Cum te ucide de fapt cancerul?

Cancerul nu cauzează întotdeauna moartea, dar se estimează că peste 600.000 de oameni vor muri de cancer în Statele Unite în 2021.

Prognosticul cancerului poate depinde foarte mult de stadiul cancerului, cancerul terminal fiind unul care nu poate fi vindecat sau tratat. Uneori se mai numește cancer în stadiul final. Orice tip de cancer poate deveni cancer terminal.

Când cancerul se găsește devreme, este mai ușor de tratat și este mai probabil să se termine cu o recuperare completă. De multe ori un cancer detectat devreme poate fi vindecat printr-o procedură chirurgicală și, eventual, o chimioterapie de urmărire.

FatCamera / Getty Images

Cum provoacă cancerul moartea cancerului

Chiar dacă cancerul poate duce la moarte, nu în mod necesar cancerul determină moartea cuiva. Cauzele deceselor provocate de cancer pot include:

• Insuficiență de organ datorată dimensiunii și stresului unei tumori
• Complicații în timpul intervenției chirurgicale
• Ruptura de organ din cauza dimensiunii tumorii
• Infecție datorată capacității sistemului imunitar de a combate bolile în timpul tratamentului împotriva cancerului

Deoarece toate organele din corpul nostru se conectează într-un fel sau altul, este nevoie doar ca unul să înceapă să se închidă, iar restul ar putea începe să urmeze exemplul. În cele din urmă, persoana cu cancer trece.

În funcție de tipul de cancer, cauza decesului poate varia. Iată câteva detalii suplimentare cu privire la modul în care cancerul poate provoca moartea.

Oase

Hipercalcemia malignă este una dintre cele mai frecvente tulburări întâlnite la pacienții cu cancer în stadiu avansat, afectând până la 44% dintre pacienți.

Pe măsură ce cancerul avansează, unele dintre celulele canceroase găsesc o cale în sânge. Când se întâmplă acest lucru, aceste celule canceroase pot călători cu ușurință pe tot corpul. Mulți pacienți cu cancer în stadiu avansat vor experimenta hipercalcemie malignă, deoarece o cantitate mare de flux sanguin trece prin măduva noastră în fiecare zi. Acest nivel ridicat de flux sanguin oferă celulelor canceroase acces facil la oasele noastre.

Odată ce celula canceroasă găsește un loc în măduva osoasă pentru a-și instala tabăra, aceasta se înmulțește și invadează măduva osoasă sănătoasă.

Simptomele hipercalcemiei maligne pot fi vagi, dar un test rapid de sânge pentru a verifica nivelul de calciu vă va ajuta echipa medicală să diagnosticheze și să trateze această afecțiune.

Cu toate acestea, hipercalcemia nu are ca rezultat și răspândirea semnificativă a cancerului la nivelul oaselor. Un alt mecanism primar al hipercalcemiei la pacientul cu cancer avansat este sindromul paraneoplazic, care este legat de producerea peptidei legate de hormonul paratiroidian (PTHrp). În acest caz, hipercalcemia nu provoacă răspândire semnificativă la nivelul oaselor.

Creier

Hernierea creierului este un eveniment frecvent pentru cei care au cancer. Hernierea creierului este posibilă atât cu cancer originar din creier, fie cu cancer care s-a răspândit în creier.

Hernierea creierului se întâmplă atunci când creierul rămâne fără spațiu în interiorul craniului și încearcă să găsească o modalitate de a face loc găsind pliuri sau deschideri cu spațiul disponibil.

În timp ce o hernie cerebrală se poate întâmpla din mai multe motive, este mai mult decât probabil datorită creșterii cancerului în creier atunci când cineva are cancer.

Cele mai frecvente simptome de hernie cerebrală sunt:

• Dureri de cap severe
• Tensiune arterială crescută
• Puls neregulat
• Infarct
• Alunecând în comă
• Pierderea reflexelor cum ar fi clipirea, înghițirea, pupilele care reacționează la lumină

Sân

Două dintre principalele cauze de deces pentru cei cu cancer de sân sunt:

• Tromboza venoasă
• Embolie pulmonară

Ambele afecțiuni provin din cheaguri de sânge.

Deoarece unul dintre multele lucruri pe care le fac tumorile este de a secreta o substanță care crește capacitatea sângelui de a coagula, riscul de apariție a cheagurilor de sânge care pun viața în pericol crește. Un studiu a constatat că femeile cu cancer de sân au de trei până la patru ori riscul crescut de apariție a unui cheag de sânge mortal decât femeile fără cancer.

Pericolul cu cheaguri de sânge nu este doar existența lor; este ceea ce se întâmplă când aceste cheaguri se dislocă de unde se formează.

Deoarece sângele curge pe întregul corp și nu este atribuit să rămână într-o zonă mică, aceste cheaguri pot începe în vițel. Cu toate acestea, pot ajunge să se blocheze într-o altă parte a corpului, cum ar fi creierul sau plămânii. Când cheagul de sânge este depus într-una din aceste zone, fluxul de sânge este întrerupt și rezultatul poate fi mortal.

