai mult de jumătate din absolvenții noilor absolvenți ai școlii medicale. De asemenea, reprezintă 63% din asistenții medicilor, 83% dintre asistenți medicali și 88% dintre asistenții medicali practicanți.
Din ce în ce mai multe femei tratează pacienții, angajează organizații de sănătate publică și proiectează noi modalități de cercetare și rezolvare a celor mai mari probleme de sănătate din timpul nostru. Aceste femei urmează urmele inovatorilor medicali și științifici precum Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin și Elizabeth Blackwell.
Nu trebuie să te uiți doar în trecut pentru a găsi femei care să spargă tavanele de sticlă. Iată doar câteva dintre femeile care aduc astăzi contribuții masive la medicină și sănătate publică.
Rachel Schneerson, Vaccinul Hib
Spre deosebire de Jonas Salk, Rachel Schneerson, MD, nu a primit faimă pe scară largă pentru descoperirea vaccinului - dar asta nu o face să lucreze mai puțin revoluționară. Schneerson și colegul ei, John Robbins, au dezvoltat un vaccin împotrivaHaemophilus influenzaetip b (mai des denumit Hib).
Bacteria a cauzat aproximativ 20.000 de cazuri pe an în Statele Unite, în special la copiii cu vârsta sub 5 ani și a fost o cauză principală a meningitei bacteriene la copii. În ciuda antibioticelor, bacteriile au ucis între 3 și 6% dintre cei infectați - aproximativ 1.000 de copii pe an. Dintre cei cu meningită care au supraviețuit, 15-30% au avut leziuni auditive sau neurologice ca urmare a infecției.
Vaccinul lui Schneerson a schimbat toate acestea. După introducerea sa în anii 1980, numărul cazurilor de Hib a scăzut cu peste 99%. La acea vreme, era primul vaccin care folosea conjugate. Aceasta implică un proces de dezvoltare a vaccinurilor pentru a le face mai sigure și mai eficiente, în special pentru copiii mici.
Aceeași tehnologie pe care Schneerson a ajutat-o să combată Hib a fost folosită de atunci pentru a crea alte vaccinuri, inclusiv a celor care protejează împotriva pneumococului și a bolii meningococice (ambele putând provoca și meningită bacteriană la tineri).
Mary Guinan, Variola și SIDA
Mary Guinan, MD, Ph.D., a adus atât de multe contribuții la sănătatea publică, încât este greu de spus care a fost cea mai mare. Ea a lucrat la campania de eradicare a variolei din India, a fost una dintre primele care a dat un semnal de alarmă în legătură cu epidemia de SIDA și a fost prima femeie care a servit ca consilier științific șef la Centrele SUA pentru Control și Prevenire a Bolilor.
Guinan și-a petrecut întreaga carieră împingând granițele în medicină și cercetări epidemiologice, toate în timp ce se confruntă cu nenumăratele provocări întâmpinate adesea de femeile care lucrează într-un domeniu dominat de bărbați.
În cartea sa, „Aventurile unui detectiv medical de sex feminin”, Guinan este sinceră despre cum a fost viața lucrând ca femeie în medicină și epidemiologie, în special în sănătatea sexuală (un subiect tabu despre care femeile pot vorbi atunci).
Provocările cu care s-a confruntat nu au împiedicat-o să depășească granițele sau să-i diminueze entuziasmul. Ea este încă o avocată acerbă pentru încurajarea celorlalți să studieze epidemiologia și să facă din sănătatea publică o prioritate.
Regina M. Benjamin, chirurgul general al SUA
În momentul în care Regina M. Benjamin, MD, MBA, a fost numită a 18-a chirurg general al Statelor Unite, avea deja un CV impresionant: colegă MacArthur, laureată a Premiului Nelson Mandela pentru sănătate și drepturile omului, femeia anului de către „CBS În această dimineață, „printre multe alte realizări notabile.
Cu toate acestea, înainte de toate acestea, Benjamin era un tânăr medic care încerca doar să aducă îngrijiri medicale în Alabama rurală. Ea a înființat Clinica de sănătate rurală Bayou La Batre, un centru de sănătate care oferea asistență medicală localnicilor, indiferent dacă ar putea plăti.
Când clinica a fost distrusă de uraganul Georges în 1998, de uraganul Katrina în 2005 și de un incendiu în 2006, Benjamin a făcut tot ce a putut pentru a reconstrui, se pare că a mers chiar atât de departe încât și-a ipotecat casa pentru a menține clinica deschisă. Acolo a aflat că sănătatea pacienților ei nu a început și nu s-a oprit în sala de examen - o realizare pe care a purtat-o cu ea în timpul petrecut ca chirurg general.
Benjamin și-a petrecut cariera susținând politici și programe care tratează nu numai bolile, ci protejează și promovează sănătatea, precum și abordând disparitățile de sănătate care împiedică comunitățile. „Nu putem privi sănătatea izolat”, a declarat ea pentru L.A. Times în 2011. „Trebuie să fie locul în care trăim, muncim, ne jucăm, ne rugăm”.