Simptomele unui cheag de sânge includ:

• Durere
• Umflătură
• Etanşeitate
• Roşeaţă
• Căldură în picior

Dacă aveți oricare dintre aceste simptome, este esențial să vă contactați imediat medicul.

Cheagurile de sânge pot apărea în multe alte tipuri de cancer avansat. Acestea nu reprezintă exclusiv o problemă pentru persoanele cu cancer de sân.

Cervical / vaginal

La fel ca cancerul de sân, cancerul de col uterin crește și riscul apariției cheagurilor de sânge.

Există, de asemenea, riscul ca o tumoare în această zonă să blocheze ureterul, provocând o rezervă a urinei - similar cu a avea o îndoială într-un furtun de grădină.

Acest blocaj joacă, de asemenea, riscul unei afecțiuni numite uremie. Uremia se întâmplă atunci când rinichii încetează să filtreze deșeurile din corp în mod corespunzător și, prin urmare, se retrag în fluxul sanguin. Când se întâmplă acest lucru, corpul dumneavoastră se află de obicei în etapele finale ale insuficienței renale.

Uremia nu poate fi inversată fără dializă sau transplant de rinichi.

Tract gastrointestinal

Cu cancer sau tumori în regiunea abdominală, există riscul ca acestea să crească atât de mari încât să obstrucționeze fluxul de deșeuri prin organe vitale, cum ar fi intestinele. Or, aceste tumori pot crește prin peretele intestinului sau stomacului, provocând o gaură care permite conținutului să se varsă în cavitatea intestinală, ceea ce poate provoca infecții severe.

În ambele cazuri, există un risc semnificativ de infecție, în special pentru cei cu cancer colorectal.

Plămânii

Pentru cei cu cancer, există o șansă crescută de insuficiență respiratorie. De fapt, insuficiența respiratorie este unul dintre principalele motive pentru care cineva este internat într-o unitate de terapie intensivă (UCI) și este una dintre principalele cauze de deces pentru cei cu cancer.

Deoarece tratamentele împotriva cancerului afectează adesea sistemul imunitar al organismului, infecțiile sunt mai ușor de dobândit.

Deși există multe cauze ale insuficienței respiratorii, atunci când vine vorba de cineva cu cancer, pneumonia este cel mai frecvent motiv.

Cum este diagnosticată etapa finală

Diagnosticarea oricărui lucru ca etapă finală implică mai mult decât o simplă privire asupra informațiilor din grafic. În general, există două scoruri diferite - sau evaluări ale riscurilor - luate în considerare într-un diagnostic final. Acestea includ:

• Scala de performanță Karnofsky: Aceasta oferă un scor între 0 și 100, identificând dacă corpul funcționează normal sau dacă funcția normală este afectată. O persoană fără probleme medicale va primi 100. Atunci când un furnizor semnalează un scor sub 30 - care identifică pacientul ca fiind nevoie de asistență specială - asigurarea va începe să acopere îngrijirea medicală la domiciliu sau îngrijirea hospice.
• Scorul de prognoză paliativă: acesta privește mai puțin starea obiectivă în care se află o persoană și se referă mai mult la statistici. Vor căuta simptome precum lipsa foametei, împreună cu prezența globulelor albe din sânge și a limfocitelor. Scopul Scorului Prognostic Paliativ este de a măsura starea fizică a pacientului în timp ce participă la un program de îngrijire paliativă.

Atât Scorul de performanță Karnofsky, cât și scorul de prognoză paliativă ajută personalul medical și familia să ghideze opțiuni pentru:

• Tratamente
• Obiective de îngrijire
• Discutarea aranjamentelor la sfârșitul vieții

În timp ce aceste scoruri ar putea ajuta la restrângerea unui interval de timp așteptat, acestea sunt pur și simplu estimări. Ceea ce ar putea fi trei luni pe hârtie ar putea deveni rapid două săptămâni, în timp ce o lună se poate transforma în șase luni.

Deși știința ne poate oferi o mulțime de informații cu privire la momentul în care să ne așteptăm la moarte, tot nu este altceva decât o estimare.

La ce să te aștepți

Când se confruntă cu ultimele săptămâni și zile de cancer, experiența fiecărei persoane este diferită. Deoarece fiecare experiență este diferită, este dificil să oferiți o listă de verificare exactă a semnelor, simptomelor sau experiențelor de așteptat.

Unii oameni găsesc confort în a-și împărtăși sentimentele și ceea ce trăiesc cu cei apropiați. Alții consideră că este prea greu să discute și ar prefera să evite subiectul cu totul. Deoarece aceasta este o decizie atât de personală, este utilă atunci când oamenii sunt sinceri în legătură cu dorința lor de a discuta sau de a evita acest subiect. Când cei din jur știu ce vrea cineva, este mai ușor pentru ei să ofere sprijin prin această tranziție.

Mulți oameni găsesc confort în a ști că probabil vor deveni inconștienți înainte de a muri. Prin urmare, ei nu vor fi conștienți de ceea ce se întâmplă - foarte asemănător cu adormirea și nemaiauzirea declanșării alarmei.

Unul dintre semnele cheie ale apropierii morții este creșterea somnului și a senzației de slăbiciune.