Julielynn Wong, Imprimare 3D
Julielynn Wong, MD, MPH, nu este în niciun caz un medic tipic. Este un medic-om de știință educat la Harvard, care este, de asemenea, un expert internațional în imprimarea 3D, robotică și telemedicină. Și-a construit cariera în intersecția dintre medicină și inginerie pentru a face asistența medicală mai accesibilă pentru comunitățile cele mai slab deservite din lume.
Folosind atât expertiza clinică, cât și pregătirea tehnologică, ea a proiectat un sistem de imprimare 3D alimentat cu energie solară atât de mic încât să poată încadra într-o geantă de mână. Acest lucru a făcut posibilă imprimarea consumabilelor medicale în zone greu accesibile din întreaga lume sau chiar în spațiu.
Pasiunea ei a determinat-o să înființeze Medical Makers, o rețea de „producători” cu idei similare, interesați să învețe cum să-și dezvolte abilitățile și să-și folosească creativitatea pentru a combate problemele umanitare acasă și în străinătate. Când nu este ocupată cu acest lucru, lucrează cu 3D4MD, compania ei care produce consumabile medicale imprimabile 3D ușor de utilizat.
Wong prezintă, de asemenea, la conferințe, face apariții la televizor și ajută alte organizații medicale să valorifice instrumentele din secolul 21 pentru a face lumea un loc mai sănătos.
Maria Elena Bottazzi, Vaccinuri
Puține inovații medicale au făcut la fel de mult pentru a proteja sănătatea comunităților ca și vaccinurile. Acestea salvează milioane de vieți în fiecare an și sunt cea mai bună apărare pe care o avem împotriva bolilor precum rujeola și gripa.
În timp ce omenirea a creat vaccinuri împotriva a aproximativ două duzini dintre cele mai periculoase infecții ale lumii, totuși, există încă multe boli letale care duc viața multora, în special în rândul celor mai sărace populații din lume.
Maria Elena Bottazzi, doctorat, vrea să schimbe acest lucru. În calitate de cercetător la Colegiul de Medicină Baylor, lucrează la vaccinuri pentru bolile tropicale neglijate, cum ar fi boala Chagas, leishmanioza, viermii, schistosomiaza și multe altele. Aceste boli sunt adesea uitate în țările dezvoltate precum Statele Unite.
Dacă ar avea succes, vaccinurile la care lucrează Bottazzi nu ar preveni doar milioane de decese, ci ar avea și potențialul de a proteja sănătatea și mijloacele de trai ale celor mai vulnerabile populații din lume.
Maimuna (Maia) Majumder, date de sănătate
Cercetătorii din domeniul sănătății publice folosesc o mulțime de date, dar puțini îl folosesc la fel ca Maimuna (Maia) Majumder, Ph.D. În mod tradițional, informațiile despre sănătate sunt colectate de departamentele de sănătate sau prin studii formale. Procesul necesită timp, iar întârzierea poate avea un impact semnificativ asupra modului în care oficialii din domeniul sănătății publice identifică și răspund la focare.
Cu un doctorat în ingineria sistemelor de la Massachusetts Institute of Technology și un maestru în sănătate publică de la Universitatea Tufts, Majumder îi place să exploreze noi modalități de a găsi, utiliza și vizualiza date de sănătate publică. O modalitate prin care a făcut acest lucru este folosirea rapoartelor mass-media locale pentru a urmări focarele de boală și pentru a estima modul în care ratele de vaccinare le-ar fi putut afecta.
Majumder este calea către un domeniu emergent de sănătate publică numit detectarea bolilor digitale, o metodă de utilizare a datelor din surse adesea netradiționale (cum ar fi căutările Google sau postările de pe rețelele sociale) ca instrument pentru identificarea tendințelor de sănătate. Avantajele unor astfel de strategii sunt imense. Posibilitatea de a identifica focarele devreme ar putea permite funcționarilor din domeniul sănătății să răspundă mai devreme și, eventual, să oprească următoarea pandemie globală înainte chiar de a începe.
Amelia Burke-Garcia, Social Media
Oamenii se bazează pe site-uri web și pe rețelele sociale pentru a obține informații despre o gamă largă de probleme, iar sănătatea nu face excepție. Când oamenii vor să afle mai multe despre un anumit subiect de sănătate, 8 din 10 dintre ei își vor începe căutarea online.
Acesta este motivul pentru care Amelia Burke-Garcia, Ph.D., folosește social media și alte instrumente online pentru a măsura și a influența comportamentele de sănătate. În calitate de cercetător și comunicator digital pentru sănătate, ea folosește influențatori online pentru a vedea cum pot (și pot) afecta deciziile de sănătate din lumea reală.
Cercetările ei s-au adâncit în întrebări noi, cum sunt bloggerii mamei deschise despre schimbul de informații despre sănătate cu cititorii lor sau modul în care grupurile virtuale de sprijin pot modela modul în care cei cu cancer de prostată vorbesc despre starea lor offline.