Vor exista momente în care au ochii închiși și nu par să răspundă. Chiar dacă ochii lor sunt închiși nu înseamnă că nu te pot auzi. Multe studii arată că auzul ar putea fi ultimul simț pierdut.

Este important să continuați să vorbiți cu cei dragi, să le dați cuvinte reconfortante și să nu uitați să le spuneți când plecați sau intrați în cameră.

Există, de asemenea, modificări ale respirației, împreună cu pierderea controlului intestinului și al vezicii urinare provenind din corp, permițând mușchilor care nu se relaxează de obicei să se relaxeze. Dacă se află acasă, primind îngrijire prin hospice, asistenta medicală oferă modalități de a proteja patul și, de asemenea, de a-l păstra pe persoana iubită curată și confortabilă.

Pe măsură ce corpul începe procesul natural de moarte, există o mulțime de schimbări fizice. Deși poate fi îngrijorător să urmărești aceste schimbări, nu înseamnă că persoana iubită este în suferință sau durere.

De multe ori, când cineva moare, oamenii din jurul lor au îngrijorări rezonabile cu privire la confortul persoanei iubite. În timp ce asistenții medicali și medicii vor face tot posibilul pentru a le face confortabili, este o idee bună să le anunțați dacă persoana iubită pare mai neliniștită decât de obicei, deoarece acest lucru poate fi un semn de disconfort. Furnizorul medical poate lua în considerare schimbarea planului de tratament.

În cele din urmă, va veni un moment în care muribundul nu va dori să mănânce sau să bea.

Încercarea de a-i forța să mănânce sau să bea nu va crea decât suferință și va îngreuna tranziția. Puteți încerca să le dați bucăți mici de gheață sau înghițituri mici de lichide dacă le este sete sau gura le este uscată. Unii oameni par să găsească, de asemenea, confort în a-și pune balsamul de buze pe buzele uscate sau în a avea un tampon cu apă în jurul buzelor.

Când cineva moare, pomparea inimii devine mai slabă, astfel încât circulația se reduce la extremități, cum ar fi mâinile, brațele, picioarele și picioarele. Acest lucru face ca muribundul să se simtă rece la atingere.

Le puteți menține calde cu șosete groase sau cuverturi - dar nu cu o pătură încălzită. Păturile încălzite pot face ca acestea să se supraîncălzească sau să le ardă dacă sunt defecte. Deoarece adesea nu își pot exprima gândurile în mod clar, probabil că nu vă pot spune dacă pătura se încălzește prea mult.

Pe măsură ce cineva cu cancer se apropie de moarte, vor spune adesea lucruri care nu au niciun sens sau care sunt complet lipsite de caracter pentru ei.

Acestea pot începe să țipe sau să te împingă, ceea ce poate fi dificil pentru tine și pentru oricine se află la capătul acestui comportament neobișnuit. Amintiți-vă, acest comportament nu este despre dvs. Este doar o parte a procesului. Nu știu că acționează în afara caracterului, deoarece chimia corpului este dezechilibrată.

Pe măsură ce cineva se apropie de final, cu atât substanțele chimice din corp devin mai dezechilibrate. Aceasta este de obicei cu câteva ore sau zile înainte de moarte. În acest moment, respirația devine neregulată, uneori zgomotoasă și nu sunt deloc capabili să se trezească.

Un cuvânt de la Verywell

Cancerul este un diagnostic dificil de procesat atât pentru pacient, cât și pentru familia lor. Dacă treci prin acest moment dificil, nu uita să creezi ceva timp pentru îngrijirea de sine. Contactați un consilier, un terapeut sau un profesionist în sănătate mintală pentru a vă ajuta să faceți față anxietății, depresiei, stresului și durerii pe care o veți experimenta.

Ajutarea unei persoane dragi până la sfârșitul vieții poate avea un efect asupra bunăstării tale, chiar și în cele mai ideale situații. Solicitarea ajutorului unui program de îngrijire paliativă, angajarea unei asistente medicale la domiciliu sau implicarea unui hospice este întotdeauna o idee bună. Este util să ai un profesionist disponibil pentru a răspunde la întrebări și să te asigur că totul este cât se poate de OK.

De asemenea, este util să te înconjori de un grup de prieteni sau persoane dragi care pot fi echipa ta personală de sprijin în acest timp. Aceștia sunt oameni care te vor ajuta să râzi când ai nevoie de o ușurare comică, dar te lasă și să plângi pe umărul lor în vremurile grele. Ei sunt cei care îți vor reaminti să mănânci, să se ofere să faci comisioane și să stea în tăcere cu tine, astfel încât să știi că nu ești singur. A avea câțiva oameni buni în jurul tău în acest timp va ajuta la calmarea stresului și îți va permite să treci prin procesul de durere.

În cele din urmă, este important să ne amintim că nu trebuie să ținem totul împreună tot timpul. Nu trebuie să aveți toate răspunsurile și nu trebuie să gestionați corect această situație. Când lucrurile devin accidentate, permiteți-vă un pic de grație și reamintiți-vă că faceți tot ce puteți.