Ea nu doar cercetează aceste întrebări. De asemenea, ia ceea ce învață din studiile și sondajele sale și ajută grupurile de sănătate publică să își comunice mesajele mai eficient în era digitală. La urma urmei, dacă site-urile de socializare pot fi utilizate pentru a vinde adidași sau uleiuri esențiale, de ce profesioniștii din sănătatea publică nu le pot folosi pentru a îndruma oamenii spre a face alegeri mai sănătoase?
Beth Stevens, Funcția creierului
Neurologul și colegul MacArthur Beth Stevens, dr., Schimbă modul în care gândim despre creier, în special modul în care un grup de celule numite microglia influențează modul în care creierul nostru este conectat. Cercetătorii obișnuiau să creadă că celulele erau conectate la sistemul imunitar al corpului - protejau creierul de invadatori și ordonau zonele după o boală.
Stevens a avut o altă idee. Ce se întâmplă dacă aceste celule ar face mai mult decât să curețe mizeriile? Ce se întâmplă dacă și ei reprogramează creierul? Cercetările ei au demonstrat că microglia poate tăia sinapsele (conexiunile dintre neuroni). Această descoperire revoluționară a deschis ușa studierii cât de mult formează aceste celule creierul în momente critice, cum ar fi în copilăria timpurie, dezvoltarea adolescenților sau mai târziu la maturitate.
Ceea ce descoperă ea ar putea avea implicații profunde pentru tratarea sau prevenirea afecțiunilor neurologice precum autismul și Alzheimer-ul.
Elaine Hsiao, Microbiom și neurologie
O statistică adesea citată în microbiologie este că bacteriile din corpul nostru depășesc celulele umane într-un raport de 10-1. În timp ce raportul exact a fost contestat în rândul oamenilor de știință, nu există nicio îndoială că celulele microbiene (germeni precum virusurile și bacteriile) alcătuiesc o porțiune substanțială a corpului uman, în special în intestin.
Acești germeni ar putea fi o parte integrantă a modului în care corpurile noastre se dezvoltă și funcționează, în special pentru creier. Aici intervine Elaine Hsiao, dr.
Cercetările lui Hsiao sugerează că această colecție de germeni din corpul nostru (adesea numit microbiom) poate avea impact asupra creierului în moduri surprinzătoare, inclusiv reglând lucruri precum anxietatea, memoria, pofta de mâncare și chiar starea de spirit. Echipa ei a descoperit că modificarea acestor microbi ar putea fi cheia pentru tratarea problemelor neurologice grave.
De exemplu, atunci când au introdus germeni specifici în șoareci fără germeni, se pare că reduce simptomele depresive, previne scleroza multiplă și tratează simptomele de tip autism la animale.
Implicațiile pentru cercetarea lui Hsiao nu pot fi subevaluate. Dacă rezultatele se traduc bine la oameni, descoperirile ei ar putea ajuta la abordarea condițiilor neurologice complexe, cum ar fi depresia, cu microbi ușor de manipulat în loc de tratament pe termen lung.
Nina Shah, Terapia cu celule T CAR
Mulți oameni doresc să vindece cancerul. Nina Shah, MD, este una dintre puținele care s-ar putea apropia. În calitate de profesor asociat de medicină la Universitatea din California, San Francisco Helen Diller Comprehensive Cancer Center, Shah studiază terapia cu celule T CAR, o modalitate relativ nouă de a trata cancerul utilizând propriul sistem imunitar al corpului.
Procesul folosește celule T, care sunt celule din organism responsabile de marcarea invadatorilor și de a determina un răspuns imun. Terapia cu celule T CAR funcționează luând unele dintre celulele T de la o persoană cu cancer și modificându-le astfel încât să aibă receptori speciali (receptori antigeni himerici sau CAR) concepute pentru a viza proteinele găsite pe celule canceroase specifice. Când celulele T modificate sunt reintroduse în corpul persoanei, celulele se înmulțesc și distrug cancerul.
Nu toată lumea cu cancer este eligibilă pentru a primi terapie cu celule T CAR. Se limitează la studii clinice și doar câteva produse sunt aprobate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente în circumstanțe fixe.
Shah lucrează la următoarea generație de terapie cu celule T CAR pentru tratarea mielomului, un tip de cancer din sânge greu de tratat folosind tratamente mai tradiționale împotriva cancerului. Aproximativ jumătate din persoanele din Statele Unite cu mielom (mai mult de 30.000 anual) mor în termen de cinci ani de la diagnosticarea lor.
Până în prezent, studiile timpurii ale lui Shah arată promițătoare, oferind speranță celor afectați de mielom că cancerul lor ar putea fi în curând mai ușor de tratat și, într-o zi, poate chiar vindecat.
Un cuvânt de la Verywell
Este important să rețineți că această listă nu este deloc exhaustivă. Ar fi imposibil să menționăm fiecare inovatoare care lucrează în prezent pentru a modela spațiul de sănătate în bine. Acești indivizi sunt doar 10 din numeroasele femei care schimbă sănătatea așa cum o știm noi.
